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  初蕾好奇地打量,伊循城中的房舍大都是由土所建造,而眼前這柜由木料瓦片似中原樓閣的房子可稱得上金碧輝煌,門口守著衛兵,她運自猜測這是樓蘭”國的皇宮;只是——
  “這……這是誰住的地方?”初蕾不禁有些卻步。
  “伊循城中,只有這棟房子備有和庭池一樣大的浴池,其他房舍只能用水盆擦手擦腳。”吳長老瞧見初蕾听得心動,急忙加上一句:“是天然熱水的浴池。”
  哇!吸引力太大了,初蕾一想到能夠泡在熱水里頭,洗去多日的塵埃,忍不住連連點頭,哪還有半點的猶豫。
  “請!”
  吳長老很熟悉地帶著她走人,繞過以例叢自然形成的圍牆,進入一棟朱紅色的樓閣。
  “怎么這么巧?”初蕾瞪著門上挂著“挽霞閣”的扁額愣住了。
  初蕾相信除了落日島以外,沒人知道她住的是朱紅色樓閣,挽霞閣這個名稱也是她所取的,怎么這儿有棟和她所居住類似的樓閣出現?
  “怎么了?這棟樓的名字取得不好嗎?”吳長老也隨之停下腳步,順著她的視線,不解地望著匾額問道。
  “這棟閣樓由誰取名?”初蕾覺得好似踏入一個陷阱中的感覺,指著匾額問。
  “哦!這棟樓的位置剛巧在落日的方向,太陽西下時,余霞好似籠罩此樓,故取名挽霞。”
  吳長老不敢說出這是王所取的名稱,以免讓她知道此刻位居王的宮殿,為免她疑心,指著旁邊另一棟青色的建筑訪問:“紅色這棟是讓女眷居住,那棟青色則是讓男人居住。”
  原來是因為民風不同的緣故,是她多心了,隨即初蕾釋怀地隨他踏入霞閣。
  “姑娘請稍待,老夫去安排一下。”吳長老請初蕾坐在小廳,即轉身走出樓閣,沒一會儿,身后又跟著兩位侍女走進。
  “這是蘭儿、香儿,以后由她們來服侍姑娘。”
  吳長老指著身后兩位侍好說。
  “這……”
  初蕾初次离開落日島,對中原、大漠的民風均不懂不知,暗忖:莫非此地的民風熱情,接待外地人親切?若是她過于大惊小怪,恐怕會讓大家暗笑,更重要的是她藝高人膽大,根本不怕他們有何用意,況且她也不想失去洗澡机會,于是初蕾壓下拒絕服侍的。
  坦然一笑。
  “小姐請走這邊。”待吳長老离去后,蘭儿和香儿族擁著她走向里間。
  “哇!真舒服的地方。”初蕾看眼前不由得惊歎出聲。
  一座如庭大小的浴池正冒著熱气,氤氳中仍可見到池畔及池底鑲著于闐的美玉,白玉中間鑲著不同色彩的寶石,如七彩的天池。
  如沉在夢幻中,初蕾不知覺地讓蘭儿寬了衣服,滑入熱水中,触摸著滑嫩的池水,猶如一場瑰麗的美夢。
  時間在夢幻中溜走!
  “小姐……”蘭儿等了很久忍不住地來探視,見到初蕾半浮在水池中,惊得大叫,扑通一聲跳入水池中。
  “哎!你怎么了?想洗澡也得先脫衣服。”初蕾被跳下的水聲惊醒,坐起身望著急涉入水的蘭儿。
  “小姐……我……我以為你出事了。”蘭儿全身濕淋淋,尷尬地舉手敲著自己的頭笑著,她真糊涂,小姐是河龍的女儿,在水里怎可能出事?
  “對不起,因為太舒服了,所以我閉上眼睛休息一會儿。”蘭儿的關切讓初蕾感到,溫柔地握住她責怪自己的手。
  “小姐該起來了。”蘭儿几自扶住她起身。
  “你也換下這身濕衣服,小心著涼了。”
  “沒關系,蘭儿的身体很好,不怕冷。”
  “小姐的皮膚真細,真白。”香儿拿著大毛巾等候一旁,為她擦拭時,忍不住贊賞初蕾一身白皙細致的肌膚。
  初蕾聞言打量兩位恃女,此刻她才發現,与她的肌膚相比,蘭儿和香儿的肌膚黝黑,眼眶深凹,輪廓非常分明;看來是不同的國度,所以人們的型也略有差异吧!
