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第五章

　　總的來說，我對自己想要的東西，想達到的目的，都是比較明確的。比如出國讀書，也是深思熟慮後才決定的。我個人認為：青年的時候，可以學一點儒家，積極進取；中年的時候，就學一點道家，能進能退；老年的時候，要學一點佛家，四大皆空。
　　以後我是打算回去的。我這個人有時候愛講些大道理，所以我一說以後要回國，就容易被歸類與定論。我不喜歡這樣，關鍵在於，我這人不想強調什麼，更不想被別人歸類和定論。我想回國完全出自一種自我的願望與需求，並不想把這事說得太富有理念了。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　—楊一
　　　
1　房東一家親

　　春節晚會結束，大家如鳥獸散，楊一最後一個回到家。
　　她住在一戶美國人家裡。這裡的地點不好，在美國買房子講究三點：一是LOCATION（區位），二是LOCATION，三還是LOCATION。
　　房東的家由於位置不好，房間很難出租。正因為這樣，房租便宜，楊一圖的也就是這個，住在這裡有些日子了。
　　房東是一個四十歲不到的單親媽媽，帶著一個八歲的男童和一個六歲的女童。
　　房東自認是個SINOPHILE（中國迷）。楊一剛搬進來的第一天，她指著客廳裡一堆的擺設對楊一說：「我喜愛中國的東西。」又指著一個日本木偶說，「可不可愛？中國女孩子都這麼可愛。」再問楊一許多中國問題：「中國遺棄女嬰現象到底多嚴重？」「中國除漢族和藏族，還有別的民族，真的嗎？」
　　房東對中國所有的認知都來自好萊塢，與氣功、乒乓球、小腳、辮子、長城、大熊貓、人權、性無能、吃狗肉等交匯在一起，感覺神秘，而且許多美國人也只願意這種遠距離地想像中國。
　　房東對中國所有的感受還來自唐人街。其實楊一到了舊金山的唐人街，也覺得是在「考古」。偶爾去一次，竟然在大街上看見吹吹打打的出殯隊伍，那裡比中國還中國。他們說著她不懂的廣東話，臉上的神情更是她不懂的古老。所以對房東他們，楊一完全可以理解。
　　楊一不理解的是美國人並不為這種對中國的無知害羞。
　　她上小學的時候，班上一個女同學談起某屆美國總統，楊一問，他是誰呀？女同學譏笑道，你連這個都不知道？當時楊一很窘，是呀，一個泱泱大國的前總統，她怎麼可以不知道？顯然，美國的孩子不會有這種窘迫。這才是真正的差異。
　　房東家裡有兩間空房，租出去也是一筆收人，樓上的一間租給了楊一，樓下的那間大些帶衛生間，一直租不出去。
　　直到最近有一個叫哲平的日本學生住進來，房東才了了一樁心事。剛把草坪上一直支著的那塊「ROOMFORRENT（房間出租）」廣告牌收回來，楊一又提出下個月要搬走，房東一邊急匆匆地將「ROOMFORRENT」的廣告牌支出去，一邊對楊一說：「如果你認識的人有想租房間的，請告訴我。」一副的持家不易。楊一想，我自己都要搬出去，到哪兒給你找人啊？
　　房東不富裕，楊一知道，可是以她的收入應該過得比他們的現狀好。如果像中國人那樣精打細算地會過日子，即使是拿救濟金的美國人，也會過得比普通中國老百姓好。
　　楊一把今天聚餐帶回來的剩菜剩飯放進冰箱裡，明天又可吃一頓。他們家的廚房像廳堂，房東自己不太煮，更不喜歡房客煮，楊一空有一身廚藝，平時只能外出四處覓食，漢堡王、麥當勞，吃得不要吃了，週末到男友處打牙祭。
　　日本男生哲平拿著一打的信件進來，抽出一封給楊一：「你的信。」
