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被禁閉思過的第三天，關茧已經無聊到數起自己的頭發來了。 這三天，她無法踏出房門一步——其實房門并沒有被上鎖，只是她不敢出去；房里有些水和干糧，她一天一餐就覺得夠膩了，更何況一天還得吃上三餐。除此之外，她大部分的時間都在發呆。 唉，教授當真是在處罰她，而且用這种令人忍不住要捉狂的方式！ 還有一件重要的事，就是她忘了把玫瑰給帶來—— 沒有她的喂養，玫瑰們還活著嗎？它們依賴她也不是一天兩天的事了，假如她最終得命喪于此，那么它們該怎么辦？ 她可沒那么羅曼蒂克，把花儿枯萎硬想成凄美的為她陪葬……唉，可不可以請教授放她一天假，讓她回去帶她的玫瑰呢？她的玫瑰只飲她的血，与她共生了十多年，所以她若活著一天，就絕不放任它們不管。 這個念頭一萌生，關茧一顆心便再也定不下來，滿腦子想著該怎么將念頭化作行動。 有事請求而走出房間算不算犯規？ 關茧衡量著禁閉思過未滿一周便踏出房間而可能發生的任何后果，發現最糟也不過就是要命一條。 而死又有何懼？她前几天不是才抱著必死之心回來見教授的？如今只是將時間稍稍延后，不會有什么差別對吧？ 深深做了個深呼吸，關茧緩緩打開門，勇敢地踏出第一步—— 忐忑地了望四周，空虛的味道、宁靜的气息……這是她成長的地方，感覺好空洞，怎么……以前她從來沒發覺呢？ 搖搖頭，甩掉胸口沒由來的窒礙，關茧選擇了左邊的走廊。 記得教授几乎是長年關在他的研究室里，他們從來也不知道教授究竟都在研究室里做些什么，只曉得那里對他們而言是個禁地，任何人都不准越雷池一步。 研究室在地下室，而通往地下室的出入口只有一個—— 或許那里對他們來說仍舊是不可逾越的禁地，但，一個人一旦將生死置之度外，哪還有所謂的禁忌可言？ 會恐懼、不安等等負面的情緒，說穿了，只有一個原因——害怕失去。 而既然已無可失，自然也就無所懼嘍。 ☆ ☆ ☆ 如果說，關茧曾因為好奇而無數次想像過研究室里的模樣，卻沒有一個想像与眼前所見的現實是相符的—— 偌大的研究室兩旁，分別立著十只大型的圓形試管，試管里盛滿透明的液体，但她不确定那是水或什么，試管上方有支塑膠管深入水中注入氧气，若硬要找個比喻，那就是“水族箱”；至于住在水管里的，并非魚類，而是一個個看起來甫出娘胎的嬰孩，嬰孩的頭、胸口和四肢都植滿了細細的管線，像是在記錄著嬰孩的生長情況。 關茧被眼前的景象震得險些忘了呼吸—— 這是什么？！教授把嬰儿當熱帶魚般養殖？！ “關茧！” 身后突來一句怒喝，關茧倒抽口气，嚇得跌倒在地—— “教授……” “你這是在做什么？！竟敢私闖研究室！”老者銅鈴般的大眼瞪得嚇人。 “我……”關茧張口結舌，震惊的魂魄尚未歸位。 “你明知故犯，錯上加錯，該當何罪？！”老者一步步逼向她。 “教授……那些嬰儿……” 老者走到了她面前，瞪視她片刻，繼而歎了口气： “唉，被你給發現了。” “教授？” “那些是死嬰。” “死嬰？！” “嗯，早產早夭的嬰儿。” “為什么會在你這里呢？” “通常早產儿在急救無效后，其父母大都會交由院方處理，我跟几家醫院訂了契約，他們一有死嬰便會將其急速冷凍以保護死嬰体內尚未滅絕的細胞，然后再以專机運來給我。” “你……你要這些死嬰做什么呢？”關茧在問這話時，心底起了很不好的預感，一顆心噗通噗通的，像是在打鼓。 老者看了她一眼，忽略了她的問題，起身走到一支試管前，看著儀表上記錄的孩子生長狀況。 “我看，你就永遠留下來幫我好了。” “幫你什么？” “養大這些孩子。” “不……”關茧呆若木雞。 “茧，就算你不肯，恐怕也由不得你。”話里并沒有威脅的成分。 “不，我不要……”關茧轉身想馬上逃离這令人不寒而栗的詭譎之地。 “你也是這么長大的呀。”老者對著她的背影說。 這話像顆炸彈，霎時炸毀了關茧的一切—— “你說什么？！” “你、關羌、巫蜞、屠影、段愛等，都曾經是那些試管理的死嬰，在不斷的藥物試驗下，只存活了你們五人，剩余五人則回天乏術。結論是，第一批的化學藥物只造就百分之五十的存活率。” 關茧太過惊愕，僵硬的身軀動彈不得。 “我也曾經是死嬰……為什么……為什么你要做這种事？” 老者轉頭望著那些孩子，回憶溯回遙遠的過去…… “很早以前，我對于中國古代的‘起死回生’術便很有興趣，我花了畢生的心血去研究，終于，我培養出一种菌种完成了這個夢想。” “菌种？” “你過來。”老者將她帶到堆滿了各种儀器的長桌邊，指了指其中一台顯微鏡，旁邊還放置了一個小小的培養皿。 關茧猶疑了下，才依言湊上眼睛觀看，立時，眼中的景況令她寒毛直豎—— “天哪……” 數不清類似細胞的生物在顯微鏡下游移，那万頭鑽動的模樣看起來非常惡心。 “我將它們取名為‘复菌’，將之殖入死嬰体內，繼而放進試管中，經過一周的時間，它們會吃掉死亡的細胞并取代細胞，接著開始試著与其他細胞共生或相容，這道理就像是不同种族的人們企圖共同生活。雖然先天的模樣不盡相同，但彼此若能摒除成見，只求為腳下土地的繁榮而奮斗，終究能夠融為一体。复菌也是一樣的，倘若得以相容共生，當死嬰体內的細胞數量恢复一般正常，死嬰便得以复活，反之，就是死亡。” 那么，她的体內也同時存在著正常細胞与這种“复菌”？關茧沒有勇气接受這問題的答案，所以她沒開口。 “不過，這复菌有個缺點。”老者接著又說。 關茧轉頭看他。 “它們嗜血為生。” 關茧愣了一下，轉眼恍悟—— “所以我們才會每隔一段時間便不由自主地想吸食人血？” 老者點頭。 “噢……天哪……”關茧低頭看著自己，突然覺得自己像妖怪。 原本，她在二十几年前就該死去的，但因為那些惡心巴啦的复菌，所以她多活到今天；倘若世上真有所謂的“生死簿”，那么教授就是那個替他們五個篡改生死的人，偏偏，他們卻做著殺人的工作…… 這豈不矛盾得可笑？教授以他偉大的研究精神救活了他們，卻又教他們去殺人，這教授……難不成以“死神”自居未著？！ 又或者，他們的生命說穿了只不過是教授的研究罷了，他們本身對他而言根本不具任何意義，所以，他才會將他們一個個訓練成殺人的工具，以滿足他個人毫無道理的欲望？ “你突然覺得有些厭惡自己？”老者洞悉了她的心思。 “沒錯。”關茧咬牙切齒，坦承不諱。 “傻丫頭。” “我不明白……”關茧深吸口气，決定問個清楚：“為什么你費了那么多的精神救了几條小生命，卻又訓練他們去殺更多的人呢？” 聞言，老者沉默了好半晌，才幽幽答道： “沒辦法，就以你眼前所看到的一切來說，每一件儀器都是价值不菲，若是無人資助，憑我一個鎮日埋首于研究器材里的老教授，又如何能完成這項起死回生的惊世研究？” “是嗎？我倒覺得這項研究純以私人利益為目的，否則你為何到目前為止仍不將此研究公諸于世呢？”關茧的反駁鏗鏘有力。 “這項研究尚未達到完全的理想階段，單單一回，便花了我數十年的時間呀。” “借口……”欲駁斥的關茧倏然一怔，一臉微愕地追問。 “你是說我們的軀体仍有問題？” 老者略顯無奈且遺憾地頷首。 “什么問題？” “這些年來，我一直在觀察和記錄你們五個的一切。先天俊美的外表是一項优勢，再加上我后天的教育，在人群之中的你們必然出類拔萃；然而，你們体內的‘复菌’雖是我所研究出來的，但我卻無法控它們比一般細胞迅速的代謝率。