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桂波好久沒有那樣忙過了。 弟弟慎滿一聲要來吃飯，她早三天就開始准備菜式。 他們李家原藉上海，雖然桂波姐弟在紐約出生，可是愛吃滬菜，桂波會得做几味。 材料不外是雞鴨鵝魚蝦蟹，不過烹飪工夫可有高低，單是一味八寶鴨子，已花去一日。 桂波十分愛護弟弟，一听得他會帶女友來見她，喜不自禁，立刻忙將起來。 這家伙自從十七歲起身邊就女友不絕，可是從不帶回家來，這次可能是認真的了。 也該成家立室啦。 在電話里慎滿的聲音十分興奮，“姐姐，你一定會喜歡她。” “喂喂喂，”桂波笑問：“是華裔吧。” “百分百純正華人，是倫敦頗有名气室內裝修家。” “人長得可漂亮？” “秀麗脫俗。” “你走運了。” “我也那么想。” “可有嫁妝？” 慎滿答：“收人肯定比建筑師高。” 桂波笑，“別看低自己。” “那么，周末見，記住，我們會來住兩晚。” “得了，都准備妥當。” 特地自倫敦到紐約來同姐姐吃頓飯，多可愛，桂波自覺得到尊重，非常高興。 她本來想叫男朋友陸榕基一起來，可是一想，陸仍是外人，有他在，一共三個不同姓氏的人共處一室，太過复雜。 也許他們有体已話要說。 吃飯時三個人最适合，然后，喝咖啡時才叫小陸上來未遲。 光是咖啡她就備了好几种，務使對方賓至如歸。 慎滿到現在還沒告訴姐姐，她叫什么名字。 陸榕基打電話來：“有什么叫我做？” “名貴水果一盒，白色香花一大東。” “你這個姐姐沒話說。” 桂波笑，“是呀，所以每個人都要有個姐姐。” “有沒有期望？” “只要慎滿快樂便好，還有，希望她不吸雪茄。” “真是個好姐姐。” “你九點正上來吧，不過，禮物得早上先到。” “但，是個根刻薄的女友。” 桂波笑著挂上電話。 她与弟弟本來一起在倫敦求學，畢業后她到紐約發展，慎滿則留在那邊。 她讀醫科，他修建筑，都是人才，讀書時很吃了一點苦，到今天差不多早已忘記，到了收成的時候。 如無意外，明年之內，兩姐弟都會結婚成家，父母當可老怀大慰。 一切都准備妥當，鮮花水果也送了上來。 小小公寓收拾得一塵不染，李桂波鄭重迎賓。 慎滿說過不用接飛机，他們會租車子直駛長島。 飛机下午兩點到，算算時候，王時過一點可以見到他們了。 桂波一查等到四點。 本來不緊張的她忽然有點不安。 早知把陸榕基叫來，兩人說說笑笑，時間比較容易過。 然后，門鈐叮當一聲。 來了來了。 桂波跳起來打開大門，果然，馬上看見一臉笑容的慎滿，一張嘴笑得自一只耳朵咧到另一只耳朵。 姐弟緊緊擁抱。 “一年多不見了。” “可是我們慣例每星期通一次電話。” “女朋友呢？” “在停車，我搶先上來見你。” “怎么可以叫女友一個人做苦工？” “姐，她不是那种嬌縱的人。” “好极了。” 接著，复面有人說：“我來啦。” 慎滿一讓開，桂波看到一個身材高佻，容貌秀麗的年輕女子。 那女子本來微微笑，与桂波一照臉，笑容凝住。 她連忙低下頭。 一方面桂波也愣住，好不面善，在什么地方見過？這樣漂亮的女子并不多，應該有印象，可是一時偏想不起來。 “姐姐，我同你介紹，這是胡星德。” 呵，電光石火問，桂波想起來了，竟是她！ 桂波像頭上被人澆了盤冰水一般，作不得聲。 原來是她，今日的她比過去的她健美活潑，宛若二人，怪不得一時間沒認出來。 而她顯得一見李桂波就記起是什么人。 世事竟會如此巧合。 當下桂波一腔歡喜不知丟到基么溝渠里去。 她強笑說：“請問喝哪种咖啡？” 慎滿笑說：“普通咖啡加牛奶及糖即可。” 桂波走到廚房，決定撥電話給男友。 “榕基？請于三十分鐘后到我家來。” “為什么改變主意？” “有意外，需要你支持。” “愿聞其詳。” “現在不方便說。” “那好，我半小時后出現。” 桂波端著咖啡到客廳。 “姐姐，來看我們送給你的禮物。” 一只盒子打開，是件极之考究的銀灰色絲浴袍。 桂波微笑說：“我一直不舍得買。” “我們的眼光還不錯吧。” “好极了。” 慎滿笑著對女友說：“姐姐易相處，她常說的三個字是‘好极了’。” 可是胡星德沒有回答，只有賠笑，她的面部肌肉有點僵硬，神色略見慌張。 可是李慎滿并沒有注意到。 一切都落在桂波限內。 是她了，還有誰。 不過桂波當年看到的面孔是扭曲的、蒼白的，充滿苦楚与絕望，与今日明艷照人的她有天淵之別。 “姐姐，我幫你准備晚餐。” “不用，我胸有成竹。” 桂波為他倆添咖啡，切水果。 稍后，門鈴響了，救星屆到，果然是陸榕基。 他最活潑，立刻自我介紹，并且將帶來的香檳冰鎮，桂波松一口气。 他悄悄對女友說：“少了我還真不行。” 桂波只得說：“言之有理。” 晚餐三菜一湯，兩個男生吃得非常起勁，各添三碗飯，兩個女生胄口卻欠佳。 小陸說：“帶女友出去兜兜風。” 慎滿笑：“我也這么想。” 桂波說：“別太晚，早些回來。” 他倆出去了，小陸幫桂波收拾。 他開門見山道：“你有心事。” 桂彼收致了假笑、靜靜坐下。─ “可以告訴我嗎，我愿分擔你的憂慮。” “榕基，我見過那女子。” “誰？你指胡星德？” “正是她。” “她好像不愛說話。” “因為她也認出了我。” 小升摸不著頭腦，“你倆曾是情敵？” “去你的！” 小陸賠笑。 桂波斟了一杯茶，似自言自語，“是三年，不，四年前的事了。” 小隆說：“那時我還不認識你。” “是，我還在倫敦查宁十字醫院做見習醫生。” 桂波陷入沉思之中。 她當時在急症室做實習，她一直覺得那處是人間煉獄，染滿血污，開頭晚晚失眠，半年后漸漸麻木。 一日，救護車駛達，一個病人被十万火急推進來。 醫務人員迅速開始工作。 病人是華裔年輕女子，已經奄奄一息。 急救人員說：“她遭受毒打，傷及胎儿流產，情況危殆。” 桂波為之發指。 病人流血不止，肋骨折斷，腦部受到震蕩，真是凶多吉少。 整組人員努力搶救，做了緊急手術，輸血，她的情況才穩定下來。 躺在隔离病房的她面如金紙，毫無生气。 “叫什么名字？” “致電報警的鄰居說她姓胡，是名學生。” 因是同胞，桂波特別留神。 到了深夜，姓胡的女子情況惡化。 桂披愴進急症室，握住病人的手，每她耳畔用誠懇堅定的聲音說：“胡小姐，你給我听著，振作一點，父母對你有期望，朋友知道會心痛，為著愛你的人，你必需痊愈。” 病人昏迷中似震動一下。 “為著恨你的人，你更應生活得比從前好。” 桂波緊緊握著她雙手。 “我是你的醫生李桂波，我也是華人，胡小姐，你一定要打胜這場仗，無論如何得蘇醒過來。” 桂波聲音已經哽咽。 病人在鬼門關前徘徊了三天。 每日挂波都進去同她說話。 同事們勸這名見習醫生：“別太上心，否則精神很快崩潰，急症室內太多殘酷事故，只能客觀待之。” 桂波頷首。 可是她由衷同情這名不幸女子。 在醫院那么久，竟無人來探望過她。 最后有人來了，卻是一位英藉老太太。 “鐘斯太太，你是胡女士的鄰居。” “是，她對我很好，時時替我到超級市場買菜，是個可愛的女孩，可惜遇人不淑。” “毆打她的是熟人？” “是她同居男友，對她很坏，每日吵罵不停，天天問她要錢。” “他匿藏何處？” “已畏罪潛逃。” “警方沒有抓到他？” “听說已逃近東南亞，正緝捕他。” 大家沉默了。 稍后那老太太喃喃說：“可怜的女孩。” 她蘇醒了。 体重下降到九十磅左右，皮包骨，需看護扶著走動。 桂波卻覺得安慰，總算又救回一條人命。 “我叫李桂波，是你的醫生。” “李醫生是我救命恩人。” “真正能救你的，是你自己。” “你放心，李醫生，我等于再世為人，我不會自暴自棄。” “這才是醫生最希望听到的話。” 她長長歎口气，“生命中充滿荊棘。” 桂波勸她：“忘記過去，努力將來。” 