  “香儿,我的衣服呢?”初蕾見到香儿捧著一襲异國風味濃重的衣裳,蹩眉問道。
  “小姐的衣服我全部都洗了。”香儿回答。
  初蕾點點頭,明白自己的衣服早已在連日的赶路中髒污不堪,故此也不推卻她們的好意。
  不過,被服侍穿著時,初蕾很想笑,因為這些服飾像是將一塊塊的布一層層地罩在身上,最后套上鵝黃色的絲綢的罩衫,這件罩衫上頭刺繡著一些不規則交叉線的圖案,精細的手工讓初蕾連連贊賞。
  最后,香儿取出一條由多种顏色揉成的布帶,交叉地纏在她身上,束出纖細不盈一握的柳腰;而蘭儿放下擦拭初蕾頭發的毛巾,取出一塊繡工精美的頭巾覆在她縮起的發髻,才算大功告成。
  “小姐好美!”蘭儿和香儿扶著初蕾到銅鏡前,情不自禁地贊賞著。
  初蕾望著銅鏡中的影子,不禁有些恫然,一向穿著中原服飾,明白自己長相的甜美,但是沒想到穿著這儿的服飾后,在甜美中更添增了一股纖柔的嬌媚。
  迷惘中看著自己飄逸的身影,一切仿佛在云端般的不真實。
   
         ★        ★        ★
   
  深夜,吳長老坐在廳堂。他站起身,走到廳門口,寂靜的夜里偶來几聲鳥鳴,听不見他期待的馬蹄聲,他歎口气,坐回椅子,拿起涼透的茶啜飲一口。
  “長老,您要不要先去休息,等王回來,屬下再通知您?”主子尚未休想,身為護衛實難安枕。
  吳長老搖著頭,拒絕護衛的好意,抬起頭問:
  “女神睡了嗎?”
  “屬下剛剛去探問過了,女神睡得很好。”
  “嗯!前几個月,神獸出生,接著女神出現,傳說一項項的實現,接下來只要王娶女神為妻,我國的繁榮是指日可待,以后再也不必擔心周遭那些虎視眈眈的鄰國侵犯。”吳長老欣喜他說。
  “長老,王會娶女神為妻嗎?”恃奉王族的護衛均屬傳承制,即使身為屬下,也几乎是和王一起長大,對王的個性知曉一二,他可不認為王會順傳說娶妻。
  “一定得娶,為了國家的前途,即使是尊貴的王也不能違背傳說。”
  吳長老深夜未寢准備向王勸說,也是因為他深知王的心態,擔心王會讓女神難堪,以致女神气忿离去,引發河龍的不滿,到時樓蘭國的國運堪憂。
  “王回來了!”尚未回答,耳尖的護衛即听到急促的馬蹄聲,欣喜地告知。
  “快!我們去迎接王。”
  吳長老快步走出廳堂,尚水走到大門,門口快速地閃進三條人影。
  “王!”
  “吳叔,免禮!您急著找我回來,是發生了何事?”樓蘭王尉遲馭風脫下大毫交給隨侍的左翼。
  “王,大喜了!”吳長老高興的說。
  唉!馭風心里暗暗歎口气,吳長老自小看他長大,對于他遲遲未婚心急如焚,瞧他欣喜的模樣,八成又找到名媛淑女想勸他成親。
  只是為了這种小事,需要快馬通知他赶回來嗎?
  “吳叔,我有什么喜事?”即使不耐煩,馭風也不能失去長幼之禮,肅手請吳長老就座。
  “王應該記得我國的傳說吧?”侍吳長老坐下后道。
  “哪個傳說?白色駱駝嗎?它生病了嗎?”每個民族都有大多的傳說,一夜奔波,馭風疲憊的腦中實在不懂吳長老所指的事為何?
  “唉!王,它不是白色駱駝,是神獸。傳說中神圣獸出世了,接著是河龍的愛女會出現,前几個月神獸出世,我就每天到湖海等,今天終于讓我見到女神了。”說著吳長老難掩興奮的神情。
  “女神?吳叔有沒有看錯?”馭風暗暗歎气,這些老人家太相信傳說了,而他壓根儿不信那無稽的言論。
  “不會的!另外還有許多人看到。今天在湖海,大家都看到女神站在水面上戲水。”吳長老將今日所見略夸大他說。
  “吳長老,您真的看到她凌空站在水面上?不是在水里面泡著?”右尉听得一愣一愣,他也是听這些傳說長大,但是心里可不相信有人可以憑空站在面上而下沉下去。
  “沒錯!”吳長老肯定的點頭,隨侍在旁的護衛也跟著頭說:“屬下也親眼看到女神站在水面戲水。”“她沒坐船?”馭風沉吟,如果許多人同時看到.絕對不是誤會,難道世上真的有女神這號人物?
