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８

　　錢曉竺好奇地挑出价碼牌，每看一次就咋舌一次。她把手上的衣服挂回架上，鑽進結帳柜台后的小儲藏室，對忙著點貨的范亦萩說：
　　“這些衣服標价那么高，真賣得出去嗎？”
　　范亦萩咬著筆笑望她說：“要是賣不出去，我怎么請得起你？”
　　“我感謝你都來不及了，怎么可能跟你要工錢。”錢曉竺認真地解釋。“我在屋里關了一星期，快悶死了，還好有你救我，讓我到這儿呼吸自由空气。”
　　“我答應他會看著你的”范亦萩潑冷水說。
　　錢曉竺一听，嘟噥說：“你們什么時候變成盟友了？”
　　“你已經站太久了，到前面去坐下。”
　　錢曉竺原本打算來個嚴重抗議，正巧听到開門的鈴鐺聲，她立刻說：“有客人來了，我去。”
　　甫到柜台，她朝气十足地喊著：
　　“歡迎光臨！”
　　進來的是一位身材窈窕、穿著時髦貴气，与錢曉竺年齡相若的女子。她摘下墨鏡，朝錢曉竺瞄了一眼，不甚客气地說：
　　“你是新來的？你老板不在嗎？”
　　“她正在忙，有什么事我可以服務的？”怎么覺得她有些面熟？錢曉竺納悶地瞧著。
　　“我是這儿的熟客，我自己來就行了。”她徑自翻找衣服。
　　錢曉竺愈看它的動作愈覺得眼熟，啊！“你是汪宜凌！”
　　汪宜凌听到店員直呼自己的名字，馬上沉下臉。“你這個店員真是不懂禮貌，我會叫老板好好教教你。”
　　錢曉竺被她嚴厲的態度嚇了一跳，這時范亦萩听到她們的對話，自后面出來，平平淡淡地說：
　　“她不是我的員工，你真想不起來她是誰？”
　　汪宜凌仔細盯著錢曉竺瞧。“我好象看過你——”
　　錢曉竺露齒一笑。“我是跟你同學三年的錢曉竺。”
　　“原來是你，這么多年不見，你看起來還是像個學生。”
　　听她說話的口气，錢曉竺再怎么遲鈍也不會誤以為她是贊美自己駐顏有術。她才真是沒變呢，還是跟以前一樣，說話喜歡夾愴帶棒。錢曉竺咋咋舌，明智地閉上嘴。
　　憶起她跟范亦萩曾是死党，汪宜凌勉強跟她多聊几句。問起錢曉竺的近況，一听她只是個幼儿園老師，立即失去興致，沒再多理睬她，轉而對范亦萩熱絡地說：
　　“我今天來是要買一件上衣，搭配我上回真的那件軟綢長褲。最近有兩埸慈善募款餐會，我們何氏集團也有個周年酒會，你應該听大哥提起吧？”
　　范亦萩若有似無地應了一聲，改變話題說：“昨天剛進了一批新貨，里頭有几襯衫不錯，我拿給你看看……”
　　最后，汪宜凌買了三件槻衫、一件無袖露花的薄紗洋裝。
　　“一共是六万五千塊錢。”范亦萩將衣服裝進提袋。
　　錢曉竺一听這數字，惊訝地吐舌，卻發現汪宜凌面不改色，連講价都不講，掏信用卡付帳。
　　“我先走了。”汪宜凌拿過東西，笑著向范亦萩揮手，早遺忘了錢曉竺的存在。
　　“哇！”半晌之后，錢曉竺才發出聲。“她真是闊气，肯定嫁了個有錢的老公。”
　　“還真給你蒙對了。”范亦萩收拾剛才取出的貨。“她嫁給了何氏集團的二少爺何欽賢。”
　　“何欽賢！？他不就是跟我們同屆，何秉碁的弟弟？”
　　“嗯。”范亦萩似乎沒什么興趣說下去。
　　錢曉竺自言自語：“事情有點奇怪。在學校的時候，汪宜凌老是看你不順眼，把你當作競爭的對手，照理說現在她應該自覺高人一等，來這里示威；可是看她剛才的態度反而像在——”她尋找适當的形容詞。“有了，她好象在討好、巴結你。”
　　“你觀察得還真仔細。”范亦萩打哈哈地說。
　　“快說，這是怎么回事？”錢曉竺眼一瞇，湊到她跟前。
