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沙漠夜晚的苦寒，因為日出的輻射一掃而空。彭家的住宅還沒有活動的跡象，強力的沙漠清晨日光使彭家粉光屋牆十分刺眼。 我坐在租來的車中，車停在彭家的對面，在街的中段。晒著尚還舒服的太陽，等候著。盡可能不讓自己瞌睡。 我試著吸煙，吸煙只能減少精神緊張，但使我更放松，更想瞌睡。四周的環境使我愿意犧牲一切，只要能甜甜的睡一覺。我覺得外面太亮，半閉一下眼，就再也睜不開眼來。我可能閉眼了十秒鐘，或是十分鐘，但立即惊醒。我把車窗搖下，深深地快速呼吸，使血中氧气份量加多。想一點會使我生气的事，勉強自己清醒。 彭家門打開，出來的是彭家騰。 彭家騰站在自家門廊前，慢慢地做几個伸手展腿動作。我把身子縮下，只留眼睛自前窗玻璃看著他。 他看看天，看看前面草坪，伸伸腰，又打了個呵欠。像是一個無憂無愁，与世無無爭的公務員，為政府工作，領月薪，過平靜生活，沒有稅金的問題，他小心地回進房屋。 大門關閉三秒鐘后，又再開啟，彭若思走出來。她也不上下望，也不左右看，一出來就用快速，堅定的腳步走路，足見有固定的目的地。 我坐在車里注意她的去向，三條街后她向左轉。我發動引擎跟上去，保持距离，把車又靠路邊，這條街商店鄰比，她走進一個小的雜貨店，我把引擎熄火。 我等了十多分鐘，她出來，手里拿了兩大袋食品。這次她只走了半條街，過去的屋子，門上有個牌子：“住房出租”。 我自車中跳出，快步進入雜貨店，買了一罐一角錢的牛奶，走進那屋子，一個婦人正在掃地。我齊胸舉起那罐牛奶笑著說：“那個剛過來帶了兩袋食品的女郎在哪里？” 婦人停下工作，抬頭看到那罐牛奶。 “怎么了？她掉了東西？” “大概是吧。” “我想她是去二號套房。”她說：“二摟，靠前面。” 我謝了她，爬一半樓梯，等待到掃把掃地沙沙聲又再響起，我偷偷溜出大門，跳進汽車，把牛奶拋向后座，開車去電信局。 “長途叫號電話，”我說：“柯氏家偵探社，洛杉磯。” 卜愛茜的聲音在接通后立即響起。 “哈羅，愛茜。今天情緒怎么樣？” “差透了。老板身体如何？” “你不會相信的，她現在只有150磅重。” “怎么可能？” “不騙你。最近還常撒嬌。” “你喝醉了，什么時候回來？” “我還不知道，幫個忙。找一個辦得通的報紙，找到他們資料部門，收集所有關于一個叫薛堅尼的資料。他曾經是個拳擊冠軍，有一段時間他有希望。我要他相片，用航空信寄來薩儿薩加夫旅社。” “你用你自己的名字？”她問。 “不錯，白莎也是。兩人都在薩儿薩加夫，另外還有件事，到人口資料局去查一查薛堅尼和什么人結過婚，有沒有离婚記錄，用電報告訴我這些資料。” “好，馬上辦，這里有二個人急著見你。一個是敲詐案，另一件是撞人脫逃。我怎么處理？” “告訴他們除非先付定金。否則白莎無法接見，看他們是否真有誠心，假如看來是個好——” 一個女性聲音說：“3分鐘到了。” 我立即把話机拿离耳朵，很快把它挂回電話，就在我將挂未挂之時，我可以清楚地听到卜愛茜在那端挂上的聲音。她動作老是比我快，柯白莎最不能承受長途的超時。她常說：“我告訴我先生各走各的路也只要3分鐘，假如3分鐘還不能說清楚心里要說的事，就要多學學我。” 我走出電信局來到一個餐廳。要了壺咖啡，用了早餐，來到仙掌斑俱樂部，侍者告訴我孫路易下午5 時前不會來上班。正當我要离開時，另一位侍者告訴我，孫路易正好在地下室，修理几台机器。 我站在原地等候他們去叫孫路易。 孫路易上來，怀疑地看了我好一下子，才想起了我是誰。他臉．上露出笑容：“哈羅，老朋友。”伸出手來。 我也向他伸出手來，但他的手不在那里，他的人也不見了。我正一睜眼要看看清楚時，他左手握開我右手，右掌很輕但正正确确地打上了我的胃部。 “老朋友，你應該隨時多注意，”他說：“不能相信任何人呀！” 我看到他似有薄錢蒙住的雙眼，被打塌過的鼻子，左側的笑容較深是因為缺了兩顆牙。 “你沒有注意到，是不是？老朋友。” 我搖搖頭。 “你想打拳，你就要机警。我可以訓練你成為一個拳手，真的可以。我教你怎么打拳，你就可以打拳。你有天份，你有勇气，你可以訓練，我要訓練你。” 我握住他手曾說：“有一天我會請你教我，我有話要跟你講。” 他把我帶到一個角落：“怎么回事，老朋友。” “我要你幫我個忙。” “万死不辭。你知道我第一拳打在你身上，就喜歡你。有的人你以為你喜歡他，一握手就一陣冷气，從心里冷出來。但是我第一次打到你下巴—一說起下巴，你下巴好一點了嗎？” “還在痛。” “那一定的，朋友，那一定的，給我6 個月時間，我一定可以把你訓練成一個超級的拳手。” “路易，我要你幫我一個忙。” “沒問題，我已經說過都可以．你說吧。” “看過報紙嗎？” “還沒有。” “你去看一看。” “為什么？” “昨晚有一個人被殺死了。” “殺死？” “嗯，用槍。” 