  思及此,馭風又搖了搖頭,暗忖:“朗朗晴天哪來的鬼神?更何況,傳說純屬虛幻怎可信?”
  “真的,我沒有看錯,女神的腳踏在水面上,听到吳長老的請求,女神還飄到我們的船上。”護衛肯定地點頭。
  “王,我已經將女神接進宮,住在‘挽霞閣’,您可以去看看。”吳長老見他一臉怀疑,不敢在此時提出成婚一事。
  “挽霞閣?”馭風大喝,忽地站了起來。
  “挽霞閣”是將來王后所居的處所,吳長老將安排住人,擺明了將她視為王后,這种暗示讓馭風生气。
  “王!為了國家与百姓的前途,女神一定得住在‘挽霞閣’。”吳長老不苟同王的怒气,仍兀自堅持舊制。
  “我去看過后再說。”馭風不想与他爭執,年能上能下大氅,轉走出廳堂。
  “吳長老,你是打算要王娶女神?”一直沉默的左翼詢問。
  “是的!不管王的打算,依据傳說,他必須娶女神,保我國繁榮,這是百姓的希望。”吳長老點頭。
  唉!但是固執的王會听從他的建議嗎?他不禁開始頭痛了起來。
   
         ★        ★        ★
   
  馭風怒气沖沖地來到了“挽霞閣”,想要親手拆穿騙局,將那個女騙子逐出國境。
  來到”挽霞閣”,閣內燈火早熄,所有的人皆己安睡。一片暈暗中,對夜能視物的他而言沒有阻礙,直接走人臥房。
  層層紗慢中隱約可見到蜡縮在床上的人儿。纖細的小小人影躺在過于寬大的床位,那副不胜其寒的模樣讓他立時軟下了心腸,放緩了腳步,輕悄悄地走過床邊。
  掀開紗慢,散開如緞的秀發映著小臉蛋更加白皙,濃密的睫毛緊閉著,在光影的投射下顯得無限嬌羞。
  突然嫣紅的唇瓣輕啟,吶哺如耳語:“好冷話才說完,小小的身軀卷著棉被,在寬大的床上縮成更小一團,沒多的時間又換個方向蜡縮,好似在尋找溫暖的地方。
  馭風的臉上因她不自覺的孩子動作而漾開了笑容,解開身上的大氅蓋在她的身上;溫暖的毛皮覆著她的身子,她略動了一動,得到最舒服的姿勢,唇角逗著甜甜的笑意沉睡了。
  她甜美,純真的笑意吸引了馭風的目光,他不了解,被稱為惡龍的他,心中只有國家沒有私情,此刻為何因她的笑,心有了柔柔的波動?他輕輕坐在床畔,伸出于指輕輕划著她的臉頰,溫熱真實的触覺傳人他的心里。
  馭風不知她從何而來,但他能肯定她是活生生的人,而不是虛幻的神話。
  “你從何而未?瞧你如此嬌弱無依的份上,我就原諒你的欺騙行為,暫時收容你。”馭風很滿意找到這個不必赶她走,也能解釋莫名產生怜惜感覺的理由。
  喃喃的話語穿越寂靜的夜,單方面地決定了她的身份与地位。
   
         ★        ★        ★
   
  大漠日夜溫差很大,太陽才初升,暖暖的陽光卻驅散夜晚的寒意,熱熱的感覺讓初蕾緩緩睜開雙眸,慵懶地從被子中伸出小小的手臂伸個懶腰。“呼!好久沒睡得這么舒服了。”
  “咦!怎么多出一件大氅?難怪昨夜我睡得好暖和。”滑下的衣裳吸引了她的目光,她拿起黑色皮毛的大氅,好奇地打量。
  “奇怪,怎么看都像男人的衣服,不像是毛毯,怎會蓋到我身上?”
