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海風襲來，飄來一股淡淡的海水味，一如聶五身上的气味。 “送到這里就好，反正小舟在前，我是去定狐狸島了。”聶五笑道，俊秀的臉龐透出一絲詭异。 聶滄溟淡淡一笑。“此次一別，不知何年再聚，多送你一程也無妨。” 聶五瞧他一眼，哈哈大笑。 “大哥，明人眼前不說暗話，你送我，究竟是為我，還是為其它人？你怕我臨時改變主意，決定就近据山為寇，与朝廷相抗？真是這樣，這又有什么不好？反正上有昏君、下有貪臣，吃苦的是百姓，你猜，我的出現，能救多少百姓？”他年紀輕輕，已有唯我獨尊的心思。 小舟靠岸，聶五毫不遲疑地躍上去。 他回首，戴上狐狸面具，說道：“大哥，狐狸島是我的，我可以讓它成為天堂，也可以拿它當人間地獄，更能將它視作成為大明皇帝的跳板。”見聶滄溟面容一整，他笑得更邪。“你以為我真要當皇帝？那樣的皇帝，我才不受：大哥，自幼人都贊我聰明過人，為什么，因為我鋒芒形于外；而你就不同了，你的反相就是你的面具，一輩子也不肯拿下。你心里在想什么，永遠沒有人了解……” 既然無人了解他，那么他就將一生奉獻給朝廷吧！當時他如此答道。 “聶兄，你在想什么？”左軍右都督段元澤走進都督府里。 聶滄溟回過神，微笑道：“我在想，方才其它地方參与京督的軍隊名單已呈上來，你何時會交出京師軍隊名單？” 哎呀，來得不巧。段元澤堆起笑。“那事稍后再談，現下有一個大問題--” “哦？”他隨口應道，收斂心神。已許久未曾与五弟聯絡過，為何剛才會憶起他臨走前的那段話？ “這個問題，是從翰林院出來的。” 聶滄溟一僵，原要站起的身子硬生生地停下。他遲疑了下，滿面笑容試探道： “翰林院出了問題？” “是啊。翰林院的今科狀元談顯亞，你可見過？” “前几日在奉天殿外，遠遠看過一面。”他略急答道，接著問：“然后呢？究竟是出了什么問題？” 段元澤見他急促，失笑道：“滄溟兄，難得見你這么緊張，難道你對吳大人千金有好感？”瞧見聶滄溟面色疑惑，他解釋道：“狀元公与你年紀相當，又相貌堂堂，果真被吳大人相中，意欲招贅。怎么？你真對吳千金有好感，我找個媒婆幫你說上一說好了。” “我連她一面也沒瞧過，談什么好感？”差點嚇出一身冷汗。譚碔砆可真幸運，女扮男裝數日待在翰林院里，竟無一人看穿，反倒累得他，日日夜夜擔心受怕。 怕她一朝被揭露，累他性命。 “吳大人今日因病未上朝，元澤儿的消息真是靈通。” “我倒宁愿你說我是八面玲瓏，京師里的小道消息沒一個逃得出我的眼下。”段元澤自豪道：“除去榜眼程孝隆高齡外，狀元与探花皆是年少之身，行情看漲。從我安排的密線得知，吳大人原望譚碔砆高中榜首，將女許給他，哪知人算不如天算，圣上欽點談顯亞為狀元，我与他交談過几句，是個心高气傲的讀書人，將來有吳大人當靠山，他在朝中官運怕要扶搖直上了。” “你的小道密線還真多。” 段元澤不理他的半諷，繼續說道：“榜眼程孝隆太老，咱們跳過他，直接談這探花郎吧，我也跟他談過几句話，這孩子……” 聶滄溟的心跳快了一拍，啞聲問道： “如何？”元澤与他曾隨同一將軍征戰沙場，一路受封至此，雖自調升京師之后愈見懶散，但他對大事的眼力不差，應能辨出她的性別。 