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二

　　李平忽然想起“每次外出一千元以上，只陪吃飯逛公司”等字句，面孔激辣辣紅起來。
　　還是霍太太老到，連忙微笑說：“那改天再約好了，先謝謝夏先生。”
　　李平松一口气。
　　在茶座門口，夏彭年并沒有刻意要送李平，司机接了他走了。
　　他們三個人坐計程車返厂。
　　回到自己的地頭，老霍問外甥女：“他真來約你的話，你出不出去？”
　　李平答不上來。
　　霍太太冷冷的看著她，目光中有非常复雜的神情。
　　“夏彭年這人不簡單，”老霍履行他做舅舅的義務，“女朋友一籮筐一籮筐。”
　　霍太太忽然又歎口气，“你看她長得那樣子，紙包不住火，看看造化如何也好。”
　　李平實在忍不住，轉頭回到小房間去。
　　霍太太最后几句話，她沒听到：“現在她上夜學，与其同那些小阿飛泡，不如跟夏彭年去見見世面，我這個人最現實，我要是有女儿，同她也這么說。”
　　老霍非常反感，想罵老妻几句，但又不知她錯在哪里，過半晌，他才弄清楚，她錯在太坦率太赤裸，叫人下不了台。
　　李平回到房間，除了衣服，小心翼翼挂起，明天還得交還，別弄髒了才好。
　　她沒有去上課。
　　耳朵邊一直是舅舅的兩句問話：他真的來約你的話，你出不出去？
　　李平覺得頭有點昏，剛才她一直看著海，也許是看久了，她暈浪。
　　厂里人都散去，李平出去吃晚飯的時候，看到年老的管理員在听無線電研究該季最后一場賽馬，天气要熱了，他熱衷發財，再遲就來不及了。攤開報紙畫下馬名，嘴角吊著香煙，一邊還有一瓶二號拔蘭地，牌子都是上等的。
　　小人物也有小人物的享受，他不見得比霍老板更不快活。
　　李平莞爾，這城市最可愛之處，便是能夠提供一切可以想像得到的東西。
　　李平朝他笑一笑，他側過身子，讓她自側門出去。
　　李平走了一段路，在隔壁街道快餐店吃了一客簡單的飯。
　　盛暑就快來臨，屆時小房間會熱得像蒸籠。
　　繼續安份守已，簡直不是辦法。
　　檸檬冰茶送上來，李平貪婪地一口喝盡。
　　回到厂門口，她看見王羡明及高卓敏在等她。
　　他們終于找到李平的地址。
　　李平訝异，在他們面前站定。
　　卓敏先開口：“我們以為你病了，擔心得很。”
　　李平搖搖頭，卓敏真是個熱心人。
　　“我替你把筆記抄了一份。”
　　街燈已經亮起來，王羡明站在卓敏身后，是他護送女朋友來的吧，李平只得請他們入內。
　　卓敏訝异的問：“你住在這里？”
　　李平點點頭。
　　卓敏心直口快，“但這不是住人的地方，空气不足，而且女孩子進出危險。”
　　李平低下頭，微微笑著，沒有應對。
　　羡明輕輕推卓敏一下，他巴不得在一剎那就把李平帶走，但是，到哪里去呢，他此刻与父親一起住在東家提供的宿舍里。
　　過了很久很久，李平說：“至少是個落腳的地方。”
　　“他們家里是否很豪華？”卓敏問。
　　“那是他們的家。”
　　卓敏看著李平，“你竟一點怨言也沒有。”
　　李平笑著搖搖頭，“你要我說什么。”
　　羡明自從踏進房間，就覺得背脊上似爬著一條毛虫，此刻更加覺得不能忍受。
　　卓敏把筆記拿出來，放在李平手中，“明天一定要來上課。”
　　李平問她，“那些金科玉律，到底能幫我們多少？”
