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連環惊愕，看向父親，老連更惊异得合不攏嘴。 區律師無奈地讀下去：“紫珊成年后可繼承公司股份百分之三以及倫敦雪萊區城市屋一幢。” 大家心緒正亂，忽然听到有人推開書房門，“不！我是父親的女儿，誰說我不是父親的女儿，”紫珊苦苦哀求，“不要說我不是父親的女儿。” 徐可立過去扶住紫珊。 連環剛要站起來，區律師已讀到他的名字。 “大宅旁連氏現住的一幢兩層樓高小屋与地皮，我將之贈与小友連環。” 老連“哎呀”一聲叫出來。 這張遺囑還算簡單？出人意料之處實在太多。 連環靜了下來，過半晌他嚅嚅說：“我不要。” 區律師看他一眼，合上文件。 連環走到區律師面前，輕輕說：“我不要。” 區律師拍拍他肩膀，輕輕說：“香先生已經不在人世，你怎么樣拒絕？” 連環抬起頭，看到香寶珊既惊且惱的神情，倒有一絲痛快，她不能攆走他們了。 小屋，地皮，以至那棵橡樹，都已屬于連環。 香紫珊呆呆地端坐徐可立身旁，眼神沒有焦點，一臉茫然。 連環想多呆一會儿，老連催他：“快，我們快回去把這個消息告訴你母親。” 一抬頭，看到門口站著一個人，大家都怔住。 好一個區律師，是他最先恢复常態，鎮定地向那人欠欠身：“鄧女士。” 鄧玉貞緩緩走進書房，輕輕坐下，慢慢地脫下手套。 這時香寶珊已經認出她，睜大雙眼，要趨向前去，徐可立連忙按住她。 只听得鄧玉貞很平靜地說：“既沒有我的名字，又硬說紫珊不是他的女儿，這張遺囑，很有商榷余地，是不是，區律師？” 區律師不予置評，很恭敬地低著頭。 “我們要好好談一談。” 區律師露出极其為難的樣子來。 “我的律師會同你聯絡。” 區律師忍不住輕輕說：“鄧女士，這是何苦呢，他已經安排了你同紫珊的生活。” 鄧玉貞抬起頭來，眸子發出晶光，“你活在世上，就是為著三餐一宿？噫，人類仿佛不是這樣進步的哩。”她嘲笑區律師。 區律師連忙退后几步。 鄧玉貞看著寶珊，“你不打算認我？” 年輕的香寶珊一生在玻璃溫室內長大，父親之后有徐可立接班照料，從未受過這樣大的打擊，惊得呆了。 鄧玉貞的目光又落在徐可立身上，“你就是香權賜的愛將，很好，很好。” 這時候，老連見義勇為，硬著頭皮踏前一步，說道：“太太，我送你出去。”反正是下人，又是舊人，被斥責兩句，也無所謂。 沒想到鄧玉貞十分給老連面子，“連環，你去叫我的車子過來。” 她一走，眾人全体松弛下來。 區律師臉色灰白，連連搖頭。 徐可立問：“我們的机會是多少？” “他一直沒有同她辦妥离异手續，他是故意的，他就是要她回來同他糾纏，”區律師說，“這一切都在我意料之中。” 徐可立斷然說：“我們不打這官司，我是外人，絕不同香夫人爭任何產業。” 香紫珊忽然推開區律師：“我是他的女儿，為了證明這一點，我必須站在母親那一邊。” 她奔出去。 寶珊追在妹妹后面，“阿紫，阿紫。” 區律師突感疲倦，托著頭，困惑地歎口气，為香氏服務已近二十年，知道得太多，不胜負荷。 過半晌他對徐可立說：“我們只得見一步走一步。” 他并沒有即時离開香宅，老區走到連管家的小屋敲門，他的朋友老連用冰凍啤酒及花生歡迎他。 老連搓著雙手，“這可怎么辦呢？” 老區苦笑，“這樣吧，我同你一起辭去職務吧。” 沒想到這老實人當是真的，“噯，确是好辦法。” 