　　范亦萩迫不得已，勉強道：“這都是因為何秉碁。”
　　錢曉竺等著她進一步說明，范亦萩只好接下去說：
　　“汪宜凌的老公何欽賢雖是何家的二世子，但只在集團里的一家子公司擔任總經理，整個集團的關系事業体都由何秉碁掌控。換句話說，何秉碁主宰了汪宜凌擁有的一切。”
　　“這跟你有什么關系？”她還是沒弄懂。
　　沒看過這樣耿直的人，非得說到底才听得懂。范亦萩沒好气地瞟了眼錢曉竺：
　　“她以為我是何秉碁的女友。”
　　錢嘵竺瞪眼大叫：“你是嗎？”
　　“當然不是。”
　　“嘻，你是不是故意放迷霧、以假亂真，好借机賺她的錢？”錢曉竺這個標准的小人心態。
　　“這种主意，只有你才想得出來。”
　　“不然，她怎么可能呆得自己送上門來當你的冤大頭。”錢曉竺突然想到：“啊——原來那天你說的基本客戶就是汪宜凌。”
　　“不是。”范亦萩一不小心說溜嘴，心虛地避過身。
　　“那個基本客戶是誰？”錢曉竺好奇不已，偏偏范亦萩緊閉著嘴，就是不說。她無計可施，瞎鬧道：“該不會是何秉碁吧？”
　　想下到，范亦萩表情一愣——
　　“真給我猜對了！”
　　錢曉竺拍掌為自己喝采，沒注意到范亦萩的臉色怪异地紅了些。
　　隨后一想，錢曉竺又說：“他一個大男人到女裝店來買衣服？”
　　“他常帶秘書來買衣服。”范亦萩輕描淡寫地說。
　　怎么她隱約嗅到一絲絲的酸味？這時湊巧有客人進來，錢曉竺也沒机會追問下去，兩人就忙著招呼客人。
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　下午，范亦萩赶在三點半前到銀行去了一趟，把前一日營業所得存入帳戶。一回店里，就看錢曉竺一人坐在柜台，沾沾自喜地數著鈔票。
　　“你再怎么數那也是我的錢。”范亦萩調侃道。
　　錢曉竺不受影響仍開心地笑著：“剛才來了兩位客人，不但爽快地買了衣服，還夸我服務熱誠。我覺得我非常适合從事服務業，我一定會努力成為超級店員的。”
　　“你可別忘了，九月就得回學校重拾學生身分了。”
　　“你怎么也知道江柏恩的計畫？”錢曉竺傻了眼。
　　“當然是听他說的。”范亦萩賞她個白痴的眼色。
　　錢曉竺沒搞清狀況，自以為找到了同盟，說：
　　“你不覺得他很霸道嗎？哪有人強迫人家回學校的？說是要補償我，不知他打哪儿來的想法？不過他有他的堅持，我也有我的堅持。我偷偷告訴你，九月一到，不管他是不是滿意了他所謂的補償，我都要回嘉義去。”
　　范亦萩深思地說：“你當真不在意他曾經欺騙過你的感情？”
　　“怎么說呢？第一次是我自己傻，第二次還是我自己傻，怪他不如怪我自己。當然開始的時候還是气難消，他怎么可以冷酷地玩弄別人的真心？但是反過來一想，如果我是他，擁有各方优勢，又正當恣意輕狂的少年時，也許我也會任性地做出許多瘋狂的事來。”錢曉竺洋溢熱誠地說：“生命中除了愛情，還有更多寶貴的東西，值得我們去珍惜擁有。逝者已矣，我只想好好展望未來。”
　　范亦萩細細地品味她的話，然后說：“為什么不考慮留在台北？”
　　“也許是怕麻煩。比方工作吧，我很喜歡當一位幼教老師，但是缺乏正式的資格，在台北是不可能找到一樣的工作的，更別說搬家之類的繁瑣事了。”
　　“我們可以想想辦法——”
　　鈴當！鈴當！又有客人進來，打斷她們的談話。錢曉竺歡迎這适時的打扰，跳起身迎向前去。
　　今天生意也未免好得太不象話了，范亦萩心里嘀咕著，但生意還是得做，她認命地扯出笑容。
　　何秉碁是標准的衣架子，高大瘦削的身材即使做標准的生意人打扮，仍顯出卓爾不群、与眾不同的气質。