　　卓敏倒是回答得快：“總比閒在這里的好。”
　　“我送你們出去。”
　　在厂門口，卓敏說；“我希望可以幫你。”
　　李平緩緩答：“我生計并不成問題。”
　　羡明為她倔強心痛。
　　李平轉身回去，花裙子似一只蝴蝶，從窄門鑽進。
　　卓敏問羡明，“你要來，你都看見了，又怎么樣？”
　　“我兄嫂有自己的房子——”
　　“羡明，行不通的，靠人終久不是個辦法。”
　　“你那里呢？”
　　“我不認為李平會接受這种換湯不換藥，有限度，不長久的施舍。”
　　羡明沉默。
　　“你打算勇救佳人？”卓敏揶揄他。
　　羡明不出聲。
　　“這樣吧，”卓敏說：“明天找她去海旁散步。”
　　一連好几天，李平每次取起電話，都有异樣的感覺，她怕是夏彭年找她。
　　但是沒有。
　　十天八天之后，年輕的李平也就忘記這件事。
　　她同卓敏成為好朋友，兩人結伴，嘗試尋找更好的出路，但是居住問題的确不易解決，即使有适合她的工作，那份略多的薪酬，也不足以繳付租金，況且，能力范圍內的住所，并不見得比她現時的儲物室好多少。
　　背著她，老霍也問過妻子：“沒有下文呀。”
　　霍太太搖搖頭，“恐怕早丟腦后了。”
　　老霍說：“夏彭年根本也就是那樣的一個人。”
　　“厂里那么多人進出，難包不會有事。”
　　“李平极之長進。”
　　霍太太沒話說。
　　“這是她南來第二年。”
　　“快了，她不會跟你一輩子的。”
　　老霍像是要說什么，但終于覺得多一事不如少一事，他不是怕老婆，只是怕煩，除非火燒到他身上來，否則何必冒犯太座去主持公道。
　　李平原以為第二個夏天會比第一個容易熬，事實剛剛相反，她不但沒有習慣，反而覺得更加煩躁。
　　盡量壓抑著這种情緒，她不到半夜十二點不肯回厂。
　　与她有同感的年輕人极多，所以人群深夜不散，聚集在一些熱鬧的地區。
　　每個星期，她例牌寫家書回家，封封都是那几句，最近王羡明替她拍了几張照片，才算沒有交白卷，一并寄到上海。
　　李平一貫報喜不報憂。
　　知道卓敏愛喝咖啡，討她歡喜。時常看她。
　　卓敏要打听清楚了，才肯去。
　　--“免得你鬧花樣，二十塊錢一杯的玩意儿，我的胃裝不下。”
　　“人家喝得，我們也喝得，金錢面前，人人平等。”
　　“小姐，連小費，是我一天的薪金了。”
　　“別夸張。”
　　卓敏也越來越喜歡泡咖啡館，家里永遠有一桌麻將在搓，眾婦一邊贏牌一邊輸錢一邊教訓子女蓋訴衷情，卓敏覺得耳痛。
　　羡明不開晚班的時候，也一定在場。
　　卓敏感喟，“司机都用兩班哪。”
　　李平說：“我真的弄不明白。”
　　“早上八點開始工作，下午五點落班，接更的開到深霄半夜，兩部大車，四個司机，另外兩架跑車，“他們自己開。”
　　李平駭笑：“會不會太享受了？”
　　“我怎么知道，要去問他們。”
　　“住哪里？”
　　“落陽道七號。”
　　李平把地址念兩遍，“一路名都比人家好听。”
　　“羡明說，最近東家到美國去了，比較空閒。”停一停，“他說要把車子開出來載我們逛，被我拒絕了。”
　　李平點頭，“羡明太孩子气，怎么可以塌种便宜，這城市能有多大，給人看見不好，我們人窮志不窮。”
　　卓敏笑起來。
　　李平有點難為情。
　　過一會儿她說：“卓敏，羡明真不錯。”
　　卓敏訝异地看著她，“莫非你真的是聰明面孔笨肚腸。”
