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“哎喲，我不是跟你說過了，這些東西我來搬就行──”翌日，當山寨里的每個人，如往常般各自忙于自己工作時，王晉的大嗓門像定時公雞般，再度響徹眾人耳邊。 “沒關系，這個我還搬得動。”項虞貞手捧著捆好的緞子、從染織房一路走到停放在寨前的馬車。“而且有我幫忙會比較快些。” 王晉咕噥著把她手上的緞子一把搶走，扯著嗓門說：“這些東西不是你該搬的！” 虞貞聳聳肩，似乎早料到他會有這項舉動。 最近，她發現寨里的每個男人──當然包括尉遲策，都有一個共通的特點…… 總是把男人和女人的工作分得很清楚。 他們不會干涉任何廚房和染織房的工作。但無論是誰，只要見到她和阿婆正在搬重物或做粗重的工作，就一定會搶去做──因為他們認為這才是男人的工作。 虞貞微笑看著王晉將緞子分別捆上馬……其實從另外一個角度來看，他們也滿体貼人的。 “對了，我想拜托你一件事，可以嗎？” “什么事？”王晉問，已將所有該載下山的東西都捆綁完畢。 “這個──”虞貞從怀里拿出一卷竹簡。“可以請你在山下，順便托人將它送去咸陽嗎？” “咸陽？”王晉狐疑地看了竹簡一眼，又問道：“這是什么？” “信。”虞貞又拿出一個小錦袋，交給王晉，道：“我這里有一些托人帶信的錢……” “這……”王晉似乎面有難色。 “有……什么困難嗎？是不是錢不夠？” “也不是啦！只是……” “我現在得去后山采一些染花回來，一切就拜托你嘍！”虞貞微微一笑，那笑容是很難令人拒絕的，她擺擺手，隨即翩然离去。 “唉！項姑娘……”王晉眉毛糾結地看著她走遠，然后為難地低頭盯著手上的燙手山芋……送信？ 他八輩子沒做過這种事！ “把它給我！” “首領？”王晉抬起頭看著尉遲策，他不知是何時來到他身前的。 “把它給我！”他又說了一次，態度堅決許多。 王晉猶豫了下，才慢慢地把項虞貞托給他的竹簡和錢交給尉遲策。“這是……項姑娘的信。” “為防万一，這种東西不能隨便帶下山。”接過竹簡之后，尉遲策冷著臉拆開竹簡，娟秀的字跡立刻躍入眼中。 信的內容大致是在報平安，突然……他盯著上頭短短的几個字，神色立刻變得更加嚴峻。 ……如果取到我要的東西之后，立刻就會回去…… 取到她要的東西？什么意思？ 尉遲策寒著雙眸思忖著……難道她是有目的地來到此地？到底，寨里有什么東西是她要的？ “上頭寫了些什么？”看了看尉遲策鐵青著的臉，王晉似乎也有些明白事情的不對勁。“她該不會是把我們的事泄漏出去了吧！” 說著，王晉又覺得不太可能，她根本就不知道他們私自鑄劍的事啊！ “她說把信送到哪里？”尉遲策問道。 “咸陽。” 尉遲策頷首，交代道：“記住，這件事不要讓第三者知道。” 王晉抓抓胡子。“你是指把信送到咸陽的事……還是……” “所有的事。” 語畢，尉遲策拿著竹簡轉身就要离開，才走了兩步，他突然又回過身，說道：“還有，別又在山下喝得忘了回來，快去快回。” “哦！”王晉搔搔頭，立刻跑向另一側廂房，去找和他一起下山的魏英。 而尉遲策則拿著竹簡，跟著項虞貞的腳步來到廚房…… “你嚇了我一跳。” 項虞貞惊喘一聲，她進廚房拿起放在角落的竹籃，才一轉身，就看到他高大的身影臨立在廚房入口。 “你似乎很容易受到惊嚇？”尉遲策揚眉道，他像只盯住目標的老鷹，眼神銳利而駭人。 “只要你走路有點聲音，我就不會被嚇到了。”她指出放在心中已久的想法，并且好心地提醒道：“還有，你現在進來廚房，万一被婆婆看到，又要被罵了。” “你到底是誰？來這里有什么目的？”他冷聲問道，握住竹簡的手忍不住緊縮了下。 項虞貞偏著頭，覺得他的問題很怪──他明明就已經知道她的名字，怎么還會問她是誰？至于她來這里做什么……很明顯地，她是來廚房拿竹籃，准備去林子里采染花，怎么他會看不出來呢？ 