　　哲平是日本大學生，短期就讀於附近的社區大學ESL，只學英語，也只學半年。由於剛來，非常喜歡與人說話，第一句一定是「我的英語不好，請原諒」。日本青年愛趕新潮，頭髮沒有黑的，好像全部的日本青年都染過頭髮了，穿著很霹靂。哲平的褲子吊在胯部，褲襠開到了膝蓋。褲襠開在褲襠的，已經過時了，甚至不能叫褲子。哲平的身材本來就不好，下身短，這麼一穿，越發滑稽了。
　　第一次見面，楊一對哲平的印象就不好。那是他剛搬進來時，哲平極有禮貌地向楊一鞠躬，楊一向哲平點了個頭，見哲平的手臂有疤痕，問：「你的手臂怎麼了？」
　　「我在日本的時候，練劍時被對方砍到的。」哲平擔心楊一聽不明白，就側著手掌往下狠狠地劃了一道，且喝道：「CUT（砍）！」
　　楊一表情立時不自然，不快的歷史畫面湧上，隔著年代與地域仍觸目驚心。楊一去過日本。在美國的中國人，新老移民，雖不認為自己是美國人，但對美國有不同程度的好感和認同。楊一訪日期間，幾乎找不到一個在日本的中國人，會把日本看作自己的國家。
　　哲平剛到美國沒有車，有時請楊一帶他去購物。哲平一進市場就會一個詞「CHEAP（便宜）」。這個「CHEAP」，那個也「CHEAP」，哲平英語不行，只會這個詞，可是楊一不知，心裡嘀咕。哲平什麼都買，裝滿了楊一的小車，這讓楊一很受刺激，以後不再帶他購物了。
　　「謝謝。」楊一道，拿著信就往樓上跑，不與哲平多說。
　　「我有一樣東西給你看。」哲平叫住她。他努力地表達著，表達不過來，就拉著她到外面去。外面停著一部嶄新的TOYOTA，而且就停在楊一的小破車前面。哲平新買的，就在今天，一次性的現金交易。
　　「我有車了，不用再麻煩你了。謝謝你的幫助。為了感謝你，我想請你吃飯。」
　　「不用了。我勸你小心點。這裡治安不太好，有一個人車子壞在這裡，他下車修理，動了一個車輪。這時來了另一個人，取另一個車輪。車主說，你為什麼動我的車子？那個人說，你動一個，我動一個。說完搬著車輪就走了。」楊一笑笑，「順便告訴你，我快搬家了。」「什麼？你要搬走了？為什麼？是因為這裡位置不好嗎？」
　　「我和我的朋友要自己出來住，比較方便。」楊一住在人家家裡圖的是便宜，現在手頭寬裕了，當然要搬走。
　　楊一剛回到自己房間，房東的小女孩後腳也進來了。她常來找楊一玩，出入自由。
　　楊一要搬走了，這次就直說了：「我很歡迎你到我的房間來玩，你進來時，可以先敲一下門，然後，我會幫你開門的。」
　　「沒關係，」她很自豪地回答，「我自己能行。」
　　這讓楊一沒了法子。她實在是一個非常可愛的小姑娘，六歲，大大的藍眼睛，長長密密的眼睫毛，翹翹的鼻子，彎彎鬈鬈的頭髮，就像楊一小時候抱過的洋娃娃。
　　天舒見過楊一家的洋娃娃，說，她最好別長大了。西方小朋友真是可愛，不過長大了，就不那麼可愛了。
　　「我有三個男朋友。」小姑娘說。
　　「天啊，三個。」
　　「噢，我知道，」她聳聳肩，攤了一下手，表情甚至有點得意，「多了一些。一個是他喜歡我，一個是我喜歡他，還有一個是我們互相喜歡。」
　　「你怎麼處理得過來？」
　　洋娃娃有點苦惱地說：「我有時也不知道怎麼處理。」
　　「你這麼小，就這麼喜歡自尋煩惱，你這輩子完了。」
　　「那麼你呢？」
　　「我，我一個也沒有，你幫我介紹一個怎麼樣？」楊一逗她。
　　洋娃娃想了會兒，說：「他們對你來說，太矮了。你對他們來說，太老了。」
　　楊一笑岔了氣。
　　這時房東在外面叫：「睡覺的時間到了。」洋娃娃一搖一晃地走掉了。她突然羨慕起外國小朋友，他們自由自在地成長，不像中國孩子那樣「身負重任」。