　　“我听柏恩說你在這儿，順道過來看一下。”他和煦地對錢曉竺微笑。
　　錢曉竺先前已經在江柏恩家跟他見過面了，所以不生分地跟他開著小玩笑：
　　“這么說，今天你是不打算捧我的場，買件衣服嘍？”
　　“那當然是要的。”他說，視線卻飄向范亦萩站立的方向，對她頷首招呼。
　　范亦萩陘微且快速地點頭。“你們慢慢聊。”刻意拉開彼此的距离，低頭整理剛帶去銀行的資料。
　　“柏恩要我轉告你，他七點過來接你。”何秉碁嘴里對錢曉竺說著，眼神卻隨范亦萩轉了個半圈。
　　“我知道了。”錢曉竺有趣她笑了。她光明正大地觀察何秉碁心不在焉的舉動，試探地說：“你不是要買衣服嗎？听說你是我們的大主顧，應該由老板親自招待你才——”
　　不等地把話說完，范亦萩驟然放下手中的東西說：“我忘了，倉庫要退的貨還沒裝箱，曉竺，這里麻煩你了。”她匆忙經過錢曉竺，閃進儲藏室去了。
　　居于中間的錢曉竺看看里頭、看看外頭，心想這情形太有趣了。她把注意力放在何秉碁身上。
　　“你想買什么款式的衣服？”
　　“隨便你挑，我相信你的眼光。”何秉碁態度從容，看不出有什么异樣。
　　有人這樣買衣服的嗎？“什么尺寸？”
　　何秉碁不遲疑地說：“八號。”
　　錢曉竺提醒自己，侍會儿記得問問亦萩穿几號的衣服。隨手挑了兩件店里標价最高的禮服，讓他付帳。
　　何秉碁連看都不看价錢，就給了她一張金卡。
　　“好了，謝謝你慷慨的惠顧。”錢曉竺甜膩膩的嗓音，听起來怪嚇人的。
　　何秉碁瞧她一下，搖搖頭笑了出來，提了東西打算离開。
　　她伴著他走，好象握有他什么弱點似的得意笑著：“敢笑我，你大概沒看過西廂記吧？”
　　何秉碁前進的腳步一頓，古怪地看她。
　　“別小看紅娘的力量。”她暗示他。
　　“你的意思是——”他精明地停頓，毫不泄漏自己的心情。
　　錢曉竺故意拖延，顧左右而言其它：“听說，你常帶秘書來，打算什么時候跟她結婚？”
　　“她已經結婚了。”他不知她葫蘆里賣什么膏藥。
　　錢曉竺佯裝世故地說：“喔，原來是婚外情。”
　　“錢曉竺——”他面色一整，沉不住气了。
　　她對他露出個無辜的表情。“什么事？”
　　“說清楚你的意思！”
　　真不客气！要不是看落花有意、流水亦有情，她才不幫他呢。
　　“要是想追求人家，就直截了當地說。一天到晚帶著水當當的女秘書，人家當然會誤會，怎么肯接受你。”
　　“你是說，她——”
　　“噓。”錢曉竺緊張地看看店里。“記清楚，我什么也沒說喔。”
　　“謝謝。”他意會地點頭。
　　錢曉竺正想回他一聲不客气，突然腦海閃過一個念頭，她奸詐地笑著。
　　“我這么幫你，你是不是該投桃報李一下？”不等他答應，她就踮起腳尖，勉強勾上他的肩，一副好商量的口吻：“你只要答應我一件事，你欠我的人情就一筆勾銷。要是江柏恩拜托你把我弄回學校，你就公事公辦拒絕他。”
　　何秉碁差點笑了出來。看來柏恩有埸苦戰要打，不過他也是自顧不暇，誰叫他先答應了柏恩，現在得先想個辦法唬弄過去。
　　“將——來，他要是拜托我，我一定拒絕他。”
　　錢曉竺欣喜狡計得逞，沒察覺他特別強調“將來”那兩個字。
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　晚上七點，江柏恩准時出現，不料錢曉竺已經站在店外等了。
　　“拜了，明天見。”錢曉竺一看到他，朝店里大力揮一下手，就急忙上車。
　　江柏恩沒机會下車幫她開車門，傾身拉開前座的門鎖，小心叮嚀：“動作慢點，小心你的腳。”
