|
|
| 后一頁 前一頁 回目錄 |
自從唐秋纏用蒼朮草熬成藥汁給店小二服下后，果真讓他的膝蓋舒坦不少，為此他四處宣揚她醫術高明，現在唐秋纏已成了鎮里的名醫，每天找她看病的人不計其數。在這种偏遠的城鎮不容易找到大夫，所以她的出現無异是他們的救星。 唐秋纏也沒料到竟會產生這种效應。她原先只是因為見不得人受苦，沒想到竟會成為鎮民口中的“華佗再世”，但她再怎么厲害，沒藥材還是不行的。然而這儿只生產几种山野藥材，其余的基本藥料樣樣缺乏，使她想開更有效的藥方都難。 這情形不禁讓她想起遙遠的過去，也曾有過同樣困窘的時光…… ※ ※ ※ “唐大夫，我的藥你什么時候才能給？” “唐大夫，前些日子你欠我的藥粉什么時候還我？” “唐大夫，我娘的病好象又加重了。” “唐大夫……” 七嘴八舌的催討聲吵得唐仕維的頭隱隱作痛。 藥材短缺已有一段時日，現在大伙全擠在大廳要藥材，但他也無計可施啊。主使者死不肯放手，他又有何法子可想呢？那日敏儿与任大公子也不知道談得如何，只見她寒著一張臉回家，一句話也不吭。 唐仕維望著一群等著拿藥的人，就在他煩得想大叫時，卻意外的看見任意桐出現在人群之后，似乎在考慮該不該進來。 他來做什么？ 唐仕維對他的印象不坏，最起碼他比他那傲慢大哥親切多了。 “任二公子。”唐仕維主動打招呼，叫住了正要轉身离開的任意桐。 “唐大夫。”任意桐連忙打躬作揖，有禮的喚了一聲。 “你的風寒好些了嗎？”唐仕維的問候引起任意桐一陣心虛。 “多謝您的關心，晚輩的風寒早已痊愈。”他邊說邊注意舖子里的亂象。此刻大伙全擠在何掌柜身邊，追著他要藥材。 “任二公子也听說目前藥材短缺的事嗎？”整個揚州城鬧得滿城風雨，要不知道也難。 “昨儿個才听到的，前些日子晚輩到襄州一趟，昨日才返家。”陶麟庄在那儿的分庄即將開幕，他不去不行。 “唉，現在整個揚州城的藥舖、醫館全亂成一片，就屬我這憑心堂最嚴重。”誰教他是揚州第一名醫呢。 “若唐大夫不嫌棄，或許晚輩可以幫忙調貨。”昨天他一听到這個消息，立刻知道是意情搞的鬼。 那個混帳家伙！游戲歸游戲，人命關天這道理他豈會不知？怕是他那瘋狂的性子使他無視眾人的性命，只想自個儿玩得盡興就好。 任意桐雖不愿意承認，但他是他的親弟弟，自是需要收拾他的爛攤子，問題在于這攤子該怎么收？揚州的水運有八成掌握在意情手里，剩下的兩成也不知道他們是否愿幫他這個忙，陸運又太慢……對了！唯今之計只有調動官藥。登州刺史的獨子与他相交甚篤，或許可請他賣個人情。 就這么辦！ “任二公子肯幫老夫這個忙？”唐仕維有些惊愕地看著他，無法相信自己的好運。 “晚輩自當盡力而為。對了，請……請唐大夫代晚輩問候敏儿姑娘。” 任意桐离去前的眼神教唐仕維心中了然。原來任意桐喜歡敏儿啊！只可惜敏儿心系醫學，恐怕無法理解他的感情。 不過敏儿确實也到了可以論及婚嫁的年齡，再晚下去難保不惹來議論。若敏儿婚嫁的對象是任意桐，他倒也不反對，因為那孩子品行、操守、外表樣樣不差，怕就怕敏儿眼里只有醫學，容不下別的。 “唉！”唐仕維長歎口气后，決定將女儿的婚事放到一邊，先解決眼前等著拿藥的人較重要。 過了兩天，一車接一車的藥材運至憑心堂，解決了唐仕維的困境。這些藥材的捆布全打上官印，唐仕維霎時明了任意桐為了憑心堂欠了個多么大的人情。 也許應該說是為了敏儿吧。唐仕維了然地笑了笑。 