　　房東男孩子已經上小學了，從來沒有聽房東問過他：「功課做了嗎？」而她小時候要想有片刻的輕鬆，父母第一句話就是：「功課做了嗎？」她說：「做了。」又問：「複習了嗎？」「複習了。」再問：「那你預習了嗎？」「也預習了。」
　　「複習」、「預習」，房東孩子聽了一定會笑。然而父母還要百般刁難：「那你不會再找點課外題來做做！」
　　　
2　來美國收牙齒

　　洋娃娃走後，楊一開始看信，家信當然不會談什麼了不起的事，若真有什麼事，父母反而不會讓楊一知道，自己扛著。
　　末了是「想你」，這是慣例。
　　最後是母親的落款：名字、時間、地點。
　　再之後則是父親的「閱」字。
　　通常是母親寫信，寫完給父親，父親批一個「閱」字，母親才去投郵。很具有楊家特色。楊一看完信，立刻給天舒打了個電話，遊說天舒星期一看房子。
　　「星期一，不要遲到了，我們準時去看房子。」
　　「知道了。」就在天舒快掛電話的一刻，突然想起什麼，恍然大悟地叫道，「等一下，等一下，聽你這麼講，好像已成定局。我什麼時候同意搬家了？」
　　楊一笑得蹲在地上：「哈哈。好，好，看看房子總是無妨吧。再說，我們可以從以下三點分析搬家的利與弊……」
　　楊一雖然說話略有停頓，天舒卻沒有來得及阻止她的一番「分析」：「第一點，當然是經濟上的考量，你現在一個月付四百二十元，佔有二分之一的房間，三分之一的公共場地；如果我們合租一個公寓，你付差不多的房租，卻擁有了一個自己的房間，和二分之一的公共場地。第二點，是方便上的比較，你現在住宿舍是方便，但我們保證可以租到一個十分鐘路程到學校的公寓，所以方便上是一樣的。第三點……」
　　楊一的習慣用語就是「從以下幾個方面分析」。天舒聽個開頭，心清已經沉重起來了，現在非得打斷她了：「好了，好了，你又開始來勁了。第三點，是從助人為樂的角度出發，楊一要租公寓，一個人租不起，得找一個人來分攤，這個人是誰呢？當然就是我了。」
　　楊一笑得倒在床上：「那你星期一就是去了？對了，大森要搬家了，我們可以去看看他和蘇銳的公寓。」
　　天舒本來想說「不」，聽了「蘇銳」二字，完全沒了不去的理由，「好吧」脫口而出。掛了電話，她又得操心到時穿什麼衣服了。
　　星期一早上起來，楊一打扮得很職業，穿上套裝，在脖子上繫了個絲綢領結，今天有一個PRESENTATION（報告會）。這時發現門縫裡塞進來一個信封，打開，裡面有一顆牙齒和一張卡片：TO：THETOOTHFAIRY（牙齒仙女）
　　這是我最後一顆牙齒，但你還是可以到我們家來，因為我的妹妹還有一口牙齒要掉。對了，我的牙齒是在吃早餐的時候掉的。你今天晚上在我的床頭放上錢以後，我就不再需要從你那兒來的錢了，牙齒仙女。
　　愛，剛剛掉牙的FRANK楊一笑笑，下樓，在廚房裡看見房東的兩個小朋友。他們一見到楊一，就叫：「早上好，牙齒仙女。」
　　「早上好，剛剛掉牙的FRANK，將要掉牙的LILY。」
　　楊一說。
　　哥哥對楊一露出他的牙窩：「看到沒有，剛剛掉的。」
　　楊一看了一下，點點頭：「你的牙齒全掉完了，那你就是一個大孩子了。」
　　哥哥有點自豪地說：「對，現在我是一個BOY（男孩），而我妹妹還是一個BABY（嬰兒）。」
　　妹妹噘著嘴巴說：「我不是BABY。我馬上也要掉牙齒了。是這樣子吧？牙齒仙女。」
　　「是的。」楊一笑，又問，「你們怎麼知道我是牙齒仙女？」
　　「我想是的。你從中國來，我想你一定剛剛收完中國孩子的牙齒，來美國收牙齒的。」哥哥說。
　　楊一想，她什麼時候變成神話中那個穿著粉色裙子、有一對小翅膀、專門收購小朋友牙齒的仙女了？