老區真的笑了，“怪不得人家說三十六著，走為上著，一走了之，什么煩惱都沒有。” “可是，”老連搔搔頭皮，“我又老覺得仿佛欠了香家什么似的，不能走。” 老區大奇，“你也有這种感受？” 連環在門口听見，才發覺世上還有其他人与他有同感，不禁也拿過一罐啤酒在一角坐下。 區律師抬起頭冥想一會儿才說：“香家的人有股奇异的魅力，其實我們同他們無拖無欠，是我們忍不住要留下來。” 老連不再言語，區律師說得比較玄，他接不上口。 區律師終于站起來，“我要走了。” “不多坐一會儿？” “當然想，這間小屋無嗔無欲，与世無爭，确實是個好地方，真羡慕你，老連。” 他搓著額頭希望舒緩頭痛，歎著气走了。 連嫂關上門，“香先生多慷慨。” 連環知道母親一直希望擁有一間房子。 連嫂又十分困惑地問：“但是，為何二小姐——”她欲語還休。 老連忽然斥責老妻：“這不關我們的事，以后不准再提，我們什么都不知道，我們沒見過沒听過沒說過，記住了。” 報复是世界上最痛苦的一件事。 連環在筆記本子的空行上這樣寫：聰明人從不報复，他們匆匆离去，從頭開始。 他忽然想起湘芹，可愛的湘芹就有這樣的智慧。 連環時常在鄰校的同學會刊物上看到湘芹的消息，她總是獲獎又獲獎。那邊的气候好像非常适合她，才二年級已經倍受注意，是顆触目的明星。 也許連環思念的不是湘芹，而是她代表的人生正常、溫馨、平和的一面。 他們終于在一次演講會上碰頭。 連環不十分肯定湘芹是否看見他，但是他曉得她記得他，女孩子通常不大會忘掉對她們坏的异性，這一點特性往往令好男人痛心疾首。 是他先過去与她招呼：“湘芹，好嗎？” 林湘芹早就看見連環，她還是高估了自己，真沒想到震蕩感如舊。正在自怜，連環竟過來叫她，据她記憶所及，他還是第一次叫她的名字，以前他從不稱呼她，只用一個喂字算數。 湘芹無故淚盈于睫。 連環只當她冷淡他，也是應該的，許久不見，話不知從何說起。 對湘芹來說，這一刻卻緊接上次會面，當中沒有時隙，她終于冷靜下來，擠出一個微笑，輕輕說：“我很好，你呢？” 她的眼神出賣了她，連環見湘芹仍然關心他，也有點手足無措。 相隔一年，兩個年輕人都以為自己老練了，成熟了，會得應付此類場面了，可是一碰頭，馬上敗下陣來，不知多么尷尬窘迫。 過一會儿連環說：“湘芹，你功課越發出色了。” 湘芹連忙回答：“哪里能同你比。” 話一出口，才覺得太客气太浮面，不由得自嘲而笑，連環見她先笑，也松弛下來接著笑。 他倆离了隊走到一角。 這次才是真正關怀的問候，“連環，你好嗎？” 連環答：“你是新聞系高材生，什么都瞞不過你。” “香氏官司大約不把你們家牽涉在內。”湘芹一直体恤人意。 “新聞界看法如何？” “轟動之至，許久不見這樣包羅万象的案子，來來去去不過是小型商業罪案，乏味之至，故此略作夸張報道。” “你在法庭實習？” 湘芹點點頭，她班上有兩個同學打算以香氏爭產案做論文，跟到底，因看情形這場仗有得好拖，一找新證据便休庭半年，大家都有种感覺，這是一場不會完結，只有輸家的官司。 同學在一角叫：“湘芹湘芹，還不來准備，輪到你了。” 連環微笑，“去吧。” 湘芹點點頭，畢竟長大了，已算把這次會面處理得不錯，足以自傲。 她有點希望他會約她，給了他几分鐘机會，連環始終沒有開口，她也不覺得失望，輕輕說聲再見，便被同學簇擁而去。 不要說湘芹，連環都覺得奇怪，一直以來，他倆相敬如賓，連對方的手都沒有碰過，為什么這次再見卻有舊侶重逢的感覺。 