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２０

　　天頭灰灰暗暗的，比平日冷些。沒有下雪，白楊樹枝上，柳樹叢子上，秫秸障子上，都掛滿白霜，像披掛著的銀鬚似的，晃著人眼睛。這是下「樹掛」。
　　蕭隊長從侯長腿馬架裡出來，到花家去了。老花住的是一座小小巧巧的圍著柳樹障子的院子。蕭祥推開柴門，兩隻白鵝驚飛著跑開，雄鵝伸著長脖子，一面叫著，一面邁方步，老爺似地不慌不忙地走開，看樣子，你要攆它，它要迎戰似的。院子裡的雪都鏟淨了，露出乾淨的地面。屋角通別家院子的走道，垛著高達房簷的柈子。馬圈裡拴著一個黃騸馬，胖得溜圓，正在嚼草。院心放著一張大爬犁。上屋房簷下，擺個豬食槽，一個老母豬和五個小殼囊，在爭吃豬食。一隻禿尾巴雄雞，飛上草垛子，啼叫一聲，又飛下來，帶領著一小群母雞，咕咕啾啾的，在草垛子邊沿的積雪裡、泥土裡、乾草裡，用爪子扒拉，尋找著食物。
　　蕭隊長進屋的時候，張寡婦站在鍋台的旁邊，蓋著鍋蓋的鍋裡，冒出白煙似的熱氣，灌滿一屋子。張寡婦帶理不理地，跟蕭隊長淡淡地打一個招呼，沒有再說啥，拿起水瓢舀水去了。老花迎出來，請客人上炕。張寡婦前夫的小子，一個十來多歲的小猴巴崽子坐在炕上梳豬毛。老花比早先更沒有話說，光笑著，吧噠吧噠地抽煙。這回平分土地，老花一天也沒有參加。人家在開會，他趕一張爬犁上大青頂子去拉木頭、打柴火，回屯就呆在家裡。他怕人們邀他去參加大會，回來又得跟張寡婦干仗。有一回，張景瑞看見他在公路上遛馬，問他咋不參加會，他歎一口氣說道：
　　「唉，換換肩也好，革命大事，還能憑幾個人包辦？」說完，他抱愧似地笑笑，牽著他那胖得溜圓的黃騸馬走了。
　　過年分豬肉小麥的時候，大伙念他打鬍子有功，還是按貧雇農的例，給他一份。老花不去領。他說：「無功受祿，領回吃著也不香。反正咱們的白面，也夠吃的了。」張寡婦卻說：「份內的東西，還不去領？就你才這樣二虎。」說著，提溜個簸箕，上農會去領果實去了。
　　花永喜是不邁步了。但跟張寡婦還是有區別。他尋思著：「我的是我的，人家的還是人家的。」張寡婦卻是這樣：「我的是我的，人家的也有我的份。」
　　花永喜怕張寡婦，幹啥都依她，成了她的尾巴了。郭全海說：「老花真是心眼小，守著個破娘娘廟，窩窩囊囊的，不像個男子漢。」
　　花永喜的張寡婦和侯長腿的李蘭英是不相同的。侯長腿媳婦，膽小心怯，跟著他走，從早到晚，扔下粗活干細活，遇事也不敢多嘴。老侯家裡，男的說了算。花永喜娘們，膽大心尖，強嘴硬牙，老花說不過她，干仗總是吃敗仗。沒有活干，她也叫老花呆在屋裡，不跟人來往。外頭鬧翻天，他們也不睬。老花小心聽媳婦支使，在他們家裡，女的說了算。起先，老花也並不是服服帖帖地聽媳婦支使。煮夾生飯的時候，花永喜見天上農會，家裡的事都扔下了。張寡婦煮飯，沒有干柈子，現整的濕柈子冒煙不好燒。趕下晚花永喜回來，張寡婦就跟他吵了：
　　「你倒是要家，還是要農會？要農會，就叫農會養活你家口，要不咱們就分開。嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，你不幹活，光串門子，叫我招野漢子養活你不成？」
　　話說得難聽。老花罵了她幾句。這娘們拍手拍掌，哭天抹淚的，牽著孩子，就往外走。老花攔住她，跟她賠小心，道不是，好話說得嘴唇都磨破，張寡婦才回心轉意，不提走了。打這回起，張寡婦佔了上風，凡事老花都得讓著點。趕到下晚，娘們又用軟手段，體貼他，籠絡他，跟他輕言軟語地說道：
　　「誰家過日子，沒有一點活干的呀？把家扔下，叫咱娘倆要飯去，你也不忍吧？孔聖人也得顧家呀。」
　　花永喜一聽，也說得在理。往後就常呆在家裡幹活，不大上農會去了。張富英那茬幹部把郭全海整下台來，花永喜明知冤屈，也不出頭說句話。
　　男女積極分子吵吵嚷嚷地議論花永喜和張寡婦的事：「為一頭帶犢子的老乳牛，忘了大伙，也誤了自己。」
　　「他好事不做，壞事不沾，就是不邁步。」
　　「守著娘娘廟，天塌也不管。」
　　蕭隊長不笑他，也不罵他，跟他耐心地談嘮，說明他有責任去管管屯子裡的事。提起他打鬍子的功勞，引他想起光榮的往日。這一席話，打動了他，他也不顧張寡婦站在門邊瞪眼睛，尋思一會，跟蕭隊長說道：
　　「回頭我上農會來，再找你嘮嘮。」
　　蕭隊長走了。他從頭到尾，沒有提起老花轉正的事。他對人的原則是「黨內緊，黨外松」。他歡迎老花回到工作崗位上來，但他要恢復組織生活，還得有進一步的事實的表現，並經過小組討論。他又尋思等老花再來農會時，要多跟他談一談。


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