段元澤奇怪地瞥他一眼，說道：“這孩子真夠聰明，又不會鋒芒畢露，朝中有這等新血，是大明之福。滄溟兄也有識人之能，瞧見他的第一眼，也是這么想的，是不是？” 聶滄溟不自覺地苦笑。他确實曾想認她為弟。 “滄溟兄，我乍看他的第一眼，你猜我心里還怎么想？” 聶滄溟剛放松的情緒又緊繃起來。 “你……你怎么想？”他微顫道。果然被認出來了，要怎么与她撇清關系才好？ 他的失態，段元澤看在眼里，暫不作聲，只是說道： “你也知道近年貴族淫亂有加，養孌童不算，各式各樣淫亂的花招都出籠了。我還曾听有貴族在比誰家生的男童最美，咳咳，我近日所見的少年還真是……好看得緊。”不止譚碔砆，前几個月告假下南京順到聶府拜會，看到一個好可愛的小男孩，差點心動將他拐回家，听說是聶滄溟的十二弟。唉，如果是孤儿，他鐵定將那小孩帶回家，從此走上不歸路。 “然后？” 還有然后？段元澤不動聲色記下譚碔砆此人，下個結論： “我敢打包票，家有未出閣閨女的老臣不會放過他的，說不得不久后咱們又得去喝喜酒了。” “她能成親才怪。” “我少見滄溟兄對人頗有微詞，莫非你听見我不知道的傳言？” 聶滄溟聞言，立露微笑，巧妙轉移話題道：“怎會呢？倒是元澤，你成天收集這些小道消息，能給你帶來樂趣嗎？” “京師太平，我成天閒來無事，能做什么？喝茶套些無關大雅的消息以自娛，好過狎妓賭博嘛。”即使表面上与聶滄溟親如手足、共赴生死過，但仍看不透他的心，不敢在他面前抱怨朝廷之亂象無道。 忽然有仆引一名小太監進來，聶滄溟猛然又站起。 “黃公公，莫非是翰林院又出問題？” 小太監吃了一惊他知自己在何處工作，連忙點頭。“奴才确實從翰林院而來，譚大人他--” “哪個譚（（談）大人？”聶滄溟膽戰心惊地問，笑容早已斂去。 小太監低垂著頭，恭敬答道：“是新科探花譚大人。” “啪”地一聲，聶滄溟手里鎮石折成兩半。 段元擇与小太監不約而同地向他望去。 “滄溟兄，是不是哪儿不對？”段元澤警覺問道。 果然她的身分終究不保。朝中百官閱人無數，怎會看不穿她的女儿身？這下可好，她被揭露，竟差公公前來，想要做什么？想將他拖下水，她是在作夢！ 帝皇當要真我為以你“。邪更得笑他，整一容面溟滄聶見”。板跳的帝皇明大為成作視它將能更，獄地間人當它拿以可也，堂能教一名無用女子一塊拖死，毀了他的大計？ 他暗咬牙切齒，正謀脫身之道，小太監又說道： “譚大人在翰林院昏了過去，昏前要奴才請爵爺過院。” “昏？”聶滄溟千緒百轉，多疑問道：“公公是指……她病了？怎么不求太醫暫過院診治……”是了，她是女儿身，大夫一把脈便知分曉，她當然找他……為何要找他？ 他也不過租了一間小房給她，并無其它關系啊。 段元澤見他神色不定，試探問道：“滄溟兄，你何不過去瞧瞧？” “人各有其職，我在五府，她在翰林；一是軍，一是文，我過去，徒惹閒話。”若留把柄，對他的將來亦有害處。他對小太監說道：“黃公公，她既不愿就診，就煩請你背著出宮門--” 話頭徒然一頓，心想，皇宮之內，不得坐轎，由黃公公來背，說不定會發現她的女儿身……殺頭是她的頭，但難保不會拖累到他這個可怜人。 他的牙根收緊，五爪緊嵌進桌案上，從嘴里迸出話來-- “罷了，公公，你帶路吧。”語畢，隨著太監走出都督府。 事必有蹊蹺！直覺告訴他這個小道王，跟著聶滄溟，絕對可以發掘新消息。