他沒有离開現場，找到一個柱子后的座位，欣賞湘芹演講。 她已不是當年那個小女生了。 外型、談吐，都無懈可擊，大方可愛。 連環直到她演講完畢才悄悄离開現場，覺得十分安慰，湘芹是那种被人引以為榮的朋友。 那日回家，連環看見母親正在端詳一張帖子。 連嫂想得到儿子的意見，因說：“喜帖當然是紅色的好，你說是不是？” 連家已沒有親戚，連環接過來一看，只見正面寫著徐可立香寶珊宣布訂婚。 “大小姐与你同年，二十一歲，有自主權了，不過，遞帖子過來的卻是徐少爺。他人真好，沒有一點架子。香先生總算挑對了女婿，已經不叫我們辦事，薪水還是照發，卻之不恭呢。” 連環放下帖子。 這時門外忽然傳來“嘩啦”重物墮地之聲，連環跑出去，發覺工人在他父親的帶領下，競在鋸橡樹的丫枝。 連環大急，“住手，你們在干什么？” 老連慢條斯理答：“不鋸掉不行，樹枝頑強有力，快要頂穿木牆。” “不行，”連環把工人手中電鋸搶來扔地上，“不能鋸，我不准。” 老連不去理他，命令工人：“鋸。” 工人聳聳肩，照舊進行工程，當下木屑四射。 連環這才頓悟，莫非父親已經知道他的秘密。 只听得老連自言自語道：“危險，懂得嗎？” 沒想到他的表現這樣含蓄。 連環卻仍然走向前去，同工人說：“那一枝橫杆不過打窗前掠過，放過它吧。” 工人看看老連，歎口气，說道：“這是你的地，你的屋，你的樹，你愛怎么樣就怎么樣吧。”心灰意冷地走開。 工人只得爬下樹來。 一波未平，一波又起。 連環只听得母親在前門喝道：“走，走，走！再不走我叫警察。” 連環赶到那邊一看，只見十個八個小報記者正圍著他母親，有人拍相片，有人提問題，鬧成一片。 自從香氏案正式開庭以來，他們陸陸續續，三三兩兩過來按過鈴，借過電話，卻不似今日般大陣仗。 連嫂用手臂擋著刺目的閃光燈，急得團團轉。 連環最恨人欺侮婦孺。當下二話不說，回到二樓，用橡皮管子接好水龍頭，一開水喉，往樓下記者群直射。 那十來個男女嘩然，衣服濕透像似落湯雞，邊罵邊逃避，連嫂乘机躲進屋內鎖上門。 連嫂直罵：“還算是知識分子呢，敗類，不擇手段，拖垮行家。” 但是門外人群已經散去。 連嫂問：“他們說是為了工作搶新聞，一份工作真的那么重要，人沒有自尊嗎？” 連環把气呼呼的母親接在座位里，待她平息怒意。 老連出來說：“不能怪記者。” 連環抬起眼睛，听他父親有何高見。 “審了几個月，控方律師要力證香某立遺囑時神志不清，辨方律師卻指證香夫人不貞，太荒謬了，能怪人議論紛紛嗎？” 連環默不作聲。 “兩位小姐即時成為笑柄，給犧牲掉了，”他停一停，“大小姐已在看精神科醫生。” “我比較不擔心她，徐少爺對她很好。” 連嫂挂念著香紫珊，這女孩子平常已經怪怪的。 老連歎口气，“這個家莫非受過詛咒。” 連環亦遭到騷扰，一些同學會用心痒難搔的語气問他：“你不是住在落陽路一號嗎？” 早上步行往學校，他老覺得有人跟蹤。 那人向他拍照，他過去抓住照相机，才發覺是個穿寬衣服的少婦，她急急呼叫，說的卻不是中文或英語，連環听出是日語，他十分震惊，沒想到此案已威震東洋。 這些都不足以使連環失眠，他可以應付。 使他輾轉反側的原因通常只有一個。 一听到窗外有微絲輕響，他便脫口而出：“阿紫？” 有時不過是只松鼠跳過樹梢。 即使是她，態度也已經變得令連環訝异、反感、害怕。 