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04

　　他說：“我什么都知道了。”
　　我抬起頭，在地球上我所仰慕的人，也不過只有他。
　　他笑，“你到底還年青，經驗不足，何必為這樣的小事弄得面黃黃，眼睛都腫。你母親都告訴我了，她贊成，我也不反對。”
　　葉成秋說：“你就隨陶陶過一個彩色暑假，有何不可？”
　　我低下頭。
　　“我知道你怕，你自己出過一次軌，飽受折磨，于是終身戰戰兢兢，安分守己，不敢越出雷池半步。你怕她蹈你的覆轍。”
　　那正是我終身黑暗的恐懼。
　　“有時候我們不得不豁達一點。之俊，孩子們盯得再牢也會出毛病，你不能叫她听話如只小動物，照足你意旨去做，有時候你也會錯。”
　　我用手絹遮住了雙眼。
　　“可怜的之俊，我還是第一次看見你哭，怎么，后悔生下陶陶？”
　　我搖頭，“不。十八年前不，十八年后也不。”
　　“那么就听其自然，給她足夠的引導，然后由她自主，你看我，我多么放縱世球。”
　　我揩干眼淚，此刻眼泡應更腫，面孔應當更黃。
　　“放心，我看好陶陶，有什么事，包在我身上。”
　　我只得點頭。
　　他忽然溫柔地問：“你見到世球了？”
　　我又點頭。
　　“你看我這個儿子，离譜也离得到家了。”然而他仍然臉帶微笑，無限溺愛，“他不是好人啊，你要當心他。”
　　我有點不好意思。
　　我站起來，“我知道你要開會。”
　　他問：“你現在舒服點沒有？”
　　“好多了。”
　　“改天我們一起吃飯。”他說，“我會安排。”
　　我告辭。
　　這樣子萎靡也還得工作，跑到這里跑到那里，新房子都沒有空气調節設備，我与工匠齊齊揮汗，白襯衫前后都濕個透，頭發上一蓬蓬的熱气散出來，連自己都聞得到，叉著條腰，央求他們赶一赶，只得穿牛仔褲，否則無論在什么地方鉤一記，腿上就是一條血痕，雖不會致命，但疤痕累累，有什么好看。
　　漸漸就變成粗胚，學會他們那套說話，他們那套做法。
　　碰巧有人叫了牛奶紅茶來，我先搶一杯喝掉提神，他們看牢我就嘻嘻笑。遇事交不了貨，罵他們，也不怕，至多是給我同情分：別真把楊小姐逼哭了，幫幫她吧。
　　好几次實在沒法子，葉成秋替我找來建筑師，真是一物治一物，三個工頭就是服建筑師，總算順順利利地過關。
　　最近根本沒有大工程，自己應付著做，綽綽有余。
　　我坐在長木條凳子上，用報紙當扇子，有一下沒一下地往身上扇，整個人如在膠水里撈出來似的發黏，想想世事真是奇妙，如此濫竽充數，只不過念過一年校外設計課程，便干了這些年，忽然佩服起自己來。
　　我再坐一會儿便回寫字樓。
　　那小小的地方堆滿了花，也沒有人替我插好它們，有些在盆子里已經枯萎一半，叫人好肉痛。
　　自然是葉世球的杰作。
　　他為著浪漫一下，便選我作對象，卻不知我已狼狽得不能起飛，根本沒有心情配合他的姿勢。
　　我把花全撥在一旁，做我的文書工作，直至一天完畢。
　　振作起來，之俊，我同自己說：說不定這一個黃昏，在街角，就可以碰到我的救星，他會問我：你喜歡勃拉姆斯嗎？
　　生活是這么沉悶，如果我還跳得動舞，我也會學陶陶般天天去迪斯科報到。
　　也許是好事，也許有了工作，可免除她在迪斯科沉淪。
　　套一句陳腔濫調：我拖著疲乏的身体回家。
　　明天的事有明天來當，今天且回去早早尋樂。