　　“什么？”
　　“王羡明不是我的男朋友。”
　　“別開玩笑了。”
　　“李平，從第一天開始，他喜歡的，就是你。”
　　李平臉上變色。
　　“原來你是真的不曉得，我還以為你假裝！”
　　“這，這怎么可以。”李平惊駭的看著卓敏。
　　“這是事實。”
　　“你一直是知道的？”李平覺得卓敏的器量實在太大了。
　　卓敏點點頭，“我代他約你。”
　　李平益發覺得不可思議，“是他告訴你的？”
　　卓敏笑，“不必宣之于口吧，任何人都看得出來。”
　　“嘿！”李平吐出一口大气。
　　她沒有看出來，她真心以為卓敏同羡明是一對，主要是因為沒考慮過有這么大方的女子。
　　李平說：“你由得他這么放肆，寵坏了他，吃苦的是你。”
　　“李平，”卓敏奇道：“我說清楚了，王羡明喜歡的是你。”
　　李平的腦筋轉不過來，怔怔看著卓敏。
　　卓敏拍拍她的手，“別難過，我們這三個人，誰都沒資格談戀愛。”
　　李平松弛下來。
　　卓敏這個人，經濟實惠，說話一句是一句，有問必答，決不推搪，言必其盡，心腸又熱，李平慶幸得到一個這么好的朋友，手不由主，伸過去握住卓敏的手。
　　卓敏一手摔開，“啐，干嗎拉手拉腳，告訴你，這里不流行的，而且你的掌心好像特別熱。”
　　李平只是笑。
　　卓敏用雙手托住腮，“我要是王羡明，我也看中你。”
　　李平推她一下，“勿要吃我豆腐。”
　　卓敏不好意思說的是：像你這樣的人，一触即發，恐怕不會長期屈居人下。
　　卓敏發覺長久了，只要李平一出現，周圍的异性便會瞪著她看，往往連身邊拖著的女伴都不管，李平轉身，他們掉頭．，看多一眼是一眼。
　　她是個危險人物。
　　李平睨著卓敏，“你在想什么？”
　　“我在想，厂里沒人追求你？”
　　“常常有人提出要同我吃飯看戲。”
　　“你沒有？”
　　“這是做什么，訪問我？”
　　“回答呀。”
　　“我不要去”。
　　“我會去。”卓敏說。
　　李平搖頭，“白吃白喝，沒有這么簡單的事，舅舅說，這里的人性乖戾，他們一覺不值，刀子就出來了，要不就放火燒你全家。”
　　卓敏駭笑，“你舅舅真那么說？”
　　李平點點頭，“這還假得了，報上天天有這种新聞。”
　　卓敏笑得打滾，“就為著這個緣故，因噎廢食，謝盡應酬？”
　　李平無奈，“沒有看見這樣的人。”
　　“這話，才是真心呢。”
　　李平問：“要不要添一杯咖啡？”
　　“可是你放心同王羡明出來。”
　　李平答：“他不同，我認為他是你的男朋友，先人為主。”她停一停，堅持己見，“你們倆長相极像，大眼睛粗眉毛圓面孔，開頭錯覺你倆是兄妹，我想，終久你們會在一起的。”
　　卓敏沒有回答，那樣開朗的女孩子，居然也歎一口气，可見人間美中不足今方信。
　　李平看一看腕上七塊錢在攤子上買回來的電子表，表示時間晚了。
　　“我送你回去，”卓敏說：“你住的那區，可稱九反地帶。”
　　“有什么事，你幫得了我？”李平似笑非笑，“抑或是雙雙遭殃？”
　　卓敏白她一眼。
　　自小路抄入工厂，李平心劇跳，真要是有什么事呼天不應，叫地不靈，她有一絲悔意，但愿不是夜夜三更半夜才回來。
　　不過第二天，又渾忘得一干二淨，又按捺不住，往外頭跑，李平發覺自己野性難馴，也還是最近的事，她悲哀的原諒了這點：那陋室里，只有明媚，沒有春光。
