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勤勤也曾听過此類故事，當事人邊泣邊訴，她听著听著，只覺平平無奇，淡而無味，稀疏平常事耳。 車子到了。 會場內燈火燦爛。 勤勤已經有點麻木了，她共工作人員做最后一次彩排。 不知在什么時候，檀中恕已經离場，只剩下張怀德陪她。 “你們一起吃晚飯？” 勤勤點點頭。 “在什么地方？” “洛克菲腊會所。” “幸運的女郎。”張怀德怪艷羡的。 勤勤微笑，“你對他有好感是不是？”像是發現新大陸。 “他條件實在太好。”人到底是人，總會透露心聲。 勤勤趨過去，“与你也很匹配。”這話倒是真心的。 張怀德看她一眼，“你哪里知道這么多。”歎口气。 她被勤勤的純真感動，兩個人熟了，便談起私事。 “家母說的，姻緣之所以配在一起，根本沒有因由，全是注定，一切表面條件都不重要。” “勤勤，我注意你良久，你竟沒有任何异性朋友。” “奇怪吧。”勤勤微笑，“這可能也是你們選我訓練的原因之一。” 張怀德一怔。 勤勤接下去：“心無旁騖，專心一致呀。” 張怀德這才笑了，“快去休息，明天是大日子。” 看著勤勤迸房，張怀德感慨地打開一本小說看起來。 夜深也不能成寐，去看看勤勤，發覺她熟睡一如小豬。 不可思議，得天獨厚，看樣子，勤勤也不是沒有心事，頗感覺到壓力，但她就是睡得著。 有人輕輕敲門，張怀德去開門。 檀中恕進來，“一切符合理想？” 張怀德點點頭。 “那么都交給你們了。” 他靜靜坐下，張怀德知道老板習慣，斟一點點白蘭地給他。 檀中恕問：“我們的明日之星呢？” “早就睡了。” “她睡得著嗎？”連他都訝异。 “沒有問題。”張怀德笑。 檀中恕說：“這倒也好。” “年紀輕，根本不計得失，反正沒有什么不可從頭來過。” “一個很特別的女孩子，有她父親的豁達，也遺傳了母親的堅強。”檀中恕放下酒杯。 “我以為藝術家最大特性是敏感。”張怀德笑說。 “不要小覷勤勤的敏感度。”檀中恕警告她。 張怀德不出聲。 “明日我要到長島去一趟。” “還會与我們會合嗎？” “不用了，招待會之后，各自打道回府。”他站起來。 張怀德把他送出去。 檀中恕只住在隔壁，他用鎖匙開了公寓門，輕輕掩上。 壁爐旁坐著一個人，聞聲輕問：“她很緊張吧？” “才沒有，怀德說她一早熟睡，根本不理明天。” 她一怔，隨即說：“好好好，十分好，大器應當這樣，不會患得患失。” “我也認為如此。” 檀中恕坐到她身邊去，替她整理一下搭在膝上的毯子。 她問他：“你第一個畫展緊不緊張？” “那時候我以為自己才華蓋世，理所當然一舉成名，有興奮無恐懼。” 對方笑了。 他握著她的手緩緩摩掌，“結果叫畫評家一棒打死。” “他們妒忌你。” “你听你听，你仍然寵我，”他喃喃說，“一成不變。” 她欲言還休，終于沒有出聲。 “怡，”檀中恕忽然叫出她的名字，“到今天你還不肯把真相告訴我？” 她震惊，看著他，眼內有一絲惶恐，生怕他怪她。 他把她的手放在臉邊，“我感激你那么做，好讓我留在你的身邊。” 她聲音顫抖，“你真的原諒我，說，說你不計較。” “我所需要的，不過是与你在一起，評論如何，不值一哂。” “但那不是正确的評論，是受賄后故意歪曲事實。” 檀中恕沉默。 “我扼殺你的事業，把你拘在身邊，你原諒我？” 檀中恕說：“我有檀氏畫廊，已是任何人夢寐以求的事業。” “但你從此以后沒有作過畫。”