虞貞輕歎口气，正想提出疑問時，突然看到他手上拿著的簡牘。“嘎？我的信……怎么會在你那儿？王晉呢？” “已經下山了。” “下山了！”她瞪大了眼，不可置信。“這到底是怎么回事？” “這正是我想問你的。”他輕輕一揮，竹簡應聲垂攤在她眼前。“這是怎么回事？” “你偷看我的信？”虞貞大叫道，她明明用蜡將竹簡封得很完整。 “我沒有偷看，只是檢查……”他講得理所當然，態度更是嚴厲得緊。“除非──你里面寫了些不該寫的。” “不管我里面寫了些什么，你隨便看別人的信就是不對。”她脹紅了臉，深深被他的行為所激怒。 她大步向前，想從他手上奪回她的信。 尉遲策一把扣住她的手腕，沒有移動腳步，反而是項虞貞一個不穩，整個人跌進他怀里。他將拿竹簡的手高高舉起，冷然道：“為了全寨子人的安全，我不得不這么做。” “你是在怀疑我？”她這輩子從來沒被別人怀疑過。 “我從不隨便怀疑別人，除非那個人做了令人怀疑的事……”尉遲策將她攬得更緊，眯著眼，似乎想把她一眼看穿。“你有嗎？” 看著尉遲策對自己不信任的態度，項虞貞突覺一股委屈涌上心頭，眼眶也不爭气地濕熱起來……不行，她絕對不能在這個節骨眼哭。 她吸吸鼻子，強作鎮定地昂起驕傲的下巴，毫不退縮地說道：“既然如此，信──你已經看過了，很顯然地那只是一封寫給我大哥的信。” 尉遲策不置可否，只是一味地打量她，似乎在評斷她話語的真實性；他不斷在心中告誡自己，千万不能被她無辜的表情給說服。 現在，距离他們“行動”的日子越來越近了，他絕不能再冒任何出差錯的風險。姑且不論她寫這封信的目的為何，但凡是有可能引來秦始皇圍剿的行為，他都必須制止。 他有這個責任！ “你……還是不相信我？”她試圖抽回被他緊握住的手，內心的難過正一寸寸地逐漸擴大。 “我是很想相信你。”他一字一句道，強有力的大掌仍然緊緊抓住她的；他彎低身子，輕靠著她的臉頰，危險而溫熱的气息撫過她的耳后。“……如果取到我要的東西之后，立刻就會回去……你說──我們這里有什么東西是你要取得的？又是誰派你來的？” “你這話……是什么意思？” “你應該很清楚我的意思。” “抱歉！我就是不清楚你的意思，才會問你的！”虞貞負气道，早在眼眶打轉的淚水終于不受控制地滑落下來。 “不許哭！”他輕喝道。一看到她哭，他就開始心煩意亂了起來。 “難道我連哭的自由都沒有了嗎？”她气憤且委屈地說道，使勁將他掌控的手甩開。 “別把問題岔開，你還沒回答我。”他的眼神似乎快噴火了。 “我沒有把話題岔開！我只是……也有不回答你問題的自由。”她激動地吼道，想側身穿過被他堵住一半的門。 “希望你不是心虛地想逃跑。”他攔住她的去路，語帶嘲弄地說道。 虞貞死盯著他看，臉色一陣青一陣白，慢慢地，她終于忍不住爆發道：“你──簡直不可理喻！” ※ ※ ※ 她這輩子從來沒有這么生气過！ 項虞貞气沖沖地提著竹籃走進林子，她討厭人格被質疑的感覺；尤其剛才尉遲策的態度，彷佛她是個小偷似的。 這中間究竟出了什么問題？ 為什么她老感到怪怪的？他到底是對她產生了怎樣的誤解？或者……是她還沒真正搞清楚目前的狀況？ 想到此，虞貞便開始后悔了！ 其實她剛才可以好好跟尉遲策把話說清楚的，只是她實在太生气了，才會……才會……踢了他一腳！ 她從來沒有做過這么粗魯的事情，大哥說得對，人一旦被气憤沖昏了頭，就會無法思考…… 可是話又說回來，尉遲策也有不對的地方，誰叫他隨便攔截她的信，甚至還偷看它！ 走近河邊，正想把這紛亂的思緒好好厘清時，倏地──項虞貞死盯著眼前的花叢，覺得非常奇怪。 昨天來的時候，她明明記得上頭還長著滿滿的花，怎么這會儿全部一乾二淨？ 完全不見半朵花儿的蹤跡。 不對勁！非常不對勁！ 