　　「難道你不是嗎？」妹妹問。
　　「我是。」楊一說，「對了，我也告訴你們，我要搬走了。」
　　「我知道。」哥哥點點頭。
　　「噢，你知道？你媽媽告訴你的？」
　　「不，我猜到了。」哥哥胸有成竹地說，「我的牙齒已經掉完了，你可以到別人家裡去收牙齒了。」
　　「正是如此！」楊一說。
　　「那等我掉牙的時候，你要記得再來嗅。」妹妹說。
　　楊一點點頭：「我會的。」
　　打開哪裡都有藥，美國人廚房裡的層層架子上都是一瓶又∼瓶的維生素藥丸。房東每天早上抓一把藥丸往口裡倒，把藥當飯吃。楊一擰開瓶子，往嘴裡塞了一顆維生素E，不由得想起那天在春節晚會上的洋相，管他的，就當做歪打正著好了。
　　匆匆上了車子，車子卻發動不起來，急得她不知如何是好，快快地跑回去給男友打電話，ERIC不在。不在也好，他們現在處於冷戰，求了他，倒像是她楊一理虧了似的。
　　這時，日本男生哲平過來說：「我可以送你去學校。」
　　楊一也只能這樣了。
　　哲平送她到了學校，又問需不需要接她回家。楊一說不用，到了學校，她可以找到人送她回家。
　　哲平要走了，楊一擋住他，哲平停下，搖下車窗：「怎麼了？」
　　楊一說：「我只是想感謝你。」心想，只要他不在她面前大手一揮「CUT」，他還是一個挺可愛的大學生。
　　　
3　三個美國教授

　　楊一學的是傳播，中國人很少，她也就比較顯眼。
　　第一節課上傳播歷史，授課者是威廉先生。
　　美國每年評選出來的全國優秀教師，基本上都是最能把學生逗笑的老師。威廉講話，極富有肢體語言，學生們稱他是「最有趣的人」。每學期的第一個星期，他的班匕總是人滿為患，除了真正注了冊的學生，四周坐的站的都是想加課的人。有同學形容他上課的場面：「從來沒有多餘的椅子，當然週末除外。」有同學形容他上課的質量：「你會笑得嘴巴沒有閉上的時候。」他上課時得知楊一是中國人，就說：「我們有三個孩子，本來想要第四個的，後來聽說，世界上每四個人當中就有一個是中國人，所以我太太和我認為我們已經完成歷史使命了。」
　　楊一曾聽到一位女同學說，做他的太太或者小孩，那就不需要看金凱瑞的電影了。每學期初，校園裡流傳的「教師檔案」小冊子，威廉永遠是五個星的那一個。
　　第二節課布朗教授一進來，就說了一句「SHIT（大便）」。
　　楊一這學期選修了黑人婦女學研究，美國大專院校近年來開設了越來越多的「非主流」文化課程，民族文化、婦女文化、東方文化，五花八門，強調美國社會多元化。對此，也有人表示擔心，擔心以基督教為主的美國主流文化受到衝擊，國家缺乏凝聚力。而大多數人對此仍表示樂觀，由於國家的富足與強大，對邊緣文化有一種自信的接納。
　　布朗先生是哈佛的博士，長得五大三粗，紅紅的臉膛，像是一個屠宰從業人員，稀少的頭髮留成一條小辮子，用超市裡系一把把蔥的藍色皮筋繫著，這很讓楊一受不了，一看見他的小尾巴，就聯想起她每星期必買的蔥，便宜的時候，一把十美分。
　　他永遠地大大咧咧，滿不在乎，課講得很好，言近旨遠，只是太隨便了。有一次他背癢了，就立在黑板前蹭了兩下，講話更是隨便，動不動就是一個「SHIT」，寫錯了板書，他說一個「SHIT」，講錯了話，他更要錯上加錯地來一個「SHIT」，毫無知識分子的溫文爾雅。
　　今天，布朗很氣憤地說：「下次我再見到比爾。蓋茨，我打算把他幹掉。」原來他老兄昨晚準備了一夜的「POWERPOINT」，因為突然間電腦故障，今天上課無法應用。
　　課上了一半，就只能「放羊」了。得到一片雀躍聲，一個同學嬉笑著說：「教授，您永遠不知道我有多愛您。」