路易的眼變大變圓。 “你說謀殺？” “沒錯，謀殺。我來給你個惊奇，你猜是什么人？” 他糊涂地搖著頭。” “昨晚在這里玩吃角子老虎的那個男人。” “你說薛堅尼——那個一回合殺手？” “警方認為他的名字是耿哈雷。” “我告訴你他是薛堅尼。他把左肩聳起保護下巴，揮出右拳，我就立即知道他是薛堅尼。那是他拿手好——” “路易，我要你做件事。” “是，絕對，不論你說什么事，我都照做。” “我要你去停戶房去指認尸体的身分。不是指認他是昨天在這里肇事的人，而是去指出他真姓名——薛堅尼。就說是你打拳時的老朋友，到東到西去說你和他比賽過一次——” “我從來沒有和他比賽過。” “是一場非正式比賽。健身房安排的非正式比賽。” “但是，我不喜歡去什么停尸房。” “對你有什么害處嗎？” “當然不會有害處，但至少一點好處也沒有。” “好，假如你不肯——” “等一下，我沒說不肯去，我只是說不喜歡去。” “我不會叫你做你不喜歡做的事。” “你知道的，只要你要我去做，我會去做，你要我什么時候去？” “現在去。” 他整整領帶，把上衣領子自頸后豎起，高興地笑對我說；“你說現在去，就現在去。看那玩意儿最多使早餐消化差點，但你說去，我去。我回來時你在哪里？” “我還會回來。” “好，說定，等你回來。老實說，我真的可以訓練你成為一個拳手，你有本錢。” “我會考慮。” 我答應他，看著他走過吃角子老虎排成的長巷。背后看來，他的頭和頸的确很平穩有力地豎在肩上，給人很強壯的感覺。但是我看路易另有感触，我覺得他的入世与出世都是很艱苦的。 我晃到酒吧台旁。酒吧侍者問：“要什么？” 我問。“畢先生來了嗎？” “有，在樓上。” “我要見他。” “姓什么？” “賴。” 他快快轉向背后鏡子，鏡子上插著一張小紙卡。他問：“你是賴唐諾先生？” 我點點頭。 “老板留了張條子，你在這里要什么有什么，一切免費，我昨晚未上班，不認得你。請問要喝什么？” “目前不喝，只是要見畢先生。” 侍者向一個男人使了個眼色。那個人自各方看來不過是個普通觀光客，在這五光十色的俱樂部沒有一定目的地逗留著。但他見到侍者的眼色，立即警覺机敏地走過來。 侍者對他說：“要見老板。”那人用冷冷的眼光著向我。侍者在側立即加上一句：“他是賴唐諾，老板有留條——”不久冷眼立即改變。一只帶了鑽戒的大手伸向我，那人和我熱誠地握手說：“歡迎光臨，拿點籌碼試手气如何？” “不要，謝謝，我想見畢先生。” “沒問題，”他說：“請跟我上來。” 他帶我通過一個門來到樓梯口，口中說道：“賴唐諾來了。哈羅，我帶他上來——”我听到電子鎖開啟的聲音，那人叫我自己上去，他又回向俱樂部。我推開樓梯上面的門，哈維已离座站在我前面，滿臉笑容。 “請進，請坐。” 我走過去，坐下。 “喝點什么？” “不要，謝謝，這里每個人都急于要我喝點什么。” “那很好。我交待過要招呼你，昨天的事我們很抱歉、你很大方。你知道你可以使我們很困難。但你沒有，所以我實在感激。” “我看得出來。”我把拇指指向下面俱樂部的位置。 “他們對你還好嗎？” “非常好。” “你要什么，只要告訴他們你是誰，一切都是你的。” “我絕不想占你便宜，我倒有個請求。’” “什么請求？” “我要借你一個人。” 笑臉立即改變，警覺的扑克臉說：“哪一個？” “孫路易。” 眼光緩和下來，微笑重又顯露，過不一下，大笑聲響起。“你要他干什么？”他問：“供他吃飯？” “不一定，也許他對我有點用處，借用一下會不會使你不方便。” “不會，不會，一切請便，甚至可以完全轉讓給你。” “借給我的時間當然由我來付薪水——－” “亂講，我給他休假30天，照付工資，借給你用，你要他做什么都可以，30天夠不夠。” “一禮拜就足夠了。” “沒關系，你帶他走好了，他是個可怜虫，我真不愿開除他，他當然知道為什么，他心地善良，他不害人，但是腦筋打笨了，我真要留他在這里，早晚會給我出個大洋相的，所以我還得派人看住他，你要借他走，對我還很有利，你先借去，他回來前我還得研究研究想個工作給他回來時做。” “他替你工作不久吧？” “不久，事實上我不欠他情，我應該赶他出去，但我不能這樣做，他來的時候像一只迷途小狗向你搖著尾巴，你不好意思把他踢到后街去，后街本來是他這种人該去的地方，有太長一段時間，他不是喝醉就是挨揍，也真可怜，也許把他放在牧場工作他可以稱職，你什么時候要他？” “也許即刻想要他。” “他一來。我會叫他送來，親自告訴他，你要他干什么，或許你要保持机密。” 我瞧向他疑問的眼光說：“我要他教找如何打拳。” “借給你了。” 他沒有再笑。一直到我离開，他還是半眯著眼斜著看我。 ------------------ 亦凡圖書館掃校 |
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