段元澤快步跟上前，問道： “滄溟兄，你……跟探花有過節？” “怎會有呢？”他勉強擠出笑。 “那為何你一听見他，你著名的笑容也不見……啊，我明白了，他對你一定很重要！” “重要？”聶滄溟低吼道。隨即注意他們瞪著自己，連忙暗笑：“她不過是我府內房客，就算照面也只是點頭而已，何來重要之說？”跟她撇清關系才是真。 “滄溟兄，你不必激動，咱們都明白，都明白了！譚碔砆只是房客，沒什么重要，你只是擔心他而已--” 擔心？他當然擔心，擔心自己本無罪，到頭卻得陪她一塊掉頭！天見可怜，他巴不得那日沒去奉天殿，讓她毫無親近他的机會！ “我与她沒有任何關系，你別亂傳話。”聶滄溟暗吸口气，平緩說道。 “我懂……我懂。”段元澤瞪視著聶滄溟額上跳動的青筋。“你……開始在面目猙獰了，滄溟兄。”他暗示道。 相處多年，今日算開了眼界，瞧見聶滄溟除微笑之外的表情。這時才會想起他也不過是二十出頭的青年，有著喜怒無常的情緒。 走進翰林院，不及向翰林官員一一打禮，直接瞧見譚碔砆坐臥在長椅上，狀元談顯亞正要探她前額。 “狀元公請住手！”他脫口大叫，立時嚇了在場官員。 “是聶爵爺？”談顯亞嚇了跳，連忙收回手。 “正是。”聶滄溟上前，巧妙推開他，半蹲下來貼近她的臉，咬牙道：“譚大人？”男女授受不親，他盡力為她保持貞節，她真該好生感激他。 她掀了掀眼皮，見到是他，气若游絲地笑道：“大哥，你那一聲真可怕，都把我給吵醒了。” “你不是昏迷，是在睡？”他壓低聲音，不可置信問道。 “不，我是餓了。” “餓了？你是說，你餓了才昏過去？” “大哥果然聰明。” 瞪她的眼几乎要吃了她。听見段元澤在輕咳，似在提醒他又失態了。他再度擠出微笑，低聲又問：“莫非翰林未供你三餐？” “大哥，你真是貴人多忘事，我一日要吃六餐。前几日還好，在這里我勉強忍回聶府，請人送來點心，但聶府規矩每一頓點心都要錢，我的盤纏早用盡了，從昨晚我就沒有消夜可吃，今天中午送來的午飯我也不愛吃……” “所以宁缺毋濫？” “知我者，大哥也。我快餓死了……我一餓，就沒力气編修，頭昏眼花的，全身虛脫無力，我一定得躺上兩天……” 身側的拳頭緊握，聶滄溟瞪著她蒼白的臉色，一股怨气涌上胸口，克制把她活活掐死的沖動。 “既然如此，你就不該來應試！”躲在家中當千金小姐，不是更好？ “大哥豈能因我身子上的弱勢，而否定我的夢想呢？” “考中探花，就是你的夢想？”他咬牙。認識她起，他的牙，咬得好痛。 她聞言恍惚了下。他看在眼里，不及說什么，她又虛弱地說：“可別管什么夢不夢想的，小弟快餓昏了，我這一昏過去，真要大病了。” 她的唇發白，半垂著黑眸，像隨時真會昏過去。 “爵爺。”談顯亞上前，小聲說道：“不如讓我請公公背她出宮，再雇轎子回府休息……” 聶滄溟听而不聞，忽然轉身拿起她的披風，包住她的身子，而后將她從長椅上打橫抱起來。 她的身子极輕，毫無重量，難以想象一天吃六餐的胃口，竟然養不胖身体。 她直覺將臉埋進他的胸前，閉上虛弱的眼睛。 他嫌惡她的輕浮，但仍保持微笑，對著在場翰林官員說道：“讓各位擔心了。” “不……一點也不……”談顯亞粗啞道。立刻清了清喉嚨，視線不由自主落在她羽毛般的身子，再往下移到隔著披風抱住她的厚實雙手。 聶滄溟的笑容有些僵化，抱著她往門外走。 “哎呀，我總算明白了！”段元澤回過神，忽然一擊掌道。“難怪滄溟兄一听見翰林院，便一改笑臉，變得面目可憎起來，原來……他對譚碔砆是又恨又愛的啊！ “愛？”在場官員嗆聲道。 “他……他們是男的啊……”談顯亞微顫說道。腦海浮現譚碔砆清秀的模樣。他一向自覺自己相貌俊秀，但碔砆比他還多了清靈之气，身子又瘦弱，确實偏女相。 “是男的，又如何？”道德因皇族而崩喪，文人高唱為性而生、為性而死，孌童、狎妓、以處女追求長生道种种荒淫之事叢生，斷袖之癖還算普通的呢！ “可是……”談顯亞吃訝者。這……碔砆看起來多乖，就此沉淪太可惜。“可是……碔砆才進翰林几天，怎會与聶爵爺……生情？” “你不知道嗎？現下探花爺就住在聶府里，他們之間的關系非比尋常，你若不信，可以問問在場前輩，為何聶滄溟官拜五府都督兼封伯爵，今年二十有三，家中兄弟十余人，家產万貫，祖先乃大明開國功臣，相貌又過人，他卻一一婉拒朝中大臣的提親？”段元澤眉開眼笑，喜見不久未來又有無數消息從他嘴里傳出去。京師太無聊，只好自己變把戲玩。 “啊，段爵爺的意思是--” “聶滄溟与譚碔砆已密不可分，聶不离譚，譚不离聶，你們記得就好。”再不跑，他會笑場。段元澤連忙抱了抱拳，逃离翰林院后，躲在宮牆一角捧腹大笑。 從今天開始，皇城內又多了一則茶余飯后的話題。他是小道集散地，從各處回收有趣的小道消息，當然也得從他嘴里說出去一些。 “不是我有意打擊你，實在是你的反應太可疑了。”他自言自語道：“滄溟兄，在今天之前，我還不知道你會有微笑之外的表情呢，教我怎能不好好把握机會整整你呢？”想起他倆第一次上戰場殺人，血濺他身，他邊吐邊逃，戰后躲在營帳里偷哭了一場，聶滄溟卻能面帶淡笑地握刀殺敵。 什么叫面不改色，他第一次深刻見識到了。從此以后，無論上陣殺敵、朝中應對，或對他這等戰友，聶滄溟始終沒有拿下他的面具。 如果說，世上有什么消息他最想得知的，那就是當聶滄溟卸下二十多年的笑臉面具時，會是怎番的德性？又是誰能讓他甘愿脫下面具？ 從此時此刻起，皇城之內傳出眾所皆知的謠言-- 聶滄溟与譚碔砆乃生命共同体，不分彼此了。 哎，他要先避難去了。 ※※※ 一出東華門，就有轎等在外頭。 “聶爵爺！”另一頭正要上轎的章大人瞧見他，忙走來。“爵爺且慢走……啊，他是……”老眼瞪著聶滄溟怀里的少年，沒瞧見少年的容貌。 走了一大段路，聶滄溟气也不喘地說道：“她是翰林院的，大概是病了，我正要送她上轎。” “原來如此……”章大人遲疑了一下，見譚碔砆似在昏迷中，便壓低聲音說道：“本官前几日所提之事，爵爺可還記得？” 聶滄溟微瞇。“章大人所言之事是……” “道士。”章大人點他一下，暗示說道：“現下已進醉仙客棧，就等本官引荐，他的神通极為厲害，將來必能為皇上謀求長生道。現下他住在爵爺負責的那一區里，還盼爵爺多多照顧。” “這是理所當然。事成之后，還望大人能為下官美言几句。”聶滄溟面色未變地笑道。 “好痛……”譚碔砆喃喃夢囈，雙眸仍緊閉，細致柳眉卻蹙了起來。 聶滄溟乘机陪笑告辭，當著章大人曖昧的目光，將譚碔砆送進轎里。 黃昏余光，四人小轎住聶府而去。 “往小巷進，會快點。”聶滄溟指示，走在轎旁。原打算直接差人送她回去，但她四肢無力，要如何下轎？ “大哥……我快滾出去了……”轎里虛弱無力的聲音傳出。 