　　錢曉竺一屁股坐上車，還沒關上車門，就急著吩咐：“快回去，我快餓扁了！”
　　“怎么不先吃點東西？”口中問著，他已忙不迭地加快速度駛上路。
　　“今天亦萩已經請我吃了一頓中飯，不好意思再讓她破費。”
　　“你隨便買點東西也好，小心胃餓坏了。”
　　她小心翼翼地換上哀怨的表情：“我沒錢呀，我的金融卡、信用卡和皮包都在你那儿。”現成的苦肉計，不用白不用嘛。
　　他倏然提高警覺。
　　“明天我會記得讓你帶些錢在身上。現在要不要先吃點東西再回去？我的餐廳就在這儿附近。”
　　失敗！錢曉竺喪气地垂下肩。
　　“算了，還是回去吃吧，副班長肯定做好飯菜了。”在江家住了一個禮拜，錢曉竺跟著大家用外號稱呼管家傅細妹。
　　“還習慣在亦萩的店幫忙嗎？”江柏恩找著話題。
　　“她開的是黑店，最好笑的是每個進來的客人都心甘情愿掏出錢包來付帳。”她夸張地形容。“連你的好朋友何秉碁也是一樣。你相信嗎？亦萩那家店開了兩年，他也光顧了兩年，竟然一次也沒約過亦萩，這是哪門子的追求法？難怪他們這樣耗了兩年。”
　　“你怎么知道？”江柏恩不掩惊訝。一直以來他都以為是范亦萩拒絕秉碁的追求，兩個人才沒有結果的。
　　“我費了一下午的工夫，從亦萩嘴里套出來的。”
　　當她听到范亦萩這么說的時候，像個傻子張大了口，半天說不出話。誰會料得到，何秉碁是這樣追女生的？
　　“對了，我問過亦萩，她上早班的時候，會過來接我，其余的時候跟晚上我自己坐公車回去就衍了，省得你麻煩。”
　　“我不覺得麻煩。”
　　錢曉竺眉頭一擠，知道又要花一番工夫“溝通”了。
　　“你怎么可能不麻煩呢？服裝店十一點才開門營業，你總不能每天那個時候才上班吧？再說晚上，你不可能都沒有應酬、約會，到時候我還不是得自己回家。順便提醒你一點，千万別跟我說安全問題，好歹我也在台北住了三年，這里的治安雖不頂好，但晚上七點可是安全得像白天。”
　　所有的狀況都被她列舉出來，再一一擊破，他除了贊成還能說什么？不過他也有條件。
　　“我原則上同意，但是遇到必須晚歸時，一定得和我聯絡。”
　　“成交。”
　　錢曉竺為嬴得了這場小小戰役得意，卻未預見正醞釀中的一埸大戰役，她已注定是落敗的一方。
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　“叛徒！你們兩個都是叛徒！”
　　今天原該休假的錢曉竺莫名地出現店里，而且一跨進門，就怒气騰騰、陰沉著臉指責他們。
　　何秉碁、范亦萩心虛地互望一眼，心里都有了底。何秉碁沉不住气，自己不打先招：“柏恩已經告訴你了？”
　　“你！”錢曉竺气憤的手指狠狠地鐵著他的胸前。“是誰幫你追上亦萩的？你這個忘恩負義的卑鄙小人！你自己答應我不幫江柏恩的，這是什么？”她將一張證件似的卡片丟給他。
　　何秉碁接住一看——“中大”學生證，上面清楚記載錢曉竺的資料。他摸摸頭皮試著解釋：“是你自己沒听清楚的，我說‘將來’他拜托我，我一定拒絕他；可是早在那之前柏恩就已經跟我開口了，我也交代校方辦理了。”
　　她气惱地瞪他一眼，對范亦萩說：“你看看他多狡猾，小心被他的花言巧語給騙了。”
　　“我會謹記在心。”范亦萩無視何秉碁無聲喊冤的臉孔，連忙附和，希望錢曉竺鳳心大悅，饒了她這一次。
　　但，錢曉竺箭頭一轉：“還有你也是，竟然把我的潛逃計畫告訴他！現在好了，他擅自替我把工作辭掉、房子退租，還叫貨運公司把我所有的家當都搬到他家去——我真的無處可回了。”
