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小科爾·卡德威爾曾在早晨給莉迪婭打過電話，請她到他的辦公室來，說有要事相商。自從上次在豪夫門酒吧見過面后，兩人還沒有在一起說過話。 莉迪婭走進外間辦公室時，科爾的秘書約娜·馬歇爾正坐在桌子后。她站了起來：“科爾一會儿就可以見你，詹姆斯小姐。請坐。” 莉迪婭在一張舖著紅色燈心絨椅墊的教堂長凳上坐下。她環視四周，發現維羅尼卡對她儿子的品味有著相當大的影響。接待室看上去就像一所老學校。牆壁上的木板顏色很深，地板上舖著綠色的地毯，上面是美國建國時期的圖案。整個房間散發著一种宁靜、文雅的气息。几分鐘后，科爾微笑著從門里走出來。“請進，莉迪婭。我很高興你能來。” 科爾的辦公室和外面的接待室看上去很相似，只是面積大了四倍。其中一面牆上挂滿了鑲好的照片。屋里還有一張小型的會議桌和四把椅子。科爾的辦公桌很大，也很古老。桌面上的疤痕表明它以前的某個主人經常把未熄滅的煙頭放在上面。 科爾走到一扇窗戶前，向外望去。然后他轉過身，背靠在窗台上。“莉迪婭，我知道你很忙。我猶豫了很長時間是否要請你來見我。我要和你談的事并不令人愉快，至少對我來說是這樣，但我越想，越覺得你應該知道我所想的事。” “這可是事情的轉折點，科爾。我一直以來的感覺就是我所缺少的就是信息。不管是從什么渠道來的信息。” “我能理解你為什么有這种感覺。當時那一定不好過。”他离開窗戶，來到他的書桌旁。“不止是當時，”莉迪婭說著在一張轉椅上坐好，“我現在仍在調查此事。我想你知道我要根据警察局的調查結果寫一個報告。” “是的。我現在是他的法律顧問。我打算過几天再請一個律師。馬克·亞當的辯護一定要由我們家來承擔。請几個全國知名的大律師可能還會產生副作用。以前也曾有過這樣的例子。我想如果一個律師變得太出名，陪審團經常在審判開始之前就希望他輸掉。” 莉迪婭表示同意。為馬克·亞當辯護的最佳理由就是他精神有問題，而有一些律師在這方面是特別擅長的。一陣尷尬的沉默后，卡德威爾說道：“不管我請誰做律師，有一條我很堅持，那就是吉米的案子要和這件案子分開考慮。實際上，我就是要和你討論這件事。我們和警察局達成的協議也和此事有關。這是我們得到的惟一照顧，不過也是很重要的一點。馬克·亞當對兩起謀殺案認罪，條件是警察局不再對吉米的案子做進一步調查。其實這并不能說是警察局所做的讓步。馬克·亞當只是因為殺害我父親而被指控和審判的。解決吉米的案子對警察局來說完全是意外收獲。上帝知道，他們能解決的案子少之又少，如果能這么容易地宣布一樁案子結案，他們高興還來不及呢。” 莉迪婭花了一會儿工夫來咀嚼科爾的話。不錯，這种協議沒有什么不尋常的地方。在多重謀殺案中，被告經常是因其中一個而被起訴的。那為什么她對此事的反應是怀疑，甚至是憤怒呢？也許是因為他們一而再再而三地阻止她跟蹤吉米一案的線索吧。卡德威爾繼續說道：“有人告訴我說你仍想繼續調查吉米的案子。我确實不知道你為什么要這么做，莉迪婭。這似乎沒有什么道理。根据我的了解，調查父親死亡的委員會實際上已經無事可做了。你們要做的惟一的事就是准備一份報告。既然現在馬克·亞當已經認罪了，那么如果你以前對吉米和父親的死之間的關系有疑問的話，那也應該是過去的事了。”