在銀白的月色下，她的臉更無一絲血色，她會輕輕地對連環說，“我跟徐可立講，叫他放棄香寶珊，站在我這一邊來，我會贏，我會得到父親所有的產業，我可以給他一切。” 連環如給人在鼻子上打了一記老拳，金星亂冒。 原來他們并不是朋友。 連環見過寂寞的小孩与玩偶開茶會，或對著洋娃娃訴苦，他在香紫珊面前，就是扮演著同等樣的角色。 他尊重她，而她不。 但是他仍然渴望看見她，即使她口口聲聲徐可立。 香氏的詛咒似漫延到連環身上。 他夢見自己背著香紫珊走一條獨木橋，橋下是万丈深淵，他汗流浹背，戰戰兢兢，卻無論如何不肯回頭。走到一半，阿紫忽然掙扎著呼叫：“你不是徐可立，不要你，不要你。” 步伐不穩，兩人齊齊墮下深谷。 連環喘息著惊醒，好不容易定下神來，頸后卻似有人淘气地哈气，麻痒麻痒，明知沒人，連環仍然轉過頭去問：“阿紫？” 這樣的煎熬，他瘦了下來，身段仍算健壯，他父母已經警惕。 自學校回來，老連喚住他：“徐少爺找你。” 連環一怔，簡單地答：“我与他無話可說。” 過一日，徐可立親自上門來。 他一臉笑容，“第三年的功課不應該太忙。” 連環只得听他道出來意。 “營業部有一個位置，頗适合你，想請你過來幫忙。” 連環答：“我對商界一竅不通，亦無興趣。” 他不打算道歉，又沒有做錯事，何用對不起。 徐可立涵養工夫真正好，還在笑，“連環你好似一直對我沒有太大好感似的。” 連環見他如此誠懇謙虛，馬上覺得理虧，“不不，”他第一次說出心底話，“家父的意思是，他做香氏的工已經足夠，盼我獨立。” 徐可立一怔，笑道：“香氏陳氏張氏有什么分別，大家不過是拿勞力來換取應得的酬勞。” 連環听得出這話里也有徐可立為自己辯護的成份，故說：“香家的工特別難做。” 徐可立知道連環在稱贊他。 他伸出手去搭住連環的肩膀，“畢業后出來幫我。” “我念的是純數，幫不上忙。” “你知道我專攻什么？高溫物理。” 連環駭笑，与徐可立的距离頓時拉近。 徐解釋：“家父生意失敗，由香先生搭救，才不致結束得太難看。”他吁出一口气，“那已是十年前的事。” 連環維持緘默。 “然后我認識香寶珊。”徐可立笑了。 他沒有提到香紫珊。 “連環，考慮仔細后再給我答案。” 連環只得點點頭。 徐可立輕輕說：“案子暫停你是知道的吧，鄧女士要到英國去尋新證据。” 連環答：“我只留意西報的法庭新聞。” “那段報道比較真實。” 是，它的撰寫人是實習記者林湘芹，報道得比許多正規記者還要好。 徐可立忽然說：“我從沒有這樣恨過一种人如我恨不負責任的記者，如果有一把獵槍，起碼要把他們的照相机轟掉。” 連環因有同感忍不住笑起來。 “來，到大宅來喝杯咖啡，我們是鄰居，應當和睦。” “改天吧。”連環微笑。 徐可立搖搖頭，“固執如牛，我們需要你這种性格的人才。” 他瀟洒地离去。 連環背后有人問，“你們有沒有談起我？” 連環答：“沒有。” “那你們談什么？” “談生意。” 阿紫輕輕走過來，“不，你說謊，你們一定在談我，他与你攤牌，他不許你再見我。而你，你要与他拼命，是不是，是不是？” 香紫珊仰起臉，看著連環，限神閃爍，盼望听到她要听的答案。 連環見她神情迷茫，語無倫次，忽然明白了。 他抓住她雙肩，“你服什么藥？” 香紫珊不回答，只是怔怔看住他。 連環心痛到极點，“誰給你這种東西？” 阿紫把臉靠在連環肩上，“你看今天天气多好。” 