他立刻告訴她這個消息。當然，他也沒略過愛女錯愕的眼神和呆愣的表情，也許她并不如他想象中的無動于衷。 在憑心堂的困境解決后的第三天，整個揚州城的藥材供應又恢复正常，顯然此次壟斷風波是針對憑心堂而來的。唐仕維百思不解，但他不想再起事端，也就不再追究到底是誰在背后搞鬼。 但唐秋纏不同。就在她發誓再也不理會任家的人時，任意桐居然做了個天大的人情給她。 調官藥？她苦笑一聲，也只有像瀟湘庄這种勢力大的巨賈才有辦法做到吧。 為何偏偏是意桐呢？現在她不向他道謝都不行了。面對他深情款款的眼神，她真的不知道該如何反應。 老實說，她并不討厭意桐，或許還帶一點點喜歡。但她卻不知道“不討厭”三個字是否足以构成愛情，基本上，她對于這類情感一點概念也沒有，也未曾有過嫁人的念頭。 但她討厭任意情卻是無庸置疑的。她一向是個思慮分明、懂得進退的女孩，卻每每在他無恥的強奪豪取下气得失去理智。她不明白自己究竟是怎么了？即使在最糟的狀況下她也未曾如此失態過。不過話說回來，她這輩子也沒遇見過比他更無恥的人。 個性南轅北轍的兩兄弟，卻同樣教她心亂；一個是用情太深教她心慌，一個卻是太過卑鄙教她心悸。 也許……她該去親自道謝，畢竟人家幫了她爹這么一個大忙，不去道謝未免太說不過去。 心意既定，她派人捎了封信給任意桐，約他在“麗景園”見面。這座號稱“揚州第一園林”的南方庄園的确美麗，比起瀟湘庄一點也不遜色。 “敏儿。” 任意桐溫柔的聲音自她背后響起。她連忙調整自己的情緒，鎮定的轉過頭。 “任二公子。” 她正式的稱謂教任意桐渾身一僵，繼而露出苦澀的笑容，面帶哀傷的看著她。“我還以為我們是朋友。” 唐秋纏只得咬住下唇，她不知道該如何面對他的憂傷。該死！為何他不能像任意情那般趾高气揚，這樣她就可以討厭他，而不必怕傷了他的心。 “我……我要謝謝你幫咱們度過這次危机。”她不好意思的低下頭，從小到大如此認真的謝過一個人，說起來還真沒几回呢。 “不必客气。”任意桐多情的雙眼緊盯著她，“我只希望……你別老是記得那些硬邦邦的藥理，能抬起頭來看我。” 他突如其來的表白果真引起唐秋纏的注意力，抬起頭看向他。 “我喜歡你，敏儿。”他深吸一口气，將埋藏心里多時的話說了出來。 他喜歡她？！唐秋纏聞言呆愣了好半晌，不知道該做何反應。 她不討厭他，甚至喜歡他的老實、溫柔，然而這就夠了嗎？這种感覺是否就稱為“愛”？她不明白，在任氏兄弟還未闖入她生命之前，她所在意的只有醫學、憑心堂和她爹。 如今這一切都亂了，一個是視她為游戲中的玩具，另一個卻對她吐出真情告白。一時間，她不知道該笑還是該哭，為何非得逼她經歷這么复雜的情緒不可？為什么？ “我不知道……意桐，不要逼我作決定，我無法給你答复。”說完，她急急的跑過他的身邊，快得讓任意桐來不及捉住她。 望著抓空的拳頭，任意桐不禁露出嘲諷的笑容。敏儿就像一陣風，從來就無意停留，他又如何能捉得住她？ 沒有人會傻到去戀風，他卻笨得為她而駐足，讓自己陷入一樁得不到回報的單戀中，然而他卻無法割舍這段情緣。 任意桐不知道自己的眼角竟沁出淚水，直到溫柔的輕風提醒他。 他該放棄嗎？ ※ ※ ※ 她或許該放棄了。唐秋纏忍不住丟下毛筆，開那一堆藥方又有何用，反正又買不到藥材，倒不如到山里去采還來得快些。 對！就這么辦。山腳下能用的藥草全讓她采光了，不入山去采集新藥，怎么足夠應付絡繹不絕的病患？ 