　　好不容易急忽熬到街口，忽然之間，汽車喇叭暴響，李平一顆心像是要自胸腔躍出。
　　她用背脊貼著污穢的牆壁，惶恐的向聲線看去。
　　一陣怪笑聲帶出王羡明，他坐在一輛黑色的大車里，很明顯是在等李平回來。
　　此刻他推開車門，“過來，上車。”他對李平說。
　　李平生气，兩條手臂又住了腰。
　　天气熱，額前碎發被汗沾在臉上，雙眼圓睜，看上去似一朵野玫瑰。
　　王羡明一手把著車門，貪婪地欣賞李平這副姿態。
　　“你特地來嚇我一跳？”她走近。
　　“我們去兜風。”
　　“回家去吧。”
　　“上車來，李平，我帶你到山頂去看夜景。”
　　“我早已看過。”
　　“不是太平山，是飛鵝山。”
　　李平猶疑。
　　“不相信我的技術？”
　　李平看著他。
　　“還是不相信我這個人？”
　　兩者都不是，只是剛剛才口硬說過人窮志不窮。
　　“來，你坐后座，看電視听音樂用電話，我充你司机，玩一次嘛。”
　　李平受不了這樣的引誘，踏前一步。
　　羡明笑著替她打開后座車門，一鞠躬，“李小姐，請。”
　　李平腳不由主，踏進舖著地毯的高身車廂，端正矜持地坐好。
　　王羡明替她關上車門，回到司机位去。
　　李平說：“小王，先在市區兜一個圈。”
　　小王精乖的唱喏：“是，小姐。”
　　隨即開了音響，悠揚悅耳的樂聲鑽入李平耳朵，陰涼的空气調節使她全身暢快，她不后悔上車來，不不不，一個人，只能在彼時彼地做對他最有益的事。
　　王羡明是個稱職的好司机，沉默地將車于駛上山去。
　　李平從來沒有在這個角度欣賞她居住的繁華都會，只見一條龍翔道似寬身的寶石帶子，車如流水馬如龍，襯著不夜天的星光燦爛，令她倒抽一口冷气，忍住很久很久，才吁抒出來。
　　李平握緊拳頭，不，不能夠入寶山而空手回。
　　夜風將她的薄衣吹到貼在身上，她迷惘的希望時間可以多留一刻。
　　王羡明在一旁看到她如此享受，不禁心怀大開。
　　“明天，李小姐，”他繼續游戲，“我們再來。”
　　李平依依不舍回到車中。
　　羡明在倒后鏡里，看到她把頭枕在車位背墊，閉著雙眼。
　　“謝謝你，羡明。”
　　“不用客气。”
　　那夜李平回到厂內，已經很晚很晚，管理員老伯替她開門的時候，咕噥數句，叫她當心外頭奸詐的人心。
　　李平輾轉反側。
　　第二天，眼底有一輪隱隱約約的黑暈。
　　男同事覺得她美得跡近不道德，因為引人遐思：這可人儿昨夜做過什么，為何沒有睡好？
　　年紀輕，一兩日睡眠不足，算不得什么。
　　晚上十點鐘，她似一只精靈般，再度等候在厂門口，等候王羡明來接她。
　　她同自己說：最后一次。
　　洗臉的時候，李平看到那方舊殘的水气鏡里去，瞪著鏡中人的眼睛說：“這是最后一次。”
　　小王与那輛豪華大房車沒有令李平失望。
　　這次，小王自車中小冰箱斟出一杯加冰的汽水，遞給李平，并且問：“小姐，上哪儿？”
　　李平茫然抬起頭。
　　“這樣吧，小姐，我載你去沙灘。”
　　李平不置可否，啜飲一口冰涼的飲料。
　　車子停在路邊，他們坐在傘般羽狀樹葉的樹下，背對背，互相依靠著對方。
　　羡明問：“開心嗎？”
　　李平點點頭。
　　“但愿我可以長久使你這樣快活。”
　　李平輕輕說：“若是如此長久，也就不覺得開心了。”
　　海浪沖上岸來，黑暗中只听到沙沙聲。