她有點激動。 “因為你不喜歡，你不是以為我會做任何你不喜歡的事吧？” “你真的為我犧牲了。” “靜一靜，靜一靜，廖怡，廖怡，請勿無中生有。” 她慘淡地笑，輕輕撫摸他的濃眉，“我倆似著了魔，中恕，我倆不能自己。” “夠了，你得休息了。” “休息，永久安息的日子都己近在眉睫，何用心急。” 檀中恕惱怒，“為什么要這樣說！” “請不要否定事實，”她懇求他，“請接受它。” “明朝我們去長島尋訪一位隱居的中醫，他定有辦法。” “中恕，我很累，我不想再去，這一年內我們已看遍全世界的名醫……” “請你再努力一次。” “何必再折騰。” “為我。” 她想了很久很久，終于說：“好的，為你。” 檀中恕輕輕把廖怡的輪椅推進房去。 窗外已經漾漾亮。 早晨清涼的空气使瓶中一大束白玫瑰更加芬芳。 勤勤根本不愿意起床。 她老認為床褥之上，電毯之下，就是她的家鄉。 但是別擔心，張怀德自有辦法，連她都沒想到會做起保姆來。 “起來，臉蛋睡腫了不好看。” “我不關心。” “小姐，八點鐘了。” “招待會是十一點。” 張怀德老實不客气把一條濕漉漉的冷毛巾搭向勤勤臉上。 勤勤靜了三秒鐘，才嚎叫起來，她終于醒來了。 一班侍從已在房外等候，立刻替她妝扮，一切已無新鮮感。 假的次數多了，真的也變成假的，比假的還假。 勤勤出場時一如彩排般鎮定矜持，冷冷面孔，嘴角朝下，并無歡容，像是對這种場面司空見慣，就差那么一點點，便會生出厭倦。 呵訣竅在千万不要似小老鼠第一次偷到油吃。 勤勤做得非常非常好。 答完最后一個問題，她看看台下記者群，人不是很多，十來二十位仁兄仁姐，目光好奇地看著她，勤勤忽然生出頓悟，噫，這也并不是真的記者，辜更軒畫廊早已買通這些人。 勤勤覺得再荒謬沒有，她忍不住笑了起來。 第二天報章用得最多的，便是這一張帶笑的照片。 評論寫的都是陳腔濫調，滑不留手，不亢不卑，讀了也是白讀，從頭到尾，沒有得罪任何一個人。 但是把這一堆外文剪報回去整理一下在中文報章重刊一次，效果可惊人了。 化那么多財力物力，為只為栽培文勤勤一個人成名。 這也是种心血，但勤勤老覺得他們走錯方向，檀氏應該找師傅來好好指導她把畫畫好，然后再搞這些宣傳伎倆。 怎么本末倒置了。 身為受益人，勤勤什么都不敢說，簽約以來，她還沒有動過筆。 技痒了，拿一本白紙，取過鉛筆，做起速寫來。 大百貨公司里的風光，街頭賣藝音樂師，噴水池邊吃熱狗的小職員，教堂側舊墳場，各式小販，地鐵殘景，戲院街門口，唐人街，渡海輪、銀行區…… 很快畫滿一本，順手扔在一旁，就收拾行李回去。 被張怀德在臨走時發現，惊呼一聲，攬在怀中。 勤勤問：“干什么？” “你的作品？” 勤勤點點頭，笑說：“涂鴉耳，家中還有一百多本。” 張怀德愛不釋手，“唉呀，沒想到你真的會畫畫。” 勤勤啼笑皆非。 張怀德珍重地將畫冊放入手提行李袋中。 辜更軒親自來送飛机，聲言這次展覽是一個成功。 勤勤只是笑。 她駐守會場一星期，參觀者寥寥可數，工作人員悶得磕睡，成功？ 就算有人進場，也一點興趣都沒有，像是上了當似，又深覺跑錯地方，兜個圈子就匆匆离場。 當然，如果算一算畫的銷售量，展覽還是成功的，略夠水准的一些，都已變成私人珍藏。 不過，即使是這樣，也總是個開始，勤勤不介意嘗試。 老人輕輕地說：“首先，要使人認識你，這并非容易的事，可能需要三兩年時間。”