連環蹲下來，瞪著眼說：“你再玩這种游戲，我就不再理睬你。” 阿紫不在乎，“不會的，連環，你永遠愛我。”她一邊說一邊搖著頭。 “去，我們一起去見徐可立。” “不，”阿紫掙扎，“不，我不要這樣去見他。” “你怕他不高興，你怕在他面前丑態畢露。但是你不怕我傷心，你不怕我難過。” 阿紫不能回答。 連環從來沒有抱怨過，當下他卻說：“我浪費了這些年。” 香紫珊反問：“你真的那么想？這些日子來，我倆分享那么多秘密那么多時間，你是我唯一的朋友，你真的認為是浪費？” 連環看著她的小面孔良久，才輕輕答：“對不起，我說錯了話。” 連環約見了區律師。 老區對他很親呢，“這是你頭次到我的寫字樓來吧，呆會儿有時間我帶你參觀參觀。” 連環一開口便提出要求：“我想見一見香夫人。” 老區一愣。 “我有話同她說。” “這并非适當的時候。” “我知道，但對香家的人來講，永遠等不到靜心一談的時間，不如爭取。” 老區苦笑，“你說得對，我去試一試，你談話的主要內容能否告訴我？” “有關香紫珊。” 老區十分意外，雙眸露出不尋常的眼色來，一瞬即逝。他欲語還休，終于緊閉嘴唇。 過半晌他轉變話題，“我帶你看看我們的資料室，在行內頗受贊譽。” 那像一個小型圖書館，老區輕輕推開門，因為有好几位同事正在做功課，第三行座位有人抬起頭來，連環看到的是一雙溫柔熟悉的眼睛。 他脫口而出：“林湘芹，你怎么在這里？” 老區又得到一個意外，這個他自小看大的愣小子敢情是一匹黑馬，仿佛同不少女孩子有瓜葛似的。 當下連環說：“我們曾是同學。” 湘芹也過來解釋，“區律師一向慷慨，讓我借用他的資料。” 老區盛贊湘芹：“我未見好學如林小姐者。” 兩個年輕人四目交投，是連環先低下頭來。不知恁地，驀然見到湘芹，他只覺眼澀鼻酸，所有的委屈都似按捺不住，要自動傾囊而出。 老區見他神色如此奇突，又看到湘芹一臉体恤之情，知道第三者的存在全屬多余，一句“你們慢慢談，連環，一有消息我立刻通知你”，便退出去。 湘芹把連環拉到走廊，輕輕問：“你怎么了。” 連環再也忍不住，忽然落下淚來。 湘芹連忙例過頭去，掏出手帕給他。 湘芹靠在牆上，心頭明澄，知道這眼淚，并非為她而流，人各有命。有些女孩子令异性傷心，另有一些女孩，安撫創傷的心。 湘芹感慨地想，她肯定是后者。 她主動地說：“我真的需要一杯咖啡。” 湘芹挽起他的手臂，离開資料室。 后來她對好同學說：“男女關系沒有理性，亦無公道，只在乎你愿不愿意。” 能看得這樣透徹，也屬湘芹始料未及，感覺十分悲涼。 連環的母親在洗衣服的時候，發覺儿子的口袋有一方白麻紗手帕。 她一怔，她認得它，如今用手帕的女孩子不多了，記憶中湘芹是用這种手絹的，不會這樣幸運吧。失而复得，值得慶幸。 正想進一步追究，湘芹的電話已經來了。 很大方得体，當中像是什么都沒有發生過，親切地問候，并且留言請連環回電。 真不容易，連嫂想，委屈都放心里，一點小性子也不露出來，抹掉女孩子本色來遷就連環，豈是容易，真要多疼她一點。 連環不在家。 區律師通知他：“出乎意料，我一同對方律師接触，香夫人听說是你，毫不猶疑就撥出時間，但是她要到周末才回來，我們給你訂了星期天下午四點正，不要遲到，地址是孤騖路四號，記下來沒有？” 連環一愣，他們住得近得不得了。 步行過去才十五分鐘。 盡管如此，連環仍然早到，他在門外徘徊一會儿，看准了時間，才按門鈴。 