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憩園并未如眾人所預期的張燈結彩，大肆慶祝，只是象征性的在大門邊貼上小小一個“囍”字，燃了一串特短的鞭炮后，整個儀式便告完成。既沒有宴請賓客，亦無三定六聘，過程簡單得有些倉卒与草率。 周管家告訴園外那些爭破頭想擠進去湊熱鬧的群眾，今儿他家老爺僅是納妾，并非娶妻，故一切從簡。 “還沒娶妻就先納妾？邪門！” 大伙意興闌珊地掉轉頭，馬上又興高采烈地討論得口沫橫飛。 楚孟揚枯坐花廳，維持他一貫的不動如山。 娶妻也好，納妾也罷，但凡他想做的，便毋需向任何人解釋原委。 “老爺，夜深了，請回房歇息。”左從風為他斟上一壺碧羅春，恭謹退往斜后方。 他端起瓷碗，淺淺啜了一口，沉郁的臉容依然愁結凝重。 “有她的消息嗎？”他問，眼中是習慣一次次失望后的漠然。 “有。”左從風面上殊無喜色，反而罩上層層陰霾。 “在哪？”他一躍而起，雙眸炯炯發亮。 左從風卻不以為然，“在一名花農家中，她……她現在過得很好。” 分明話中有話。“你認為我做錯了嗎？” 左從風打一開始就不贊成楚孟揚納蘇月琪為妾，那無异是將仙儿阻絕于門外。 試想，哪個女孩儿家能忍受這种事情。 蘇月琪不配常憩園的女主人，沒有人肯服從她的，尤其是他左從風。 “從風無權批評，從風只知道仙儿姑娘不該受此不公平的待遇。”在他眼里，仙儿無异是枝頭鳳凰，和他家主子曾經廝守過的那些女子相較，真乃天壤之別。 “公平？她無故离去，甚且未留只字片語，這對我就公平了嗎？不知好歹、絕情無義的女人是沒資格要求公平的。”她遲早會是他的，他發誓，無論他納十個、八個小妾，仙儿接不接受，都無法改變“她是他的”天定宿命。 左從風不語，他完全不能苟同主子的論調。五年了，他第一次，在心里反抗、質疑他。 “怎么？你不同意我的做法？”他一呼百諾，慣于從下屬眼中看到崇仰欽羡的神色，這种無言、消极的抗議令他火冒三丈。左從風的態度讓他有遭背叛的感覺。 這吃里扒外的家伙，“仙儿給了你什么好處？” “老爺？！”左從風虎目倏然圓睜，“您可以責打從風，但不可侮辱從風的人格。” 你不正是因為他的耿直磊落，才与他赤膽相照的嗎？ 楚孟揚察覺失言了，“我跟你道歉。”這些天他的心緒呈現空前混亂，脾气更是火旺得一触即發。 “從風了解老爺的苦處，唯今，如何善后才是最重要的。” “我不認為那是個問題，男人三妻四妾乃天經地義的事，仙儿如果想成為憩園的女主人，就必須學會包容。”販夫走卒猶時興一妻一妾，何況他富甲一方。 所謂醉臥美人膝，醒掌天下權。有為者亦若是。大丈夫不必拘泥于小事，仙儿非凡俗之人，她應該看得更透徹。 “問題是……如果她不想呢？”就他所知，仙儿從沒答應這樁婚事。她會不告而別，顯見即使主子蠻橫強要她回憩園，也未必能如愿獲娶美嬌娘。 “你是在暗示我，縱有万貫家財也不見得能娶到我喜歡的女人？”他的人生經歷不是這樣的。 當年他窮苦潦倒，功名、婚事全部付諸闕如，然今非昔比，放眼于洛陽，誰能与他爭鋒？如此顯赫的權勢，猶得不到一名女子的青睞？笑話！ “姑娘非塵俗之人，這點主子比從風還清楚。”俗气的女人只會要錢，仙儿要的卻是真心真意。 左從風不明白她特殊的身分背景，但從她熾爍無邪的明眸中，他見到了那份“真”。他素來對自己的眼光自信滿滿。 “女人終歸是女人，只不過大同小异罷了。”