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二十四


  一天早飯過後,他開始在火盆邊慢條斯理地換著衣服。屋子裡只有我同那秘書兩個人。這是一個相當天真的年青人,熬不慣沉默的。他先是吃吃地笑著,後來終於孩子氣地扯起亂談來了。他亟於要表白出來的,是關於一個新從延安學習回來的斷臂團長參加大小黃龍戰鬥時的勇敢行為。
  他模仿著那位勇士的神情,隨隨便便,而且真像面前有架坦克那樣,罵道:「人他媽喲!」同時左手做了一個向下拋擲手榴彈的動作……
  這時賀龍將軍也忍不住笑將起來。他已經穿好衣服,正在扣上身的紐扣。
  「這不算,」他就敞開上衣笑著說了,「你還沒有看見他當紅四師師長時候的情形呢。那才叫勇敢!一次在鄂西作戰,敵人一師人追我們,他一個人帶一班人斷後;就蹲在山口上,面前擺起這麼大一堆手榴彈!」
  他比比手勢,依舊扣他的紐扣去了。而在一切都弄妥帖之後,他又重新誇獎著那位團長,承認他是一個好幹部。
  「這簡單得很,」他著力地說,「是不是好幹部你要在最艱苦最危險的時候去看他。好的他一定堅決,一點也不悲觀動搖。賀炳炎這個傢伙就越打越硬,儘管環境極端困難,他也拿得出勁來!」
  為了使他的意見在人們的頭腦裡立得住腳,他是很喜歡舉例子的。他接著敘述了一段大小洪山的故事。那個時候他們剛才從洪湖拖出來,非常疲憊,而追擊的敵人當然不會想到他們需要休息。但是,要停下來反攻吧,也有問題,他們還沒有弄清敵人的番號。於是他把捉俘虜的任務擺在賀炳炎的面前,限他一天辦到,他真地很快就辦到了。
  「你不要看他一隻手吧,」他又得意地補充道,「就是現在打起架來,你兩個人也打不過他呢。」
  因為我們好奇的追問,他更用一種抑揚有致的愉快調子敘述了一通他的身世。湖北松滋人,就在長江邊上住家。只有一個父親。自己原是在一家鐵匠鋪當學徒,因為松滋附近便是蘇區,這個小鐵匠忽然願意替紅軍餵馬了。
  「可是餵了幾天,」賀龍將軍微笑著,「大家嫌他太小了,都不要。還哭了他媽一場。我恰恰去碰見,就說,好好好,把他撥到宣傳部去提漿糊桶子吧。那時候才十四五歲,又不肯長,這麼點高,不搭板凳就會把標語貼歪!後來老頭子跑來找他,也加入隊伍了。」
  正說得上勁,那個被他描寫的對象,忽然走進來了。矮而粗大,黑眼仁相當小,炯炯地射著閃光。一眼便可以看出是個心直口快的人。穿著的整飾,就是搬來擱在一個好人身上也毫無愧色。他把右臂的空袖筒那麼服服帖帖地塞在荷包裡面,乍看起來你會以為他不過是在努力搜取東西,或者不過是一種習慣了的姿式而已。
  一看見他我們就更加忍不住笑將起來。而且彷彿做戲一樣,秘書一面又把那拋擲手榴彈的精彩動作表演了一番,這引得對方難為情的笑了。
  但是因為某種原故,我請他告訴我延安的轟炸情形。他簡略地說了幾句,而接著,卻自動搬出沿途碰見的一大堆極不愉快的事件:許多壞蛋威嚇老百姓抬高物價,等等。其間一個小鬼拿著一卷電報走進來了。
  這樣的電報幾乎每天總有一次,報告著晉西北以至大青山一帶的戰鬥情形。但是賀龍將軍並不立刻看它,他依舊傾聽著斷臂團長的洪亮的談吐;而且一直帶著那種愉快神情,彷彿是在傾聽一個親骨肉談說自己的冒險經歷一樣。簡直到那位健談家因為覺得不合適而微笑著停歇下來的時候,他才把那一卷電報逐份看了下去。他盤著一條腿坐在炕沿,右手撐在炕上,支持著他那略微傾斜的身體。
  他有時皺皺眉毛,搖搖頭,或者長長地鬆一口氣;而在看到最末一份電報的時候,他忽然輕聲地朗誦起來了:
  「白汝斌現已到達包頭西烏拉山一帶,並已在離包頭五十里之地,集合人槍百餘。不久可能增至二百以上……」
  他讀著,眼角的笑紋逐漸擴展開來,終至於笑出聲氣來了。他坐直他那充滿精力的魁梧的身體,用右手連連敲擊著電報,一面環視著我們,大感興會地笑道:
  「你們看頑固派有什麼辦法呀!……」
  他是笑得那樣酣暢,至於嗆咳起來了。停停,他又夾著笑聲繼續說了下去:
  「這個白汝斌還是他媽個一條腿啊!他一出去就會攪出一個隊伍來。而且在包頭附近!太有趣了,正在談頑固派!」
  彷彿剛才做過繁重的工作那樣,他十分舒暢地噓了一口長氣,重新展閱起電報來;但卻從未停止過他那種顯然是被抑止著的無聲的啞笑。而這種笑,無疑只有那些飽嘗世途甘苦,而又具有坦白胸懷、崇高理想的人才會有的。他是笑的那樣純真而又深澈。
  等到看完全部電報以後,他更顯出一種沉迷在美麗幻想裡的表情,微仰著頭,深思地眨著眼睛;然後自語似的笑道:
  「這個白跛子真太有意思了!……正在談頑固派!……」
  周士第參謀長不聲不響地出現在房門口;但他並不進來,就停在門口告訴賀龍將軍:偵查連已經從河間回來了。
  「那你叫他們去摸呀。」
  「讓別部分也派點人嗎?」
  「還是自己單獨攪吧!免得拖泥帶水。」
  他的聲調輕鬆,而且一直感覺有趣似的笑著。


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