寨里，除了她和阿婆之外，沒有人會來摘花；但是，她很确定阿婆從昨天到今天為止，都沒有來過林子里，更遑論摘花了…… 看看花叢周圍的土地，也不見任何掉落花朵的“尸体”，那么……原本長得好好的花，到底都跑到哪里去了呢？ 虞貞忍不住戒慎地四處張望，難道……這里還有其他的人？ 周圍，除了樹葉發出的沙沙聲響之外，什么都沒有！虞貞搖搖頭，似乎在笑自己的疑神疑鬼。 現在時間還早，她決定往林子深處走探一番，一方面散散心，另一方面也許她還可以在別的地方找到新的花种。 主意一拿定，她立刻拾起竹籃，准備沿著河流而下。驀地，她看到河邊的一叢雜草，想起了尉遲策…… 她記得上次他和尉遲封兩人神不知鬼不覺地出現在她后方……也許…… 強烈好奇心的驅使，她緩緩撥開那堆草叢…… 什么都沒有！ 項虞貞有些泄气，她原以為在草叢后面會有另一條路徑的……不過，她可不打算就這樣放棄，她靈机一動，立刻提起裙擺，撥開草堆，直直朝里頭走去…… 這些草長得可真高，已經完全蓋過她的視線了！ 不曉得會不會有蛇出現？ 越走，項虞貞心里越害怕，正想打退堂鼓時，眼前赫然出現一條小徑──那條路非常狹窄，而且不明顯，不仔細看的話，根本看不出來。 項虞貞立刻加快腳步前進，可惜她心中的雀躍并沒有持續太久──走過齊頭高的草叢之后，一塊超大的巨石擋住了她的去路。 她被困住了！ 虞貞東瞧西望，發現這塊石頭彷佛是刻意被放在這里擋住去路的，而且体積之大，讓她根本看不到石頭另一端的景象，且無法繞行。 思索半晌，她原本打算往原路撤退的，但是，從巨石的彼端似乎傳來瀑布的聲音……深吸口气，項虞貞將竹籃系綁在身上，開始七手八腳地想要爬上石頭。 那塊石頭十分的圓滑，經過一番折騰，她才姿勢不雅地攀了上去。 才一翻坐上巨石的頂端，項虞貞的眼睛立刻為之一亮──果然有瀑布！ 她興奮地滑下石頭，提起裙擺朝瀑布的方向奔去──河岸邊，百花爭艷，群蝶翩舞，有好多花种都是她從沒見過的。 項虞貞像個孩子般開心地流連在形形色色的花叢之間，她從沒想到在這深山之中，還會有此番景象…… 就在她專心摘花的同時，突然，一陣聲從她身后不遠處的花叢中傳來。 “誰？” 虞貞旋過身去，迅速瞥見一抹黑影疾閃而過。 “有誰──在那里嗎？”她望著草叢再度顫聲問著，手指關節則因緊握竹籃而微微泛白。 是尉遲策他們嗎？ 似乎不太可能！虞貞在心里立刻推翻這個想法──就算寨里的人會來此處走動，但她相信他們絕對不會故意裝神弄鬼地嚇她…… 那么，會是一些山禽走獸嗎？ 不！她确定她剛才看到的是人的身影……可是會是誰呢？ 虞貞鼓起勇气輕挪蓮步，朝剛才黑影消失的方向移動……倏地，那抹黑影再度從草叢中竄出，并且以极快的速度往林子另一方移動。 她眼尖地瞥見一樣東西掉落在地，跑上前一看，原來也是一個竹籃，而且里頭也放滿了一些花草素材。 “喂，你的東西掉了！”虞貞大叫著，撿起竹籃，反射性地追了上去。 此時，一大片烏云以順風的速度朝山頭聚攏── 虞貞完全沒有注意到天气的轉變，她一心一意只想追上那個人，直到一滴雨水打上鼻尖，她才發現天空早已烏云密怖，而且自己似乎也已經跑遠了。 她停下腳步，望了望四周陌生的景色，又瞧了瞧林子里早已不見蹤跡的黑影，頓時感到有點進退兩難。 大雨加上天色晦暗，她已經完全分不清回寨的方向了，她現在該怎么辦？ 項虞貞抹去糊了眼睛的雨水，決定先找個地方暫時躲雨。 豈知，才旋身走沒兩步── “啊──”她惊喘一聲，腳底一滑，還來不及意會到發生什么事，即一腳踏空地滑下了隱藏在草叢后的小斜坡──天色，已漸暗；雨勢，更大了。 ※ ※ ※ 山下，酒店里。 “小弟，再來一壺。” 酒酣嘈雜聲中，傳來王晉熟悉的大嗓音，只見他蹺著二郎腿，坐姿豪邁地吃著小菜喝酒。 “你還喝！我們該回去了！”魏英無奈地說道，也難怪每次輪到王晉下山，首領就會派個比較理智的人跟著，而那個倒楣鬼通常都是他。 “你是不是忘記首領的交代了？”魏英再度提醒。 “好好好──”王晉朗聲應道，滿是胡渣的臉紅通通的。他痛快地將杯中的酒一飲而盡，然后低聲咕噥道：“真是的，年紀輕輕，像個老媽子似的……難得下來一趟，不乘机多喝兩杯，都覺得對不起自己……嗝！”他突然打了個大嗝。 “你講話小聲點會死啊！你是怕別人不認識你嗎？”魏英不耐地說。他每次下山，都不想逗留太久，偏偏王晉這家伙就愛在人多嘴雜的酒店里瞎耗。 “哎喲！別緊張嘛！”王晉拍拍他的肩膀，又喝了一杯。 “你再喝，我可不幫你付酒錢哦！”魏英使出殺手。 “說到錢……其實不是我要說，那個項姑娘染織的布，真不是蓋的，想不到會這么好賣……還真替我們賺了不少……” 一听見王晉的話，魏英忍不住摸著下巴，點頭附和道：“說的也是，她真的幫了我們不少忙，尤其是她煮的飯，真是好吃极了……”說到此，魏英忽然停頓一下，然后態度一轉，道：“我們還是赶快回去吧，如果動作夠快，也許我們還可以赶上晚餐……” “被你這么一說，我突然地想念起項姑娘煮的東西了……”王晉望著一桌的酒菜，頓時興致全無，他決定還是回寨里去吃項姑娘煮的美食。“可是……這么早回去，万一項姑娘問起信的事，我該怎么跟她說？” “什么信？” “就是她要我下山時托人帶去咸陽的信。”喝下最后一口酒，拿起桌上的小包，王晉有些視死如歸地說道：“算了，兵來將擋、水來土掩，全部推給首領就對了。” 當兩人正要前去結賬的時候，突然有一位男子沈穩地走到他們面前。 王晉和魏英不約而同地看了他一眼。 “請問，你們是否曾見過這樣一位姑娘？”那名男子拿出一張畫像問道。 王晉直覺地打量畫像一眼，正想說些什么時，魏英開口了。“對不起，我們是從外地來的，對這里的人事物都不熟。” 語畢，他逕自走向馬廄，而王晉則大步跟上前去，并且悄悄附耳說道：“魏兄，你不覺得那張畫像上的姑娘長得好面熟，好像在哪里見過。” “不要多管別人的閒事。” 一個釘子被魏英碰回來，王晉聳聳肩，咕噥了兩句，便不再吭聲。他發現魏英在山下和山上簡直判若兩人，每次一下山，他就一副別人欠錢不還的樣子，嚴肅得要命。 “你們──真的确定沒見過這位姑娘？”那名男子又跟了上來。 “跟你說了，我們是從外地來的，沒見過啦！”王晉揮揮手，粗聲粗气地跨上了坐騎就要离去。 “可是，我剛才听到你們在談一位項姑娘……不知道她是否……” “你這個人很煩哦！听不懂我講的話嗎？”王晉半吼道，態度是拒人于千里之外的。 “很抱歉，我們赶時間，必須先走一步，不過，我們真的沒見過那位姑娘。” 魏英插話道，并且以眼神示意王晉，要他別再多話。 除非必要，否則他們下山時通常是不跟別人多加接触的──尤其是陌生人，以免言多必失，無意中透露出寨里的蛛絲馬跡。 魏英微微點頭后，便和王晉策馬离去── 看著兩人遠走的背影，韓晉淮覺得非常可疑──雖然他們宣稱沒見過虞貞，但那位較瘦高斯文的年輕人，眼中充滿防備，讓人不想起疑都難！ 不曉得為什么，他直覺這件事定有蹊蹺！ 韓晉淮迅速走向馬廄，牽出自己的坐騎，立刻偷偷跟了上去…… 另一方面。 王晉和魏英快馬加鞭地准備赶回山上，可是几乎才剛入山，就下起滂沱的大雷雨。 “嘿！魏兄！”騎在后頭的王晉大叫道，赶馬上前，与魏英并馳。“雨好像越來越大了，我們要不要先找個地方躲雨？” 說著，一陣震耳欲聾的雷聲大響。 “放心吧，劈不死人的。”魏英取笑道，他的聲音几乎被雨聲蓋去大半，反正他們現在已經淋成落湯雞了，再躲也沒用。 “可是──”透過雨幕，王晉似乎還想說些什么，但，他卻突然拉馬急停。 而魏英也几乎是在同時勒停住馬，問道：“怎么了？” “噓──”王晉示意魏英安靜，自己則警覺性地側耳傾听。 看著王晉不尋常的舉動，魏英也開始覺得不太對勁。 “听到了嗎？”王晉問。 “我們被跟蹤了？”魏英猜測道，王晉在這方面的判斷能力向來优于常人。 王晉點點頭，低咒一聲：“天殺的！我們現在怎么辦？”看來是不能直接回寨了。 “甩掉他！” 說完，兩人立即掉轉馬頭，故意往另一條較寬敞的山間小路而去。 一路上，王晉不住地咕噥著。不管跟蹤他們的人是誰，如果他害他們因此赶不上項姑娘煮的晚餐……他發誓，他一定會回過頭去把這不怕死的家伙大卸八塊。 ※ ※ ※ 大雨傾下。 寨里每個人不得不暫時偷個閒，停下手邊的工作，聚集屋里。 “好端端的，怎么突然就下起雨來了？”李崇易拍弄著一身濕衣服，抱怨著：“再這樣下去，想不影響鑄劍的進度都很難。” “有誰看到她了？”尉遲策環視著大廳內每一個人，沒來由地問了一句。 “看到誰啊？”有人發出疑問。“是項姑娘嗎？” “項姑娘？”李崇易疑惑道。“她沒有在廚房嗎？” “沒有。”另一人主動答道。“我剛才經過的時候看到里面沒人……不過你們想，她有沒有可能是在房里休息？” “不可能，剛才我看到阿婆從項姑娘房里出來，她好像也在找她耶！”李崇易提道。 “那染織房呢？”又有人問。 “沒有在那里。”這次答話的是尉遲策，他拳頭緊握地望著屋外傾落的大雨，覺得開始心煩气躁了起來；自從她生气跑出廚房之后，他就沒再看到她了。 于是，大廳里每個人突然開始七嘴八舌地熱切討論起項姑娘的行蹤──當然，除了尉遲策之外。 沒多久，他們才得到了一個意外的結論，就是──根本沒有人知道項虞貞現在人在哪里。 雖然尉遲策心里不愿去多做揣測，但此刻，他仍不得不面對項虞貞可能已經私自下山的事實……可惡！先前他們發生爭執的時候，她還信誓旦旦地說過她沒做任何足以讓她心虛逃走的事……他愿意再相信她一次，但是…… “現在，麻煩各位分頭到每個角落找，務必把她給找回來。” 說完，尉遲策自己即率先一個箭步跨出廳門，迎著扑面而來的雨勢沖向后院；其他人見狀也紛紛騷動起來，一個個跟著跑了出去……在他們心中皆把首領這种反常的行為視為對項姑娘的關心。 找遍每個角落，在确定虞貞不在寨內之后，尉遲策頓時覺得整顆心彷佛懸著千斤重石般，直往下沈……竟為了一個女人！ “你們不去躲雨，都在這里做什么呀？”尉遲封從后院的圍柵建筑中走出來。 “我們在找項姑娘呢！”李崇易答道。 “項……嘎？難不成她去采花還沒回來嗎？”尉遲封道。 “采花？”尉遲策嘎聲道，心底突升一股不祥的預感，臉色也跟著沈了下來。 他急切地抓著尉遲封，問道：“你怎么知道她去采花？” “我最后一次看到她的時候，她正提著籃子要去采花，而且還气沖沖的──” “該死！” 未等尉遲封說完，尉遲策拋下仍在寨內找尋虞貞的眾人，冒著大雨沖進林子里去。 “到底是怎么回事？”尉遲封望著大哥离去的身影。 “項姑娘還沒回來，首領很著急呢！”李崇易靠向尉遲封，感歎道：“我還是第一次看到首領緊張成這個樣子。” “說的也是。” 大雨中，其他人也不約而同地點頭附和。 而沖進林子里的尉遲策，沿著虞貞每天固定走的路線，很快地來到了河邊。 急遽的雨勢，已將泥土地上腳印沖刷殆盡，讓他根本無從判定她走往的方向。 雷聲在他頭頂轟轟作響，不由得，他叫喚出她的名字。 他望向湍急的溪水，心，也跟著急切起來──該死，千万別讓她掉進河里去！ “策儿──”就在此時，夾和著巨大的雨聲，草叢里傳來一聲沙啞的叫喚，接著，便看到一位滿是白發、蓄著白胡的老公公。 “師父？”尉遲策惊訝地看著老人。“你怎么出來了？” “跟我來。”老人急急說了句，即掉頭而去。 見老人的表情凝重而怪异，尉遲策立刻毫不遲疑地跟了上去── ------------------ 掃圖/辨識/排版：若鄰 |
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