他堅信金錢可以買到一切，包括愛情。 “仙儿姑娘不能与市井無知婦女相提并論──” “夠了。”他的指陳太過赤裸裸，偏偏又講得切中要害，使楚孟揚怒火更熾，卻無處、也不能宣泄。“今天是我大喜的日子，你不向我道賀，反而說些放肆無禮的話，知不知道該當何罪！” 左從風鎖緊雙唇，不再置喙。他就是這樣，每次遇到爭不過楚孟揚，又礙難虛与附和時，他就抿嘴不吭气。 “說話。”他視左從風如手足，兩人每有爭執，他向來不介意壓低嗓子跟他吼得天翻地覆。他深知左從風豪气干云，對自己尤其耿忠盡責，他的規勸泰半師出有名，一語中的。 隨便他鬼扯什么都可以，就是不能沉默，那代表是他楚孟揚九成九錯了，才會令他無言以對。天殺的家伙，難道他就從來不出錯？ “夜深了。” “廢話！”這還要你提醒嗎？ 楚孟揚憤然起身，不是前往蘇月琪進駐的新房，而是返回位于東廂水濂居的寢室。 她乞求給她腹內的小孩一個名分，他已經照做，算是仁至義盡了。基于表妹的情誼，他能給的就這么多，她應該心滿意足，不該再有奢求。 溽暑午后，驕陽依舊纏綿。 憩園內的百花奇草于這一季開得分外零落蕭索。許是天候酷熱，或是雨水不足，更可能是因為……仙儿芳蹤未歸。那個自稱是洛陽仙子的百花之王。 楚孟揚前前后后派了不下二十個人次，前去接她回府，傳回的訊息卻都是教人勃然生怒。 哼！人在福中不知福。難不成要他親自相迎？ 連著數日華南各處的傳來佳音，漕幫上是徒眾一致地推他接掌總舵，使他如虎添翼，聲譽日隆。可，所有的成果都難以激起他內心的丁點喜悅。 他沒有理由不高興呀！這一切不正是他戮力追求、謀取的，他不該有悵然若失的寂寥才是，但……她好嗎？ 楚孟揚屢次見著左從風，都想問他仙儿委身農舍過得如何？缺不缺什么？有沒有提過──她也想他？ 她會思念他嗎？ 可悲呵！身為一名權勢相傾的大丈夫，他居然連一個女人的心都擄獲不了，而這個救他喜、教他憂的小小仙子，卻不費吹灰之力便掌握他的喜怒嗔怨。 可惡！他不屑想她，不要越陷越深，不要不要不要！天！他開始鄙視自己的無能了。她畢竟只是一名女子，可以輕易被取代、被囚、被殺的弱女子，哪來的邪魔妖術得以牽引他的每一處知覺？ “老爺找我？”周管家彎身于廊下。 “備馬。” “是。” 周管家才轉身，他又后悔了。 “等等。呃……不用了，你去忙吧。”他到底應維持起碼的尊嚴，去求她？辦不到！ 廊后帘內傳來一聲极低的歎息。是左從風。縱使他刻意壓低聲量，楚孟揚仍听得分明。 “不計前嫌，已經是我能容忍的最高极限，她不該得寸進尺。” 要命的大男人思想作祟。 左從風無奈搖搖頭，料想這場冷戰再僵持不下，肯定是兩敗俱傷，徒然浪費大好光陰。 “大熱天的，根本不是花季，你們這群牡丹有沒有搞錯啊？”降龍高坐云端，對著腳底下的仙儿及一園落英繽紛比手畫腳。 “我們這叫知恩圖報，就因為此時不是牡丹花季，才更能抬高花价，賣個好价錢。喬氏夫婦掙了銀兩，生活無虞后，咱們主子便可安安心心住下來，免受那姓楚的大惡人再三欺凌。”代表眾花發言的白牡丹一副義憤填膺的叉著腰，恨不能替仙儿去找楚孟揚大干一架。 “噓！當心被‘人’听見就糟了。”仙儿朝她猛眨眼，命令她乖乖回去“窩” 著。 “你也走吧，”仙儿斜睨降龍，“成天跟前跟后，煩不煩哪？”她還有好多活儿等著做呢，從日出到日落，她宁可載日荷鋤歸，也逃避閒宕下來，讓荒涼的心田無情鞭策她相思的傷疤。 “橫豎閒著也是閒著，不如讓我幫你。”降龍翻身變成一名十七、八歲的美貌少年郎，詭笑地挨近仙儿，欲奪她手中的鋤頭。 “謝了，仙儿福薄運舛，擔不起你的大恩大德。”旋身想甩掉他，卻被他抓個正著。 “不客气。我這人一向樂善好施，特別對美麗佳人──” “閉嘴！”仙儿拗不過他，干脆連鋤帶鏟一起送他。“再敢出言無狀，當心我到玉帝面前告你。” 降龍照樣嘻皮笑臉，“你辦不到的，忘了你已是個如假包換的凡人，連筋斗云都無法駕馭，怎么到南天門去？” 仙儿頓悟，淚珠儿趁勢由她万念俱灰的俏臉滑落……“降龍，我白來世上一趟，一事無成。此生誤我是痴情，你切切不可重蹈覆轍，走吧，快走！” “你還惦記著他？需知天下凡俗但聞新人笑、不見舊人哭。他心中已經沒有你，認清事實吧。” “不要再說了！” “我偏要一次說個夠！那個楚孟揚是妖孽投胎，行事怪异，全無章法。你何不隨我擺脫塵囂于深山密林之中，得享一份空寂，共臻至善至美。” “你在勾引我？這种行為和人有什么兩樣？” 降龍有些汗顏，然目光仍是鍥而不舍的精亮。 仙儿咬咬牙，將鐵鋤搶了回來，“你我無緣。” “有的，只要你忘了那惊扰世道人心的濁物。”降龍一掌擒住她，不愿放她走。 “不要這樣。” 突地，仙儿瞟見一雙凶悍燃著熊熊妒火的眼。 楚孟揚先是揚一揚眉，繼而朝降龍射出兩道凌厲星芒，那偽裝的邪笑僵在臉上，像蓄勢待發的烈火。 “我改日再來找你。”降龍不問也知道來者何人。普天之下，大概只有楚孟揚可以輕易左右她的喜怒，讓她臉容复雜得近乎迷茫。 仙儿凄婉一笑，立刻掩面住反方向跑。她不要見他，那是老在夢里糾纏，令她縈怀悵落的人儿啊！ “別走。”楚孟揚拔足急追，卻總是差了數尺，硬是追不上。 是降龍從中作梗。在他眼里，楚孟揚根本配不上仙儿！他到底是個凡人，而仙儿最終仍是得返回南天門。注定沒有結局的情愛，何必開始？ 仙儿越跑越遠，楚孟揚鍥而不舍，緊追其后。 “執迷不悟。”降龍冷笑。馬上化作輕煙，乘風奔到長江頭，商請海龍王借來蝦兵蟹將，一路濤卷浪送，呼嘯駭返。 天色陡地變黑，狂風驟雨，江水潑潑狂滾朝楚孟揚四周漫襲而來。 “不可以，降龍！”仙儿凜然駐足。僅見楚孟揚佇立在昏沉黑霧中，高大挺拔，雄踞一方，完全無視于窮山惡水壓頂。 太遲了，此時的降龍像個五內翻騰的妒婦，一心想收抬楚孟揚，永除后患。 “只要你答應即刻跟我回去，我便大發慈悲饒他一命。” “我……”仙儿進退維谷，回首張望那張教她魂牽夢系、目光焦灼的臉龐。 如果貶謫為人就能与他朝朝暮暮，共守燭燈看日出，她宁愿就此翻滾紅塵，永不成仙“我……” 但，炯亮冷冽的眼直逼得她不能言語，唯有淚千行。 “与我同歸于盡？”楚孟揚深邃的眸泛起血絲和水露。 天！他邀她一起死？ 為什么是她，而不是那個新嫁娘？ 充其量她不過是他露水姻緣里的一段小插曲，她為什么要偉大到陪他共赴黃泉？ 強烈的不甘心驅使她節節后退……降龍從楚孟揚眼中窺見失望、落寞、憤怒与無邊的凄楚。 他贏了，哈哈哈！他就知道她終究會獲得最后的胜利。嘿！等等，他在干什么？找死嗎？ 楚孟揚挺直背脊，揚著臉面，無畏無懼地往湍水江河一步步踏入。他要找回他的仙儿，不惜付出任何代价。 “停，退回原地，停住！”降龍大叫。他本意只想嚇嚇他，并無意傷他。 凡人不都是貪生怕死嗎？為何他能視死如歸？ 哼！不信你巨膽撼天。 降龍合什念咒，天際忽爾現出一條精光万丈的蒼龍，翱翔于倉穹，震聲吟嘯，驕狂騰空而起。 