應門的是女主人本人。 她還是那么年輕那么明艷，穿著她最喜愛的顏色，把門開得大大的，歡迎連環進屋。 她讓他在書房坐，一邊笑語：“長大了，可以喝杯啤酒了吧。” 那把聲音，若不留神，一下子就誤會是香紫珊。 細心的連環，看著她倒啤酒，遞杯子，驀然發覺，她沒有動過右手。 他抬起頭來。 對方笑一笑，“物理治療沒有做好，傷口肌肉糾結，一只手不便伸展，算是殘廢了。” 連環十分難過。 “所以你看，我總得討回一點點公道。” 連環看著她不語。 “我變了很多？”鄧女士好似懂得閱心術，“經過那么多事，人總會變。” 連環輕輕移動一下身体。 黃昏夕陽自長窗射進來，全室似膝上一層金光，气氛优美。連環小時候，老以為住在此等華夏中的人，一定快活似神仙，他此刻的想法有點不一樣。 她溫柔地問連環：“你這次有什么要求？” “請你撤銷官司。” 香夫人一怔，“我還以為同香紫珊有關。” “正是為了她，她情緒非常困惑，恐怕支持不住，請予她幫助。” 香夫人凝視連環，忽然啞然失笑，“她這樣同你說？” “不，由我自己觀察所得。” 香夫人笑意更濃，“多謝你關心她，但据我所知，她情緒不安，卻不全是為這個原故。” 連環一怔。 “我讓她本人同你說好不好？” 她撳一撳鈴，女佣進來，她吩咐傳二小姐。 連環忍不住欠欠身，沒想到阿紫在這里。 “連環，她這樣不開心，是因為徐可立的緣故。” 連環如中了一記悶拳，半晌作不得聲。 “你自己同她說吧。” 香夫人站起來离開書房。 連環并沒有等到香紫珊出來，他自長窗穿過花圃往原路上回去了。 那么，就讓徐可立來解開這個鈴吧，他已不适合多管閒事。 他努力与林湘芹拾回舊日情誼，他們多數約在外頭見，有時老遠路赶出去，只為看一部電影，說几句話，使連環感到安慰的是湘芹永遠朝气勃勃，給他無限鼓勵。 時間逼近了，老連不得不問儿子：“香寶珊訂婚宴會就在后天，你同湘芹代表我們吧。” 連環轉過身來，“不，我們不去。” 老連訝异，“我同你母親沒有出客的衣裳。” “馬上去買現成的。” “你們到一到不就完了，我們進去，不知是招呼客人好還是招呼自己好，多尷尬。” 父親有父親的難處。 但連環不愿意看到阿紫。 湘芹笑，“辦法還是有的，我們在門口打個圈子，主人家看不見我們就算數，反正客人多。” 無論什么事到了湘芹那里，總能化繁為簡，無聲無息就解決掉。 那日大宅花園設了帳篷，只見客人肩并肩那樣擠逼地站著喝雞尾酒，連環深覺不可思議，徐可立交友竟如此廣闊。但是這些人，在他要緊關頭，都打算拔刀相助嗎，抑或這樣想太天真？ 在環問湘芹：“可以走了嗎？” “主人家等你過去握手呢。”湘芹笑著哄撮他。 連環只得走向前去与徐可立打招呼。 正在此時，他忽然听得身邊有客人說：“那小子，接受了香家大部分財產，兼接收如花似玉的香家大小姐。”無限艷羡。 這還不算，另一人冷冷接口道：“不止是大小姐，恐怕還有二小姐。” 連環猛地轉頭，想用目光把那多嘴的人揪出來，搜索半天，不得要領。 他發誓永不請客，這些人，吃飽了主人家的飯就說主人家的是非。 “連環，”那邊徐可立叫他，“這里。” 連環過去与他緊緊握手。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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