她卻感喟，“我愿意忘記，世人卻不會忘記我的過去，我的瘡疤，再回頭已是百年身。” “別擔心，世上好人多過坏人。” “我不希企有人原諒我，只希望有人接受我。” “你根本沒做錯事，你只是不幸，別理會那些故意挑剔你品格的刻薄人，愛你的人只會更加痛惜你。” “醫生，謝謝你的鼓勵，我永志不忘。” 過几日，她出院了。 “胡小姐，祝你前程似錦。” 她頷首，緊緊握著桂波的手。 回到辦公室，同事杯賽醫生說：“能夠那樣愛惜病人，真是難得。” 桂波笑笑不語。 “換了是你親人，你不會那樣体諒吧。” 桂波抬起頭，“我不明白你的意思。” “一般人對于女性的不幸，總有幸災樂禍的感覺，一切都是她自己討回來的，可是這樣？” “林賽你身為女子，怎么說這种話。” 林賽歎口气，“年前我也有再婚机會，可是男友家千般作梗，百般為難，終于告吹，不過因為我帶看一個孩子。” “那是因為他愛你不夠，不關你事。” “可能是。”林賽低下頭。 桂波說：“我不會因為一個人的不幸遭遇歧視他。” 林賽醫生笑詛：“這好似一個諾言。” “正是。” 桂波終于把這件事的來龍去脈說清楚。 小陸听得睜大雙眼。 他問：“之后，你們可有再見面？” “沒有，一年后，我便移居到紐約來就職。” “對，同時認識了我。” “沒想到，她會成為我弟弟的女友。” “好像已是未婚妻了。”小陸提醒她。 “是，而且，她假裝不認得我。” “也許，她”時不知如何反應。” 桂波歎口气。 “也真是一名奇女子，看上去亮麗動人，充滿信心，一點不像個受過傷的人。” 桂波頗覺安慰，“我的碓是一名神醫。” “可能，她已把往事埋葬。” “慎滿可知她往事？” 陸榕基忽然嚴肅起來，“桂波，雖然是你至愛兄弟，我還是照樣勸你別管閒事。” “可是──” “我知道你為他好，可是你一加插意見，勢必造成他反感。” 桂波諍下來，男友說得對。 “弟兄姐妹始終要各自組織家庭，各自為政，以配偶子女為重。” “可是這胡星德心中有芥蒂，一定會叫慎滿疏遠我。” “是又怎么樣，反正你倆”年也不見一次。” “可是我總希望一家人融洽相處。” “那是可遇不可求的事。” 桂波用手托著頭，“我有种感覺，我會失去我弟弟。” 就在此際，電話鈴響起來。 桂波已覺得不妥。 “姐姐？我有話說。” “回來說呀。” “姐姐，我考慮過了，住你家不方便，我們決定住酒店。”果然，來了。 一切在意料之中。 慎滿已叫人唆擺。 桂波十分失望，有人知恩不報，反轉來咬一口。 她的語气忽然冷淡，“隨便你們，不過，明天給我一個電話，我有話說。” “一定。”他挂斷線。 陸榕基都听見了。 桂波說：“看樣子，她打算瞞他一輩子。” 小陸看著女友，“你不夠客觀，那是她的過去，她可以坦白，可以不提，都是她的選擇。” “我怕弟弟吃虧。” “喂喂喂，慎滿早已超過廿一歲，不勞操心。” 本來期望一次最愉快的聚會，沒想到草草收場。 桂波只覺無味，陸榕基安慰了她一整個晚上。 第二天，慎滿來了，一臉歉意。 桂波微慍說：“女友比姐姐重要，可是這樣？” 慎滿撥著頭皮。 桂波一向大方，只得笑笑說：“也是對的，姐姐不能陪你一輩子，姐姐將來結婚生子，會忙得透不過气來。” 慎滿說：“昨日星德的情緒忽然無故低落。” “她可是在酒店休息？” “不，去格林威治村采訪朋友。” 〔關于她的過去，你知道多少？” “不多，”慎滿笑，“我這個人比較喜歡展望將來。” “你絕對相信你的眼光？” “是，星德有事業，個性獨立、聰明、体貼、愛我，我十分欣賞，她對我有百利而無一害。” “你倆認識多久？” “一年多了，朋友介紹，一見鐘情。” “几時去見父母？” “快啦，星德背景非常簡單，父母早逝，沒有親人。” 桂波歎口气，他知道得不夠多。 “姐姐，我覺得你不太開心。” “快被另一女子搶去弟弟，當然恍然若失。” “胡說，弟弟永遠是弟弟。” 