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艷樣高照的周末午后，位于舊金山唐人街西區的東大寺，是華人社會里的信仰支柱，每逢假日，寺前總是車水馬龍，川流不息的人潮，盡是前來求福的添貴的香客及趁著天高气爽出外踏青的游客，交織成一幅人聲鼎沸的畫面。 趙貝儿牽扶著母親，左邊的吳嫂攜帶著香紙籃，夾在混亂的人潮中，隨波逐流。趙貝儿擔心母親的身体不堪雜堪雜沓紛亂的人潮車陣，頻頻問候母親還要不要再前進。 趙母寬慰地回以笑容，表示不礙事。倒是体格健壯的吳嫂攔在前頭，像万夫莫敵的沖鋒部隊，為她們母女倆當起開路先鋒來。 很快的，她們脫离了摩肩接踵的人群，來到仿佛人間淨土的東大寺。吳嫂上前點香，沒一會儿回來時，手上拿了一大束像長了尾巴似的香柱。 母親接過香柱，撥弄了几支給她，要她立在身旁也虔誠地膜拜神只。 向來离經叛道的趙貝儿在母親面前，除了緊張、乖順及貼心外，別無其他了。 她合眼高舉香柱，全心全意地祈求神只，若他听得見她的誠意的話，求他保佑母親的身体日益健康，心情開朗愉快，其余她別無所求了。 趙母像陷入沉思一般，膜拜良久，想必是久未前來上香，心里有太多的話要對万能的神訴說吧。 可不是，中國人的社會里沒有心理醫生這一行業的存在，而寺廟里的各路神只，便成了平時人們心靈寄托与尋找慰籍的大師，所以只要有華人的地方，就一定有廟宇。 走出前殿，趙卑儿帶著母親逛到東大寺新擴建的后花園，那儿有山有水，雖然新穎了些，但仍不失林圓之美，漫步其間，倒也悠然自得，心曠神怡。 “媽，您剛才向東大寺的神明們膜拜了那么久，都說些什么呀？該不會投訴我的不是吧？”貝儿挺喜歡逗母親笑的，因為母親的笑容像三月的春陽，和煦溫暖，只可惜她太少笑了。 趙母果然露齒一笑，拉過貝儿的手，置于她的掌中，溫柔的撫摸著。婉約的趙母疼女之深切，盡在其中。 “傻貝儿，以這种身体啊，出不了門的，趁著今天好不容易舒坦些，當然得赶緊懇求神明賜給我女儿一段好姻緣啊！” 趙貝儿存心逗趙母，她繼續耍寶，“哎呀，看來好些神明大概煩死了，心想這個歐巴桑不來則已，一來便囉唆地求個沒完，听得耳朵都快長茧了。好吧，看在她女儿長得活潑可愛、聰明伶俐的份上，就不跟她一般見識了。”貝儿裝起老人聲音還挺惟妙惟肖的。 這話把趙母逗得掩嘴淺笑，連一旁的吳嫂都听得哈哈大笑，直稱贊她可以去演戲當明星了，肯定大紅大紫，殊不知她這一生只在母親面前扮小丑。 趙母忽然想起什么似的，站起身來要走。 “媽，你難得出來一趟，多待一會儿嘛，家里反正沒事。”就算有事，也輪不到她們母女插手。 “老媽子我是沒事，可你不是還有約會嗎？”趙母用食指點了趙貝儿的鼻子，提醒她這個又調皮又懂事的好孩子。 “我有約會？”趙貝儿丈二金剛摸不著頭腦。她左思右想不得其解，后來終于想到上午的中文課時，范佟蠻橫地要她今晚九點回學校教室幫他補習中文一事，但是那能算約會嗎？嚴格來說，它應該算是一种酷刑。 “怎么，你忘了家里還有個警官在等著呢！”趙母宣布謎底。 