　　家就是天堂，我買了一公斤荔枝回去當飯吃。
　　這是我發明的：荔枝与庇利埃礦泉水同吃，味道跟香檳一樣。
　　沙發上有一本東洋漫畫，是叮當的故事，是陶陶早兩年在日本百貨公司買的（那時她還是個小女孩，不知怎地，七百多個日子一過，她變成少女）。
　　陶陶并不懂日文，但光是看圖畫也是好的，看到叮當及查米扑來扑去不知忙什么，她急得不得了，到處找人翻譯。
　　葉成秋答應她將畫拿到翻譯社去，是我制止的。
　　葉伯伯當時大惑不解地問：“查米？還有油鹽？到底是什么東西？”
　　陶陶最喜歡查米這個角色，巴不得將他擁在怀中，這是只一半像兔子一半像貓的動物，來自外太空，造型可愛，性格熱情沖動，陶陶時時看圖識字式地逼我陪她看……
　　這些畫還未過時，她已經決定去做電影明星。
　　我都不知說什么才好。
　　我對畫中的查米惆悵地說：“你愛人不要你了。”
　　我們始終不知道故事說些什么太空陳年舊事。
　　陶陶房間中一地的鞋子，開頭是各色球鞋，接著是涼鞋，后來是高跟鞋。
　　她從來不借穿我的鞋子，因為我只穿一個式樣的平跟鞋，她卻喜歡細跟的尖頭鞋，那种鞋子，我在十八歲的時候也穿過，那時候我們配裙子，她們現在襯窄腳牛仔褲，顏色鮮艷，熱辣辣的深粉紅、檸檬黃、翠綠，也不穿襪子，完全是野性的熱帶風情。
　　我母親說的，穿高跟鞋不穿絲襪，女人的身份就曖昧了。雙腿白皙，足蹬風騷的露趾拖鞋，便是個夜生活女郎。雙腿有太陽棕，皮子光滑，鞋子高得不得了，那一定是最愛高攀洋人的女人。
　　女儿說過什么，母親又說過什么。
　　有沒有人理會我說過什么？
　　我常常吃她們兩個人的醋，不是沒有理由的。
　　我把漫畫冊子放好，看電視新聞，世界各個角落都有慘案發生：戰爭、龍卷風、地震、瘟疫，大概我還是幸福的一個人。
　　其實我非常留戀這种亂糟糟的生活，一下子女儿那頭擺不平，又一會儿父親有事，母親身子不爽利……讓我扑來扑去，完全忘記自己的存在。
　　為他人而活是很愉快的事，又能抱怨訴苦。
　　等陶陶往外國留學，我的“樂趣”就已經少卻一半，難怪不予她自由。
　　才靜了一會儿，關太太的電話來了。
　　她的聲音是慘痛的、沙啞的：“楊小姐，你來一次好不好？”
　　我有點作賊心虛，略略忐忑，“有什么要緊事？我一時走不開。”
　　“楊小姐，”她沉痛地說，“我也知道，叫你這樣子走來走去是不應該的，但這些日子來，我們也算是朋友，算我以友人的身份邀請你來好不好？”
　　我還是猶疑，我不想知道她太多的私事。
　　“就現在說可以嗎？”
　　“也可以，”她吐出長長一口气，可見其積郁，“我与關先生分手了。”
　　這是意料中的事，葉世球已經告訴我。
　　我維持沉默。
　　“你知道他是怎么通知我的？”“關”太太逼出几聲冷笑，“他叫女秘書打電話來，那女孩子同我說：‘是孫小姐嗎？我老板叫我同你說，你有張支票在我這里，請你有空來拿，老板說他以后都沒有空來看你了。’你听听，這是什么話？”
　　葉世球真荒謬。
　　“關太太，”我說，“我此刻有朋友在家里，或許我稍遲再与你通電話？”
　　她不理我，繼續說下去，她只想有個傾訴的机會，是什么人她根本不理，“那我問女秘書：他人呢？她答：“老板已于上午到歐洲開會去了。”我才不信，去得那么快？這樣說散就散，三年的交情……”
　　“關太太，我過一會儿再同你聯絡好不好？”
