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２１

　　蕭隊長從老花家回到農會，坐在八仙桌子邊，抽出金星筆來寫信給縣委組織部長：
　　……千聞不如一見，又去看了花永喜，瞭解好多情況。幹部家裡人扯腿，是個普遍問題，三甲也有……
　　正寫到這兒，冷丁一陣風似地闖進一個人，跑到他跟前。這是劉桂蘭。蕭隊長收好日記本，笑著招呼她：
　　「樂得那樣，有什麼喜事？」
　　劉桂蘭才從外頭跑進來，臉凍得通紅，也許是臊得通紅，好大一會，才沉住氣說：
　　「有宗事得請求你。」
　　蕭隊長問道：
　　「什麼事呀？」
　　劉桂蘭腦袋一晃，把那披到左臉上的一小綹頭髮，甩到後頭去，這才說道：
　　「咱們識字班有個人叫我來打聽打聽：她要打八刀１能行不能行？」
　　１八刀合成一字，是「分」字，打八刀，就是離婚的意思。
　　劉桂蘭抹不開說是她自己的事，假托一個人，但她臉更紅了，連忙避開蕭隊長的眼睛，低頭坐在炕沿上。她穿一雙蘆葦織成的草鞋，青布舊棉袍子上有幾個補釘。漆黑的頭髮上除開一個小巧的黑夾子以外，什麼裝飾也沒有，她渾身的特點是屯裡待嫁的姑娘的身上特有的簡單和乾淨。蕭隊長早猜著她是來打聽她自己的事的。沒有等蕭隊長回答，她又笑著問：
　　「倒是行不行呀？」
　　蕭隊長說：
　　「看誰打八刀，誰跟誰打八刀。」蕭隊長說到這兒，笑著打趣說：「童養媳是不准打八刀的。」
　　劉桂蘭跳下地來說：
　　「怎麼的，你們欺侮童養媳？」
　　蕭隊長帶笑說道：
　　「吃婆家飯長大，還說啥呢？」
　　劉桂蘭不知不覺，說起自己來：
　　「誰也沒有白吃他們飯。打十一歲起就給他們家幹活，屋裡屋外，啥活都來。那小嘎今年才十一。老傢伙是個畜生。婆婆是個馬蜂窩，誰也惹不起。有一天她那黃騸馬的尾巴給人剪去一小綹，這也沒啥，她鬧翻天了，站在當院，吵罵一頓飯工夫：『是哪個斷子絕孫的，哪個死爹死媽的，鉸了我的馬尾，叫他五個指頭個個長疔瘡，叫他糊槍頭子１，叫他不得好死。』罵得好毒。從那回以後，左右鄰居，誰也不敢上她家。這樣的家，我能呆嗎？要說對待兒媳呀，哪兒也沒有這麼惡毒的婆婆。」
　　１挨槍斃。
　　劉桂蘭說到這兒，記起她在杜家的五年，遭多少罪呵。五年沒有吃一頓熱飯，沒有穿件囫圇個衣裳，她想起她婆婆揍她一鋤頭的事，想要告訴蕭隊長，尋思他準知道，到底沒有提，只是噘著嘴巴說：
　　「媽沒有死，我回家就哭，媽也哭著對我說：『孩子，也是你的命，心屈命不屈，還是忍著吧。』我忍五年了，如今你又說，打八刀不行。翻身也不能翻掉這條苦命，我只有死了，反正咱們這號人，多死幾個，也不當啥。」說著，淚珠子滾下來了，她擦擦眼窩，跳起身來往外跑。蕭隊長趕上，把她叫回，跟她說道：
　　「鬧著玩的，你就當真了。民主政府下面，只要男女隨便哪面有充足的道理，離婚都是自由的。你找栽花先生寫個申請書，給區長捎去。區長找你婆家和你當面去談判，道理要在你這面，事就成了。」
　　劉桂蘭笑了。蕭隊長又問：
　　「相中誰了？」
　　「可不能告你。」
　　蕭隊長嚇她：
　　「你要不說呀，事可難辦了。」
　　劉桂蘭忙說：
　　「我說出來，你可別告人。」
　　「那還用提？」
　　劉桂蘭臉頰飛紅了，半晌，才吞吞吐吐地說道：