她決定直話直說。“科爾，我現在沒有具体的證据，但我就是不能接受馬克·亞當的認罪。” 科爾搖搖頭。“你真是個奇怪的女人，莉迪婭。你就是不肯放棄某些想法，盡管事實已經擺在眼前。你看，我們是一家人。是的，我們都希望馬克·亞當并沒有做那些事。我們都希望他是個理智的正常人。可事實不是這樣。他是個精神嚴重失常的人。不是精神科天才也看得出這一點。事實就是他出于長久以來的仇恨而殺死了我們的父親。許多年輕人都不喜歡他們的父親，有些人要花一生的時間來解決這件事。不幸的是，馬克·亞當并沒有成功地做到這一點。當他來到父親的宴會，又一次有机會看到他從少年起就不喜歡的人，呃，這對他來說是很難承受的。” 莉迪婭想開口說話，但科爾打斷了她。 “莉迪婭，請想想我和母親強迫馬克·亞當參加宴會時的感受。我父親和我哥哥已很久沒有任何聯系了。我們真不該邀請他的。可誰能想到呢？……上次我們在酒吧的時候，你曾問我是否知道吉米的尸体并沒有進行尸檢。” 莉迪婭緊緊地盯著他。“是的，我記得……你為什么要重提這個話題？” “因為我知道你會提起的，莉迪婭，除非我能給你足夠的理由不要這么做。我認為能起到這一作用的只有事實。說實活，我尊敬那些尋求事實的人，即使有時他們令人煩惱。”他拿起一支鉛筆在記事本上隨意畫著。“我們家确實給警察局施加了一定壓力，要他們不要對吉米進行尸檢。由于父親在參議院中的地位，他成功地做到了這一點。” “為什么？你們想隱瞞什么？”他拿著鉛筆的手握緊了，紙上出現了一條長長的鉛筆道。筆尖碰到桌面，斷了。“因為……她怀孕了，莉迪婭。吉米被殺的時候是有身孕的——” “我的上帝……太可怕了——” “誰的孩子？”他抬頭看著她。“她怀的是我哥哥的孩子。” 馬克·亞當的孩子？是的……并不是詹金斯局長所暗示的那樣，但确實有一個卡德威爾与吉米有關。她曾做過許多推斷，但主要是根据道听途說，因為調查過程中發現的事實并不多。但她從來沒有把馬克·亞當和吉米·麥克南在性方面聯系起來。“但是……在吉米被殺前很長時間他就加入了那個教派，”她說道，“怎么可能？……” 他并沒有馬上回答，而是擺弄著那支鉛筆，然后將它扔在桌上，從口袋里掏出手表看了看，他的樣子不像是在看時間，倒像是他能往手表里藏些什么似的。他就這樣拿著手表說道：“既然我已經告訴了你這么多，莉迪婭，那我不妨接著說下去。你會記得上次我們在酒吧時，我曾說過我們家有個一問題，与我哥哥和吉米的關系有關。我想‘關系’這個詞還是很合适的。早在馬克·亞當加入那個教派前，他們兩個就在一起了。這是任何家庭都不想張揚的丑聞。你可以想象我們這樣的家庭對此事的反應。一位美國參議員，和他的妻子，一個全國知名的藝術贊助人。他們領養了一個和妻子有親戚關系的女孩，把她撫養成人，給她一切，把她和兩個親生儿子一樣對待。而她做了些什么呢？她爬上了其中一個儿子的床，不是一次，而是經常。” 莉迪婭這時很為科爾感到難過。他的眼睛在尋求著理解，不僅是理解他在講的故事，而且是理解他這樣做有多么艱難。接著他開始講述在他們發現吉米和馬克·亞當的關系后，發生在卡德威爾庄園里的一系列事件。“你必須明白馬克·亞當是個非常熱情的人。一個年輕女人當然會認為這一點很有吸引力。而且，把快樂放在一邊不說，野心勃勃的吉米把目光瞄准卡德威爾家的長子并不是沒有道理……” “……我永遠不會忘記當我母親走進吉米的房間，發現他們兩個躺在床上時的情形。