　　“楊小姐，我知道你忙，我想同你說，不必再替我裝修地方了，用不著了。”
　　“啊。”人家停她的生意，她立刻來停我的生意。
　　她苦澀地說：“沒多余的錢了。”
　　我連忙說：“關太太，那總得完工，別談錢的問題好不好？”
　　“楊小姐”，她感動得哽咽。
　　“我明天來看工程。”
　　“好，明天見。”
　　我放下電話，松一口气，這才發覺腋下全濕透了。
　　我發了一會子呆。
　　雖說葉世球薄悻，但是孫靈芝也總得有個心理准備，出來做生意的女人，不能希企男朋友會跟她過一輩子。
　　不過女人到底是女人，日子久了就任由感情泛濫萌芽，至今日造成傷心的局面。
　　女人都痴心妄想，總會坐大，無論開頭是一夜之歡，或是同居，或是逢場作興，到最后老是希望進一步成為白頭偕老，很少有真正瀟洒的女人，她們總企圖在男人身上刮下一些什么。
　　母親勸我不要夾在人家當中。
　　要走，也得在人家清楚分手之后。
　　我覺得很暖昧，她這樣勸我，分明是能醫者不自醫，不過我与她情況不同。
　　我与葉世球沒有感情，而她与葉伯伯卻是初戀情人。
　　“自然，”我說，“何況他是個那么絕情的人，令人心惊肉跳。”
　　“這件事呢，有兩個看法，他對野花野草那么爽辣，反而不傷家庭和气。”
　　我沉默地說：“這都与我無關。”
　　母親手上拿著本簿子。
　　我隨口問：“那是什么？”
　　“陶陶拿來的劇本。”
　　“什么時候拿來的？”我一呆，她先斬后奏，戲早就接了，才通知我。
　　“昨天。”
　　果然如此，也無可奈何，只得皺眉。“有沒有脫衣服的戲？”
　　“沒有，你放心，要有名气才有資格脫。”媽媽笑。
　　“唉，一脫不就有名气了？”我蹬足。
　　“這是個正經的戲，她才演女配角的女儿，不過三句對白。”媽媽說。
　　“是嗎，真的才那么一點點的戲？”我說。
　　“真的，一星期就拍完，你以為她要做下一屆影后？”
　　“但是，現在年輕女孩子都攤開來做呢，什么都肯。”
　　“那你急也不管用。”母親放下本子。
　　只見劇本上面有几句對白被紅筆划著。
　　“是什么故事？”
　　“發生在上海的故事，”母親很困惑，“為什么都以上海作背景？陶陶來問我，那時候我們住什么地方。”
　　我說：“慕爾鳴路二百弄三號。”
　　“她便問：為什么不是慕爾名？慕爾名多好听，又忙著問你是在家生的還是在醫院生的。說是導演差她來問。”
　　我連忙警惕起來，“媽，別對外人說太多。”
　　母親解嘲地說：“要說，倒是一個現成的戲。”
　　“要不要去客串一個老旦？”我笑。
　　“少發神經。”
　　“反正一家現成的上海女人，飾什么角色都可以。”我笑。
　　“陶陶并不是上海人。”母親提醒我。
　　我若無其事答：“從你那里，她不知學會多少上海世故，這上頭大抵比我知得更多。”
　　她不響。
　　“葉伯伯最近做什么？”
　　“他夠運，三年前最后的一批房產以高价脫手。”
　　“他眼光准。”
　　“准？所以才沒有娶我。”母親嘲笑。
　　“兩宗不相干的事，偏要拉扯在一塊儿說，”我笑，“你不肯嫁他，難道他就得做和尚不成？”
　　“娶姓梁的廣東女人眼光才准呢。”母親說，“現成的家當沒人當繼，成全了他，命當如此。”
　　葉成秋當年南下，非常的狼狽，在一間小型塑膠厂做工，老板包食宿，看他一表人才，一直提拔他，還把獨生女儿嫁給他。
　　葉成秋就是這樣起的家，父親知道他的底子，一直瞧不起他。