　　布朗教授笑笑，對起身向門口走的同學們說：「等一下，我再說一句話。學生是惟一願意上當的顧客，我提早放你們走，其實是一種欺騙你們的缺斤短兩行為。」
　　「我們不介意的。」有學生立刻回答。
　　他的話音剛落，進來了一位學生。他剛剛來上課。同學、老師見了他，哄堂大笑：「我們下課了，你才來。你錯過了太多。」
　　剛進來的同學慌張地問：「我錯過了什麼？」
　　布朗教授做了個眼神：「你錯過了考試。這是我們的最後一節課，除了你外，所有的同學都得了A。」
　　美國學生上課遲到、早退極為平常。楊一從不缺勤，而且准點上下課。她常想的是按她的獎學金平均除下來，一節課就要上百美金，衝著這個價值，她沒有理由放任自己。既然是學生，自然應該上學。他們，太隨便了。要是在國內，先生早火了。美國先生對學生早退遲到真是太寬容了。有一次，課上到一半，一位同學就大搖大擺地從先生身邊走向門口，先生只是聳聳肩說：「等他走了，我們就談考試題目。」
　　大家都笑了，該同學也笑了，但仍然走了。先生又說：「他不留下，可以提高你們的平均分。」
　　提前下了課，離下一節課還有很長的時間，楊一就到學校書店去。書店佈置得琳琅滿目，除了賣書還賣筆、賣衣服。今年比較流行的學校套頭衫是這樣的：一個小女孩坐在兩個小男孩的中間，她左邊的小男孩穿著S大學字樣的套頭衫，右邊的穿T大學的套頭衫，小姑娘親吻了左邊S大學的男孩子，下面有一句話：「她選擇對了。」
　　下一節課的伊薩克斯教授也在書店裡。伊薩克斯教授，陳舊而嚴肅，面部表情像塊黑板，很是權威。而他講了惟一一句關於權威的話就是：「別太相信權威，他也靠褲子遮羞。」即便這樣，出自他口的這句話，也有了權威的份量。
　　他彷彿不喜歡所有的學生。開學初，楊一想加選他的課，到他的辦公室找他，只見一個穿著牛仔褲的男人，躺在桌子下面修電腦，楊一問：「伊薩克斯教授在嗎？」
　　「你找那個老傢伙有事嗎？」那人在下面冒出聲音。
　　「我想找他加課。」
　　「上課已經這麼久了，你能趕上嗎？」
　　楊一心想，這個工人挺多事的，很傲氣地說：「我沒有趕不上的課。」
　　那人從桌子下面探出個頭來：「那個老傢伙可不喜歡別人缺課。」
　　楊一有點不快地說：「既然那個老傢伙不在，我走了。」
　　「年輕的女士，如果你還想要那個老傢伙的簽字，就等一下，等他把手騰出來。」那人從桌子底下爬出來，衝她笑笑，「我就是伊薩克斯教授。」
　　說著接過楊一手上的加課表，簽了字，還給她，又回到桌子下面修電腦。
　　楊一有點不好意思地說：「謝謝，還有對不起，剛才我……」
　　「不用對不起。」
　　後來到了他的班上，楊一又成了惟一沒有買到課本的學生。那天課堂上，教授提問，楊一說她還沒有課本。教授看了她一眼。楊一又解釋，她去過書店幾次，他們告訴她沒貨了，現在正在進書，下個星期再來。教授聽了她的解釋，轉過臉來問全班同學，除了她之外，還有沒有人沒有書？全班無一人舉手。教授對楊一說，為什麼大家都可以買到書，就你不行？楊一當時就啞了，可買不到書又不是她的錯。此後，這成了楊一的心病，認為教授對她有成見。
　　現在楊一在書店裡看見教授，就走近他：「伊薩克斯教授，你好！」
　　「你好。」先生的眼睛從鏡片裡跳出來，說完，又跳了回去看自己的書。
　　楊一想了想，還是開了口：「伊薩克斯教授，我可以問你一個問題嗎？你是不是對我不滿意？是我的成績還是我的表現？」