一想到深山內珍貴的藥材，唐秋纏就滿臉興奮的下樓找店小二，請他幫忙找個識路的人帶她入山。 結果店小二幫她找到一位看起來弱不禁風的年輕男孩。 唐秋纏好奇的打量著面目清秀，但体格瘦弱的男孩，他真的有辦法帶她上山采藥并將那一大簍藥草背回來嗎？ 那名男孩并不在意她怀疑的神色，反而漾開一抹開朗的笑容，“我十五歲了，大夫。是個大人了。” 十五歲？怎么看起來猶如十歲的孩童。她在心里暗忖。 “對不起。”唐秋纏連忙道歉，剛才她怀疑的目光必定教他十分難堪。 “不打緊的。”男孩顯然對這种怀疑目光習以為常。“我時常被誤認為只有十歲。沒辦法，家里窮嘛，吃不好自然也長得瘦小。” 男孩爽朗的語調就像一道陽光，晒得唐秋纏心里暖洋洋的。眼前這位男孩家境雖差，卻不會怨天尤人，還能自我消遣，教她感佩万分。 她曾經和他一樣，也有過十五歲。只不過她的十五歲生日并非成長的禮贊，而是痛苦的開始。 ※ ※ ※ “敏儿呀，今天是你十五歲的生日喔。”唐仕維的眼中閃著興奮的光芒。 爹是哪里不對勁，怎么一副神秘兮兮的模樣？ “今天的确是我的生日。”唐秋纏語气淡然地回道，准備見招拆招。 “十五歲，是大人了。”唐仕維意有所指的說，暗示女儿她已到成婚的年齡。 “我老早就是大人了。”唐秋纏甜甜的回答。才不上她爹的當。 唉，狡猾的女儿。看來只有直說了。 “十五歲正是适婚年齡，若再晚個几年還沒嫁出去，是會引起別人的議論。敏儿，你應該不想成為談論的對象吧？”唐仕維企圖說服她答應成親。 “有何不可。”唐秋纏仍是甜甜的回話，“別人喜歡嚼舌根就讓他們嚼個痛快，反正我又不會少塊肉。”想把她踹出門，門儿都沒有。 見女儿毫無成親的打算，唐仕維決定拿出做父親的權威，不讓她輕易打發過去。 “敏儿！”唐仕維正色道：“一個女孩子家終究要有個歸宿，爹不可能照顧你一輩子。”真弄不懂她到底在想些什么，怎么如此頑固。 “我會照顧自己，反正我又餓不死。”唐秋纏賭气的回答。爹為什么非要她嫁人不可？她才十五歲哪！ “你以為光靠你那一身醫術就能過活？”他嘲諷道。為什么她就不能認清現實？女子行醫仍是很困難的。 “沒錯。”唐秋纏死不肯承認她爹的嘲諷其來有自。 “敏儿！” 唐仕維的怒吼聲讓她不敢再放肆下去，她了解她爹的界線在哪里。 看著愛女一臉倔強又委屈的模樣，唐仕維明白再吼下去也只是浪費力气罷了。 “其實你不妨考慮任意桐，那孩子人品好，做人也老實，又對你一往情深。”說了半天他終于說出重點，目光熱切地注意她的反應。 她就知道！ 自從任意桐調動官藥，解決憑心堂的困境后，她爹就變得非常欣賞任意桐，而他也三天兩頭往憑心堂跑，態度之積极，跟他大哥完全相反。 她一直納悶任意情為什么沒有更進一步的行動，他不像是會中途放棄的人啊。 你在想什么！她狠狠的咒罵自己。那下流胚子肯放過你，你應該覺得高興，為什么竟會有种遺憾的感覺？ “敏儿？”唐仕維無奈的看著女儿發呆。最近她不是忙著逃避任意桐就是在發呆，就像現在。 听見她爹的叫喚聲，唐秋纏這才回過神，尷尬的看著她爹無奈的臉。“我不想再提這件事，女儿先告退了。” 話聲方落，她一溜煙地跑掉，看得唐仕維的眉心蹙起。敏儿究竟是怎么回事，為什么如此反常？ 唉，女儿長大了，什么心事都不跟他說，他就算有心要幫任意桐，恐怕也不是那么容易的事。 敏儿到底喜不喜歡任意桐？還是她心中另有他人？