　　“是他有本事，”我說，“葉伯伯那樣的人，無論做哪一行，都有本事崛起。”
　　母親笑，“那么看好他？”
　　“他處事做人都有一套，怎么會長久屈居人下。這是一個有才必遇的社會。”
　　母親點頭，“這倒是不錯，像咱家陶陶，一出去亮相，立刻獲得机會。”
　　我反手捶著腰。
　　“怎么，腰位酸痛？”
　　“一累便這樣，要不要看醫生？”
　　“過了三十是差些，自然現象。”她微笑。
　　母親并不同情我，她同情的是陶陶。
　　我同情關太太。
　　她沒有上妝，倒并不如想象中那么面目全非，只是整個人無精打采，面孔黃胖，平日的冶艷影子都沒留下。
　　換句話說，毫無新鮮之處，但凡失戀的女人，都這個模式。
　　她開門見山：“楊小姐，我很感激你，你很有義气，但這個房子我要賣，我看還是停工好些。”
　　我點點頭。
　　“我要到新加坡去一趟，那里有我的親戚，之后我再同你聯絡吧。”
　　忽然之間我對她這里也產生依依不舍之情，好几年了，她拆了牆之后就改柜，換完玻璃磚就剝牆紙，永無宁日，現在抗戰完畢，我失業了。
　　“有沒有找到關先生？”我的聲音低不可聞。
　　“找他？我沒痴心到這种地步，”她先是賭气，忽然忍不住哭，“難道還抱住他腿哀求？”
　　我說了句公道話：“你仍然漂亮。”
　　“終有一日，我會年老色衰，”她哭道，“那一日不會太遠了。”
　　這是她的事業危机。
　　我站起來，“我們再聯絡。”
　　“謝謝你，楊小姐。”
　　“我什么都沒做，你不必謝我。”我說。
　　“欠你的數目，我算一算寄給你。”關太太道。
　　“那我要謝你。”
　　离開關宅，我匆匆過馬路，有輛車使勁對著我按喇叭。
　　我沒好气，轉頭看，大吃一惊，又是葉世球。
　　“你斗膽，”我說，“你竟敢把車子開到這里來，你不是到歐洲去了？”
　　他嘻嘻笑，“你怕？”
　　“我真怕，失戀的女人破坏力奇強，我怕被淋鏹水。”
　　“不會的，她收到支票就气平。”
　　我沖口而出：“你以為有几個臭錢就可以橫行不法？”
　　葉世球一怔，像是不相信人的嘴巴可以說出這么老土的話來，隨即瘋狂大笑，一邊用手指著我。
　　我十分悲哀。
　　我哪里還有救？我怎么還可以存這种思想？
　　我拉開車門坐上去，“閉嘴，開車吧。”
　　“之俊之俊，我葉世球真服了你，唉，笑得我流淚，”他揩揩眼角，“你這個可愛蛋。”
　　我木著臉坐著。
　　“今天晚上我有一個舞會，我邀請你做我的女伴。”
　　“跟你在一起亮過相，點過名，我這一生就完了，”我說，“雖然我此刻也無什么前途，但到底我是清白的。”
　　他含笑轉頭問：“你還會背多少粵語片對白？”
　　“請轉頭，我到家了。”
　　“你回去也不外是坐在小客廳中胡思亂想。”
　　“你管不著。”
　　“怕人多的話，不如兩個人去吃飯，我帶你去吃最好的生蚝。”
　　“你有那么多的時間，就該陪陪令堂大人。”
　　這一下子葉世球沉默了。
　　“她最近可好？”
　　“遺囑早已立下，醫生說過不了秋天。”
　　“真應該多陪她。”
　　“淋巴腺癌是最能拖的一种癌，五年了。”葉世球說。
　　久病無孝子，但我仍然固執，“應把母親放在第一位。”
　　他興趣索然，“好，我送你回家。”
　　“葉世球，我們之間是不會有進一步的發展的。”
　　他側側頭，“不會嗎？你走著瞧。”