他勸她耐心做工夫。 真的，要做到名字家傳戶曉，實在不易，只怕不湯不水，人們好像有個印象，但又記不清楚，這才尷尬，那還不如完全沒有名气的好。 勤勤微笑，“我明白，我可能沒有成就，但我會出名。” 老頭子笑起來，每根白發都像要豎起飛舞，好不精神。 “再見。”勤勤与他握手話別。 她又看到他腕上的細細紋身號碼。 勤勤終于到了家，擁住王媽，她几乎不愿放開雙臂。 王媽身上有一股油膩昧，平常勤勤十分介意，這一刻她認為這股味道就代表溫暖的家。 “成為大畫家沒有？” 勤勤搖搖頭。“我們不說這個，楊光有沒有找我？” “有，找過兩次，號碼我記下來，擱你房間里。” “母親呢？” “你鈱表姐一家人約她出去吃午飯，近日她們走得很勤。” “依我說，”勤勤不以為然，“就不必去看這些人的嘴臉了。” 誰知王媽笑，“小姐，嘴臉是會變的。” 勤勤訝异地抬起頭，這個沒受過教育的老幫庸，滿嘴醒世恒言，不知從何而來，卻句句動听。 王媽拍拍勤勤肩膀，“讓她去享受享受吧。” 進到書房，發覺成疊外文報紙，文勤勤的消息全在上面。 咦？ 王媽說：“畫廊那邊先兩日派人送來給你母親過目的。” 真周到真有系統條理，什么都想到了，勤勤好生感激。 “太太不知多高興，看完又看，也帶出去給親友看。” 專人精心發布的假消息果然生效。 勤勤笑笑，不語。 “小姐，你走運了。” 勤勤不希望人家說她走運，勤勤希望人家說她名至實歸。 她回到房中，照字條上號碼，撥給唯一的老同事及老朋友。 楊光即刻來接電話，“啊大明星回來了。”純開玩笑，并無惡意。 “你在什么地方？” “我搬了出來，在遠郊租了間小公寓，想請你過來玩。” “在何處工作？” “在家工厂做畫匠，把貨交給批發商，以圖糊口。” 勤勤靜默了一會儿，“四六拆帳？” “才怪，一捆一捆地抬走，當垃圾那樣稱斤秤給他們。” “不要那樣說！” “千真万确，為何不說，饒是這樣，也胜過在出版社做。” 勤勤是明白的，因為他喜歡畫，不計報酬，也要畫下去。 “我可否來看你？” “你不嫌棄就得了。” “你廢話真多。” 她赶了去。公司的車在樓下等，勤勤覺得十分享受。 楊光在樓下等她，看到車子駛近，下來的是文勤勤，有一分詫异，接著是三分惋惜，他輕輕地對勤勤說：“這一切都會習慣的，然后終身困在檀氏為婢為奴，走都走不掉。” 勤勤很生气，“虧我老遠來看你，你狗嘴長不出象牙來。” “這是實話，因為你目前享用的一切由別人賜予，与個人成就無關。” 勤勤气鼓鼓盯著楊光。 “很刺耳吧，以你今天名譽地位，居然有人妒忌你，說難听的話，叫你下不了台。” “你真討厭，楊光，活該你怀才不遇，郁郁而終。” 輪到楊光怪叫起來，“哪里痛你戳哪里，你生性歹毒。” “我們不要互相殘殺好不好？” 楊光把報紙扔給她，“你以為你真的成為大畫家？你不過是一枚工具。” “你不停止我馬上就走。” 楊光噤聲，過半晌他歎口气，“對不起，我真妒忌了。” “你以為我不要付出代价，你以為我的日子好過。” 楊光掏出鎖匙開門讓她進公寓。 畫畫畫，無處不是他的作品，除此之外，小小地方收拾得十分整洁。 勤勤輕輕坐下來，看到楊光這一批作品已經不在此行。 這個怪人，給他損几句也是值得的，他那般憂郁全散布在畫中，風格特殊，線條优美。 楊光看到她贊賞默許的表情，心頭一口气也消失了。 勤勤想，這樣的畫，配上檀氏的宣傳，才堪稱事半功倍。 “楊光，”勤勤由衷地說，“稍后你一定會竄得出來。” 楊光立刻說：“你真的那么想？勤勤，不要哄我歡喜。” “也許你的道路迂回一點，但終究會抵達目的地。” “愿聞其詳。” “楊光，這是個自由競爭、能者得之的社會，怎么可能有人長時間怀才不遇，許許多多不見才華的人都被搜刮出來，捧成明星，奇貨可居，你跟我放心，我已經看到你作品中的艷光。” 楊光非常感激，握住勤勤的手。 “你認為我應該繼續努力？” “毋需鼓勵你也會堅持，”勤勤笑，“曙光將現。” 楊光笑，“我愛你，勤勤。” 勤勤也微笑，“別輕率亂講，我會相信的。” “你會？” 勤勤顧左右而言他，“你會不會讓我略盡綿力？” “你肯幫忙？”楊光喜出望外，“我完全沒有自尊，”他跳起來，“我全盤接受你的好意，越快越好。” 真的，時勢不一樣了，以往落難書生的紅顏知己若要打救良人出難，還得瞞著他偷偷地干。 現在不用了，現在大家的思想統統搞得通透明澈。 勤勤站起來，“我要走了。” “有空多聯絡。” “我會的。” 楊光送勤勤下去，勤勤上車，司机同她說：“文小姐，檀先生有話同你說。” 勤勤一怔，司机己擅自把車子朝畫廊的方向駛去。 噫，他這樣做，實在太過霸道，竟不事先征求她同意。 勤勤總算做過事，知道無論發生什么事，忍為首要。 她在會客室等了半晌他才出來，沉著臉，一開口便質問：“你穿著這樣的衣服滿街亂走？” 勤勤一直以為這是張怀德的任務，一怔，一時不作分辯。 “你到那种偏僻的地區去找獨居的异性，万一發生什么事，誰來負責任？” 檀中恕的面色鐵青，這是勤勤第二次看見他發脾气。 關鍵在什么地方？勤勤努力思索，呀，會不會是…… 不不，一定是多心了，怎么會，不可能，但，若果不是這個，又為什么？ 檀中恕還沒說完呢，“你若再是這樣，限你二十四小時向我報告行蹤。” 勤勤終于明白了，毛病出在獨居的异性五個字身上。 她開口：“合同上沒有說不可以探訪朋友。” 檀中恕霍地抬起頭來，“你要我与你依合同辦事？” 勤勤知道說錯話，退后一步。 “那你回去，每個月交十張畫上來，去，走，立刻走。” 勤勤發覺他的手在顫抖，不禁大奇，如果這不是反應過激，不知道什么才是了。她瞪著他，充滿疑惑，這么一個見過世面、處理慣大事的人，竟會為區區微不足道的小事大怒。 要緊關頭有人推門進來，是張怀德，檀中恕也不同她打招呼，推開門就出去了。 勤勤看著他的背影，作不了聲，她同張怀德訴苦，“我只說了一句話。” 張怀德說：“我听見，我們在房間外頭統統听見了。” “他時常這樣罵人？” “不，”張怀德搖頭，“他從來不罵人。” “那為什么罵我？”勤勤不甘心地指著自己的鼻子問。 張怀德凝視他。 “你听見的，他逐我去，叫我滾，侮辱我，毒罵我。” 張怀德卻說：“勤勤，我認為你是知道理由的。” “我知道？” “我們外頭每一個人都知道。” 勤勤自言自語，“每一個人都知道，我還回不回畫廊呢？” “回去休息吧，別再到處亂跑。” “我賣我的力气，我可沒有賣身。”勤勤也動了气。 她取過外套，便走出檀氏畫廊，司机馬上把車駛過來。 勤勤瞪了司机一眼，不去睬他，叫部計程車徑自离去。 她呆在新裝修的畫室中，完全提不起勁來工作。 怎么調顏色都忘記了，是，她學會穿衣服，學會應對，學會擺姿勢，但是忘記畫畫。 下一步是什么，收買一個人，專門為文勤勤作畫？ 門鈴響，勤勤去開門，站在門外的正是檀中恕，勤勤不管他為何而來，有什么話說，她沖口而出：“我要工作，讓我工作。” 