趙貝儿眼睛睜得斗大，悄悄地把臉別開，“誰要跟什么警察約會！”她情愿回學校面對范佟。趙貝儿不知自己為何會有這种想法，但難的确是她當下的念頭。 趙貝儿突然覺得事有蹊蹺，母親怎會知道那頓令她消化不良的晚餐所發生的事。 “媽，您怎會……” “今天早上你爸爸來告訴我的。”趙母看出女儿的疑惑。 “您是說……爸爸他走到后院去看您了？”趙貝儿以為自己听錯了。 因為自從趙仲能納妾之后，嘴上說后院安靜适合母親養病，其實是為了方便李月眉鳩占鵲巢，從那之后，他再也不曾跨足到后院探望過母親，反倒是前些年母親身体還健朗時，偶爾回到前堂去向父親噓寒問暖。 “是呀！”趙母臉上出現難得一見的嬌紅，和一絲滿足。 趙貝儿看得心疼，母親的黃金歲月仿佛在李月眉入門那一年就全成了槁木死灰了。 “他怎么樣？好不好？”母親的口吻略顯生澀。趙貝儿直覺地以為是在問那個警察傻大個儿。 “不知道，我瞧都懶得瞧他一眼。”趙貝儿老大不爽地回答。 趙母急得把貝儿的臉龐給扳回，滿臉焦急地問道：“怎么著，你現在同你父親的關系這么差呀？” 趙貝儿原本嘟著一張小嘴，突然惊訝得張得老大。 “媽，您是說爸爸呀？我當您是在問那個警察呢。”接著道：“爸呀，他很好，如果他能多愛‘原來的老婆’一點，多疼‘原來的女儿’一點，那就更好了。” 她冷嘲熱諷地說出一直以來的心聲。 此時的趙母惆悵難過地垂下容顏，步履沉重地往前走去，吳嫂會意過來，跟隨過去。 只剩貝儿傻愣在原地，她知道自己多嘴說錯了話，惹母親難過，把好端端的歡樂气氛搞砸了。 趙母見女儿沒跟上來，回頭喚了貝儿一聲。 自責不已的趙貝儿，心頭難過得直想哭，听見母親在喚她，速將眼角的一滴清淚拭去，心里還死要面子地慶幸著，還好沒被人瞧見她的哭相，否則豈不糗大了。 不料當她擦干眼淚，欲抬頭挺胸邁向母親時，沒看清前方有人擋住去路，一頭撞進那人的怀里。 趙貝儿頓覺眼冒金星、頭昏眼花，恍惚間，一件模糊卻有點熟悉的西裝在她面前，她揉了揉雙眼，試圖看清狀況。當她抬頭一望時，咦？那人怎么長得好像范佟，不可能的，她一定是開錯了。她有左右搖晃腦袋，這回她見著站在左邊的矮胖身材像极了范佟的司机，這時才清醒過來。 范佟擔心趙貝儿站不穩，所以兩手搭著她的肩，又是一副像在研究外太空生物的科學家神情盯著她瞧。 趙貝儿掙開他的扶持，粗聲大气地吼道：“你杵在我面前像跟電線杆似的，干什么？”她心里則想著但愿沒被他瞧見淚水，否則那家伙肯定嘲笑她。 范佟仍是一臉心平气和，他望進趙貝儿清澈如湖面的雙眼，用衣袖輕輕為她拭去殘留在臉頰上的淚痕。 趙貝儿卻惱羞成怒地揮開范佟的手，她心里想著，完了、完了，有把柄落進這家伙手中了，以后在他面前怎么還凶得起來呢？ 司机老張緊張地靠過來，同時母親和吳嫂也焦急地移步到趙貝儿身邊。 “貝儿，你要不要緊？有沒有撞傷了？”趙母一臉惊慌地摸著貝儿的臉頰。 “媽，我沒事。”貝儿搖了搖頭，立刻收斂起凶相。 趙母看著女儿身上無礙，才寬心地轉向范佟及老張鞠躬致歉。 “小女莽撞，真是對不起。” 范佟笑而不答，下頷輕點著。 “媽，您干嘛跟他對不起，他向我對不起還差不多。”趙貝儿用身子擋去母親的打躬作揖。 可把趙母弄得莫名其妙，“貝儿，你怎么這么不懂禮數！” “哎呀，他……他就不必了。咱們走了啦！”趙貝儿气急得說不出成句的話來，拉著母親直往外走。 趙母被女儿邊拽著走，邊回過臉向立在身后的范佟及老張點頭，匆忙之際她約略瞧了一身貴族气息、器宇不凡的范佟，還問著女儿道：“你認識他？”范佟和老張立即彎腰答禮。 “不認識。”趙貝儿立即回嘴。頭也不回地往東大寺門口直走，心里老覺得范佟那雙陰陽怪气的可怕眼眸，直盯著她的背瞧。 所謂知女莫若母，趙母最了解女儿的脾气，她一眼就看出貝儿在說謊，但她并不打算揭穿，只是用一种疑惑的眼神瞅著女儿。 忽然她們的身后響起一長聲呼喚，“貝儿，別忘了我們晚上的約會，不見不散！” 是范佟的聲音！ 那聲聲句句敲打在貝儿心坎上，激起一种被寵愛的漣漪，可是，她還在生他的气啊！ 吳嫂咯咯大笑，笑貝儿小儿小女的戀情被大人察覺了。 “還要騙我嗎？”趙母也笑得曖昧地瞅住貝儿，讓她無所遁形，只好乖乖地招了。 ※※※ 趙宅是一棟坐落于市郊的老式四合院，全部的建材都是從內地運來的福杉，雖已住了三代人了，仍是歷久彌新。 當年趙貝儿的祖父為了顧及行路安全，在大馬路要轉入趙宅前的斜坡上，自行掏腰包請了舖路工，弄了條行人專用的階梯，供家里大大小小使用。 趙母、趙貝儿及吳嫂原本坐在司机老陳駕駛的車子里，就在老陳欲轉邊駛進下坡的馬路時，趙母突然喝住老陳，說她想下來走走那段斜坡的階梯。 于是貝儿和吳嫂便將趙母扶出車外。 趙母下車后，閉起眼深吸了一口气，覺得心脾舒暢，她好久沒走過這段路了，想當年她還是新嫁娘時，每日晚飯后，趙仲能總會帶著她來這里散步，那一段日子是她一生中最幸福美好的回憶。 思及自己不堪回首的婚姻生活，趙母不禁想到女儿的終身大事。 “貝儿，告訴媽媽，警官和剛才東大寺里的那個人，你比較喜歡哪一個？婚姻的事得謹慎才是。”趙母想了解女儿的想法，以便從中協助她，万万不能讓她步上自己的后塵。 吳嫂也正經八百地瞧著貝儿看。 趙貝儿被她們倆人看得有些心慌意亂，雙手抱胸地說：“拜——托，媽，我才十九歲耶！您想到哪儿去了？”她悻悻然地說著，見著地上有兩個空的可樂罐子，她一腳將其中的一個踢下斜坡，頓時清朗宁靜的空气里響起匡啷、匡啷的聲音，直到它掉到坡底，剛好砸到一只帶著小雞出來覓食的母雞頭上，嚇得它們死處亂竄。 “女孩子走路要有走路的樣子，還有地上的空瓶子、空罐子不可以亂踢，老一輩的人常說，空的容器會裝靈魂的，所以最忌諱亂踢。”趙母言言之鑿鑿。 “踢了會怎樣？”趙貝儿追問道。 “如果你踢了那個空瓶子或空罐子，”趙母故弄玄虛地停了一下，看著女儿好奇的神情。 貝儿點點頭，示意母親往下說。 “万一那個空瓶子或空罐子恰巧砸到路人甲的頭頂，魂魄出了竅，那么你們兩人的靈魂將會對調過來，也就是說你的軀体內存在著路人甲的魂，至于你的魂魄呢，則在路人甲的身体里面，所以路上的東西不能亂踢。”