　　她像泄气的皮球般意气消沉的模樣，令范亦萩不由心生愧疚。
　　“其實也沒那么糟，你可以搬過來跟我一起住。”
　　“柏恩不會答應的。”
　　何秉碁開口提醒，錢曉竺立即給了他個“閉嘴”的眼色，心里考慮著——
　　“真的？不會太麻煩你？”
　　為預防她不好意思，范亦萩說：“就當是我通風報信的懲罰。”
　　“就這么決定。”她不再猶豫，沉郁的坏心情逐漸好轉，她等不及要看看江柏恩听到這消息的表情了。
　　真是讓人頭痛，這兩個女人！何秉碁可以想見自己夾在亦萩跟柏恩之間的處境。真是一波未平一波又起，他還是先想辦法解決眼前的問題吧。
　　“我這就回去收拾東西！”錢曉竺如來時匆匆，一眨眼又退場了。
　　何秉碁急忙追出門：“等等！我有事要……”
　　“一切免談。”她繼續快步走。
　　“你先听我說說看，再……”
　　“亦萩的事對不對？”她連給他點頭的机會都沒有，立刻接著說：“答案還是免談。”
　　他緊急扯住她的手臂。“拜托，只要你幫我這次，我什么都答應你，我保證。”
　　“你的信用已經破產了。”她沒好气地回道。
　　他雙手合十，懇求道：“再給我一次机會。”
　　她這個人沒什么缺點，就是心軟。“說吧，什么事？”
　　“下個禮拜天是公司的周年酒會，我想邀請亦萩做我的女伴，她拒絕了。”
　　“為什么？”這陣子看他們進展得頗順利。
　　“這就是我需要你幫忙的地方。”
　　錢曉竺猜測：“也許亦萩覺得這樣的埸合太正式？”
　　“我的父母都會出席，他們一直期待能見她一面。”是他再三警告，才抑止心急的雙親到服飾店一探的念頭。
　　“亦萩也真是保守，跟你的父母見面有什么關系。”何秉碁正要表示贊同，一听到錢曉竺后續說的話，霎時背脊竄過一陣涼意。“見個面又不代表非嫁給你不可。”
　　“你可不可以別這樣刺激我？”他低聲呻吟。
　　“你怎么了？”她無聊地瞋他一眼。“喂，你到底要不要我幫你去說？”
　　“要。”他立即點頭。
　　“那就走啦，真搞不懂，你又不是第一次交女朋友。怎么什么事都得我替你搞定？你以前那些女朋友到底是怎么來的……”錢曉竺一路嘮叨。
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　范亦萩一見她又回來，知道向來不記恨、脾气來得快去得也快的錢曉竺，又被何秉碁邀來當說客了。
　　“你真是沒用。”范亦萩搖頭說。
　　“沒辦法，我就是耳根軟，禁不起人家哀求。”
　　“我知道你要說什么。”范亦萩開門見山地說，趁著何秉碁說服錢曉竺的時刻，她已想好了對策。“要我去可以，你也得乖乖地跟我去。”
　　“沒問題。”錢曉竺滿口答應，能借机去吃喝玩樂一頓，何樂而不為？
　　“我話還沒說完。”范亦萩故意吊人胃口地停頓。“你也得乖乖地跟我去學校注冊。”
　　“什么？”錢曉竺非常失望。“我還以為是跟你去參加酒會。”
　　“這個自然也是可以，只要你下個禮拜二到學校去注冊。”
　　“你為什么跟他一樣非逼我回學校不可？”
　　“我是為你好，你可以趁這個机會完成教育學分，得到正式的教師資格。”
　　她倒從沒想過有這點好處，這樣一來她就可以繼續從事幼教的工作。
　　“好吧。”錢曉竺回學校念書的事，就這么塵埃落定，她忽然轉向何秉碁警告道：“我要是不能順利畢業，你就完蛋了。”
　　何秉碁這才憶起大學時曾被錢曉竺奴役來幫她寫報告的慘事，難不成惡夢又要開始了？他真是給江柏恩害慘了。
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