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三河之戰是太平天國後期太平軍在安徽三河鎮（今屬肥西縣）殲滅湘軍精銳李續賓部的一次著名戰役，也是太平天國戰爭史上集中優勢兵力打殲滅戰的著名範例。 1856年9月，天京內訌，太平天國的革命形勢開始急轉直下。1857年5月，石達開受洪秀全猜忌，離京出走，帶走數萬精兵良將，更使太平軍元氣大傷，整個戰爭形勢也隨之急劇逆轉。清軍利用這一有利時機，重整旗鼓，於1858年1月重新建立江南大營，包圍天京。江西戰場上，湘軍由防禦轉為進攻，於1857年10月26日攻陷湖口和梅家洲。1858年5月19日，新任浙江布政使、湘軍悍將李續賓率部攻克軍事重鎮九江，駐守該地區5年之久的太平軍將領林啟容以下1．7萬名將士全部犧牲。李續賓在攻克九江後不久即率部渡江，回到湖北，準備乘勝東援安徽戰場。 1858年5月，湖廣總督官文、湖北巡撫胡林翼看到湘軍在江西戰場上已經取得決定性勝利，便擬定東征計劃，準備把李續賓部湘軍投入安徽戰場。當時，太平軍在陳玉成、李秀成等率領下，在皖北戰場屢挫清軍，於8月23日佔領廬州城。於是，官文便命令李續賓迅速進兵，攻克太湖，然後乘勢掃清桐城、舒城一路，疾趨廬州，企圖收回廬州，並堵住太平軍北進之路。所以，當陳玉成、李秀成部揮師東向，進攻江北大營時，江寧將軍都興阿和李續賓等即率兵勇萬餘人自湖北東犯安徽，9月22日克太湖，然後分兵為二，都興阿率副都統多隆阿和總兵鮑超所部進逼安慶，李續賓率所部湘軍北指廬州。 李續賓部於9月23日陷潛山，10月13日陷桐城，24日陷舒城，接著指向舒城東面25公里的三河鎮，準備進犯廬州。 三河鎮位於界河（今豐樂河）南岸，東瀕巢湖，是廬州西南的重要屏障。該鎮原無城垣，太平軍佔領後，新築了城牆，外添磚壘9座，憑河設險，廣屯米糧軍火，接濟廬州、天京，因而在軍事上、經濟上都居重要地位。當時太平軍的守將是吳定規。 10月24日，陳玉成在江蘇六合接到湘軍大舉東犯安徽的報告，毅然決定回兵救援，並向洪秀全報告，要求調派李秀成部同往。 11月3日，李續賓率精兵6000進抵三河鎮外圍。11月7日，分兵三路向鎮外9壘發起進攻，義中等六營進攻河南大街及老鼠夾一帶之壘；左仁等三營進攻迎水庵、水晶庵一帶之壘；副右等二營進攻儲家越之壘。李續賓則親率湘中等二營為各路後應。太平軍依托磚壘頑強抵抗，大量殺傷敵人。湘軍攻壘愈急，太平軍傷亡很大，便放棄鎮外9壘，退入鎮內，堅守待援。 在湘軍大舉進攻三河鎮外圍的當天，陳玉成率大隊趕到，駐紮在三河鎮南金牛鎮一帶。11月14日，李秀成也率部趕到，駐於白石山。至此，集結在三河鎮周圍的太平軍眾達10餘萬人，和李續賓部湘軍相比佔絕對優勢。 面對太平軍援軍的強大氣勢，李續賓的一些部將十分膽怯，建議退守桐城。驕悍的李續賓一意孤行，認為軍事有進無退，只有死戰，並於11月15日深夜派兵7營分左、右、中三路偷襲金牛鎮。16日黎明，當行至距三河鎮7．5公里的樊家渡王家祠堂時，與陳玉成軍遭遇。陳玉成抓住敵人冒險出擊的有利時機，以少部兵力正面迎敵，吸引敵人，另以主力從湘軍左側抄其後路。正面迎敵之太平軍且戰且走，將敵人誘至設伏地域。當時，大霧迷漫，咫尺莫辨，鼓角相聞，敵我難分。陳玉成主力迅速擊潰了左路湘軍，並乘勝隔斷中、右路之後路。湘軍發現歸路被斷，倉皇后撤，在煙筒崗一帶被太平軍團團包圍。李續賓得知大隊被圍，急忙親率4營前往救應，反覆衝鋒數十次，也未能突入重圍。駐紮於白石山的李秀成部，聞金牛鎮炮聲不絕，立即趕往參戰；駐守三河鎮的吳定規也率部出鎮合擊湘軍。李續賓見勢不妙，逃回大營，並傳令各部堅守待援。其實這時守壘的湘軍有的已經逃散，有的被太平軍阻截在外，因而有7個營壘被太平軍迅速攻破。接著，李續賓的大營也被太平軍包圍。他督軍往來衝突，終不得脫，當夜被太平軍擊斃（一說自殺）。之後，太平軍繼續圍攻負隅頑抗的殘敵，至18日，全部肅清。這一仗，太平軍一舉殲滅湘軍精銳近6000人，是太平天國革命戰爭後期一次出色的殲滅戰。 三河大捷後，太平軍乘勝南進，連克舒城、桐城，圍困安慶的湘軍也聞訊後撤。 湘軍三河鎮之敗，主要是孤軍深入，犯險冒進。李續賓僅率數千人自湖北東犯，入皖之後，連陷四城，處處分兵駐守，結果「兵以屢分而單，氣以屢勝而洩」（《剿平粵匪方略》卷二百一十，第26頁）。進至三河鎮後，僅剩6000人，當太平軍大隊趕到時，已無阻援之兵可派。加之李續賓剛愎自用，拒不接受部將關於退守桐城的建議，終於全軍覆滅。對於湘軍這次慘敗，咸豐帝聞之「不覺隕涕」。曾國藩更是「哀慟慎膺，減食數日」。胡林翼則哀歎說：「三河敗後，軍氣已寒，非歲月之間所能復振。」又說：「三河潰敗之後，元氣盡傷，四年糾合之精銳，覆於一旦，而且敢戰之才，明達足智之士，亦凋喪殆盡。」（《胡文忠公全集》下冊，第694頁）可見此戰對清廷和湘軍的打擊是極為沉重的。 太平軍之所以取得全殲李續賓部的勝利，主要由於決策正確果斷，兵力集中，戰術靈活，指揮無誤。當湘軍進抵舒城、三河時，陳玉成果斷決定兼程回援，並奏調李秀成部同往，形成了兵力對比上的絕對優勢。在對敵發起進攻時，太平軍採取正面迎戰與伏擊、抄襲相結合的戰法，各部之間又能密切協同，主動配合，迅速分割包圍敵人，打得湘軍前後左右不能相救，以速決的方式迅速達成戰役目的。 通過三河大捷，太平軍粉碎了湘軍東犯的企圖，保衛了皖中根據地，對鼓舞士氣，穩定江北戰局，保證天京安全和物資供應，都具有重大的戰略意義。 ------------------ 一鳴掃瞄，雪兒校對 |
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