　　李平愛上這海，付出再大的代价，也是值得的。
　　羡明握住她的手，過一會儿，李平掙脫了。
　　羡明問：“你身子不舒服？手心熨得慌。”
　　“沒有，天气熱。”
　　“我在想，李平。”
　　不待李平問他在想什么，他已打算說出來。
　　“李平，我們結婚吧。”
　　“什么？”
　　“家父有一點老本，可以拿出來幫我們分期付款墊一成首期買個小地方，一人一份工作，可以夠開銷，你就不必回工厂求親靠友了。”
　　李平沉默。
　　“找一份月薪三兩干的工作，還是有的。”
　　李平以很平靜的語气問：“什么樣吃苦的粗工？”
　　“自食其力，只有下流的人才看不起窮人。”
　　“你几歲？”李平問。
　　“秋季便二十一歲。”
　　“甘心這樣活到六十？”
　　王羡明把下巴枕在雙膝上，眼睛看著海中點點帆影，他說：“与你在一起，我甘心。每天回到家，只要看見你的面孔，再捱也值得。”
　　李平有點感動，“真的，羡明，真的？”
　　羡明點點頭。
　　這也是一條出路，目前也只看得見這一道太平門。
　　“你舅舅不把你安排妥善，也不過想你知難而退，早走早著，那地方，耽不久了，你傻气地一直熬下去，也不過是誤你自己。”
　　李平怔怔地看著遠方，海上忽然馳起一條長長白浪，這么晚了，還有人滑水，也真會作樂。
　　“我家人，不會虧待你的，你要是愿意，我明天就帶你去見他們。”
　　李平還是不出聲。
　　“你想一想吧，我大嫂在一間日本館子做領班，听她說，工作級之出息，可以介紹你去。”
　　呀，王羡明都替她安排好了，只要她肯嫁他，生活便有著落。
　　“家母此刻同大哥大嫂住，她人很隨和，一定喜歡你，我門照樣辦喜酒注冊打金器。”羡明絮絮地說下去。
　　“我會想清楚，羡明，謝謝你。”
　　“我等你。”
　　李平別轉頭。
　　“晚了”
　　上車，羡明扭開音樂，只要李平喜歡，他樂意奉獻。
　　車子才駛近工厂區，兩人已知道不妥。
　　天邊映起紅霞，黑煙滾滾似巨龍般往上翻，空气中全是煤灰。
　　羡明連忙把車子停下來。
　　李平嚇呆，只會瞪著前方看。
　　過了半晌，羡明才醒覺過來，他沖口而出：“火災！”
　　李平說：“我們過去看！”
　　羡明點點頭，拉李平下車往前路奔去。
　　狹窄的橫馬路僅僅允許救火車通過，兩邊擠滿看熱鬧的坊眾，紛紛發表意見，指指點點。
　　羡明帶著李平軋上去。
　　警察与消防員正在指揮救火，云梯架起，水龍頭狂射，叫喝聲不停。
　　接近火場，那股熱力逼上來，李平頭發都豎起，但一顆心卻似浸在冰窖里。
　　燒著的正是她住的工厂大廈，嘩嘩剝剝，烈焰沖得半天高，火舌頭吞吐不定，凶猛万分。
　　她緊緊地握住羡明的手。
　　無家可歸，無家可歸，李平心底只會反反覆覆念著這四個字。
　　忽然她看見厂里的管理員与警察糾纏，一邊高叫：“救人，救人，有一個女孩子沒有出來，困在里頭，救人呀！”
　　李平茫然，誰，誰身陷火海，慘遭不幸？
　　在這個紛亂擠逼嘈吵時刻，又有人扑向前，凄厲地叫：“李平，李平！”
　　李平一看，是她舅父，在該剎那，她徹底原諒了他。
　　李平接著醒悟，原來他們以為她要燒死在里邊，不由得大叫起來，“我在此地，我在此地！”
　　老霍一轉頭，看見外甥女無恙，聲音顫抖起來，連忙奔過來与李平會合。