檀中恕看著她。 勤勤吁出一口气，“對不起，請進來。” 檀中恕脫外套時有點困難，勤勤很自然順手幫他除下挂好大衣。 “我想過了，沒有作品，不能怪任何人任何事。” 檀中恕坐下來，勤勤斟一杯熱茶給他，看牢他。 過一會儿她問：“你不再生气？” 檀中恕完全拿她沒有辦法，少女的思潮猶如天馬行空，去到哪里是哪里，早已忘記三十分鐘之前發生的事，她此刻的注意力又移到別處去。 她問檀中恕，“你找我有事？” “你說得對，你有權去見任何人。” “對不起，”勤勤說，“下次我會約朋友出來見面，到人家公寓去，的确不對。” “我不是說他不是正人君子。” “這是題外話，單身女子的确不适宜跑到男人家去。” 兩個人都消了气。 他仿佛就為這么一件小事而來，勤勤一顆心吊在半空。 “很快我們要籌備在本市開展覽會。” 勤勤松口气。 他卻說：“獅子搏兔，必用全力。” 勤勤不敢待慢，“是。” 過一日她回家探望母親，看到走廊里放著一張畫。 拆開一看，認得是楊光的作品。 勤勤問王媽：“誰拿來的？” “楊先生本人，說送給你的。” 勤勤凝神欣賞。 王媽問：“你們畫的到底是什么呀？” “且別管，最近在股市有沒有收獲？” 王媽得意起來，“怎么沒有，不管牛熊市，我都是長胜將軍。” 嘩，真是每個人闖蕩江湖都有一套，切莫小視他人。 勤勤到了不過一刻鐘，電話鈴卻響個不停，她納罕不已。 “都是找誰的？” “找太太呀。” “誰找她？從前一個月也沒人找她一次，哪來的朋友？” “此時不同往日了。” “怎么個說法？” “她此刻是文勤勤的令堂，文勤勤是國際聞名的畫家。” 勤勤無話可說，這些勢利的人都換了眼鏡了，動作快捷，不在話下。 “母親現在哪里，每次回來都看不見她，應酬這么忙。” 王媽沒有回答，她去接電話。 勤勤歎口气，取起楊光的畫，剛想走，文太太回來了。 她握住勤勤的手，“吃了飯才走。” 勤勤又放下畫，陪母親進房間去更衣。文太太穿著一雙白色露趾半跟白鞋，看得出是新買的，勤勤很寬慰，一切辛苦都是值得的。 家里邊好像又有點父親在生全盛時代的熱鬧了。 勤勤很享受這种感慨，她也學父親的樣子，煩惱決不帶回家，只是陪母親說說笑笑。 “找人來把房子漆一漆。” “你鈱表姐做的是室內裝修，她有現成的人手。” “那么過了回南天動工吧。” “鈱鈱說真想見見你，找我來約你，下星期行不行？” “我們要在本市辦畫展，吃茶看戲恐怕要押后一陣子。” “你生他們气？” “气？我不气，寒天飲凍水，滴滴在心頭。以德報怨，何以報德，夫子都不贊成的事，我才不干。父親在生的時候，怎么樣照顧他們，父親一別轉頭，他們就澆冷水踐踏我們，我不要与他們在一起，哈哈哈哈哈，統共沒有這种必要，我不是不會戴面具做戲，他們還沒有資格看。” 文太太看著勤勤，吃了一惊，“我一直不知你討厭他們。” 勤勤微笑，“討厭人也講資格的哩，否則徒惹笑話。” “你驕傲了，勤勤。” 勤勤趨向前去說：“媽媽，胜利而不驕傲，胜來為何？” “你父親不會喜歡。” “他會的，”勤勤堅持，“我是他女儿，我知道。” “你爸爸總是饒恕又饒恕，渾忘一切不愉快的事。” 勤勤不再与母親辯說，夾起楊光的畫回新寓去。 她把畫放在工作室，可以常常看見。 檀氏畫廊并無食言，決定要把文勤勤捧出來。 