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苗紅回到家鄉，与弟弟相認。 他已經結婚，年紀輕輕的他是兩個嬰儿的父親。 看到姐姐，只冷淡地說：“姐姐，你怎么回來了？” 弟媳卻道：“姐姐，我們還想到加國去跟你入籍呢。” 他們并不是不歡迎她，可是見了她，也沒有多大喜悅。 在弟弟心目中，她已是外人。 苗紅這才發覺，在家鄉，她并沒有多少親友。 她找到亞都拿家去。 有人告訴她，“搬了，搬到鄰村去啦。” 她并不气餒，終于找到她要見的人。 他現在管理一間木厂，接到通報，出來見客，苗紅一眼便知道是他，他比起少年時粗壯不少，蓄著胡髭，穿著當地服飾。 猛一抬頭，看見一位打扮時髦，剪短發的美貌女子，不禁一愣。 苗紅含笑看著他，“你好，亞都拿。” 亞都拿不敢造次，“找我有什么事，小姐？” 苗紅這才知道他沒把她認出來。 她也意外地愣住。 不知怎地，她沒有說她是誰，她希望他可回憶起她，故此搭訕地輕輕說：“你繼承了木厂。” 亞都拿愕然，這是誰，怎么知道他的事？ “結了婚沒有？” 亞都拿只得按住疑心，回答說：“結了。” “新娘是華人？” “确是華人。” 他仍不复記憶，苗紅見已經拖無可拖，只得黯然道：“祝你們幸福。” 亞都拿追上來，“小姐，你是誰？” 苗紅沒有回答，悄悄上車。 亞都拿到那個時候，依然一頭霧水，莫名其妙，誰？他摸著后腦想，那女子是誰？ 厂里工人叫他，他知道有急事待辦，便把外頭的人与事丟在腦后。 苗紅上了車，司机問：“小姐，去何處？” 半晌，苗紅才回答：“去城里。” 這時，她才知道黎子中對她有多好。 而年輕的她，因為一切來得太易太快，覺得一切均理所當然，并且，太多的愛令她窒息。 她到律師樓去簽房屋買賣契約。 崔律師出來招呼她。 她抬起頭，問那年輕英俊的律師：“你是受黎子中所托，還是真心照顧我？” 那年輕人知道机不可失，小心翼翼回答：“我第一眼見你就知道你是我心目中理想伴侶。” 苗紅笑一笑，“怕只怕你會失望。” 崔律師說：“你放心，我并不是一個喜歡幻想的人。” 他沒有把她當公主看待。 也不認為她是任何人的附屬品。 他帶她見朋友、看電影、跳舞、旅行……像普通人對待女朋友一樣。 可是苗紅已經感激得不得了。 最要緊的是，她的事，他全知道，不必她選一個适當的時候，深深吸一口气，一五一十地告訴他，然后等他的反應，看他是否會原諒她。 翌年他們就結婚了。 儀式十分簡單，她只邀請了弟弟一家觀禮。 她听到弟弟說：“姐姐總算嫁了一個理想丈夫。” 弟媳說：“姐姐長得美。” “不，好多人長得更美都沒她那么幸運。” 苗紅一怔，她幸運嗎，至少在旁人眼中的确如此。 她并不介意他人怎么想。 過了些日子，她見到了黎子華，待崔君走開了，她輕輕問：“他知道我的事嗎？” “他知道。” “他有無說什么？” “沒有。” 苗紅低下頭，沒有表情中嘴角卻帶微微一絲笑。 “他只叫我看看你是否還戴著那枚指環。” 苗紅伸出左手。 黎子華看到那只戒指仍在她無名指上，甚覺安慰，他可以合理地回复他了。 “對，我也有一個好消息告訴你。” 苗紅抬起頭來，“快說，世上甚少好消息。” “我明年二月就要做父親了。” “子華，”苗紅由衷地高興，“真是太好了。” 寫到這里，有人開門進來。 “姐姐，你還沒睡？” 如心握著筆沒好气地轉過頭去笑問：“你們又睡了嗎？” “姐姐，”兩個妹妹說，“你臉色蒼白，還不快去休息。” 如心說：“你們何嘗不是熊貓眼。” “姐姐比從前更伶牙俐齒。” “還不是跟你們學的，不保護自己行嗎？” 大妹點頭，“看，多厲害，我們可放心了。” “什么，”如心大奇，“你曾經為我擔心過？” “當然，”小妹搶著說，“曾經一度，你那言行舉止似某小說家筆下的女主角，簡直不像活在真實的世界里，后來，又跑到一個夢幻島去居住，多可怕。” 