　　這時候，濃煙火勢差不多已將整座工厂大廈吞噬，水澆上去，吱吱聲化為水蒸气，遠一些的水柱部分落在人群頭上，弄得衣履盡濕。
　　警察喝令人群后退。
　　王羡明一直緊抓著李平的手。
　　李平听得她舅父說：“完了，燒光了。”
　　往外擠，到了路口，李平剛欲隨舅父走，忽然發現舅母攔在前頭。
　　她似他們一樣，淋得似落湯雞，十分狼狽。
　　老霍見到她，鼓足勇气說：“李平跟我回家住。”
　　他老婆見他如此堅決，馬上作出英明的決定，說：“好，讓李平同馬利沙睡一起。”
　　李平心境忽然平靜下來。
　　她記得馬利沙是菲律賓女佣。
　　何必令別人難做呢，人貴自立。
　　李平開口說：“謝謝你，舅母，我已決定到朋友家住。”
　　她這樣一說，其余听的三個人齊齊呆住。
　　李平很溫和，“這是王羡明，我就是到他家去。”
　　羡明既惊且喜，說不出話來。
　　老霍呆呆的，已疲倦得作不出适當的反應。
　　霍太太卻說：“那么，等待這件事情完了，我們再聯絡吧。”
　　李平點點頭。
　　厂房已經付之一炬，縱有保險，到底麻煩，她不欲百上加斤，拉了羡明，离開災場。
　　走到停車處，她把頭靠在羡明肩膀上，良久沒有移動。
　　羡明不出聲，他恨這肩膀不夠寬不夠闊不夠力。
　　李平終于抬起頭來，說道：“你救了我。”
　　羡明不知她指的是什么。
　　“要不是你接我兜風，早就遭劫。”
　　羡明微笑，“你受惊了。”
　　李平用手掩著臉。
　　“在你舅父面前，你表現得很好，我為你驕傲。”
　　李個苦苦的牽動嘴角，“我也感到驕傲。”
　　“最坏的已經過去，來。”
　　羡明打開車后廂，取出一方清洁毛巾給李平擦臉。
　　李平問：“你身邊可有錢？”
　　“有好几百，何用？”
　　“找個小旅館睡一宵。”
　　“不是到我家？”
　　“明早再說吧，不然你怎么向家人交代，‘這是李平，她來睡覺’？”
　　羡明被她說得笑起來。
　　他送她到一家小客棧，叫喜相逢。
　　李平看著那個霓虹招牌，覺得太滑稽，一切都不似真的，像明天一覺醒來，不過是揚州噩夢，她還可以与同學一起到青年宮散心。
　　李平垂下了頭。
　　羡明付了日租，把她安頓好，答應明早再來。
　　地方還算干淨，李平站在浴室蓮蓬頭下，渾身洗刷了很久很久，享受著熱水浴。
　　南來近兩年，這還是第一次。
　　倘若此刻有天使允她三個愿望，李平毫不猶豫地說：但愿常能痛快地淋浴。
　　她昏然倒在床上入睡。
　　醒來是因為有人輕輕推她。
　　李平睜開眼，天色已大亮，她看到羡明的臉，才知道，一切不幸不是個夢。
　　一時不知如何應付新的一天，她呆呆瞪著羡明。
　　“我替你帶替換的衣服來。”
　　是羡明特地去買的，花樣質地都不錯，李平就這樣，赤身進了王家。
　　那是一家殷實的好人，知識水平不高，但人格足以彌補。
　　一個多余的問題都沒有。
　　把一處小小空間騰出來容納李平，李平看得出，那也是間儲物室。
　　她自嘲，自稱儲物室女郎。
　　沒想到，与王羡明的母親及兄嫂一相處就是几個月。
　　王嫂把李平介紹到日本館子做侍應生，李平見到卓敏，向之訴苦：“一雙腳，站完午餐，已經不屬于自己，像行尸走肉，不听使喚。”
　　還有晚餐，也得輪更，非得挂個笑臉，不住打躬作揖。
　　東洋人做事要求嚴格，管得很緊，李平用心學習，王嫂蓄心指點，成績不錯。
