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柯白莎一掌把辦公桌上積聚的周一上午信件推開，點上一枝紙煙，湊過桌子看向我，她說：“老天！唐諾，你又打架了！” 我在桌子對面的椅子上坐下來。“不能算是打架。” “那算什么？” “只能算押解离境。” “誰來押解？” “從他的樣子看來，我會認為他是當地警察中的一員，不過他太做作了一點，所以我想他不是當地的。他一定有一個朋友開車一路跟我們走，否則他得先准備一輛車，如此他才能离開那把我拋在里面的木屋。他把公司車還給我，甚至還給我買汽油。” “從那一點你認為他是警察？” “看起來像，說話也像。舉動更像。” 她抿上嘴巴，笑著說：“唐諾，一定夠你受的。” “還可以啦。”我說。 “你又回鎮上去了？” “沒有，我沒有回去。” 她眼角變冷酷了。“為什么？” “气候。”我說。“水土不服，太熱。那里有瘧疾，有蚊子。” 她說：“亂講。” “我覺得我們在這里可以辦更多有關本案的事。”我說。 “怎么會？” “兩個人比我早到橡景。他們的目的和我完全相同，我認為該帶走的都被帶走了。” “那么為什么有人要把你赶出來呢？” 我說：“我也在研究。” 柯白莎透過她自己吐出來的藍色煙霧看向我。她說：“這一點很重要呀，唐諾。” “我覺得你想對了方向。” “好了！也不必太泄气，偵探嘛，免不了的。這种事老發生在你身上，主要是你天生嬌小。大家都挑好吃的吃，那家伙到底是誰？” “還不知道。我上樓的時候他坐在我旅社房間里。那是在我打電報給你之后。我本當回橡景去的，但是突然想到一條線索，在這里辦比較快速一點。” “把你所謂的線索說來听听。” 我把記事本拿出來，把得來的情報—一告知白莎。 柯白莎說：“林太太出國的事碰了壁了。她根本沒有經過巴拿馬運河——1919年沒有，1920年上半年也沒有——反正絕沒有用她自己真姓名坐船經過運河。當然，假如用的是假名字，我們一點也沒有辦法查。經過那么多年，想用長相去追查是不會見效的。再說，我告訴你，我們不能為要得到消息，去付別人25元。客戶付錢給我們，是要我們有消息。我們收進來的錢要付我們偵探社的開銷。以后你千万不要浪費電報費來問這种笨問題。” “晚上電報便宜，”我說：“基本數60個字，一字不多，一字不少，沒多花你一分錢。” 她說：“我知道—一別以為我不會數你用了几個字。不過我告訴你，以后這种問題問也不要問。什么人給了你消息啦？” “一個女孩子。我現在對她已經沒有當時熱誠了。那個揍我滾蛋的人，极可能是某甲。” “某甲是什么人？” “我也不知道。是我起的一個別號。箱子的事查得怎么樣了？” “一位哈愛蓮向鐵路局申請75元賠償。為的是箱子和箱子里損坏了的衣服。” “申請款付了嗎？” “協議中。行李車中她的一只箱子壓破了一只角。鐵路局說這只箱子本來是又老又舊，申請75元賠償過火了一點。” “有戴愛蓮的地址嗎？”我問。 “哈愛蓮。”她說。 “同一個人。她在橡景大概一個禮拜。” “地址我有。我來看，在那里？老天，我什么東西都會掉！”她拿起電話，對卜愛茜說：“找一下哈愛蓮的地址。我給了你的……有，我給你的……喔……我右手抽屜里，嗯？謝了。” 柯白莎打開右手抽屜，在一堆紙張里翻呀翻地拿出一張紙片來。我把愛蓮的地址抄進我的記事本。 “要去看她？”她問。 我說；“是的。此外還有一條線索。州醫師公會一定是同意林醫生改了姓名，另外發了一張開業執照給林吉梅醫生了。” “怎么會有這种想法？” “林醫生是五官科的專科醫生。他溜了，他的診所護士和他在一起。你自己想想，醫生還有比行醫更好的工作嗎？” “你怎么不想想他可能在別的州開業呢？” “因為專科醫生不比一般醫生、他要申請執照，要填明以往在那些州，是否也在做這一門專科，反正要計算年資的。