　　嘩，真刺激，像古代良家婦女遇上花花太歲：終久叫你跳不出我的手心。
　　我既好气又好笑，“當心我告訴葉伯伯。”
　　“他才不管這些。”葉世球笑。
　　“他可擔心你母親的病？”我禁不住問道。
　　“家父是一個很重情義的人。”
　　“這我當然知道。”
　　“他不可能更擔心，所以母親說，為了一家子，她希望早日了此殘生。”
　　我惻然，喉頭像塞著一把沙子，只得干咳數聲。
　　“病人半個月注射一次，你不會見過那种針，簡直像喜劇片中的道具，針筒粗如手臂，針頭似織針，有人打了一次，受不了苦楚，半夜上吊自殺。”
　　我看他一眼，心中產生很大的恐懼。
　　“母親以前長得很秀气，個子是小一點，但很不顯老，現在皮色如焦灰，頭發一直掉，身子浮腫……之俊，你別以為我不在意，盡挂住吃喝玩樂，我也有靈魂，我也有悲哀，可是難道我能站到太平山頂去對著全市發出痛苦的呼聲嗎？”
　　我勉強地笑，“听听誰在說話劇對白。”
　　他也很沉重，“之俊，都是你，勾起我心事，此刻即使是世界小姐站在我面前也不會動心了。”
　　“我們改天見吧。”我覺得抱歉。
　　他待我下車，把車靈活地開走。
　　陶陶在家等我。
　　陶陶說：“媽媽，有電報。”
　　我接過，才要拆開，忽然浴間的門被推開，這個喬其奧自里面出來。
　　小小客廳的空气頓時僵硬，我面孔即時沉下。
　　這人，仿佛沒有家似的，就愛在女朋友處泡。
　　我問他：“是你介紹陶陶去拍電影的嗎？”
　　他很乖覺，坐下賠笑說：“不是我，是導演看到陶陶拍的廣告后設法找到她的。”
　　“廣告上演了嗎？”
　　陶陶笑，“你瞧我母親多關心我！”
　　“有沒有錄影帶？給我看看。”
　　陶陶立刻取出，放映給我看。是那种典型的汽水廣告，紅紅綠綠一大堆年輕男女，十三點兮兮地搖搖頭擺擺腿，捧著汽水吸，一首節奏明快的曲子嘰哩叭啦地唱完，剛剛三十秒鐘交差。
　　看到第三次我才發覺那個濃妝的、頭上縛滿蝴蝶結的、穿著泳衣的女孩子便是陶陶。
　　那個導演的眼光可真尖銳。
　　“陶陶手上本來還有一個餅干廣告及一個宣傳片，不過為了新戲，全部推掉了。”喬其奧得意地說。
　　“你是她的經理人嗎？”我冷冷問。
　　陶陶關掉電視机。“媽媽，”她有意改變話題，“電報說些什么？”
　　我才記起，誰會打電報來？心中納罕。
　　拆開讀，上面寫著：“之俊，九牛二虎之力方探到你的消息，我于下月返來，盼撥冗見面，請速与我聯絡為要。英念智。”
　　我一看到那“英”字，已如晴天霹靂，一顆心劇跳起來，直像要沖出喉頭，頭上轟的一聲，不由自主地跌到沙發里。
　　“媽媽，”陶陶過來扶我，“什么事，電報說什么？”
　　我撐著頭，急急把亂緒按下，“中暑了，熱得發昏，陶陶，給我一杯茶。”
　　陶陶連忙進廚房去倒茶，只剩下我与喬其奧對坐。
　　喬其奧輕聲問我：“坏消息？”
　　我若無其事說：“老朋友要來看我，你瞧瞧，塵滿面，鬢如霜，還能見人嗎？”我要是叫他看出端倪來，這三十多年真是白活了。
　　“你還是漂亮的。”他安慰我。
　　陶陶出來說：“這杯茶溫度剛剛好。”
　　我咕咕地喝盡，定定神，“你們不過是暫來歇腳的，還不出去玩？”
　　陶陶巴不得有這一句話，馬上拉起喬其奧出去。
　　待他們出了門，我方重新取出那封電報，撕成一千片一万片。
　　怎么會給他找到地址的！
　　這十多年來，我几乎斷絕一切朋友，為只為怕有這一天。