上帝啊，莉迪婭，這是我們家噩夢的開始——” “你父母做了些什么？他們當然要努力制止此事。” “是的。他們勸說，他們乞求，他們威脅——這起了作用。有些時候我們都以為這件事已經過去了。在一段時間里，我們家似乎恢复了以往的宁靜。可接著，它又冒出來，所有的一切也隨之崩潰了。” 莉迪婭跌坐在椅子里。她不能不想象陰郁、粗壯的馬克·亞當和吉米·麥克南……她并不很了解吉米，但以前她們見面時都是很愉快的。每次，那個年輕的記者都會給她留下深刻的印象。毫無疑問，吉米是個非常漂亮的姑娘——高個儿，苗條，輕盈。濃密的頭發蓬松地披在肩上，尤其令男人們心馳神往。莉迪婭還記得，吉米的野心就像她的外貌一樣，与眾不同——這并不是缺點；實際上這使她顯得更加坦白、更加誠實。維羅尼卡偶爾曾不太高興他說過，吉米無論如何會實現她的夢想——成為美國的首席播音員，或世界頂尖的腦外科醫生。那姑娘聰明，有天賦，而且更重要的是，目標明确……“這對你們來說一定是件非常痛苦的事情。”莉迪婭真心真意地說道。 “它差點毀了我們這個家，”科爾說道，“我想每個家庭都要面對考驗。這就是我們面對的最嚴峻的考驗。從某個方面講，這也表明卡德威爾是個堅強的家族。我所了解的許多家庭在這种壓力下早就崩潰了。” “馬克·亞當加入那個教派后怎么樣了？一般來說這會結束這件事的。” “沒有。表面看來，這件事在那之前就結束了。吉米离開了家，和其他男人混在一起。我們當時仍怀疑馬克·亞當偶爾會和她見面，但沒有任何跡象表明這一點。通常來說，兄弟之間應該很親密，能夠交流這類事情，但馬克·亞當和我之間從來沒有親密到這种程度。我們就好像是來自兩個世界。兩個完全不同的人。我們也許有一些相同的基因，但顯然它們在我們体內的工作方式大相徑庭……當然，我們只能推測和吉米的這段經歷進一步加劇了我哥哥的病情，使他最終加入了那個邪教。誰知道他心中有著怎樣深重的罪孽呢？不管是什么，這足以使他殺了吉米——我想他是把吉米看做邪惡力量的化身，一定要驅除。” “吉米呢？”莉迪婭問道，“她對發生的事感到內疚嗎？在我看來，處在她那种地位的年輕女人——被一個仁愛的家庭收養、像親身女儿一樣被撫養成人——是應該有羞恥感，應該知道報恩的。” “恐怕這些對吉米沒有任何約束力。我們都很愛她，而我想，她也以自己的方式愛著我們。但是……我們都認識野心勃勃的人，但吉米的野心已近乎于殘忍。我不知道你是否已意識到這一點。” “不，我沒有。還沒有到那個程度。我知道她很努力，一心一意要成功，但是……坦白說，科爾，這對我來說都太意外了。我不知道自己是否能馬上接受這一切。” “你也許永遠都做不到，莉迪婭。我就沒有。” 在莉迪婭离開前，她問他為什么要對她如此坦白。 “在你剛進來時，我就對你說過，莉迪婭，吉米的行為已對卡德威爾家造成了太多的尷尬与傷害。馬克·亞當在加入那個教派后确實找机會見過她——或者是吉米找机會見過他。他還告訴我，吉米曾威脅過要去見我們的父母，要求他們合作——” “合作？” “錢。我告訴過你，吉米的野心已近乎于殘忍。當然，我哥哥……精神狀態并不穩定……非常不幸地反應過度了。吉米給我們造成的麻煩很多，這次其實并不像他想象的那么嚴重。我毫不怀疑那個教派宣揚的神秘主義在很大程度上刺激了他。