　　「咱們是量女配夫。咱不識字，也得找個不識字的人。」蕭隊長笑道：
　　「老孫頭一個大字也不識，你相中他了？」
　　劉桂蘭起身要跑，蕭隊長忙說：
　　「別忙走。問你正經話，你相中的姑爺工作好不好？成份好不好？人品怎麼樣？要是都行，給你找個保媒的，一說就妥。要是不行，趁早打消好。」
　　劉桂蘭連耳根都紅了，眼睛瞅著別處說：
　　「是個扛大活的，工作要不好，大伙還能擁護他？人品呢，」劉桂蘭笑著不肯往下說，停了一會，才又說道：「誰知道人怎麼說他？反正配我是夠了，咱們倆誰也不隔厭誰就得了。」蕭隊長笑著羞她：
　　「『咱們倆』，那一面是誰？媒婆還沒有，就稱『咱們倆』了？」
　　羞得脖子通紅的劉桂蘭說道：
　　「蕭隊長今兒咋的吶？喝多了吧？」
　　蕭隊長今兒事都辦完了，宗宗樣樣，都稱心如意，從心裡感到歡喜，還想逗她：
　　「老實告你，你相中的人，早有對象了。」
　　劉桂蘭這下急眼了，轉身忙問道：
　　「誰？你說他相中誰了？」
　　「你先說，『他』是誰，興許我搞錯人了。」
　　「你先說他相中誰了？」
　　蕭隊長說道：
　　「誰知道你的『他』是誰？」
　　正說到這兒，電話鈴響了，蕭隊長走到電話機子邊，拿起耳機。劉桂蘭不走，等著要問明這樁事。她看著蕭隊長嘴巴沖受話筒問道：
　　「誰？郭全海他們來了電話？」
　　劉桂蘭聽到這名字，臉上一熱，走近電話，用心聽著。蕭隊長聽著縣裡的電話，吃驚地說：
　　「不准他們去抓人？往後不准農會到城裡抓人，怕整亂套？聽不清楚，你大點聲。還是聽不清，你把機子搖搖。對，聽清楚了。由公安機關按照法令統一處理，這當然是對的羅。又聽不清了，再搖一搖，對。你打電話告訴公安處，咱們要的這個人，是這兒一個大特務，這兒有個案子，得把他找回，才能破案。還有，老百姓要不親眼看見他落網，總不放心。這麼的吧，叫他們派人協同郭全海，用他們名義依法逮捕，押到我們這兒來審問追根，完了咱們不處理，送回他們，行不行？你打電話告訴陳處長，說這是我們的意思。別忙掛，」蕭隊長說到這兒，笑著添說：「郭全海回到縣裡，叫他快回來，有好事等著他呀，你問什麼事？大喜事。」
　　蕭隊長掛上電話，對劉桂蘭笑著。這個圓臉龐姑娘緊跟著追那老問題：
　　「他相中誰了？」
　　蕭隊長坐在八仙桌子邊，從從容容說：
　　「他相中一個圓臉姑娘，元茂屯有名的沒上頭的童養媳，姓劉名桂蘭。」
　　「劉桂蘭，劉桂蘭，」白大嫂子在院子裡可嗓子叫喚。劉桂蘭臉紅到脖根，趁這機會，逃跑出去。白大嫂子說：「你在這兒呀，叫我可屯找遍了。人家等咱們開會，你還消消停停，呆在這兒。」
　　蕭隊長朝窗外說道：
　　「她在談她終身大事呀。」
　　白大嫂子走進門來笑道：
　　「談她跟郭主任的事嗎？蕭隊長你給她保媒？」
　　蕭隊長笑道：
　　「這是老孫頭的話，大嫂子，你看他倆合適不合適？」「可不正合適？龍配鳳，還不好？辦事那天，咱們要敲鑼打鼓，大鬧一場。咱們快去吧，人家等著呢。」
　　白大嫂子拉著劉桂蘭的手，往門外跑去。門外一群從地主家裡沒收的白鵝，嚇得展開白煞煞的大翅膀，邊跑邊飛地逃開，還嘎嘎地叫著。在鵝叫聲裡，從遠處傳來青年男女的輕鬆的、快活的笑聲。


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