|
|
| 后一頁 前一頁 回目錄 |
將近中午的時候，德拉·斯特里特的電話響了，她拿起听筒說：“是的……哦，是的……等一下，我看看。” 她轉向佩里·梅森說：“哈德威克-卡爾森和利汀事物所的西德尼·哈德威克先生。” 梅森點了點頭。 “是的，梅森先生在這儿，他愿意和哈德威克先生通話，請接過來。” 梅森拿起電話，說：“你好，哈德威克先生，……我是梅森。” 哈德威克說：“梅森先生，我現在有個非常特殊的情況，我想同你和埃特納先生會一下面。” “什么時間？”梅森問。 “盡早，在你方便的時候。” “在哪里？” “你愿意在哪里就在哪里，如果你樂意的話，就在你的辦公室。” “談什么？” “有件事使我很迷惑，梅森先生，恕我直言，梅森先生，這可能對你的委托人約瑟芬·凱姆波頓有好處，也可能沒好處。我估計你很急于得到与她有關的情況，我也很急于從你們那儿得到一些信息。” “多快？” “在你方便的時候，馬上就安排會面。” 梅森說：“過15分鐘后來，我讓埃特納也來。” 他挂上了電話，對德拉·斯特里特說：“給詹姆斯·埃特納打電話，德拉，告訴他我們將和哈德威克舉行一個十分重要的會談，告訴他馬上過來。” 德拉·斯特里特點點頭。 梅森說：“埃特納來了我就回來。”說完沿著走廊向保羅·德雷克的辦公室走去。 “德雷克在嗎？”梅森問電話員。 她點點頭說：“剛來，梅森先生，就他一人，我告訴他你來了。” “謝謝。”梅森說。他拉開用擋板隔成的會客室的門，沿著長長的過道向德雷克的辦公室走去。梅森進門的時候，他正在挂電話。 “你好。”梅森說，“有什么新發現嗎？” “我正在研究呢。”德雷克說，“我搞到了許多資料，但還沒找到有關的東西，這是一堆大雜燴。” 梅森說：“本杰明·埃迪科斯活著的時候的律師西德尼·哈德威克，他可能是遺產執行人，他馬上就要過來見我。從他的行為來看，我敢斷定他心里有事，這事使他煩躁不安，你認為會是什么事？” 德雷克搖了搖頭。“現在還不知道，再給我兩三個小時，我就能找出來。” “給我15分鐘，我就能找出來。”梅森笑著說。 德雷克說：“初步研究發現，當埃迪科斯被殺時，他血液中的酒精含量是0.32％，這足以便他進入沉睡狀態。有證据顯示，他原先對血液中酒精含量的問題，特別關注。 “我不需要給你上有關酒精中毒方面的數學課，佩里。血液中酒精濃度達到0.15％左右，人就會搖搖欲醉了，到了0.30％至0.40％，就完全醉了，那就是，暈眩，不省人事。 “而本杰明·埃迪科斯血液中的酒精濃度是0.32％。警察确實知道凱姆波頓夫人到達那所房子的時間，他們可能找公共汽車的司机核對過了，的确如她所說，她乘的是公共汽車。 “在那种狀態下，埃迪科斯肯定醉得意識不清醒了。很明顯，他喝酒一直喝到倒在床上，完全醉了。吸收以后，血液中的酒精每小時下降0.02％至0.04％。” “什么事使他如此狂飲呢？保羅？” “我怎么知道，准是有什么重要的原因。” “從那些電話單里發現了什么嗎？”梅森問。 “還沒有，但是，一個小時之內就會有結果。” “你如何找到呢，保羅？” “我最好不告訴你，我在惹麻煩，關鍵是我能找得到。” “你一發現什么，馬上告訴我。現在給我說說這個艾倫·布里文斯，他是個施行催眠術的人嗎？” “我說他是的，而且是個好手。順便說一句，他怀疑能否能用普通的方法進行催眠，也就是說，他聲稱他已經能使大猩猩進入等值的催眠狀態。