  不管了!望著窗外明媚的陽光,初蕾拋下疑問,跳下床,穿上軟鞋,系好交纏的繩子卻沖出房間。
  “哇!好大的水池。”离房間一小段距离,她的眼眼前有一座飄著浮萍的水池立現。
  “嘻!我來練一會儿‘薰風凌波步’吧!”初蕾摸摸身上輕快的衣服,信心十足的吸口气,身形一縱,旋舞在池面。
  有了浮萍的助力,初蕾相當順利的在水池面上飄舞,成功讓她發出陣有銀鈴般的笑聲。
  “哇!你瞧!女神又在水面上玩了。”蘭儿端著梳洗水益,走過回廊,听風了笑聲,以手肘碰一下身旁的香儿說道。“能在水面上玩,小姐真的是女神子那!”香儿端著早膳,望向蘭儿所指的方向,此時心里才真的相信吳長老所說的事。
  “真不敢相信,傳說真的發生了!”
  听到笑聲,守衛的士兵也跟著聚集觀看,七嘴八舌地討論:“我還以為昨天吳長老他們看錯了,沒想到是真的,”“昨天我在場,所看到的就像現在,女神在湖海玩耍。”有人信誓旦旦他說。
  “別再說了,王嚴令人家不得稱呼小姐為女神。”蘭儿想起早上王鐵青著臉,不由得打個冷顫,警告大家。。
  “小姐明明是女神,為什么王不許大家談論?”
  守衛不明所以。
  “也許王和吳長老一樣,擔心女神的身份被拆穿,而离我們遠去,所以嚴令不許大家談論。”香儿推測。
  “對耶!大家小心一點,千万別在小姐面前說出女神的事,不然……”
  “你們在談什么?女神是誰啊?”大家的聲音傳人初蕾的耳中,她的身形一飄,倏地來到大家的身后,听了半晌,突然問。
  “女神就是小姐啊!你相信嗎?”討論熱烈的人們,未察覺問者何人,倏地一齊頭瞪著不識相的人。
  异口同聲地回答。
  “啊!是小姐……不!我們沒說您是女神。”看清發問的人,大家面面相覷,尷尬地直笑著。
  初蕾疑惑地看著大家,隱約明白是因為自己所施展的輕功,造成大家誤會了,笑著解釋道:“你們誤會了,我不是女神。”
  “大家都知道小姐不是女神。”眾人又大聲异口同聲,還堅決地點頭附和。
  這种合作的模樣,簡直是在說“我們了解,大家會配合你的謊言,請你放心”。唉!初蕾突然覺得頭痛。
  “小姐,你還沒吃早膳,您要不要去看神獸?”
  蘭儿伴在身旁說著。
  “神獸?好啊!我還沒听見過這种動物,頭上有沒有長角?還是背上有翅膀?”初蕾被勾起興趣,腦中的閃過許多傳說中神獸的形狀。
  “小姐,先吃早膳再去看,到時候你就知道了。”蘭儿抿著嘴知。
  “嘻!小姐,神獸是屬于您的,不必急。”香儿也笑著打趣,順手幫蘭儿服侍初蕾更衣盥洗。
  “我只是看看而已,它又不是我的東西。”初蕾還听不出她話中的義,認為會被封為神獸動物,應該是這個國家的精神象征,她只是好奇想看,看過后即使再喜歡也不會將它占為己有。
  香儿和蘭儿笑而不答,快速地服侍初蕾用膳。
  馬房干淨又寬大,以柵欄隔成一問問的小位置,里頭養了許多駿馬。
  “小姐,在這邊,”蘭儿拉著初蕾的手,走往盡頭處。
  “這……這只神獸是不是駱駝?”初蕾瞪大眼睛看著眼前的動物。
  最大、最明亮隔間的地板舖著草料,一只純白的駱駝高傲地望著面前的人類。
  在大漠中,駱駝是被飼養做為運輸工具的動物,初蕾出關后己看大多,對于這動物物不會覺得惊奇。
  但是她所看到的駱駝都是棕色,背上有兩團高高凸起的駝峰,眼前的動物雖具有駱駝的外貌,但是它的顏色卻是純白,背上也只有一個駝峰,初蕾不知道它算不算是駱駝。
  不過……不管它算不算是駱駝,純白的身上戴滿了許多彩色珠于,以及一串鈴擋,看來相當滑稽。
  “噗!”它掀動鼻孔,巨大的气由鼻扎噴出,好似正嘲笑著觀看它的人。
  “好高傲的駱駝!”初蕾望著它閃現戲謔神采的眼睛,評道。
  “它是神獸,不是一般的駱駝。小姐,你給它起個名字好嗎?”蘭儿崇敬地看著它。
  “這……不太好吧!神獸你們國家的象征,怎可由我來取名?應該由你們的國王來取名字。”初蕾猛搖著頭。
  吳長老曾指示要蘭儿帶神女來看神獸,并且為它取名,在不能承認小姐的女神身份情況下,她該如何勸說才能成功?她不禁有些為難。
  “小姐!”