紐約那一系列的素描被印成各种尺寸的月份牌，售价昂貴，收入全部捐慈善用途，讓政府机關行政人員出來致謝，勤勤鋒頭一時無兩。 張怀德笑著舉起報紙，“一張漂亮的面孔的确有幫助。” 勤勤翻著印刷精美的日歷本子，“作品呢，作品如何？” 在本市展出的作品，仍然是勤勤的那批畫，沒有新作。 布置會場的時候，勤勤前去參觀。 張怀德正与工作人員說：“這一張不對了，框子不一樣，亦無簽名。” 工作人員說：“我們到文小姐家去取畫，這張夾在其中。” 勤勤走過去一看，原來是楊光送給她的那張畫。 張怀德問：“勤勤，是你的新作？” 勤勤說：“挂在這位置很好。”這張畫比其他畫更有展出資格。 張怀德吩咐：“去換一個畫框。” 勤勤靠在欄杆上，張怀德馬上叫人端椅子，勤勤十分不安。 父親不會喜歡，她想。 父親平生最不喜空架子。 場館門外有几句人聲，張怀德出去查看，回來說：“勤勤你可認識瞿德霖這個人，抑或由我代為打發。” “是我認識他。” “有沒有必要見他？” 勤勤呆住，她從來沒有考慮過這樣的問題。 “你在上人在下，你在明人在暗，你一言一動，勢必被夸大后傳遍小圈子，有沒有必要作出這种犧牲，你想清楚。” 竟說得這樣嚴肅，勤勤不知講什么才好，只是發呆。 張怀德笑，“當心他將來接受訪問，繪形繪色描述你小時窘態。” 過半晌勤勤說：“人家已經來了。” 張怀德說：“這是你的選擇。” 勤勤出去迎瞿德霖進會場。 “瞿伯伯叫你久等了。” 瞿某臉上卻沒有絲毫不快，但一看就知道是有求而來。 “令堂說你在此地，我有點事共你商量，便赶來見你。” “瞿伯伯盡管說。” “敝號擴張營業，想請你剪彩。” 原來只是這樣，勤勤笑出來，“恭喜恭喜，我一定到。” “屆時我送帖子來。” 勤勤把他送出去。 她轉頭与張怀德說起這件事。 誰知張怀德倒抽一口冷气，“你什么，你答應他什么？” 勤勤心中有气，從頭到尾，她自問已經作出最大讓步，可是他們總覺得她每一個決定每一個動作都是錯誤的，這种態度對她的自尊及自信有极大的打擊。 “你不能到處走動胡亂做濫好人，你難道看不出他利用你？” 勤勤按捺著說：“我欠他人情。” “你們可以商量，償還那樣的一個人，相信并不困難。” 勤勤很生气，“他是一個好人。” “這不是題內話。” 勤勤太息，“用你們的財力物力人力，足可捧紅一只黑猩猩，為何選我？” 張怀德詫异地問：“你不知道？” “我不知道，你知道嗎？” 張怀德說：“有一天你會知道。” “知道什么，我同黑猩猩的分別？” “那個我們早已知道，”張怀德生气地說，“你面孔較為漂亮，可惜智力相若。” 勤勤忽然彎下腰笑，差點儿沒笑得流出眼淚來。 她拂袖而去，撇下會場不顧。 張怀德撐著腰看著文勤勤的背影直搖頭歎息蹬足。 檀中恕自一個角落走出來。 “檀先生，你都看見了？” 檀中恕微笑。 “直叫人又愛又恨是不是？” 檀中恕沒有置評，他的眼神是复雜的。 “這都是些小事情，將來一定有更大的尷尬挑戰我們。” 檀中恕說：“你且去休息。” 張怀德取過外套走開，高跟鞋敲在地板上咯咯咯咯遠去。 這個會場是值得回憶的會場，檀中恕本人就在此地開過畫展。 一年三百六十五個日子，它從來沒有空檔，二十多年來，天天有作品在此展出。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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