若真的有，又會是誰？ 唉，真令人頭痛啊！ 另一方面在盈波館內思索下一步計划的任意情，他万万沒料到意桐竟會突然出現，破坏他的好事。 他是低估他了，任意情淡淡地想。一向直腸子的意桐竟能想出調動官藥這一招來化解憑心堂的危机，教他著實白忙了一場。 但他的攪局也只到這里為止。 任意情發誓絕不讓他再有破坏他計划的机會。這一次是他的心思不夠縝密，所以才會露出破綻，但下一次嘛，恐怕連讓他動到一根手指頭的机會都沒有。他決定不再跟唐秋纏玩捉迷藏游戲，而是一舉攻向她的弱點，非逼得她棄械投降不可。 呵，這么頑強的獵物必是鮮美多汁，他已經迫不及待想品嘗她的味道。 一個比壟斷藥材更卑鄙的計划在他腦中浮現，他露出滿意的笑容，期待看見唐秋纏乞求的眼神和晶瑩的淚水。 啊，眼淚！ 唐秋纏的眼淚必定是最丰盛的果實，或許還是最耀眼的珍珠，他极度渴望掬取。 ※ ※ ※ “唐大夫，唐大夫？” 男孩的叫喚聲音將唐秋纏從失神的狀態中拉回。 “你沒事吧？”男孩關心的看著她。 “我沒事。”她虛弱的笑了笑，由他擔心的神情看來，自己的臉色必定很難看。“咱們走吧，晚了可不好下山。” “是。”男孩背起竹簍子立刻跟了上去。 此時，唐秋纏腦中的唯一想法是，下山后要記得多給這個爽朗的男孩一些報酬。 采了一天的藥草，唐秋纏已經累到連手都舉不起來的地步，不過今日的成果頗丰，足足發現了十多种藥材。 在夕陽余暉中，兩個人有說有笑的走下山，在走到鎮口時，唐秋纏拿出一錠銀子。 “這是你今天的報酬，辛苦你了。” 男孩當場愣住。五兩哪！就算是做工也要一、兩個月才能有這么多酬勞，他不過帶她到山上采藥，這……能收嗎？ “唐大夫，這太多了。”他目光遲疑的看著銀子，神情間有著濃濃的不舍。 “拿著。”唐秋纏干脆將銀兩塞進他掌心。 “謝謝唐大夫。”男孩興奮的捧著手中的銀兩，咧開一個得意的笑容。“這么一來，爹又能去賭錢，就不會成天嚷著要打我娘。” “賭錢？”唐秋纏渾身一僵。她最恨听到這兩個字。 “是啊。”男孩的眼睛暗了下來，“爹最愛賭錢，沒錢賭時就打我娘出气，勸也勸不听，就連我也常挨棍子呢。”他邊說邊將褲管卷起，露出傷痕累累的小腿。“看，這就是我爹的杰作。這些日子以來我天天挨棍子，就是因為我爹沒錢賭。” 唐秋纏瞪大雙眼注視著那一道道交錯縱橫的紅色痕跡，一股怒气油然升起。 那人還配當父親嗎？簡直把自己的儿子當畜生對待。 “我知道將努力掙來的錢給他，是件很笨的事，但再怎么說他也是我爹，總不能看他還不起賭債遭人砍殺。” 顯然除了挨打之外，他還得想法子掙錢還他爹的賭債，難怪他什么差事都肯做，勤快得不得了。她暗忖。 “這儿還有二兩銀子，你拿去吧。”唐秋纏又拿出身上僅有的銀兩塞給他。 “唐大夫……”他不知該說些什么才好。 “別跟我爭，你需要的。”反正她還有許多錢。 男孩万分感激的收下銀兩，重新背起滿簍的藥草，跟上顯然有心事的唐秋纏，一句話也不敢插嘴。 ※ ※ ※ “爹……您說什么，再說一遍！”唐秋纏無法置信的看向臉色和她一樣蒼白的唐仕維，不敢相信她所听到的話。 賭輸錢？這怎么可能？爹從來不賭錢的呀，怎么可能會輸光家產，甚至落到需出售憑心堂的地步？ 這一連串的問號在她父親羞愧的神色中得到解答。他真的去賭錢，而且將家產全部賭光。 “您怎能這樣做呢？爹。”唐秋纏的臉上淨是哀戚，面對她爹痛苦的表情，她不知道還能說什么。 