但是，當他這樣做時，發現無法將某种想法送入潛意識。對于人類，你可以用語言；對于大猩猩，則失去了心理對話的橋梁，動物只是睡覺，這也很難确定是用催眠術使它睡覺的，還是它的自然睡眠。” “布里文斯也被解雇了？” “是的。” “什么原因？” “我發現沒有惡意，內森·福朗給他帶去了坏消息，埃迪科斯甚至拒絕再提這事，隨之，所有的水手也被解雇了。” “那么，布里文斯恨埃迪科斯嗎？” “可能會恨。” “查一下昨晚他在哪儿。”梅森說。 “我已經查過了。”德雷克說，“他是個單身，他妻子兩年前和他离婚了。他說在家看電視，然后就睡覺了。” “沒有确證？” “他只是這樣說的，讓我深入地查一下？” “是的。他妻子為什么和他离婚，保羅？” “感情折磨。她說他總是向她施行催眠術，把她當作實驗對象，使她顯得荒唐可笑。” “深入查一下這事，”梅森說，“找到她，保羅，我想和她談談。” 德雷克記在了筆記本上。 “還有什么事？” “現在就這些。我該回去了，看看哈德威克想干什么，這時他該到了。” “還有一件事，”德雷克說，“布里文斯告訴我，他教過埃迪科斯催眠術。” “為什么？” “是埃迪科斯讓他這樣做的。” 梅森說：“保羅，把這些情況都核實一下，我要為這個將載入史冊的案子辯護，但是，我首先得搞清楚那里到底發生了什么事。” “約瑟芬·凱姆波頓沒告訴你？”德雷克問。 “沒有。” “為什么沒有？” “說實在的，我認為她根本就不知道。” 德雷克厭惡地說：“啊，老天呀！可別弄些這樣的辯詞呀：‘我拿著刀坐在那儿，突然，我失去了知覺，當我恢复意識時，我發現他躺在了床上，一動不動，我大喊著：說話，本尼！說話呀！’” 梅森笑著說：“決不會這樣的，保羅，是的。收集所有与布里文斯有關的情況……找到他的前妻，保羅。” 梅森回到他的辦公室。德拉·斯特里特說：“詹姆斯·埃特納正在路上，他在緊赶。” 電話鈴響了，德拉·斯特里特拿起了听筒，說：“你好。”然后告訴梅森，“這是埃特納先生。” “告訴他赶快進來，”梅森說，“告訴格蒂，只要哈德威克先生一到辦公室，馬上帶他進來。” 德拉·斯特里特挂上電話，走出去，陪著埃特納進了辦公室。 埃特納若有所思地說：“梅森先生，你能告訴我警察到底知道了些什么嗎？” 梅森搖搖頭。“他們當然想拆穿騙局。” 埃特納說：“他仿佛知道了一些說的……” 梅森笑了笑：“你別再提了，我和德拉·斯特里特把辦公室翻了個底朝天，試圖找到竊听器。我們認為他們可能設法竊听我們的委托人講的故事。保護令呢？拿到了嗎？” “沒有。我發現它毫無用處。” “你是說她受到了指控？” “是的，是一級謀殺罪。他們已簽署了文件，是正式的逮捕令。” “肯定什么事使他們突然堅定了信心。”梅森說。 “是的，這是件不尋常的事。”埃特納隨便地說。 “你能完整地再复述一遍。” “你是怎么看待它的？”埃特納問。 “她的故事？” “是的。” “我還沒想過。” “當她向陪審團講這事時，會怎么樣呢？” “你是說如果她要對陪審團講的話。” “可她早晚都得站在法庭上。” 梅森笑了笑。“以后再說這事，埃特納。” “你認為陪審團不會相信這個故事嗎？” “你呢？” “是的，”埃特納說，“真該死，梅森，我相信，但也不相信。” 梅森繼續微笑地听著。 “當然，如果你就那里的整個背景來考慮，這事听起來是合理的。這是一個做催眠術實驗的百万富翁，他一直試圖向大猩猩施行催眠術，很明顯是為了激起它的謀殺沖動。