  冷不防,初蕾听到有人在高聲喊她,轉過頭立即看到地上跪著如塔般高大的男子。
  “快、快請起來。”初蕾搖著頭歎回气,這里的人動不動就跪下來,這种風俗真要不得。
  “是!小姐,我叫阿旺,你想不想試騎神獸?”阿旺抬起頭,用最熱誠拜的眼神看著她。
  “呃……好吧!”她吁了口气,答道。
  又是這种無條件崇拜的眼神,好似初蕾的答應是他的元上光榮,她心里頗覺怪异,正想拒絕,但是瞥見神獸因他的建議從鼻孔噴著气、掀著嘴角露出牙齒睨著她,挑釁意味十足,一股气憋在她的胸口,立即點頭答應。
  阿旺很高興可以服侍女神,立即打開柵門,牽出神獸,又取出一條錦色織毯放在它的背上說:“小姐請坐!”
  初蕾愣了一下,以她嬌小的身材如何能爬上比她的頭還高的駝峰?
  “蹲下來!”初蕾回想一路上的經歷,記得是大喝一聲,然后駱駝會乖乖趴在在上地讓人爬上去,于是她很有把握地對著它命令。
  “噗!”听到她的命令,它立即掀開唇角,連同粗大的鼻孔噴出兩道灼熱的气流回應。
  太可惡了!這簡直大瞧不起她了。
  “快蹲下來讓我上去。”初蕾不服气,小插腰瞪著它,她不相信會馴服不了它。
  “小姐,讓我扶你上去。”這頭神獸出世后,無人敢大喝它,一向都直直地站著,從不順從蹲下,難怪它會不听女神的話,阿旺忍住笑走上前想扶她。
  “不!”
  初蕾瞧瞧高度,以她的輕功隨便一躍即可跳上。
  正想搖頭拒絕時——
  “我來!”突然一道旋風刮到初蕾的身邊,她來不及反應,蠻腰即被大力舉起,身体立即安穩地坐在單駝峰上。
  “王!”阿旺瞧清來人,立即退開。
  馭風由外頭回來,他的坐駕向來只親近他一人,所以他親自牽坐騎進入馬房,才到轉角即見到她正和神獸大眼瞪小眼。
  嬌艷的唇瓣微嘟、圓睜的雙眸瞪著它,紅通通的雙頰因賭气而增添紅艷,可愛的模樣讓馭風仁足,純真的气質讓他無法將她与騙子聯想在一起。
  馭風含笑看著,見到阿旺的雙手要放在她纖腰上,一股莫名的火气上涌,他不愿意她的一衣一角被任何人碰触到,在不明陌生的情緒前,他已如旋風般刮到她的身邊,將她舉起。
  好軟的纖腰!雙手的触碰讓馭風愣了一下,突然“啊!”惊惶尖叫聲響起。
  尖尖、滑滑的駝峰該如何坐穩?初蕾揮動小手,努力讓身体在“尖山”頂取得平衡。
  “小心!”見到初蕾的身体快從神蓋的背部溜下去,馭風立即伸出大手推了推她的背脊。
  “哇!”
  一股大力一推,初蕾的身体立即滑回峰頂,來不及松口气,過大的力气,以及她過差的平衡感,讓她揮動著雙手,身体順著峰頂往前溜,眼看快撞上它的脖了,危險之下,她的小手一抱,緊緊地勒住神獸的脖子,讓身体安全地卡在它的脖子彎曲處。
  “嘶!”脖子被大力掐住,頸部又被她的小屁股壓住,它痛苦的跳躍,想甩開身上的人。
  “哇!救命啊!”它越跳躍,初蕾越怕,小手更加死命地抱住。
  神獸甩不掉她,痛得舉蹄狂奔,不管前頭是何种障礙,它發怒地又跑又跳。
  “救命啊!”
  “女神!危險啊!”
  “王,該怎么辦?”
  “天啊!救救女神!”
  “‘黑煞’!”馭風啜嘴一嘯,一匹漆黑健馬快如旋般地飛奔到他身旁,他縱身上馬,快速地追著她消失的方向。

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