如心笑了。 衣露申可不是夢幻島，那里每個雇員都得定期發薪水。 如心又提起筆。 大妹把筆收起，“今天到此為止。” “喂喂喂，別打岔。” 二妹已把燈熄掉，索性在黑暗里更衣。 “姐，有你替我們安排，真幸運，有些同學，先得打几年工儲錢才能升學，一針一線靠自己，家人不聞不問，根本不理他們前途，動輒潑冷水，說什么量力而為是人間美德之類，多苦。” 如心微笑，“可是如果把你們當嬰儿那樣照顧，你們一定會反抗。” “說得也是，有些同學的父母實在太周到，老是不放手，孩子穿什么顏色衣服都編排好不得違命，一切為他們好，非得讀醫科彈梵啞鈴娶表妹不可，真要命。” 如心在黑暗中笑出來。 妹妹感喟，“至少我們有瞎闖的自由。” “是，成功与否并不重要，過程有趣即不枉此行。” “不過姐姐放心，我們一定會畢業。” 沒有回音。 “姐姐，姐姐？” “她已經睡著了。” “姐姐一直在寫什么。” “不知道，某一個故事。” “她可打算与我們一起開學？” “可能另有打算，她現在那么富有，不必走平常人走的路，做普通人做的事。” “許仲智最好的地方是把她當普通人。” “那是因為姐姐個性好，絲毫沒有把自己視為不平常。” “他們會結婚嗎？” “言之過早。” “我恐怕要到三十過后才會論婚嫁。” “誰問你！” “噯，真好，現在不大有人問女孩子几時結婚了。” “以前有人問嗎？” “媽媽說從前打十七歲開始就不住有親友關怀地殷殷垂詢。” “關他們什么事？” “同纏足一樣，是种不良習俗。” “此刻都蠲免了。” 終于兩個人都睡著了。 如心睜開雙眼。 她微微笑，從前一直沒留意妹妹們意見，老覺得她倆喧嘩幼稚。 已經不知不覺地長大了，說話甚有高見。 真是，自苗紅那一代至今，女性所承受的壓力已轉了方向。 以前，嫁得好是唯一目標，那人最好事業有基礎兼愛護妻儿，次一等，老實人也可以，如不，則是女方的終身烙印。 三十年后，像妹妹她們，首先關心她們自己的事業，能不能在社會上占一席位，可否受人尊敬，能夠去到何种地步…… 婚姻則隨緣，可有可無，有的話一樣珍惜，沒有也一樣高興。 如心悄悄走到客廳，開亮燈，攤開紙筆，繼續她的故事。 剛才寫到什么地方？ 呵，對，黎子華翌年要做父親了，他的孩子就是黎旭芝。 苗紅沒想到半年后她也獲得喜訊，她把女儿命名崔碧珊。 兩個母親都決定親手帶孩子，環境相似，故此十分接近，時常互相交換意見与心得。 孩子第一聲笑，第一句開口說話，第一次開步，都叫母親惊喜，孩子每一個小動作都令她們著迷，他們自成一國，有獨立的語言，不足為外人道，她們已不再關心世上其他大小事宜。 她倆時常約了到公園小坐，兩個孩子一起開學、學彈琴、補習算術…… 過去仿佛不再存在。 她真的統統忘記了嗎？ 沒有人看得出來。 崔氏在事業上异常成功，名利雙收，苗紅日子過得很稱心。 過一陣子，她偶爾自丈夫處得知他許多生意因黎家介紹而來。 她向子華道謝。 子華詫异，“不，不是我，是子中，你不知道嗎？” 是黎子中。 半晌，苗紅問：“他好嗎？” “此君有做生意天才，無論是哪一行，一點即通，一通即精，他名下此刻有十八間商號，間間賺錢。” “他仍然獨身？” “是，他說婚姻生活不适合他，他自認与人相處是他最弱一環，他手下千余人，發號施令慣了，很難与人平起平坐。” “他快樂嗎？” “我看不出有什么原因會不快樂，運籌帷幄的滿足感极大，他社會圈又寬闊。” “女朋友呢？” “當然也有女友，沒介紹給家人認識。” 苗紅微微笑，“知道他無恙真是好。” “他也那么說。” “是嗎？子中也問起我？” “自然，問孩子像不像你。” “很像，”苗紅笑笑說，“什么都平平，無突出之處。” “那不好嗎，最好是那樣。” 苗紅不語，嘴角仍含笑意。 生育后她胖了一點，臉容不失秀麗，可是子華就看不出為何表哥會為她那樣顛倒。 “也許，”他說，“大家可以見個面。” 苗紅搖搖頭，“不，讓他留個好印象吧，我現在就像個帶孩子的女人。” 子華不以為然，“肯在家帶孩子的女子最美。” “你肯那樣講，做你妻子最幸福。” 子華真是個好人。 苗紅与黎子中并沒有再見面，他浪跡天涯，她守在家里，二人生活在完全不同的世界里，若無刻意安排，很難碰面。 孩子們大了，成為好朋友。 苗紅對子華夫婦說：“我自幼最想有一個固定的住所、寬大、舒适，永久地址，到了成年，仍可找到某牆角孩提時涂鴉的痕跡。” “我們那一代是較為离亂。” “可是碧珊听見同學們搬家就問我們几時也搬，她貪新鮮。” “小孩子嘛就是這樣。” “人都是如此吧，沒有什么想什么。” “你呢？”子華問，“你也認為得不到的最好？” “不，我很珍惜現狀，千金不易。” 子華夫婦交換一個眼色，十分寬慰。 是夜，苗紅半夜惊醒，耳畔像听到音樂。 她自床上起來，推開窗戶。 噫，奇怪，窗下不是車水馬龍的大街，反而是一個泳池。 樹影婆娑，人影幢幢，有人叫她的名字。 她覺得她是濃烈被愛的一個人，因此無比歡愉，她喊出來，“等一等，等一等。” 池畔諸人抬起頭來。 忽然之間，有強光朝她面孔照來，她舉起手遮住雙目。 “醒醒，醒醒。” 苗紅睜開眼，半晌不作聲，呵，在夢里她回到衣露申島上去了。 那時，她很年輕很年輕，相信長得也非常非常美。 丈夫問她：“你怎么了？” “我有點不舒服。” 是那個時候，她開始生病。 有一只手搭到如心的肩膀上。 她猛然抬起頭，看到大妹站在身后。 “姐，你還在寫！故事又不會竄跑逃逸，你干嗎非立時三刻做出來不可，多傷神。” 如心站起來，伸個懶腰。 每次要待寫完一章才知道有多累。 “寫完了沒有？” “這不是一部完整的小說。” “那你寫來干什么？” 小妹也起來了，“寫完后再整理嘛。” “那多費時。” “不會比讀大學更費勁啦。” “真是，這三年下來，我倆就老大了。” 如心笑，妹妹們自有妹妹們的憂慮。 “姐，告訴我們，你除出督促我們讀書還打算怎樣。” 如心又笑，“你倆關心我的前途？” “父親老說，如不升學，則速速結婚。” “結婚不可當一件事做，已婚未婚人士均需工作進修。” 大妹點頭，“這是我們的想法，上一代認為結婚表示休止符。” “已經證明大錯特錯。” “那姐姐是打算回緣緣齋。” “可能是可能不是。” 大妹笑，“尚未決定。” “先得把手上這故事交待清楚再說。” “還需多久？” “快了，在你們開學后一定可以完成。” 兩個妹妹交換一個眼色，“姐姐，我們想買一部車子——” 如心的心思又回到故事上去，“讓許仲智陪你們去挑一部扎實的好車……” 當日，她見到了許仲智，問他：“骨灰，怎么會到了衣露申島？” 沒料到小許回答：“很簡單。” 如心揚起眉毛，“什么？” 小許重复一遍，“很簡單，我問過崔碧珊，那是她母親的遺囑，骨灰，送到衣露申島上存放。” 如心微微張大嘴。 “現在衣島換了主人，她意欲把骨灰領回去。” 如心垂下頭。 “你還有什么問題？” “有，有，有，”如心說，“為什么骨灰要放在那么隱蔽的地方？為什么黎子中那樣縝密的人，對那盒骨灰沒有妥善的安排？” “你問得很有道理，也許，他已經忘記了她。” 如心像是听到最好笑的笑話一樣。 許仲智承認，“他倆永遠不會忘記對方。” “讓我們回到衣露申去。” “你的病全好了嗎？” “身子已恢复了嗎？” “真可惜那几個女孩子對衣島毫無興趣。” “那多好，無人會同我爭那座島了。” “你不打算轉讓？”許仲智私底下不愿如心住在島上。 “讓它在那里有什么不好？” “台灣客人出這個价錢。” 許仲智給如心看一個數目字。 如心動念，“租給他們可好？” “噯，我去問一問。” “租金可全部捐到儿童醫院去。” “你好似特別眷顧儿童。” 