很自然，他早晚都會取得一定程度的成功，從邏輯上說，他可能會成為第一個犧牲品。” 梅森說：“接著講，吉姆，你在試圖說服自己相信她的故事，仿佛你就是陪審團似的。” “是的，為什么不？” 梅森說：“當一個律師不得不和自己辯論并試圖說服自己相信委托人的故事時，最好是別讓別人听到這個故事。” “我想你是對的。”埃特納說著淡淡地一笑。“我還沒有真正明白我自己的心里怎么想，但是，經過你一提醒，我明白了我一直在試圖這樣做，試圖使自己相信一個故事，雖然不是太成功……哎，該死，我還是不明白自己站在哪一邊。當我全面考慮時，這個故事听起來是胡扯，然后呢，又几乎覺得很符合邏輯。” 梅森說：“好了，過几天，我們會了解到更多的情況。” 埃特納說：“我想我使你進退兩難了。” 梅森搖搖頭。“沒事，我有過比這更糟的處境。” “而警察的所作所為太不正常了，是嗎？” “是的，太不正常了！”梅森叫道，“太奇特了。” 電話響了，德拉·斯特里特拿起了听筒，對梅森點點頭說：“是哈德威克。” “我們以后再討論吧。”梅森對埃特納說，“讓我們先大概地听听哈德威克的想法，我們將始終微笑著，態度樂觀……好吧，德拉，讓他進來。” 西德尼·哈德威克看起來憂心忡忡的：“早上好，先生們，你們好。我希望我沒有打亂你今天的工作安排，梅森先生……還有你，埃特納先生。” “一點也沒有。”梅森說，“坐下，我們能為你做些什么呢？” 哈德威克坐下，扶了一下眼鏡，把黑絲帶拉到耳后，又弄了弄助听器：“首先，讓我們先互相了解一下。我知道你們兩人和我處在敵對的位置上。我想，你們是代表約瑟芬·凱姆波頓的吧？” “我想是的。”梅森說，“也就是說我們將代表她。” “你們倆人？”哈德威克向。 詹姆斯·埃特納稍稍動了下身子，說：“是的，我認為是。” “當時，”哈德威克接著說，“本杰明·埃迪科斯活著的時候，我代表他。我對他的了解超過任何一個活著的人。几個月前，我從他那儿得到一份遺書，遺書与埃迪科斯先生那時的愿望是一致的。” “你有理由認為他的愿望改變了？” 哈德威克清了清嗓子。“不但是他的愿望，還有他的遺書。” “你想告訴我們一些事，也想問我們一些事，為什么不馬上說呢？” 哈德威克說：“我想我不是一個打牌的好手。” “你沒有在打牌，”梅森對他說，“你在和我們商量，而我們都把牌攤在桌上了。現在假設你開始盡量地多出牌，然后，我們再看看怎么個出法。” “好的。現在有一种极其不正常的情況，從某些方面來說，与你們的委托人關系密切。你……啊，我覺得，可能在你們決定是否代表她之前就該知道。” “接著講，”梅森說，“我們在听著呢。” 哈德威克說：“你星期二晚上拜訪了本杰明·埃迪科斯，你的拜訪使他很煩躁。當你發了那枚戒指和那塊手表時……噢，就嚴重地挫傷了他的自尊和自信，他完全改變遺書中的內容。” “那天晚上，他睡覺前，大約11點半的光景，他招集內森·福朗、莫提默·赫謝開了個會。他說：‘先生們，我一直是個傻子，我太偽善了，我對手下人的評斷太專橫了。我很抱歉，我將盡力補償。這里有一個我親自寫的遺囑，我把它放在一個信封里，把它交給你們，我要你們把信封封上，并在背后簽上你們的名字，把信封放在一個安全的地方。過几天，如果我出了什么事的話，我要你們去見西德尼·哈德威克先生，把信封交給他。’”“過几天？”