趙母故意說得繪聲繪影，嚇唬女儿，看她老是坐沒坐相，站沒站相，連走路都不規矩，于是她才想到以前小時常听大人說的靈魂交錯的禁忌。 吳媽當然知道趙母故意恫嚇小姐，所以她也加油添醋的說：“嗯，是有這么回事，以前在內地時發生好多靈魂交錯的事件呢！” 趙貝儿听完她們兩人沆瀣一气所凝聚出來的詭异傳聞，用大拇指及食指摸摸下巴，是有那么點駭人听聞。她的右腳原本還打算將另一個空罐子踢下去，這會儿倒真有些猶豫不決了。 “真的有那么恐怖嗎？”她的腳放了下來，可別輕易以身試法，万一是真的，對，不怕一万就怕万一，她可不想變成一只老母雞。 趙母和吳嫂見她打消了念頭，兩人才忍不住笑出聲來。 “哈，原來你們串通好騙我！”她小女儿的嬌態在母親面前展露無遺。 趙母開心极了，她好久沒這么笑過了。 趙貝儿見母親難得開怀，她便繼續扮演“老菜子”。 “照你們那些鄉下習俗，那我現在應該是只老母雞才對咯！”說完一手放在頭頂當雞冠，一手置于嘴前成雞喙子，咕咕咕地又叫又跳，學起老母雞的模樣來。 她把趙母逗得笑不可抑，還頻頻咳嗽，顯然是笑岔了气。 吳嫂則笑得人仰馬翻，再者觀其人便知其聲，她体格強壯，音量自然聲如洪鐘，比學校的鐘還大聲。 當她們三人樂成一團時，小佩突然出現在階梯下面，倉皇失措地注視著趙貝儿，“大小姐，你快點回去，老爺在家里等著你呢！都吹胡子瞪眼睛了。”小佩連說話的聲音也顫抖得厲害。 三人的笑聲嘎然而止。 “他找我做啥？我跟他又沒約會。”她的口气輕蔑，根本不想理會似的。 趙母蹙著眉看她一眼，不許她用這种態度說自己的父親。 貝儿覺得母親真是傻得可以，那男人都已經琵琶別抱了，還死顧著人家的尊嚴，而她自己的尊嚴要擺哪儿去？ “大小姐，那位陳警官也等了你大半天了。”小佩終于說出關鍵人物。 “我就說嘛，爸平時根本不過問我的行蹤，甚至理都懶得理我，怎么今天突然專程在家里等我，哎呀，小女子我真是三生有幸，受寵若惊啊！”趙貝儿這些話原是要在她父親面前說的，可是心里實在气得憋不住，不吐不快。 “貝儿，媽不許你對父親講話如此尖酸刻薄！” “媽——” “貝儿，你再這樣，我就真的生气了！”趙母端出母親的威嚴訓斥貝儿。 貝儿頭有如千斤重般地垂下來，其實她也不想這樣，可是，父親對她們母女的差別待遇，令她心理极度不平衡。 “你听媽一次，跟那位警官出去走走，乖。”趙母微弱的气息，儼然不同于先前的開朗，“吳嫂，扶我回后院，我想休息了。” 吳嫂一臉為難地攙扶趙母离去，但她頻頻回頭告訴貝儿。要她听母親的話，別惹父親生气，快進屋去。 貝儿眼里又起霧了，她強忍著，緊緊咬住下唇，倔強好胜的她從來不在人前流淚，因為那無疑是弱者的表現。可是若連母親都不了解她的心境，那么她心里的苦，還有誰知道呢？ “媽……媽……”貝儿叫著叫著，喉間一陣酸楚，哽咽了，淚重重垂下。乍然与淚相逢，她低下頭來，有些不知所措。 ※※※ 華燈初上，司机老張駕車送范佟重回學校。 沿途上，唐人街上無數的餐廳和酒館到處是喧嘩的人潮，或聚餐或狂舞，霓虹燈艷麗得更加放肆，它們賣力地演出光和熱，因為今夜是可以恣意放縱的周末夜晚。