她清醒得這般快？“你不會生好嗎？” “我沒力了……哎呀……”是頭撞上轎板的聲音。“好痛啊……” 他咬住牙，讓轎子停下，自己鑽了進去。 轎里，她昏昏沉沉地倒著，他的雙手隔著披風將她扶坐起來。 “大哥，你也上轎了啊。” “我不上來，由得你大聲胡叫，行嗎？” 她無骨似的身子向他倒來。他直覺要推開她，但轎中狹小，能推到哪里去？只得委屈自己，改讓她倒靠在他的肩上。 不知恥！ 從沒見過一名女子這么的不害躁，就算女扮男裝，也該謹守男女之防。 “你在朝中活不下去，不如早日辭官吧。”他坐姿十分端正而僵硬。 “舊話重提，大哥不嫌煩，小弟倒是听膩了。” “你非要我將話挑明了嗎？” 她微微抬起臉，無辜望著他，笑道：“挑明什么？” 挑明你是女儿身！一旦挑明，只有殺頭的罪，她還不懂嗎？ “大哥，那就是醉仙客棧嗎？”她忽然气虛道。 他微瞇起眼，脫口道：“你……都听見了？” “听見什么？”細白蔥指指向轎窗外的醉仙客棧。“我入京應試，曾听說京師醉仙客棧非貴族不能進，可惜我盤纏有限，不能進去瞧瞧。大哥，你想，若依你名義，不知能不能白吃他一頓？” 她是什么意思？分明偷听了方才他与章大人的對話。他腦中警鈴大作，正要開口，忽然轎子一陣晃動，往地上倒去，他的雙腳立踏轎側二旁，手臂滑過她又平又扁的胸前，頂住兩旁平衡。 “你……”她扮男裝，胸前必裹厚布，他擦過之時，并無任何柔軟，只是…… “大哥，外頭有打斗聲。”她冷靜提醒。 是自己齷齪了。他收斂心神，暗咒自己，連忙鑽出轎外。 劍從他臉頰滑過，他身子一側，引開動手的黑衣人。 “爵爺，小心！”轎夫叫道。 譚碔砆從布幔縫隙往外瞧去，轎子似乎停在巷子中央，前后無人無兵。 “哎呀，才當几日探花郎，便生風波、算命仙說我不宜往北，果然應驗。”她喃喃道。 听見聶滄溟沉穩喝道： “好大的膽子，敢在天子腳下殺人行搶？” “你是王公貴族，就得死！” “哦？听來你就是近日名滿京師，專挑王公貴族下手的大盜了？” 譚碔砆見聶滄溟走离轎子几步，露出黑衣人的身影。 “是少年？”那黑衣人的体形不高又瘦，聲音稚嫩，分明是未變聲之前的男孩。 這樣的男孩會是大盜？她不懂武，但一見他們打斗，少年明顯居于下風，以這种身手，怎能連連毀殺貴族？ 必有同伙！ 一思及此，她立刻掀開布幔出來，要警告聶滄溟。 “糟了，晚了一步。”她暗叫，瞪著另一把劍落在自己頸上。 “叫救命。” 她依言放聲大叫：“大哥，救命啊！” 聶滄溟轉身望去，与他打斗的黑衣人，立往轎前奔去。聶滄溟腳力不弱，轉瞬之間追上黑衣人，探出手正要擒住他-- “住手，難道你沒瞧見你的同伴在咱們手里嗎？”挾持譚碔砆的男子說道。 聶滄溟聞言，停下腳步，眼睜睜地看著黑衣少年回到同伙身邊。 他露出沉穩微笑，道：“你們究竟想要什么？” “咱們要殺了天下間所有的貴族！” “哦？”聶滄溟仍在微笑，卻露出詭异來。 這樣的詭异，只有她看得出來，也只有她听得見他腦海里不停運轉的計畫。她惱叫不妙，說道： “大哥，我乃國之棟梁，你一定要救我！” “我當然會救你，賢弟！”聶滄溟的雙眸無情，笑意刻在唇弧上。“他們只是裝腔作勢，不敢動你！” “誰說咱們不敢？”挾持她的男孩怒吼，劍鋒微微划進她的喉間。 “小兄弟，勞煩你使力輕一點。