他在這一州的情況也會被詢問。我想多半是林醫生以什么原因向法院申請改名，寄了一份批准文件的拷貝給醫師公會，用新名字申請了開業執照，仍在本州開業。這比到其他州開業簡單得多。” 柯白莎冷冷的灰眼珠閃著同意的光彩。“唐諾，”她說：“你是一個聰明的小混蛋。這种推理合乎邏輯。”過了一下，她繼續道：“不過，我們的客戶規定我們要集中精力調查林醫生的太太。” 我說：“在我們找到林太太之后，不會有人再問我們是怎樣找到林太太的，對嗎？我要50元做開支。” 她說：“你真的不把錢當錢用。拿去，這可是最后一次給你這件案子的開支了。你認為他知道她在那里？” “林醫生把一切給她，自己掃地出門。”我說：“他极可能私下和她有什么財產上的協議。”我一面把白莎給我的開支費數了一下，放入口袋。 “假如他們另有協議，又如何？” “假如他真決定自己一文不留！他為什么要离開已有病人的橡景另起爐灶？法庭判決再凶，也不能判他交出他沒有的東西。他要的是要离開橡景。假如他和他太太有私下的財產協議，他极可能知道她在那里。” 柯白莎眯起兩眼。“有點道理。”她承認地說。 我問：“你有王先生的電話號碼嗎？” “有。” “那好，給他打個電話——”我突然停下來。柯白莎道：“怎么啦，唐諾？” “還是不要讓王先生知道我們在干什么。我們用我們自己的方法來把林太太找到。我可以冒充鐵路局派去的協調員，去看哈愛蓮。我可以付她75元叫她開張收据。之后，我又可以再回去說我給錯人了，甚至說她冒充姓戴的，如此可以迫她說些消息出來。” 柯白莎的兩只眼珠猛然突了出來。“老天！唐諾。”她說：“你認為這偵探社是鈔票礦呀？我們替鐵路局到東到西去救濟人！” “你可以列入必需開支，向王先生收費。” “你長不大，還是腦筋有病？公司還有其他開支。我們付給別人越少，白莎的收獲越多。” 我說：“不走這條路，找其他路，我們付出可能不止75元。” 柯白莎搖搖頭。“就這樣決定了。”她說：“你另想他法。” 我拿起帽子，我說。“好吧，我另想他法。” 我手才伸向門把，白莎叫著使我回頭。“唐諾，這件事要加緊一點，你要另想他法，不要拖泥帶水。” “我正在努力想辦法。我已經在橡景的舌鋒報登了一個廣告，征求知道林太太或她遺屬消息的人，看起來是為了遺產執行。” “廣告花多少錢？”白莎問。 “5元。” 白莎自慢慢繚繞上升的香煙煙霧中看向我。“那能這么貴？”她說。 我打開門，不經意地說道：“經你一說，是貴了點。”在她說任何話之前，我把門帶上。 我開了公司車，一路來到哈愛蓮的地址。這是一個廉价的3 層磚造公寓房子。在信箱邊上有房客名單和電鈴。我發現309住的是哈愛蓮，我按電鈴。按第3次鈴的時候有了反應，嗡的一聲大門也開了，我自行進去。 一條走道一直向房后延伸大概15尺的樣子，沒有窗，燈光极暗，有陳舊味。左側有扇門，上面寫著是管理員住的。走道中途一只電燈炮半空吊下照明電梯入口。我乘電梯到3樓走向309室。 哈愛蓮站在房門口，用睡腫了的眼睛向走道上看。她既不文靜，又不优雅。她用粗啞的喉音問道：“你要干什么？” “我是鐵路局派來的協調員。我來協調你箱子的事。” “老天，”她說：“也該是時候了。為什么上午來呢？你該知道夜生活的女人上午是要睡覺的。” “抱歉。”我說，等她邀我進去。 她站在門口。自她肩上向房里望，我可以看到一張放下來的壁床，床單和枕頭都看得出睡過的人才踢掉毯子起床。 她不肯离開原來站著的位置，對我不能放心。她有敵意，她貪婪、她說：“給張支票就可以了。” 她有金色的頭發。自她發根我看不到較深的其他顏色。她穿一套桔色的絲睡衣，一件家居晨衣披在肩上。她用左手抓住了晨衣前面開口的地方。自她的手背，我猜她是27歲。自她臉蛋看來，打扮起來還充得過22歲。我不知道她身材，但是從她的站姿看來一定也是一等一的。 