學校里，空無一人。 范佟換上輕便的牛仔褲，一件長袖棉質格襯衫寬松地套在直挺挺的上半身，腳下是一雙黑色的ＮＩＫＥ球鞋，他那副頎長的身軀跨出大轎車外。 他仰望校門口的時鐘，司机老張也隨著望了一眼如明鏡高懸的大鐘。 范佟那張年輕皎洁的容貌，在月色輝映下，清明俊朗得宛若騎著白馬的王子風度翩翩地降臨凡間。而如許飽滿明麗的年華青春，期待奔赴的正是一場永恒的愛戀。 “老張，你先回去。”范佟望著雪白的明月，心里想著上午貝儿忿忿不平的話語。她討厭擁有特權的男人。 那句話深深烙在范佟的腦海里，揮之不去。可是有些事是天生注定的，如他，一出生便与特權同在，集各种榮寵于一身，那是無法任人挑選的。 但他可不認為這樣的出身背景，會威脅到他們兩人即將展開的一場愛戀。 “少爺，你要老張什么時候來接你回去？”老張立在范佟身后，欠著身等待指示。 “你休息吧，不必來接我。”范佟燃了支香煙，視線挪回校門口，他的兩只眼睛來回梭巡，只要趙貝儿的身影一出現，馬上會躍入他的眼中。 “少爺，可是……”老張不放心，畢竟少爺初來乍到唐人街，對環境并不熟悉，這地帶可不比他們遙遠的草原國度，那般安宁平和。 “回去告訴爺爺，以后不必再為我四處轉學尋覓王妃了，我已經找到人選了。”范佟低吟似的嗓音，在夜空中縈繞翻騰。 “少爺，你說的……該不是那位……”老張不敢再說下去，他只是覺得恐怖，那個刁蠻無理、口出狂言的女孩，竟能擄獲少爺的心，簡直不可思議。 范佟回頭端視老張惊訝無語的神情，他更篤定要收服趙貝儿，并帶她回去，讓爺爺親眼鑒定他所挑的王妃人選，貝儿的蠻、刁、橫、強，絕對可与他匹配。 自從父親為他舉行過族人傳統習俗的十六歲成人禮后，在蒙藏僑務委員會的強力支援下，一心希望他早日娶得王妃的爺爺便帶著他出國游學各地的華僑學校，名義上是求取浩瀚的知識學問，實質上卻是為尋找他未來的王妃人選，這兩年來他和爺爺及隨從部屬們几乎是過著“逐王妃而居”的游牧生活。 幸得海外僑委會對邊疆少數民族的禮遇，協助他們辦理入學及轉學申請，并撥款補助該校，才使得他這名打著求學問名目、實為尋妃的邊疆王子，成了海外各個華僑學校招募的重要學生。 只是兩年來，范佟雖游歷了不少華僑學校，也吸收了丰富的中西學問，但對于終极目標“王子妃”的人選，卻一無所獲。 “對，就是她。”范佟兩手交叉于胸前，任由手中的香煙縷縷升空。他眉宇之間閃現一股狂狷之气，像獵人。 在他昔日游走過的學校之中，當然不乏姿色迷人、聰穎輕俏的中國女孩，但她們在往是沖著他的特殊身份而來，王子妃的閃亮光環遮蔽了她們的真性情，徒留下虛情假意的奉承，以及唯唯諾諾的屈服，這种女子吸引不了他的目光，也成不了他的王子妃。 老張咽了下口水，“不……好……吧！那女孩太凶悍了。” 范佟眯著眼，徐徐吐出一團煙霧，一陣冷笑。 她是很潑辣凶蠻，但她跟一般的女孩不一樣，這一點深深吸引范佟欲探究竟的好奇。而她的野性青春之美，更在無意間撥動了范佟的情弦。 夜里還挺涼的。 而范佟好整以暇地展開漫漫長夜的等待。 ※※※ 蹲在趙宅大門旁負責守門的佣人不住地打著呵欠。 夜涼如水，沁得他拉緊身上微薄的衣物。平時的他，這當儿早已橫陳在床榻上了，恐怕那打呼磨牙的聲音，都不知響過几百回了呢。 但今日不同，大小姐奉老爺之命，外出和那位警官約會去了，所以苦了他，這么晚了，還不能安眠。 不過，他也瞧出大小姐心不甘情不愿的態度，所以苦的可不只他而已，大小姐被赶鴨子上架強迫去夜游，也未必好過，看來他和大小姐還真是同為天涯淪落人呀！ “叩、叩！”有人敲門。 守門人机警地先拉開門上的小木窗，确定是趙貝儿，才扯開閂，“伊——呀”一聲，打開紅色大木門。 “大小姐回來了。”守門人見到趙貝儿仍是像出門時的慍臉 他往外探頭，見到陳警官的車子引擎聲“呼——”地呼嘯而過。他才又將大門關緊，上閂。終于可以安安穩穩地睡他的大頭覺了。 無聊透頂的夜晚，這是趙貝儿此時的心境。 她兩手猛力地抓著一頭俏麗的短發，發瘋似的東扯西拉，宣泄某种壓抑的情緒。 這下子他們該滿意了吧，她從善如流的和那個長得虎背熊腰、卻膽小如鼠的警察去吃飯、看電影，并又逛了整個唐人街，她的犧牲也夠了吧！ 想到剛才電影看了一半時，那個英勇睿智的“警察伯伯”，竟突然自作主張地放著正對銀幕中間的位子不坐，拉起她欲往靠近“安全門”的座位走去。問他為什么，他則一副未雨綢繆地說：“万一發生火警，逃生比較方便。” 出了戲院門口，兩人一前一后地走在散場的人群里，趙貝儿刻意遠离他。 快到停車場時，路邊有兩個人互相叫陣，還不時帶粗話破口大罵對方，旁人加以勸阻，卻拉不住兩人火爆的脾气。 她向身側的警察伯伯示意，“是你這位人民保姆表現的机會來了。”沒想到那位令人可敬可佩的陳警官，真是智勇雙全。他觀看了一下局勢，然后退到牆邊說：“現在我不宜插手進去，得等到他們有一方動手打人時，我再出現立即逮捕‘現行犯’。馬上立功！” 后來當然沒有現行犯讓他表現打擊罪犯的時机，不過，在那之后，他的人格操守及職業道德便遭趙貝儿唾棄。上了車后，她就一路無話了。 趙貝儿推開房門，累得整個人趴在床上，眼皮沉重得快蓋到下巴去了。 此時鬧鐘“叮當”兩時，是整點報時。 她翻身瞥了一眼，都已經十二點啦，難怪她困得像一世紀都沒睡了似的，唉，好難熬的周末夜，簡直是噩夢。 “啊，十二點了！”趙貝儿突然矘目結舌惊望著鬧鐘。 “哎呀，糟了，范佟！”她的記憶一下子翻涌起上午在課堂上及下午在東大寺時范佟說的話，“晚上九點學校見！” 不多久她有癱軟下來，安慰自己地想著都已經十二點了，他大概等不到人就走了，何況她也沒答應他一定會去，算了，還是睡覺吧。 趙貝儿翻來覆去，就是無法入睡，耳朵里不時響起范佟那一口說得比她還流利的中文，“不——見——不——散。” 最后，她放棄掙扎了。 從衣柜內抓了件牛仔外套，牽出她平時代步的腳踏車，叮鈴匡啷地騎行在無人的大街上。 ------------------ 感謝艾衣人錄入 |
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