　　結果他還是找上門來。
　　我要搬家，即時要找房子，事不宜遲。
　　不行。我能夠為他搬多少次？沒有那种精力，亦沒有那么多余錢。
　　電話鈴響，我整個人跳起來，瞪著它，許久才敢去听。
　　“之俊？我是葉伯伯。今天下午我有空，要不要出來談談？”
　　“要，要！”我緊緊抓住話筒，滿手冷汗。
　　“這么踊躍？真使我恢复自信。”他取笑我。
　　我尷尬地笑。
　　“我來接你。”
　　“十五分鐘后在樓下等。”
　　太陽是那么毒烈，一下子就晒得人大汗淋漓，我很恍惚地站在日頭底下，眼前金星亂舞，熱得沒有真實感。
　　我試圖搜索自己的元神，他躲在什么地方？也許在左腹下一個角落，一個十厘米高的小人儿，我真實的自身，正躲在那里哭泣，但這悲哀不會在我臭皮囊上露出來。
　　“之俊，之俊。你怎么不站在陰涼處？”
　　“葉伯伯。”我如見到救星。
　　“你看你一頭汗。”他遞上手帕。
　　這時候才發覺頭發全濕，貼在脖子上額角上。
　　我上了車，緊緊閉上眼睛。
　　“每次你把頭放在坐墊上，都似如釋重負。”
　　“人生的擔子實在太重。”
　　“之俊，順其自然。”
　　我呆呆地咀嚼這句金石良言。
　　“但是之俊，我自己也做不到。”
　　我張開眼睛看他，他長方臉上全是悲痛。
　　“之俊，我的妻子快要死了。”
　　我不知如何安慰他。
　　“她是個好女人好妻子，我負她許多。”
　　“你亦是個好丈夫，一切以她為重。”
　　他長長歎息一聲，不予置評。
　　半晌他問：“你公司生意如何？”
　　“沒有生意。”
　　“有沒有興趣裝修酒店？”
　　“多少房間？”
　　“一百二十間。”
　　“在什么地方？”
　　“江蘇。”
　　“不行，我不能离開陶陶那么久。”
　　“陶陶并不需要你。”
　　這是事實。
　　“你可以趁机會去看童年的故居。”
　　我微笑，“慕爾鳴路早已改為茂名北路。”
　　“是的，那是一幢兩上兩下的洋房，我哪一日放學不在門外的梧桐樹下等你母親，車夫把車子開出來了，我便縮在樹后躲一躲，那時葛府女眷坐私人三輪車，你外婆明明見到我，總不打招呼，她眼里沒有我。”
　　這是葉伯伯終身的遺憾。
　　“你到底有沒有進過屋里？”
　　“沒有，從來沒有，”他渴望地問我，“你記不記得屋里的裝修如何？”
　　“我怎么記得？我才出世。”
　　他頹然，“我愿意付出很大的代价，只要能夠坐到那間屋子吃一杯茶。”
　　“我可以肯定那一間屋子還在。”
　　“我去打听過，已經拆掉了。”葉伯伯說。
　　“不要太執著。”我微笑。
　　“据你母親說，屋子里有鋼琴，客廳近露台上挂著鳥籠，養只黃鶯，天天喂它吃蛋黃……之后我不住做夢，多次成為該宅的上賓，我太痴心妄想。”
　　“屋主人早已敗落，還記著干什么？”
　　“葛宅的電話是39527。”
　　我的天，他到今日還記著。
　　“你母親結婚那日，正是英女皇伊利莎伯二世加冕同一天，我永遠不忘，那是1953年6月2日。”
　　“電話你打過許多次？”
　　“沒有，一次都沒有。”
　　“為什么？”
　　“不敢。而且那時候電話是非常稀罕的東西。”
　　“于是你就靠躲在樹后等？”我笑了，“下雨怎么辦？”
　　“張大嘴巴吃雨水解渴。”
　　“如果那時葛小姐決定跟你私奔，你們會不會有幸福？”
　　“決不。”
　　“可是葉伯伯你這么本事。”我不相信。