憑心堂是他們的依靠啊，沒有了它，他們又要何去何從呢？ “我對不起你，敏儿。”唐仕維的心口隱隱作痛。他患有嚴重的心絞痛，這几年一直是靠著藥物來控制，不過他不敢讓敏儿知道，怕她會擔心，他已經夠對不起她了。 他是得了什么失心瘋才會去賭錢？瞧瞧現在的下場，唉！ “您對不起的不只是我，更是祖先留下來的這片產業。”唐秋纏語气沉痛的說。 只是現在講這些又有什么用？如今最重要的是弄清事情是怎么發生的，為何爹爹會突然跑去賭錢，莫非又是任意情搞的鬼？ “爹，事情是怎么發生的？您怎么會想去賭錢？”最好別又是和任意情有關，她已經受夠了那下流胚子。 “是……是瀟湘庄的趙總管堅持拉我一起去賭場，說是見見世面。” 果然又是瀟湘庄。 唐秋纏忍住高聲咒罵的沖動，神情平靜的問：“后來呢？” “后來趙總管每次見到我，就拉我去賭場，剛開始玩時次次都贏，可是玩到最后卻……”唐仕維不知該如何說下去。 “每次皆輸，而且賭注愈下愈大，終于到無法收拾的地步。”唐秋纏帶刺地接口道，明白她爹是遇到郎中了。 “沒錯，就是這個樣子。”在女儿忿忿的目光之下，唐仕維的聲音愈變愈小，最后終于噤聲。 “爹，您遇到郎中了，您知不知道？！”她憤怒的吼道。 “郎中？”聞言，唐仕維一陣錯愕。 “您不斷輸錢就擺明了那賭場根本是在詐財，專騙您這种沒有經驗的笨蛋。而且我怀疑趙總管跟他們串通好，要拐您的錢！” 此刻唐秋纏腦中唯一的念頭就是──殺人。她要殺了任意情那混蛋，居然使出這种下三濫的手段逼她就范。 哼！即便是賣了所有的一切，她也絕不會屈服在他這种無恥的手段之下，絕不！ “趙總管与賭場串通好？不……不會吧？”唐仕維怀疑的問道。這趙總管看起來很老實，應該不會做這种事才對。 “不會才有鬼！”唐秋纏冷冷的回答，她爹除了專精醫藥外，對其他的人情世故了解的比她這個做女儿的還少。 算了，計較這些又有何用？現在應該做的是弄清楚究竟欠了多少錢，万一數目過于龐大，又該上何處籌錢。 “爹，您欠賭場多少銀子？”她邊問邊在心中盤算家中現有的資產，算算大概值五千兩銀子吧。 “六……六千五百。”唐仕維硬著頭皮把話說出口，然后等著女儿發飆。 “六、千、五、百、兩？！”唐秋纏咬牙切齒，一個字一個字的重复道。“才不過一個月的時間，您居然輸掉了六千五百兩？您知道包括憑心堂和咱們所有的土地，加起來最多只值五千兩，那還是有人肯出這個价錢的話！” 完了！短時間之內，要教他們上哪儿借錢？他們根本就沒有什么親朋好友，更遑論認識能一下子拿出六千五百兩銀子的人。 唐仕維聞言臉色更顯蒼白，心口也就愈疼，但他還是沒敢表現出來，女儿已經夠煩的了，這全是他惹的禍。現在該怎么辦？ “看來咱們只有先賣掉家產，不夠的部分再想辦法。”唐秋纏難掩悲傷的看著憑心堂內的一切，目光充滿了不舍。 唐仕維也一樣不舍，他不禁額冒冷汗，咬牙忍受椎心的痛楚。 “爹，您怎么了？”唐秋纏立刻察覺到他的不适，憂心的問道。 “沒什么，吃坏肚子而已。”唐仕維扯了個小謊，不想再增加她的壓力。 “您自己是大夫，要小心照顧身体。”她的眼光仍不舍的看著憑心堂內的一切。 “爹曉得。”他拍拍她的小手說。“爹先去休息了。”他必須立刻离開，否則敏儿必定會瞧出不對勁。 “嗯。”唐秋纏無意識的應了一聲。 她是如此熱愛憑心堂，而今卻在任意情的陰謀下必須舍棄這一切。 她知道這正是分出胜負的重要關鍵。