　　先生反而奇怪地打量著她，合上書本：「對不起，我的教授生涯也許比你的年紀兩倍還長。如果你想成為TBACHERSPET（老師的小紅人），選STEWART博士的課，他還沒有拿到終身教授的職位。」
　　「不，我的意思不是要做老師的小紅人。」
　　「那麼，你做的沒有任何不妥或者過分的。我的建議是：不要擔心我，擔心你自己。」
　　說完，又看自己的書。
　　楊一倒吸了一口氣。楊一發現美國人不太記仇，至少表面上看是這樣。
　　到了班上，楊一發現同學個個衣冠楚楚。今天有PRESENTATION，大家都很注意自己的儀表，楊一覺得好像進了一家大公司。
　　楊一的報告排在最後，她安靜地坐在座位上，聽了前面同學的發言，信心越發地強了。等到她做完報告，從眾人的目光中，她知道她又是一個A。
　　現在輪到大家提問，一個美國同學問了個有一點意思的問題，楊一答了。一個分不出國籍的女生問了一個好笑的問題，楊一談的是土星的事情，她問的是火星的問題。楊一很有耐心地回答了她。
　　「你在中國是做什麼的？」最後輪到伊薩克斯教授提問，卻是個風馬牛不相及的問題。
　　「記者，先生。」
　　「在中國做記者，可以說你想說的話嗎？」
　　「可以，只要我願意。先生。」
　　「你喜歡你的老闆嗎？」
　　「我不需要喜歡他，但是他喜歡我能尊敬他。而你是位美國老闆，需要我們喜歡你，對嗎，先生？」
　　教授和同學們都笑了。
　　「你如何看待中國的新聞自由？」
　　「需要改進，先生。這是毫無疑義的。」
　　「你對中國新聞什麼最不滿？」
　　「出口轉內銷。」
　　伊薩克斯教授和同學們的臉上露出疑惑。
　　「中國太優待你們外國記者了。不少重要消息都讓外國媒體先報道，我們只能從你們手上再進口。」
　　教室裡一片笑聲。
　　「你如何看待美國的新聞自由？」
　　「需要改進，先生。這也是毫無疑義的。」
　　「你對美國新聞什麼最不滿？」
　　「籃球大於地球。」
　　楊一見教授有點愕然，笑著說：「美國大多數媒體的重要消息往往是籃球比賽，而世界各國尤其是亞洲、非洲、南美洲的消息很少，彷彿地球在美國變得很小，甚至不見了。」
　　伊薩克斯教授笑著點點頭，說：「很好！楊小姐。
　　198O年我第一次去中國，1990年我第二次去中國，這麼多年過去了，我很想再到中國看看。我對你們這一代在中國改革開放以後出生、成長起來的青年很好奇，我不知道你們是如何看待自己的國家，又是如何看待世界，所以多問了幾句。哦，你這次得了A。」
　　楊一蠻高興的，內心感謝伊薩克斯教授，好像不僅因為得了A。
　　同學們則一片嘩然，有個同學大叫：「哦，上帝啊，早知如此，你就把我出生在中國好了。」
　　大家笑得更歡了。他又接著說：「對，就出生在楊一家對面。」
　　「你為什麼是個中國人？」有個美國學生突然問。
　　楊—一愣。
　　「我的意思是你的英語這麼好，有頭腦有見解，對美國中國的事情都清楚，你怎麼會是中國人呢？」
　　楊一笑笑：「你怎麼會是美國人呢？」
　　這位同學是有備而來的：「我以美國為自豪。美國不是天堂，但美國是離天堂最近的地方。」他說這話時，沒有狂妄，只有他對這片土地的熱愛。
　　下課，幾個女生過來，說她今天很漂亮，尤其是那條絲綢帶子。楊—一口一個謝謝，當場將絲巾解下亮給諸位，告訴她們這東西在中國就值一兩個美金，你們應該去中國做這個生意。
　　　
4　中美教育差異

　　楊一與天舒約看房子的時間是十二點，現在還有半個多小時。