換句話說，我雖然讓死嬰能夠起死回生，所延長的壽命卻只有一般人的二分之一。” “也就是說，我們注定短命，一般人可以活個七、八十歲，而我們卻只有三、四十年的時間？” “是的，所以我正在對复菌做更進一步的研究。” 听完這番話，說心里不感到沖擊是騙人的，縱使心中已不下千百次地讓自己將生死置之度外，也知道自己的生命打一開始就是撿到的，但在得知自己竟然這么樣与眾不同而且短命時，還真的是給他有點難過。 “那么，這几個孩子是‘改良’過的嘍？”關茧走到試管前，那一個個沉睡中的小小臉龐，簡直純真得像天使。 “只有一小部分。”老者也移動到她身后。“我老了，我擔心自己很可能看不到這些孩子是否能像你們五個那般出色，所以，我一直想在你們之中挑個人接替我完成這項工作。” 關茧驀地回過身，挑眉瞪著教授。 “你挑中了我？為什么是我？既然你能夠‘起死回生’，那么應該有辦法讓你自己長生不老的，不是嗎？”她愈說愈激動。 “你給我冷靜點！”老者低喝。 關茧隨即別開臉，收不住粗重的喘息聲。 “這完全是巧合，是你自己違命而抱著領死的決心回來的，記得嗎？”老者說。 關茧啞口無言。 “現在我給你一個將功贖罪的机會，就是留下來幫我，如何？” “我有拒絕的余地嗎？”關羌悻悻然。 眼下擺明著她只有兩條路走，一就是領死，二就是幫教授照顧這十個孩子——不，最后不确定能剩下几個。 “死亡”真是一件神秘又可怕的事，一旦知道自己可以選擇，便怎么樣都沒勇气去面對它了。 于是乎，顯然的，她只能選第二條路走，唉。 “他們得在試管里待上多久？” “一年。” “一年的時間，若复菌能在他們体內与其它細胞相容共生，表示他們能像一般孩子那樣成長，是嗎？”像她一樣幸運？關茧在心底補充。 “是。”老者很高興她的抉擇。 “教授，在此之前，我能不能問你個問題？” “別得寸進尺就行。” “到底是哪一號人物向你買司徒黑魘的命？” ☆ ☆ ☆ 關茧的問題，引發了一陣頗長時間的沉默，最后，老者仍是三緘其口。 “你無需知道這個。” “我要知道！”關茧一臉堅持。 能夠讓教授動手的，絕非簡單的人物，之前不明白教授為何要殺司徒黑魘，以為只要她代為受過便能令教授打消此念，然而在曉得原來幕后還有黑手后，她的心又不安了起來，因為就算她放他一馬，那幕后手仍可找其他人下手呀！ 她無法允許這种事發生，只要一想到他可能死去，她就……就覺得心痛…… “就算知道又能怎么樣？你根本無能為力。” “但是我……我很想為他做些什么，我不想他就這么莫名其妙地被殺掉。”關茧按捺不住地說。 “為什么？因為你愛上了他，所以舍不得他死？” 關茧輕輕咬了咬下唇，須臾，一鼓作气地向教授坦承道： “是的！” “真有那么愛他？為了他不惜違抗命令？” “是的……” “為了他，連自己的生命都甘心舍棄？” “是的。” 教授盯著垂頭喪气的她，眼眸隱約閃爍著詭黠的光芒，故意厲聲告誡： “別再想那些毫無意義的事，你最好把心思全放在這些孩子身上，要是有個什么閃失，我絕不饒你！” 關茧頭垂得更低了，沮喪得無可救藥。 驀然一陣警鈴大作，令兩人同時一惊。 那是表示有人進入附近海域的警告，老者一個箭步沖到置于牆角的監視器前，畫面中顯示有艘快艇正朝此島逼近，待影像明确地放大后，好奇跟來的關茧湊巧看清了几張再熟悉不過的臉。 而其中一位，更令她情緒激動得久久無法平复—— 司徒黑魘！ 怎么可能？他怎么可能會跟著關羌他們一同出現在這里？莫非他們對他做了什么？ 關茧憂心如焚，迫不及待地便往出口狂奔而去—— |
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