　　“她熬不過我的奮斗期就餓坏了。”
　　“你不要小看她。”
　　“是我不舍得叫她出來吃苦。”
　　“后來她豈不是更苦。”
　　“誰會料到時局有變。”他聲音漸漸低下去。
　　我問：“江蘇那酒店誰負責？”
　　“還有誰？”他微笑。
　　“葉世球？”
　　“聰明极了。”葉伯伯微笑。
　　“是他我就不能去。”我堅決地說。
　　“你這傻孩子，這么好的机會錯過就沒了，難道你一輩子為關太太換洗臉盆？”
　　“我要想一想。”
　　“去散散心也是好的，換個工作環境。”
　　“那不是一項輕松的工作。”我說。
　　“自然不是，世球會指點你。”
　　“他到底是干什么的？”我說。
　　“你不知道？他沒同你說？他是麥基爾畢業的建筑師，你以為他是什么？”葉成秋說。
　　總之我小看了他。
　　三日后葉世球叫我到華之杰。
　　他在開會時另有一副面孔，嚴肅得多，与平時的嬉皮笑臉有很大的出入，會議室中一共有七位專業人士，連同秘書共十五人，我排十六。
　　世球還替我聘請了兩位助手，我們這十余人，包括世球本人在內，全部是華之杰的雇員。葉伯伯存心要照顧我，所以才有資格濫竽充數。
　　會議散了之后世球留住我。
　　“你來看看這座酒店的草圖。”
　　他叫秘書把圖紙捧過來。
　　“這個長蛇陣擺得不錯吧。全部兩層樓建筑，依山分兩級下來，對著一個天然湖泊。這是父親与上頭第一次合作，只許成功，不許失敗。”
　　我看他一眼，他故意給我壓力，好讓我向他誠服。
　　我看牢圖紙不出聲。
　　“做酒店的內部設計可不同別的房子啊，草圖一出來你就得開工。這套圖是你的，你同助手即時開工。三間餐廳、一個咖啡室，一所啤酒館，這里是健体中心，隔壁是泳池，上下兩層大堂，五十個單人房，七十間雙人房，十間貴賓廳，全交給你了。”
　　他笑吟吟地，像是要看我這件黃馬褂穿不穿得下。
　　我气：“華之杰大廈也是我設計的。”
　　“難怪呢，那時我向父親拿這個工程都拿不到。”
　　“几時交貨？”我問。
　　“透視圖在一個月內起貨。”
　　“時間上太克扣了，恐怕沒有一覺好睡。”
　　“嗄，你還打算睡覺呀？我過几天就要与園林建筑師去看看怎么利用那個天然湖，你不同我赶？”
　　我坦白說：“我沒想到你也會工作。”
　　“之俊，我知道你看不起我。”葉世球并不生气。
　　他身邊女人太多，我不敢相信他有時間做其他的事。
　　“我的時間利用得好。”他振振有詞。
　　從那日開始，我真正忙起來。
　　我助手的資歷足可以充我師傅，兩位都是女士，才華過人。事實上華之杰酒店一行十六人，女性占大半數。酒店管理一組亦是全女班，不但工作能力強，打扮也妖嬈，每次開會，如入眾香國，鶯鶯燕燕，不同味道的香水扑鼻而來，英語法文普通話齊飛，我冷眼看去，只覺葉世球其樂無邊。
　　他有他的好處，永遠談笑用兵，游戲人間，他的設計并無過人之處，也許一輩子不會成為第二個貝聿銘或亞瑟艾歷遜，但是你別管，他有他的實用价值，非常實惠理智。
　　我還是老樣子，永恒地扎著頭發，襯衫長褲平跟鞋，永無机會成為美女的強敵，我是友誼小姐的人才。
　　最神秘的是我們的結构工程師，約四十上下年紀，穿香妮爾套裝，十指尖尖，愛搽紫玫瑰色，頭發天天做得無懈可擊，說話上气不接下气。我做老板，就不敢用她。