如心想一想，“儿童的不幸，大抵不屬于咎由自取類，通常悲劇無端降在他們身上，真正可怜，值得幫忙。” “你總也要個地方住，這樣吧，拿著那邊的租金來貼補你的房租，有剩才捐出去。” 如心不胜感激，他老是替她著想。 “你放心，我經濟情況良好。” 許仲智也不再避嫌，問道：“怎么會？” “我剛繼承了姑婆一筆遺產。” “啊，你堪稱繼承專家。” “是，我自己亦嘖嘖稱奇。” “你一定很討老人喜歡。” 講得很對，如心個性沉靜，耐性又好，不比同齡女子，欠缺集中能力，一下子精神懶散，目光游离。 不要說是老人，許仲智也很欣賞她這個优點。 “故事脫稿沒有？” “差不多了。” “寫作生涯易，或者不易？” “自然艱難之至。” “崔碧珊的請求——” “她可以隨時到島上取回骨灰。” “那么，就明天吧，她們好似极忙，不住自地球一邊赶到另一邊，自一個角落赶到另外一個角落，周而复始，馬不停蹄。” “這是時髦生活。” “又不見你如此。” “我？我根本不合時代節拍。” “崔碧珊与黎旭芝過几日就要走了。” 如心笑笑，“我打算返島上休息。” “我送你。” “你几時回公司上班？” 許仲智有點不好意思，“下星期，公司等人用，一直催我。” 如心說：“像你這般人才，何必在此耽擱，如有意思，不如返大都會找間測量行工作，前程無限。” 許仲智大奇，“如心你怎么會說出這番話來？” 如心微笑，“可見我也可以十分經濟實惠，實事求是。” “不不不，我心甘情愿在此過比較悠閒的生活，留些時間自用，對我來說，名利并非一切，我并不向往名成利就，凡事最要緊的是高興。” 如心看著許仲智贊賞地微笑。 “我想，我會一輩子做個無甚出息的窮小子。” 如心几乎沒沖口而出說，“不要緊我有錢”。 幸虧忍得住口。 回到島上，如心很早休息。 這還是她來到島上第一次睡得這么好。 也許黎子中与苗紅都明白她已經知道了真相，不再來入夢。 但，那真的是真相嗎？ 第二天一早就下毛毛雨，如心醒來推開窗望去，只見池畔站著一麗人。 噫，這究竟是夢是真？ 那女郎穿著紗籠，長發攏在腦后，身形苗條，如心脫口叫：“苗紅！” 苗紅聞聲抬起頭來，向如心笑，“下來呀。” 如心像以往的夢境一樣，往樓下跑。 這次千万不要叫誰來打斷這個夢才好。 她順利地奔到池畔，心中竊喜，噫，今天真好，沒有人前來把她喚醒。 如心叫苗紅，“到這一邊來。” 細雨打在如心臉上，感覺到絲絲涼意，這夢境一切都像真的一樣，十分清晰。 苗紅繞過來，“如心，你醒了。” 如心抬起頭來，看著苗紅。 她張大了嘴，這哪里是夢境，這是真情況，站在她面前的不是苗紅，卻是崔碧珊。 如心發愣。 崔碧珊訝异，“如心，你為什么失望，你以為我是誰，你又在等誰？” 如心一時說不出話來。 過一會儿，她為自己失態感到抱歉，崔碧珊穿著時下流行的紗籠圍裙，由西方時裝高手設計。 如心終于說：“我以為是苗紅。” 崔碧珊說：“即使我倆相似，你也并無見過她。” 如心笑笑，“我見過她多次，她時時入我夢來。” 這還是崔碧珊頭一次露出黯然之色，“這么說來，她似乎關心你多過關心我。” “不，碧珊，我所夢見的苗紅，都是年輕的，那時你還沒出生。” 崔碧珊笑出來，“你看我們，好似真相信人的靈魂會回來探訪故人。” 如心沉吟，“我不會說不會。” “但也不能絕對說會。” “來，我陪你在這島上走走。” “打扰你了。”崔碧珊說，“我到的時候你還沒醒。” “時間是許仲智安排的吧？” “他辦事十分細心。” 打著傘，走到島另一邊，如心指一指，“骨灰就放在那邊。” “環境這樣幽美，難怪母親有此遺囑。” 如心頷首。 “在島上生活的一段日子，始終叫她難忘。” 如心答：“我想是。” “可是這島已經易主，我不得不把它領回去。” “她會贊成的。” 如心推開工作間門，向那銀盒指了一指。 崔碧珊收斂笑意，恭敬小心地捧起盒子。 