此刻風起云涌，龍脊上的鬐，焰電豎數，頭角崢嶸，眼睛血紅晶燦，仿佛能力摧群山。它張牙舞爪自空中俯沖，宛似要置楚孟揚于死地。 仙儿見火球不斷，旋即嗅到毛發燒焦的味道……它切莫假戲真做才好！ 楚孟揚傲然挺立，執著冷郁，一塵不惊地与它對峙。 他不怕它？！還故意漠視它龐大懾人的气勢？！這怎么可能？除非他吃了熊心豹子膽。 降龍猶惊悸忖著，楚孟揚已然昂首前移，搬出永恒不變的孤傲面容，正眼不瞧蒼龍，目光投放至仙儿惊疑不定的朱顏。 “不要，”仙儿倉皇無措，“你忘了，你家里還有位新娘子，她沒理由年紀輕輕就為你守寡呀。” 楚孟揚肅著臉，抿嘴不語，眼中依舊只有她，腳步仍不停歇。 這樣的一個男人，磐石一般鎮定，渾身有駭人的力量，逼令降龍不敢造次。 江水行將淹到他的下頦，再往前數尺必遭滅頂。 他沒那個膽，虛張聲勢而已。降龍到了這時候，還不遺余力瞧扁他，似乎只有這樣才能自我安撫心神，不破他嚇得魂飛魄散。 “不要過來，你回去，回去好嗎？我求你。”仙儿不明白他何以如此。 是為了彰顯剛毅卓絕、不輕易妥協的梟雄性格？還是藉机向眾人昭示唯我獨尊的狂惊霸气？ 總之，他置死生于度外的行止絕不是為了她，在他眼里，女人可以恩愛、可以纏綿，但不可以傾心相屬……仙儿拒絕相信。 “我既然來了，就沒有空著手回去的道理。”仙儿是他一手創造的，為他所擁有，他來要回自己的女人乃天經地義的事。 “你不走，很快便會被大水吞噬，要不了多久，就……就將一命嗚呼。”她雖然恨他，卻依然不忍心見他無辜喪命。 “早在五年前我已經死過一次，徹徹底底了無生趣。今日再死一次也未嘗不可。”他不怕死，但只要還有一口气在，任誰也別想脅迫他。當年他之所以忍辱偷生，為的便是向蒼天證明他絕不認輸，他要知恩圖報，一切羞辱、殘害、欺凌，他也勢將一并討回。 很快，整個疲乏的艷陽已遭沒頂，大地空余一片青暉。 楚孟揚無限倨傲，仰視光怪陸离的天際，与降龍挑釁地對峙。 “蒼龍，回去！” 驀地，傳來一聲嬌叱，那猛吐火焰的蒼龍立刻乖乖的鳴金收兵，潛入云層。 楚孟揚大是詫异，這位女子的聲音恁地熟悉，仿佛是……古剎中拔刀相助的俠女！他游目四顧，拚命尋找她的蹤影，卻遍尋不著。 慌亂中，沒注意到方才猶淹至頸項的江水，剎那一古腦地退得干干淨淨，降龍也自動消失。 終于……只剩下他二人。 “不必枉費心思，何仙姑走了。”仙儿見罡風已靖，心中巨石才妥妥當當放了下來。 “她是何仙姑？”与恩人緣慳一面，可惜。 “嗯。是南海的何仙姑，掌管三江六河，你認得她？” “應該是吧，數年前她曾救我一命。”楚孟揚凄婉一歎，眉宇間現出無盡滄桑。 “咦？你的際遇的确异于常人。”仙儿索然回身，提起裙擺，准備离去。 “你上哪儿去？”他忙擋住去路。 “回洛陽城亳山上。”除了找個隱密偏僻的地方修煉，否則她還能上哪儿去。 “你不能一走了之。”楚孟揚猿臂一伸，輕易攫獲她的雙肩，“你是我的──” “你的什么？”仙儿咄咄追問。她要他一個交代，一個明确的告知，她在他心目中究竟占多少分量？ “我的女人。” “僅僅如此？你眾多女人當中的一個？”她的心如一片鴻毛，迅速飄向幽暗的深淵……“可見多我一個不多，少我一個不少嘛。”她忿恨地揚起下巴，直視他的黑瞳。 天！他耳鬢全白了，一下子猶似老了十歲。 “并非每個女子都能讓我從容就死。”他拂開仙儿額前紛亂的發絲，印上一記灼熱的吻。 “為什么？她不好嗎？還是你喜歡變換口味？其實你大可不必風塵仆仆赶來找我，倚紅院里多的是鶯鶯燕燕。”這种口气活脫是妒婦的翻版，她是怎么啦？一開口就管不住自己。 “她很好，但我要的是你。不要拿自己和青樓女子相比，降低自己的格調，也連帶貶損我的尊嚴。” 他挺了不起的，一出口就訓人，還不帶髒字。 “我懂了。”她凝出一陣假笑，不落痕跡地掙脫他的鉗制。“因為她沒有我美是不是？我忘了你從來就只迷戀美色，根本不在乎誰是誰？”哼！好色之徒。 “走吧。”楚孟揚蓄足耐性，听她發完牢騷，即一刻也不愿多浪費，立刻牽著她的手，往回走。 他輕裝簡從，不經通報，也不曾知會任何人便赶到這儿來。离去時，自然也無需惊扰喬氏夫婦。 仙儿不為所動。“我沒辦法跟一個生性凶殘的人生活在同一個屋檐下。”想到水旺伯無端病死，她就怒火中燒。 楚孟揚微愕，繼而淡然一笑。 “我是凶殘，然只對惡人。”蒼天不仁，他盡一己之力，替天行道，有何不可？ “水旺伯也算是惡人？” “他与我何干？”楚孟揚大惑不解。這女人為了不愿和他返回憩園，居然拉里拉雜扯出一籮筐不是理由的理由來責難他。 “虧你裝得一副無辜相。你曾答應我請一名大夫去替水旺伯診治，結果呢？不過才几兩銀子，你竟讓他活沽病死。你說，你不是天性凶殘是什么？” 仙儿指證歷歷，他則如墜十里迷霧。 左從風辦事素來可靠，怎么會出這樣的紕漏。 “此事必定另有隱情。” “隱情就是你舍不得花錢，慣于草菅人命，言而無信，而且死不認錯。” “你膽量不小。”自他一夕致富后，便再也沒人敢直指他的過錯，何況那還是些莫須有的罪名。 “不高興？惹火你了嗎？”仙儿取出藏于怀中的畫軸，交到他手上，“毀了它，連人帶畫，我會感激你的。” “你在威脅我？”楚孟揚脾气极硬，他肯親自跑這一趟，已經是破天荒的了，她卻不知珍惜。 “別會錯意，我這是在請求你。”既然离不開他，又沒那度量和別的女人共事一夫……欸！天，她甚至不确定他肯不肯要她呢。 他當她是什么？口口聲聲說她是他的女人，所以就能任其好惡揮之則去、呼之即來？“你宁愿一死，也不愿跟我回去？”這是他听過最荒謬無稽的話。他不信和他相處有那么難。 仙儿凄涼地點點頭。 气死他了。“我為你拚卻九死一生，險些送命，你就這樣報答我？”難道她絲毫不留戀他們共同有過的美好辰光。 仙儿怔忡地低喃：“你那么做，是因為愛我嗎？” “我那是……” 愛？記不得有多久，他不曾問過自己還能不能愛。他殆精竭慮，只求出人頭地，雄霸一方，女人等同于財富，用來滿足虛榮、象征權勢，他何嘗真心愛過她們？ 愛？太虛無太飄緲，也太奢侈了。他早經荒蕪、冷死的心，是否依然殘留著那樣的火苗？他不敢确定，因為遺忘太久。 “不用回答。”在他尚未更嚴酷刺傷她之前，她還來得及阻住淚水，不讓酸楚再度折磨她已然破碎的心。 何必多此一問？他臉上的表情不是已經寫得夠明白了嗎？ 走了吧，散了吧！ 日暮鄉關何處去？煙波江上使人愁。 一切原來僅是她的痴心妄想，愛上這樣一個人，除了傷心依舊只余傷心。 仙儿幽幽歎惋，翻身躍入畫軸……許久許久之后，周遭猶縈繞著聲聲歎息……像那一夜…… ------------------ 熾天使書城OCR小組 Cat 掃描, 菁 校正 |
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