　　世球說她才能干呢，与當地工頭爭論最有一手。与上面合作，最痛苦的是她那個位置，因為兩地建筑手法完全不同，工程進展上速度之別以光年計，一切靠她指揮爭取。
　　我對她很尊敬，真是人人都有优點，我呢，我有些什么好處，想半天也不得要領。
　　根本不明白世球為何要對我另眼相看。
　　他百忙中還偷偷問我：“你几時再把頭發放下來？几時我們再跳舞？”
　　他怀中恐怕藏著一個錄音机，只有一條聲帶，碰見每個女人都放一次。
　　在這個期間，陶陶在拍電影，母親任她監護人。
　　我忙得忘了熄燈沒換衣裳就可以睡得著。
　　壓力很大，半夜會得自床上坐起來，大聲說：“不，我沒有超出預算，我知道預算很重要。”小船不可重載。
　　人家都是真材實料，獨我沒有。
　　陶陶演的那個角色很可愛，是個小女學生，梳兩角辮子，陰丹士林旗袍，她愛上了那個打扮，在家也作戲裝。
　　她外婆左右打量她，忽然取出一張照片給我看。
　　我一看便笑著說，“做戲照的也到了家了，怎么把相紙焙得黃黃的。”
　　“這是我十七歲時的照片。”母親說。
　　嗄，跟陶陶可以說是一模一樣，怎么看都看不出任何差別來。可怕的遺傳。
　　這張相片陶陶爭著要，“給我給我，我拿去給導演看。”
　　我也不肯放，“葉伯伯見過沒有？”
　　結果拿去翻印，每人珍藏一張。
　　葉成秋見了說：“咦，這不是陶陶嗎？”
　　“不是，這是葛芬。”
　　“我不相信，”他笑，“怎么會像孿生儿？”
　　“你應該記得。”我有責怪的意味。
　　他側著頭，“不，你母親像你，不像陶陶。”
　　有時候一個人的記憶會愚弄人。他把照片還我，“几時上去開會？”
　　“我很緊張，功夫倒是做得七七八八了。”
　　“材料一概運進去，記住，工人在內地雇用，監起工來不是玩笑的，草圖會議之后，初步正式圖紙就得出來，你要緊緊貼住世球，他是靈魂，有他幫你，沒有失敗之理。”
　　我頻頻點頭。
　　“別低估里頭專業人士的能力，他們拿問題向你開火，答得慢些都會出漏子，要取得他們的信心。”
　　其實我最怕突破、向前、創新。每天都是逼上梁山，前無退路，后有追兵。活生生逼出來的，心中有說不出的滄桑。
　　“之俊，你自小沒有父親照顧，不要緊，我就是你的父親，你要什么，便對我說，我包管叫你心滿意足。”
　　“我很心足，我已經夠了。”
　　葉伯伯笑，“我從來沒听人說夠，你真傻。”
　　我只得傻笑。
　　世球這次為我真盡了力，几乎把著我的手臂來做，連開會時可能發生的問題都一一与我練習。
　　我為這單工程瘦很多，他卻依然故我，到這個時候，我對他的態度也有明顯的改變。原來各人辦事的姿態不一樣，像我這种披頭散發，握緊拳頭，扑來扑去洒狗血之輩只好算第九流，只有力不從心才會如此，人家經驗老到，簡直如吃豆腐，不費吹灰之力，就把事情辦得妥妥帖帖。
　　“后天要出發，”世球說，“住三天，此行不比逛巴黎，你要有心理准備。”
　　別的女同事不知會帶些什么行李，我光是公事上的圖樣用具便一大箱。
　　那日回到家，松口气，丑婦終于要見公婆，好歹替葉伯伯爭口气，賣酒店房間要靠裝修（食物科要生气了），非得替他爭取百分之九十出售率不可。

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　　一鳴掃描，雪儿校對
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