　　要經過一個很大的廣場才到醫學院大樓，廣場上永遠是無休無止的音樂會、競選、聯歡等活動。現在，黑人同學又在廣場上歡歌勁舞，動作、音樂、眼色是那樣的浪那樣的蕩。黑妹們紮著類似新疆姑娘的無數小辮子，穿著露肚臍的小背心；黑哥們露著文身的胳膊，褲子誇張的肥大，褲襠到了膝蓋，露出半條內褲，他們大概不知道穿褲襠到胯襠的褲子是一種怎樣的感覺，很典型的GHETTOSTYLE（黑人裝扮）。台上也有別的膚色，黃的、白的、黑的、不黑不白的、黑裡帶白的，人種色彩遠遠不止黃白黑三種；服飾髮型多樣到一言難盡。生氣盎然的年輕人不知疲倦地叫著跳著。
　　表演者在台上跳，觀眾和行人在台下扭。
　　楊一看了幾分鐘，頭就昏了。
　　廣場的四週一家連一家的小攤位，賣首飾、衣服、圖畫……什麼都有，信用卡公司的人大聲地嗆喝：「填一張表格，送一份免費的禮物。」楊一的信用卡已經多不勝數，只是衝著免費禮物，又填了張表。這時，後面有人叫她，不需要回頭，就知道是ERIC。
　　「你有時間嗎？」ERIC穿著書店裡賣的那種帶有S大學字樣的套頭衫，棒球帽反戴，他猶豫了一下，說，「我想和你說一些事情。」
　　「說吧。哦，對了，免得我忘了，我的車子壞了，晚上麻煩你把我送回家。輪到你說了。」「是這樣的。」ERIC似乎想選擇一下詞彙，又找不到合適的，只好直截說了，「我覺得我們應該暫時分開。」
　　「你要和我分手嗎？」楊一皺著眉頭。
　　「不，我只是想，暫時分開一下，這對我們兩個都有好處。我想考慮一下，我不想做任何的決定。」
　　「你已經做了決定。」楊一說完，就生氣地走了。
　　ERIC叫她，她也不理，逕直前行。ERIC不叫了，她反而停住，回頭叫住他：「你知道什麼嗎？我還是需要你晚上把我送回家。」
　　從這一點看，她更接近一個美國人。常聽人說：留學哪個國家，就會有哪個國家的性格。這話是有一定道理的。
　　ERIC笑笑：「當然，我們還是朋友。」
　　楊一開了個玩笑：「等你把我送回家後，我們就不是朋友了。」
　　同一時間，天舒正騎著單車，從實驗室往教室走，經過校報箱子，她抽了一份，胡亂地看了幾眼，接著趕路。今天的校報有一篇文章說美國學生的作弊現象比十年前高出一倍，由此歎惜美國世風日下。
　　天舒長歎：美國學生還是誠實。
　　其實美國學生作弊的很少，她也見過美國同學作弊——就是用手掛搓額頭眼睛趁機膘到鄰座——完全處於作弊的初級階段，毫無技巧可言。從這種作弊方式看得出，美國同學還是老實。
　　國內的作弊現象嚴重多了，與之相比，可以說進入了高級階段。任何事物都是這樣，吃一塹長一智。天舒大言不慚地說，她要是作弊，絕對讓老師、同學神不知鬼不覺。只是她功課好，不需要作弊，而且他們考試沒有什麼可作弊的地方。
　　說到在美國讀書，楊一覺得，中國的教育是基礎性的模式，美國是思維性的模式。她受到很好的訓練。而天舒覺得，從中國到美國，最大的不一樣就是，以前用中文讀，現在改用英文了。別的，說真的，差不多。老師上課教育學生的話都大同小異，在國內時同學的BP機響了，老師說話會帶刺，在美國也一樣。連說的話都差不多，只是改用英語說，你以為你是SOMEBODY（人物），其實你NOBODY（什麼也不是）。
　　天舒到了教室，氣氛一片緊張。先生講評剛剛結束的期中考情況，最高分多少，最低分多少，平均分多少。聽者不用提心吊膽，先生絕不會點出最低分者的名字。
　　先生的一雙小眼睛在鏡片後面轉了一圈又一圈，滑稽得很：「第三題答對的佔百分之十。這個比率，跟我出這道題時所估計的完全一樣。」先生說完詭譎地笑笑，滿是算計人的快樂。
　　「第四道……」
　　先生剛提出這題，底下的同學發出一陣噓聲，那是考倒一片的一題。考完，天舒和幾個同學交流過，對答案無十成的把握。