慎滿与姐姐擁抱，桂波覺得事情沒有想家中壤，她有足夠涵養不去揭人家的秘密，或是披露他人不愿提起的傷心史。 “姐，我要到銀行辦些事。” “我們一起吃晚飯如何？” “好，如果星德不來，我一個人來。” 弟弟仍是好弟弟。 他离去沒多久，電話鈐又響，桂波以為是慎滿還有話說，連忙問：“是否漏了東西？” 那邊卻是一把女聲，輕輕說：“李醫生。” 桂波一怔，“誰？” “李醫生，是我，胡星德。” 桂波沒想到是她，一時作不了聲。 “李醫生，我們又見面了。” “你好嗎？”關怀是由衷的。 “很好，謝謝，我發奮圖強，又站起來。” “听慎滿說，你還建立了事業。” “我在倫敦有一家小規模室內設計公司，雇著十多名伙計。” “真替你高興。” “李醫生，真沒想到慎滿是你弟弟。” “世界越來越小，有緣份的人總會碰到一起。” “我們相愛。” “看得出來。” “李醫生，這是我人生轉捩點。” “不，”桂波聲音非常溫和，“你決定重新振作的時候，已經改變了自己的命運。” 胡星德輕輕說：“李醫生口气同從前一模一樣。” 桂波笑了。 “祝福我。” “很高興看到你心身都痊愈。” 桂波沒想到她言之過早。 傍晚，慎滿大惑不解地同姐姐說：“星德留下一張字條，獨個儿回倫敦去了。” 桂波一怔，不置可否。 “奇怪，她從來不鬧意气，也不是一個小心眼的女子，究竟是什么道理？” “回去一問她不就知道了。” “也罷，索性早些回去。” 李慎滿如熱鍋上螞蟻，當晚就乘飛机赶回倫敦。 陸榕基問：“為什么？” 桂波揚起一角眉毛，“你指哪件事？” “為什么你不展開雙臂歡迎朝星德？” 桂波解釋，“她心中一定會有芥蒂，將來必然會帶著慎滿疏遠我，她很聰明，知難而退是最好方法。” “多可惜。” 桂波的聲音十分溫和，“世上憾事根本太多。” “你可把你知道的告訴慎滿，听他意見。” “我怎可揚人私隱，我是醫生，她是病人，一切要守秘。” 陸榕基看著女友，“你不喜歡她。” “錯，我不但喜歡她，而且十分欽佩她。” “可是，做弟婦又是另外一回事。” “榕基，這樣說不公平，從頭到尾，我沒加插過任何意見。” 陸榕基坐下來，“對不起，我言重了。” “你認識馮玉蘭吧，她弟弟一畢業就要結婚，她不過勸一句：‘不如先做事業’，結果弟婦不允許她參加婚禮，五年來不与她說一句話。” “世上竟有那么多那么深的恨。” “我見過這种例子，真不敢吭半句聲。” 翌年，桂波与陸榕基結婚，慎滿來參加婚禮，帶著兩份禮物。 “一份是星德送你的。” “你与她怎樣了？” “分了手，仍是好朋友。” 啊，挂波低下頭。 “是她堅持我們在一起不會幸福，可是分手后她又比我憔悴，真難了解女人的心理。” 桂波放心了。 他倆的禮物非常名貴，是一對金表。 桂波始終戚戚然，她沒有遵守諾言，那個下午，看到慎滿身后的星德，如果立刻張開手臂，把她擁在怀里，事情的發展可能完全不同。 可是她心底下總希望弟弟的對象背景比較單純，故此她沒有鼓勵基德，許多事，不贊成也就是等于反對。 桂波有點慚愧。 胡星德到紐約來開辦分公司的時候，又与桂波聯絡。 桂波很樂意与她喝荼，見面時只覺她更加神色飛揚。 她解釋：“這邊的客人多，索性設一個辦公室。”絲毫沒有驕矜的意思。 “真替你高興、”到今日地步談何容易。 胡星德忽然說：“我曾許下諾言，不叫愛護我的人失望。” 桂波訊：“你已經實現了諾言。” “李醫生，我仍然多謝當年你的援手。” “不足挂齒。” “慎滿已找到新女朋友了。”她滿臉笑容。 “是嗎，”桂波說得很技巧，“我還沒見過，他一向自有主張。” “那女孩很年輕，是他建筑公司里的見習生。” “你与他仍有聯絡？” “大家還是好朋友。” 桂波緊緊握住她的手。 ------------------ 文學視界月儿掃描校對 |
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