你要拿我當護身符，就別讓我受傷，我一受傷，就會有人高興！你注意點。”譚碔砆目不轉睛地望著聶滄溟，不怒反笑。“大哥，你可曾調閱過我的文章試卷？”心在狂跳，什么叫生死一瞬間，她總算明白了。 雖奇怪她的問題，他仍然答道：“不必調，吳大人已說了大概內文。” “我是難得人才，大哥，只要我有心，几年之內內閣首輔非我不可，你要推動什么計畫，小弟必有所助益。”她暗示道。 無情的黑眼閃過剎那動搖，隨即他含笑道：“我明白，所以我才要救你啊！碔砆，你放心，他們不敢動你……” “誰說咱們不敢動，你要他保命，我偏要他死在這里！” “不！”聶滄溟叫道：“你千万別殺她！她乃朝中大臣，你殺了她，你必逃不出法网！” 好個激將法！她自認自己品行是糟了點，但還不致于非讓他置于死地的地步，她究竟是哪儿礙著他的國家大計了？ 他要她死，很難。譚碔砆緩緩眨了兩下眼皮，立刻淚水汪汪地泣道： “大哥，你就讓他殺了我，好讓你無后顧之憂地將他擒下！你不是早就希望拿他交差，對京城貴族有所交代嗎？你也能升官發財，不如我死好了……”語畢，她伸手抓住劍鋒，卻往喉口上割。 少年大惊，連忙握緊劍柄。 她的眼淚如熱流滾滾而下，蒼白的臉更顯柔弱，聶滄溟不忍心地撇開眼，正好瞧見轎夫守在他身后。 若無旁人，他大可無視人質，与少年動手，最好還不小心錯殺了她，省得將來麻煩。 他非濫殺無辜之人，但她非死不可的念頭愈來愈強烈。 留下她，她將來必成他的累贅；若是累及他一人也就算了，然而他一生大志盡在朝中，他還有多少欲做之事未成，被她拖累，万民受苦！ 她的淚，是假的，他不是沒有見過。再回頭正視時，譚碔砆捉住他一閃而逝的殘忍。 “人常說，清官不是好官，好官非正直人所能當，一點也不假。”她自言自語道，放低聲量說道：“小兄弟，你還不快擄我走，兵分二路，功夫好的帶我走，另一個就隨你逃吧。” “為什么咱們要逃……” “難道你看不出他与我有仇嗎？正要趁此机會斬草除根，再將罪名賴給你們，他也正好向皇親貴族邀功，從此乎步青云！” 聶滄溟上前一步，笑得更詭譎。 兩名黑衣少年對望一眼，自知彼此功夫不如他，留在此地只會將命給賠了。忽然其中一人抱起譚碔砆躍上屋脊，另名少年則獨自往東逃去。 “莫要走！”聶滄溟叫道，不再遲疑，跟著上屋，卻不見人影。“好俊的輕功！” 那少年功夫平平，輕功倒是一流。 她這一被擄，是……只有死了吧？ 他的心里從未生起過主動殺人之意，只是借著极佳的机會借刀殺人而已，他也不曾內疚過，因為在他心里，所殺之人皆屬必須。 他望著他們逃去的方向正是醉仙客棧附近……他腦中靈感乍現。 “聶都督！”轎夫叫道。 聶滄溟閉上眼，再低頭回看轎夫時，已有悲痛。 “快回去召來軍兵，莫要惊扰無辜百姓，暫不要往上呈報，否則你我難辭其咎，我立刻追去，說不定尚有一線希望。” 轎夫領命，消失在小巷中。 夜漸深。也許，當天亮之時，他的雙手又要沾上另一個人的血腥，再一次的借刀殺人。 這种借刀殺人的方法，他一輩子也不會后悔；只是感歎，在兄弟之間，他看似風光，其實他最髒。 “這條路，是我選的，怨不了誰。” ------------------ 熾天使書城OCR小組 KUO 掃描， 火鳳凰 校正 |
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