　　第一個月薪水，數目大得超過李平所求，想買件衣服送王嫂，約卓敏出來商量。
　　卓敏說：“我看不必了，他們不是那樣的人。”
　　“話是這么說，我衷心感激。”
　　卓敏似笑非笑，“沒想到一場大火成全了王羡明。”
　　李平無奈，“你何必還來打趣我這個苦哈哈的人。”
　　“你嫁入王家，也就是報了恩了。”
　　李平更覺愁苦，不出聲。
　　卓敏輕輕說：“窮一點，苦一點，也可以很幸福的。”
　　李平抬起頭來。
　　“他那么喜歡你，尊你為大，為你設想，夫复何求。”
　　李平忽然說：“他原是你的朋友。”
　　卓敏立即否認；“從來沒這种事。”
　　“卓敏，你真要原諒我，我是沒奈何。”
　　“我都不知道你說些什么。”
　　李平噤聲。
　　“不是說要買禮物？跟著來吧。”
　　李平已經輟停夜學，要見卓敏，只有等例假部日。
　　把近況報道過了，卓敏說：“你倒是上手上得快，人聰明嘛。”
　　李平苦笑，“想吃飯就得适應，在困境里，人特別聰明特別敏捷，如果不道沒頂，也就成了泳將。”
　　卓敏吁出一口气，“班里的同學，都想念你。”
　　“羡明上學可用功？”
　　“他呀。”卓敏笑。
　　“他告訴我，除非是當夜更．否則決不曠課。”
　　卓敏說：“那么他最近一定老當夜。”
　　李平搖頭，“真不像個有出息的人。”
　　卓敏護著羡明，“李平你太認真了。”
　　李平說：“我知道有位同鄉，人家為了讀英文，夙夜匪懈，眼困時用薄荷油擦在眼皮上，逼著自己睜開雙眼，讀下去。”
　　卓敏看李平一眼，“你可以死了這條心，王羡明不是這樣的人。”
　　“他滿足于目前的境況？”
　　“李平，你別逼他，廣東人有一句俗語，极之可愛，叫做一樣米養百樣人。”
　　“到三十歲還這樣天真爛漫？”
　　“三十歲是很久很久以后的日子，李平。”
　　她們選了一只裝角子的銀包給王嫂。卓敏嫌貴，但李平堅持禮物毋需大件，但要名貴。
　　回到王宅，見沒有人，李平識相的把小小地方打掃一番，這几個月來，李平手不停的把四周擦得一塵不染，很惹王家好感。
　　王母買菜回來，見李平在洗窗戶。
　　環境造人，她也不過是四十余歲的中年婦女，倘若留過學，有份优差，風騷還剛正開頭，然而在她的地頭，這种年紀已是娶媳婦的适當時刻。
　　當下王母放下菜籃，怪出香煙，點著一枝，坐下悠然吸起來。
　　李平莞爾，羡明也許就是像他母親，這樣自得其樂。李平衷心喜次王母，無論從哪一個角度來看，她都是個好人，連她吸的香煙都趣致十分，有時吸黑貓牌，更多時候，像此刻，是鴨都拿七號。
　　王母愛把空煙盒里那張薄錫紙，折成一只船，欣賞片刻，便團皺扔掉。
　　李平嘗試探討她的內心世界，但王母絕不多話，那不是容易的事。
　　下意識，她已把李平當二媳。兩個媳婦人才都比儿子出眾，十分值得寬慰，她大有人生夫复何求的感覺，吸煙的姿勢，也更加愜意。
　　她做的湯，李平開頭喝不慣，八爪魚居然与蓮藕一起煮，還有，一鍋雞爪与眉豆滾得灰禿禿的，后來就嘗出甘香味來，廣府人也有他們的傳統文化。
　　王母欣賞李平抹窗，李平微笑，并不停手。
　　黃昏陽光射在她身上，為她輪廓鑲上一道金邊，連睫毛都似沾著金粉，映出青春朝气。
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