忽然之間，這年輕的女郎感慨了，“想想他朝吾体也相同，還有什么好爭的。” 如心輕聲答：“根本是。” 所以她同意許仲智的看法，做人最要緊是開心。 如心還有一個非問不可的問題，“碧珊，你父親不反對你母親的遺囑嗎？” 崔碧珊很爽直，“他無從反對起，況且，彼時他們分手也有一段日子了。” 如心又得接受一個新的意外，“他們分手？” “是，我十五歲那年，他們決定离婚。” 如心愣往，她真沒想到苗紅的感情生活一層一層猶如剝洋蔥，到最后仍有一層。 “有無再嫁？” “沒有，她与父親仍維持朋友關系，彼此關怀。” “那為什么要分手？” 崔碧珊笑笑，“總有原因吧。” 如心進一步問：“你認為是什么？” 崔碧珊答：“我不清楚，為著不使他們難堪，我從來不問。” 如心驟然漲紅了臉。 崔碧珊笑，“不，我不是說你，你別多心。” “對不起，我實在太好奇了。” 崔碧珊与如心在池塘邊長凳坐下來。 她們听見蛙鳴，空气中洋溢著蓮花清香。 碧珊發現新大陸，“我此刻才理解為什么母親与你會喜歡此島。” 如心笑笑，“還有一家台灣人，不知多想我出讓此島。” 此時如心攤開手掌，那种拇指大的碧綠色小青蛙跳到她掌心停留一會儿才躍回水中。 碧珊嘖嘖稱奇。 不知名的紅胸鳥就在樹頂唱個不停。 碧珊問：“有夜鶯嗎？” “晚上我沒有出來，肯定少不了它們。” “多美！” “年紀大了我或許會來終老。” “不，如心，老人住旺地，這里只适合度蜜月用。” 如心笑了，碧珊言之有理。 如心抬起頭，樹蔭中仿佛人影一閃，她几乎脫口而出，黎先生，是你嗎？ 那邊碧珊說：“父親也始終沒有再婚。” 如心點頭，“看他們多么愛你。” “如心，你真是聰明，其實那時我還小，即使他們再婚，我也認為理所當然，可是為著給我最多關怀最多時間，他們雖然分手，卻還似一家人。” “那為何還要分手？” 碧珊說：“我也覺得奇怪。” 她們听到輕輕一聲咳嗽。 原來樹蔭中真有人。 許仲智自樹叢中走出來，“打扰你們了。” 碧珊笑道：“我也該走了。” 一行三人朝原路走回碼頭。 碧珊捧著母親的骨灰，站在船頭，与如心道別。 “請与我維持聯絡。” “一定會，我很慶幸得到一個這樣的朋友。” 船緩緩駛离碼頭，碧珊衣袂飄飄，向他倆擺手。 如心目送游艇在地平線消失。 許仲智說：“我有碧珊的地址電話。” 不知不覺，他已開始為她打理生活細節。 “台灣客人說，租借也無妨，不過要訂一張十年合約。” “什么，”如心笑，“那么久？” “我也如此惊歎，不過，他卻說：‘呀年輕人，十年并非你想象中那么長，十年彈指間就過去了，不要說是十年，半個世紀一晃眼也就溜走。’” 如心頷首，“這是他們的經驗之談。” “我粗略与他們談過條件，像全体工作人員留任，不得拆卸改裝建筑物，不得砍伐樹木等，還有，每年租金增加百分之十五。” “那很好。” 許仲智很高興，“那么，我去擬租約。” “他會把島叫什么。” “崇明島。” “想當年他在崇明一定度過非常愉快的童年。” “一點不錯，他同我說及祖父母是何等愛惜他，訂做了皮鞋專給他雨天穿著上學等等，現在他也是別人的祖父，長孫在史丹福讀化工。” “他們那一代的故事多半動人。” “有大時代做背景，自然蕩气回腸。” “黎子中那代也還好，至少可以任性地談戀愛。” 許仲智搔搔頭皮，“我們最慘，不得越雷池半步，人人要在學業或事業上做出成績來，競爭太強，閒余時間太少，非人生活。” 如心笑得彎下了腰。 他們回到屋內吃了頓丰富的午餐。 許仲智說：“我得出去辦點事。” “請便。” “假如你決定留下來，請告訴我。” “我會考慮。” 如心忽然出奇地想念緣緣齋。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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