梅森問，“他在期待著什么事？” “不，不，不是這個意思，他心里似乎想再和我見一次面，把他的遺囑，這個親筆寫的遺囑，變得更合乎常規，在證人在場的情況下正式簽名。他想把這個親筆的遺囑當成一個自然的替代，因此，万一他真出了什么事，他就不受他原來的遺囑的束縛。” 梅森點點頭說：“你那天晚上去哪里，又讓他立一個新遺囑？” “是的。然而，他心情太糟了，不見我。我當時對此不理解。隨著以后事情的發展，我就明白了。” “你動搖了這個人的自信心，梅森先生。我可以肯定地告訴你，他是一個自信心很難動搖的堅強的人。” “那么，”哈德威克接著說，“我可能沒有權利這樣做，但是，我將給你讀一段埃迪科斯先生的親筆遺囑，這個遺囑我要拿出去檢驗。我認為，這里有些事對你們，尤其是對你們的委托人极其重要。” “接著說。”梅森對著德拉·斯特里特意味深長地一笑，她明白要用速記本把遺囑記下來。 哈德威克把一張折著的紙打開，讀了起來。 我，本杰明·埃迪科斯，謙卑地親筆寫下這份遺囑。我一直很武斷，我一直很偽善，我對手下人的判斷太輕率。我尤其后悔疏遠了我的弟弟赫曼。 今晚，我的感情受到极大的打擊。約瑟芬·凱姆波頓夫人，我原來的管家，我或多或少地直接說她偷了東西，而她完全是清白的。我原來以為是她偷的那些价格昂貴的東西被找到了，而且情況很明顯，是一只淘气的猴子偷的，我本人對這只猴子的行為負責。 因此，我立下如下遺囑：對約瑟芬·凱姆波頓，我的前管家，我向她表示真誠的道歉，并給她留下5万美元；對莫提默·赫謝，我的經濟人，順便說一句，他因工作很好，一直得到很高的報酬，我留給他1万美元；對內森·福朗，我認為一直付給他的報酬過高，他總是拂逆我的意愿，我留給他1美元和我的告誡：對一個雇員的最基本的要求是絕對的、堅定的忠誠。我确信我的告誡一定能使他今后不論受雇于誰，都會站准自己的位置。 我指定的銀行，西鮑德·麥克尼科斯信托銀行作為我遺囑的執行人，凡与遺產處理有關的所有事宜，均由哈德威克-卡爾森和利汀事物所的西德尼·哈德威克來辦理。 哈德威克抬起頭說：“就這些，先生們，遺囑的日期是星期二晚上。遺囑完全是由本杰明·埃迪科斯手寫的，他還簽了名。” 梅森說：“無疑，現在情況又有了新的進展。我注意到你剛才說你只讀遺囑中的一段。” 哈德威克笑了笑說：“是的，對原來的雇員還有一些其他的遺贈。剩下的條款是，把所有的剩余的遺產都給他弟弟。” “他弟弟也姓埃迪科斯？”梅森問。 “不是。” “我能問一下姓什么嗎？” “呆會儿再告訴你。” “他以前的遺囑是如何分配他的財產的？” 哈德威克只是笑了笑。 “我這樣說吧，”梅森說，“在那份遺囑中提到凱姆波頓夫人了嗎？” “沒有，根本沒她的事。” “因此，埃迪科斯顯然要作一些補償。”梅森沉思著說。 “我覺得你應該明白，”哈德威克說，“這增強了你們的委托人的實力，對先生們的收費來說這可能是一個有价值的信息。換言之，我覺得如果你們為你們的服務只收固定費用，而后發現你們對委托人擁有5万美元的事一無所知，你們會很尷尬的。” “謝謝。”梅森說，“那么，你想要什么呢？” 哈德威克說：“我想和你們的委托人約瑟芬·凱姆波頓談談。我想單獨和她談談，我想和她談件絕對机密的事。” “我明白，”梅森說，“你是想你不愿我們也在場？” “我想和她談點机密的事。” 梅森瞄了詹姆斯·埃特納一眼。 “我沒意見，”埃特納說，“我非常感謝……” “我不同意。”梅森說。 “什么？”哈德威克喊道。 梅森笑了笑。“我對那事沒什么感謝。” “我的确給你們提供了信息……” “是的，”梅森說，“你給我們提供的信息幫助我們确定收費標准，我們表示感謝。就個人來說，我可以盡力為你做一切事情。但是，對我們的委托人來說，則不同了。在我知道了你要談的事之后，我會在我的委托人的空白支票上填數字的。” “我可以明白地告訴你，梅森先生，我要談的事与你的委托人的案子絕對沒有任何關系，這事必須保持高度机密。事實上，凱姆波頓夫人本人也不會知道我在澄清什么事。” 梅森搖了搖頭。“在讓我的委托人走進靶區之前，我想要知道你要向誰開槍。” “她不會受到傷害的。” “她，”梅森說，“有權利得到法律忠告的好處，法律忠告是唯一的、完全的維護她的最大利益。” “恐怕，梅森先生，你出的价太高了。” 梅森笑笑說：“你對只讀遺囑的片斷也出的价太高了。” 哈德威克說：“好吧，在遺囑檢驗生效以后，你們無論如何也會知道各個條款的，但是，預先知道就不同了，你們個人可以多得几千美元。” “我們表示感謝，”梅森說，“但是，我們維護我們委托人的最大利益，而不是我們個人的。” “我認為我的要求是合理的。”哈德威克說。 “你想和凱姆波頓夫人談什么？” “我不能告訴你。” “那么，好吧，”梅森說，“我告訴你，我們對這事一清二楚。” “你告訴我？”哈德威克吃惊地說。 “是的，”梅森說，“你想問約瑟芬·凱姆波頓關于謀殺海倫·凱德穆斯的凶手的事。” “謀殺海倫·凱德穆斯的凶手？”哈德威克重复地問。 “是的，是凶手。你有理由相信海倫。凱德穆斯被人從甲板上扔了下去。你有一些我們沒有的信息，你也有一些与遺產有關的事使你煩惱。當我了解到更多有關你感興趣的事后，我會給你一個更好的答案。” 哈德威克嗯嗯地大聲清了清嗓子，摘下眼鏡，用力地擦了擦，又架在了鼻梁上。 “我說的對嗎？”梅森問。 “你只是在猜測。”哈德威克說。 “是的，我是在猜測，但是，我的猜測极其接近事實，不是嗎？” “別爭論了，就算你說的對，那又怎么樣嗎？” “這正是我要了解的。” “坦率地講，我擔心這樣一种可能性，它會對你的委托人的財產產生嚴重的影響。” “你肯定不是向我灌輸這樣的猜想，即約瑟芬·凱姆波頓謀殺了海倫·凱德穆斯嗎？” “我沒有說過一個字。” “你的确沒說，”梅森說，“但是，你想讓我產生這樣一种想法……就像一個人拿出一個跳娃娃，在一個孩子面前晃來晃去。” “我只是想讓你明白使你的委托人和我合作的必要性。” 梅森說：“我們當然不想袖手旁觀，讓你把謀殺的罪名強加在我們的委托人身上。” “如果她合作的話，我不會把謀殺的罪名強加給她的。我向你們保證，對于我知道的事，我決不會向警察吐露一個字的。總之，先生們，”哈德威克接著說，“我們沒理由總是針鋒相對。有兩件事我想……” “兩件事？”梅森插話問。 “不錯。” “我想你只想一件事。” “你等我把話說完。我想和你的委托人作一次私下談話，我還想要海倫·凱德穆斯的那些日記。” 梅森搖搖頭。 “作為交換，”哈德威克接著說，“有關這個案子，你可以得到我的全力合作。” 梅森說：“讓你這些拐彎抹角的話見鬼去吧，從本質上說，你在敲詐我們。你想要凱德穆斯的日記，你想讓凱姆波頓夫人為你火中取栗。如果她不這樣做，你就把謀殺埃迪科斯的罪名按在她身上。” “梅森先生！” “哼，”梅森接著說，“你敲詐錯了人。” “梅森先生，我只是告訴你可以做的兩件事，而這又對你的委托人有最大的好處。