　　先生對學生的反應戲謔一笑：「這道題全班只有一個人做對了。」
　　那會是我嗎？天舒心裡問。
　　「先生指著自己的鼻頭說道：「這個人就是我啦。」
　　底下「嘩」地笑開了，天舒也自我解嘲地笑笑。
　　下課前先生又佈置了作業，第六章兩題，第七章一題，第八章……說到後來，他也忘了佈置了幾題，反問學生：「一共幾題？」
　　學生以抗議的語氣回答：「許多題。」
　　先生笑笑：「你們不會回答數字嗎？我問幾題，你們應該回答『三題』或者『四題』，什麼叫『許多題』？你們不用嚇唬我，我知道就七題，下星期交。」
　　「您應該知道我們剛剛考完試，我們得輕鬆一下，先生。」
　　「好吧，那把最後一題去掉吧。」
　　「先生，不如把最後三題都去掉。」
　　「你們是巴不得一題也不做的。」
　　接著，先生叫一個名字，發一份卷子，半掩著將考卷遞到同學手中，不讓別人看見分數、天舒想，這就是人權呀。
　　不像國內，把同學們的分數按次序公佈於眾，讓小小年紀的人們就活得痛不欲生。美國學生並不把分數看得太重，一般不彼此打聽。
　　天舒不是最高分，卻也是一個見得人的分數。到了研究所後，分數並不是那麼重要的了。TIM過來問：「大舒，你考得如何？」
　　天舒回了一句話，概括出了她十六年來在國內苦讀下的不易與小心眼、她說：「你呢？你先說。」
　　TIM不是在中國長大，他不會回答「我先問你的，你得先說」。他坦然地說：「B＋。」『天舒有點高興地說：「我是人。」
　　這時，她鄰座的韓國同學深深地歎了一口氣。在這個班上，天舒沒有講過話的同班同學高達百分之七十。不僅她如此，這裡人人如此。剛來時，她還跟楊一開玩笑：「怎麼也沒個班長管管大家？也沒個組織什麼的。」楊一說：「在國外，最好的是沒人管你了，最糟的也是沒人管你了。」
　　天舒沒有與這位韓國同學說過話，只是通過他的名字、外貌和口音猜想出他的國籍。天舒低聲問他：「怎麼了？」
　　「我沒有考好，考了個最低分。」
　　「沒有關係的，只是期中考，期末考考好就是了。」
　　韓國同學說了一句：「我給我的民族丟臉了。」
　　天舒一愣，她若是沒考好，最多想到我給自己丟臉了，給父母丟臉了。韓國同學一開口就是給民族丟臉了，她覺得韓國真是個偉大的民族，有如此強烈的民族凝聚力。也覺得自己沒勁兒，太沒勁了，與善良的TIM玩這種「你先說」的把戲。
　　天舒到了大樓的大廳，看見已經在等她的楊一。楊一的性子很急，她不遲到，最恨別人不守時，等上五分鐘，便暴跳起來：「我等你很久了，你怎麼這麼沒有時間觀念的！」
　　她自己偶爾遲到了，卻是可以原諒的：「人總是會出狀況的嘛。」當然她這一套，只能用在男生和對她寬容的女生身上。
　　天舒相反，溫吞型的，不緊不慢。她們也奇怪，她們兩個怎麼會是好朋友？楊一對天舒說，跟你在一起，急死了。你動作這麼慢，對我簡直就像慢性自殺。天舒對楊一說，跟你在一起，累死了，就像生活在急行軍裡。
　　「來了。」楊一說。
　　「你今天很漂亮呀。」
　　「今天有PRESENTATION，」楊一理了理她的領結，「我自己漂亮也就罷了，今天我還給我們偉大的祖國拉了幾筆絲綢進出口貿易，你說如果人人像我這樣，中國不早就富強了？」天舒笑：「等了一會兒吧？」
　　楊一併沒有否定她等了一會兒，只是說：「沒有關係。」
　　臉上笑笑的。
　　大舒心裡想，完了，這次非得搬家了。因為楊一隻有在她有求於人且尚未達到目的的那一小段時間裡，才會如此溫柔。

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