誰知道呢，也許他不僅把自己看成是家族的救世主，而且還是某种复仇天使了。似乎是那個邪教引導他這樣想的……關鍵問題是，吉米死了，而殺她的是我哥哥。我不愿將此事告訴別人……我知道你會保守秘密的。”他臉上的表情分明在說，如果辜負了他的信任后果會很嚴重。她問道：“你母親知道你要告訴我這些嗎？” 他猶豫一下，然后說道：“是的。她同意了。” “那么那些謠言呢？……有人說你父親和吉米之間的關系也很親密。對不起，但既然我們已經開誠布公——”他猛地舉起雙手。“那是胡說，莉迪婭。是沒有人性的謠言。我不想做太多的解釋，因為這只會火上澆油。不，与吉米發生關系的惟一的卡德威爾——其實一個就已太多——只有我哥哥。” 莉迪婭站起身，拿起公文包朝門口走了几步。她突然停下腳步轉過身。“謝謝你，科爾。很高興你能這么信任我。” 他繞過書桌走到她面前，握住她的手。“母親和我都認為你有權知道。當然我們私下也希望，這樣對你坦白后，你會同意沒有必要對這些事進行進一步調查，也沒有必要把這些寫進委員會的報告中去。” 莉迪婭點點頭。在目前情況下，這是她能做到的最基本的事情了。但她一句話也沒有多說，很快离開了。 莉迪婭离開后，科爾·卡德威爾拿起一台私人電話，接通了他母親的辦公室。“事情進行得怎么樣？” “還不錯，媽媽。我想莉迪婭終于明白沒有必要使我們的家庭秘密曝光。她是我們的朋友，媽媽，而且我相信她還是一個好朋友。” “是的，我一直就知道這一點，”維羅尼卡·卡德威爾說道，“我要不是對這一點有信心，也不會推荐她擔任委員會的特別顧問。謝謝，科爾。我現在感覺好一些了。也許這一切最終都要結束了。” “會的，媽媽。你知道，作為一個卡德威爾家族的人，我重新感到了驕做。我也是這樣對莉迪婭說的。你……”他的母親歎了口气。“從本質上說，這是任何人都具有的，科爾，為自己家庭所感到的驕傲……” 莉迪婭回到家中，洗完熱水澡后，開始坐下來收看晚間新聞。直到這時，她才開始有能力整理科爾·卡德威爾的話對她產生的影響。她對所有被牽涉到的人都深感同情，當然除了吉米·麥克南。但現在她的感情似乎起了變化。正當她要仔細考慮這一點時，電話鈴響了。 “你好嗎？”克拉倫斯的聲音問道。“有些事情想不通。你呢？” “很好。希望我沒有吵醒你。”“沒有，我正在思考問題，這可不是令人放松的練習。” “不錯。今天下午我去了健身俱樂部。” “听起來比我打發時間的方式好多了。” “跟我一起去，莉迪婭？瑜珈、舞蹈、健身……” 莉迪婭不由自主地還在想剛才的事情。因為她一言不發，克拉倫斯在那邊問道：“嗨，你在听嗎？”“是的，我在听，對不起。我正在想你剛才說俱樂部有舞蹈班……你知道，我這一整天可能都是在跳舞。” 他笑了，可她打斷了他的笑聲。 “我是說真的，克拉倫斯。我剛剛意識到我可能被編排進了一出卡德威爾芭蕾。這种生与死的陌生較量可能正在使我變成一個瘋子。也許我也應該去參加一個邪教……” “要是你那樣做了，親愛的，我會殺了你。當然，是出于愛。” “晚安，克拉倫斯。我想你終于讓我的夢中有了些甜蜜的東西。” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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