總之，你知道，我去警察局就可以得到我想要的一切……報紙也會把這一切都登出來。” “好吧，”梅森說，“警察愛問什么就問去吧，報紙想登什么就去登吧，我們可以忠告我們的委托人什么也別說。” 哈德威克站起身來，“我再給你們說點事，”他說，“我收到了本杰明·埃迪科斯的弟弟從澳大利亞發來的電報。” “太好了。” “我一得知本杰明死的消息，我就發了電報，并收到了吊唁電。然后，我一見到了遺囑，我就扼要地把總的情況給他發了個電報。” “你又收到了他的回電。”梅森說，“這使人聯想到你要爭奪屬于約瑟芬·凱姆波頓的那份錢，因為她犯了謀殺罪，按照法律，不管遺囑是有什么條款，她從遺產中將一無所得。” “我還沒有收到類似的電報。我收到的電報要求我立即送遺囑進行檢驗，并由我代表他的利益，對事情進行定奪。” “嗯，你會收到這樣一份電報的。”梅森說，“如果你沒有收到，作為一個律師，他的職責就是維護他的委托人的利益，你會將他的目光引向法律中的這樣一些條款，如果約瑟芬·凱姆波頓被定有謀殺罪，他的利潤就達到了5万美元。” “出于某种考慮，我的委托人可能會提前提出意見。” “你要告訴他，他有權利考慮這件事？” “如果你處在我的位置上你將怎么辦？”哈德威克問。 “我當然告訴他。”梅森說，“那么，我問你一個問題，如果你是代表約瑟芬·凱姆波頓的律師，而某個明顯想把殺害本杰明·埃迪科斯的罪名按在她頭上的律師想和她私下里談話，看看是否能找到机會再把一個謀殺罪名加在她身上，那你怎么辦呢？” 哈德威克說：“如果我能肯定我的前提，而你不能，我就會考慮如何使委托人得到最大的利益，并讓她照辦。” 梅森說：“你或者攤牌，或者見鬼去。” “你要動粗可找錯了人，”哈德威克冷冷地說，“我不會見鬼……但是，你的委托人會……就是現在。” 他高視闊步地走出了辦公室。 “天呀，”埃特納說，“你竟責備他，梅森先生。” 梅森眯起了眼睛。“他給我們說的情況，對我們有好處……但是，我們還不知道他心里在怀疑什么。” 埃特納說：“他當然知道很多我們不知道的背景情況，這使他比我們的處境优越的多。” “好吧，”梅森說，“那就讓他悶在心里吧。現在是一場賽跑，我們的起步不好，但是，我們跑得快。” 他轉身對著德拉·斯特里特說，“給我打電話找保羅·德雷克，德拉。” 當德拉·斯特里特向他點了點頭后，梅森拿起了電話筒，他說：“保羅，我在与人進行激烈的競爭，我希望動作快一點。除了埃迪科斯的律師之外，海倫·凱德穆斯對本杰明·埃迪科斯的了解比任何人都多。” “她知道一些事，而這正使這位律師著急，我想知道是怎么回事。本杰明·埃迪科斯表面上看來是個單身，他雖是中年人，但是，他粗壯、精力充沛。我想找到那個女人……我怎么知道是什么樣的女人？反正就是那個女人。當你找到往游艇上打的電話的號碼時，看看有沒有旅館或汽車旅館的電話號碼，馬上帶著照片赶過去，看看埃迪科斯是否和某個姑娘在那里住過。” 梅森使勁放下了電話。 詹姆斯·埃特納說：“你怎么就能那么肯定，梅森先生？大家都說埃迪科斯生活中沒有女人。” 梅森笑了笑。“就是因為有人在撒謊，吉姆，我們沒理由把自己當成傻子。” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
后一頁 前一頁 回目錄 |
|
|