若求他高抬貴手，即表示她輸了這一場游戲，同時也意味著她必須淪為他的小妾，讓他折磨她的靈魂。 她能嗎？驕傲与自尊是她僅存的一切，她能輕易的將它送給任意情，任由他踐踏嗎？ ※ ※ ※ “敏儿姑娘，敏儿姑娘？”門外，店小二的呼喊聲中滿含焦慮。 唐秋纏這才回過神，起身開門。 “你還好吧？”店小二一臉擔心的問。自從她治好他的腳疾后，他對她是崇敬有加，畢竟要在這偏遠的小鎮遇見醫術高明的大夫，可不是天天有的事。更何況她為人謙虛，又不收診金，還親自上山采藥草，單是這番心意就足以令大伙感激涕零。 “我沒事，只是覺得有些疲累。”唐秋纏朝他綻開一抹溫暖的笑容。 “敏儿姑娘……”店小二遲疑的開口。雖然他覺得不妥，但眾人推派他來當說客，他只好勉為其難的接受任務，盡力說服她了。 “有事但說無妨。”從他為難的臉色和吞吞吐吐的口气來看，要說的事恐怕不好開口吧。 “大家推派我來問問你什么時候要走？” “走？”唐秋纏一時會意不過來，愣了一會儿才了解他指的是她要到靈州的事。“大概再過几天吧。” 奇怪，她走不走跟鎮民有何關系？ “小二哥，鄉親們為何如此關心我的行程？是不是我做了什么不對的事，礙著大伙的眼？”不會吧，她一向很謹慎的呀。 “不是，不是，你別誤會！”店小二連忙澄清，面露焦急之色。“事情是這樣的，大伙听說你要一個人單獨到靈州，怕你身邊沒個伴危險，而且你在那儿又舉目無親，就算到那也沒依靠，不如就留在河西鎮開設醫館，也好給過往的旅客及鎮民看病，不知敏儿姑娘意下如何？”他一口气把話講完，等待唐秋纏的反應。 其實他個人認為成功的机會不大，畢竟河西鎮太荒涼了，生活單調又無趣，實在吸引不了人。況且，敏儿姑娘感覺像是大戶人家的千金，沒有理由會想待在這荒涼的小鎮。 待在河西鎮設醫館？唐秋纏聞言愣了一下。 她的确舉目無親，就算到靈州也得從頭适應，而待在河西鎮的這些日子，她每天都過得很快樂。絡繹不絕的病患雖略嫌嘈雜但很親切，而且又時常送菜送蛋，天知道他們已經夠窮的了。 但她真的要一輩子待在這荒涼的小鎮嗎？她不知道。她覺得還有更多新鮮事等她發掘，還有更多不一樣的空气待她呼吸，她真的能甘于停留在這小鎮，做個不起眼的山野大夫嗎？ “替我謝謝大伙的好意，我會考慮的。”唐秋纏委婉的回答。她需要時間思考未來。 店小二聞言喜出望外，他還以為她會毫不猶豫的拒絕呢。 “那么你慢慢考慮，我先出去告訴大伙這個好消息。”說完，店小二立刻往樓下沖去。 傳入耳里的討論聲，教唐秋纏感受到全体鎮民的熱切。原本她還以為，除了清靈寨那一大群男人希望她留下來之外，再也沒有人會像此刻的鎮民如此殷切盼望她留下來。 留下來，敏儿。留在我身邊，一刻也不要离開。 任意桐深情且溫柔的呼喊聲再一次回蕩在她耳際。 她錯了，希望她留下來的不只是河西鎮的鎮民，還有真心愛她的任意桐。 每當午夜夢回，思鄉情切的時候，就特別容易想起這個溫柔多情的聲音。只是為何每回想起這聲音的同時，腦海中亦浮現任意情俊美邪气的臉。 別以為你能夠逃開，我親愛的小秋纏。在你還沒落网之前，你永遠是我的獵物，就算用盡一生的時間，我也一定會追到你，直到你臣服為止！ 好好思索你的未來吧，唐秋纏。 她悄悄合上記憶的窗口，坐下來認真思考自己的未來。 ------------------ 熾天使書城OCR小組 雅雯 掃描 校正 |
后一頁 前一頁 回目錄 |
|
|