她說：“好吧，進來吧。” 我走進房去，房里充滿了少女在睡的气味。她把毯子一下翻正，自己一屁股坐在床沿。她說：“唯一的沙發在角上，你自己拖過來坐。我把床翻下來不得不把家具調整一下位置。房間小。你到底要什么？” “我要仔細校對一下你的申請單。” “我已經一項項填清楚了。”她說：“我該要求200 元賠償金的。既然你來了，我給你面子賠75元算了。75元其實是我真正的損失。你想打折扣是談也不必談。再說以后于万不要在上午來找我。” “抱歉。”我說。 床頭柜上有一包香煙和一只煙灰缸。她伸手過去拿到那包香煙，點火，深吸一口，沒有把煙吐出來。“你說話呀！” 我拿出我自己的香煙，點火。我說：“只有小小的一兩點問題，希望你能說明一下，我就向鐵路申請發給你75元的損失。” “這才像話。”她說：“什么小問題？你要看箱子的話，它在地下貯藏室放著。有一只角整個壓下去了。木板碎片刺破了我一雙絲襪．一套衣服。” 我問：“破襪和破衣服有沒有留下？” 她避過我眼光說：“沒有。” 我說；“我們的記錄上顯示，你在橡景的時候你的名字是戴愛蓮。” 她一下把香煙自口中抹下，雙眼露怒气道：“你們搞什么鬼名堂！偷偷摸摸的，怪不得你連眼睛都給人打烏了。我用什么姓關你屁事，你們把我箱子弄破了，不是嗎？” 我說：“在這种地方，鐵路局一定要有一個合法立場。” “我會給你一個合法立場。你要我用戴愛蓮名義簽收，我也可以。我本來就叫哈戴愛篷。你要我簽唐明皇我都可以簽給你。” “在這里你姓哈？” “當然我姓哈。沒出嫁我姓戴，哈是從夫姓。” “假如你是已婚，你先生也要簽字作保。” “狗屎，我已經3年沒見過哈比歐了。” “离婚了？”我問。 她猶豫了一下，然后說：“是的。” “你看，”我解釋道：“假如鐵路局和你協調成功，而領錢的結果不是箱子的所有人，鐵路局不是有點尷尬嗎？” “你是不是在說這只箱子不是我的？” “不，不，不。”我說：“不過箱子所有人的名字有點混淆。鐵路局迫著一定要澄清一下。” “好了，現在澄清了。” 我說：“理賠部門主管的頭腦死得很，哈太太。他——” “哈小姐。”她糾正說。 “好吧，哈小姐。理賠部門主管是個死腦袋。他叫我來調查你去橡景時用的是戴愛蓮，不是哈愛蓮。” 她生气地說；“你把我才說的理由告訴他。叫他早點去死。” 我記得她站在門口時的貪婪臉色。我站起身來，“好吧！” 我說：“我會告訴他的。抱歉打扰你了。我真的不知道你在晚上工作。”我走向門口。 還沒開門，她說：“等一下，你再坐一下。” 我走過去，把香煙上的煙灰掉進她床頭的煙灰缸，又再坐回老位置去。 “你說你會替我設法幫忙辦妥賠款。” “是的。” “你是在鐵路局工作的，是嗎？” “我們都希望把這件事解決。當然，我的協調不成功，鐵路局會把這件案子交法院解決。剩下的工作由律師辦。” “我不希望打官司。” “我們也不希望。” 她說：“我去橡景有點事，是我自己的事，与你們無關。” “我們對這件事沒有興趣，只對你為何用另一個姓要弄清楚。” “這不是另一個姓，本來是我的姓。” “這一點我有一點難予上報。” 她說：“我從頭說起，我到橡景為的是找一個人的消息。” “能把人名告訴我嗎？” “不能，”她猶豫很久，以致來得及將煙灰彈掉。然后她說：“一個男人派我到像景去，去調查他太太的消息。” “這一點我要調查一下的，能告訴我這位男人的姓名地址嗎？” “可以，但我不想說出來。” 我拿出記事本，猶豫地說：“好吧，我有可能替你辦好，但是理賠部門很古板，他們不會滿意的。在姓名上那么复雜的混淆，他們會要求知道詳情的。” “假如你能辦妥，我什么時候可以拿到支票？” “几乎是立即的。” “我需要這筆錢。”她說。 我不說話。 她說：“我去追查的消息是絕不可公開的。” 我問：“你是個私家偵探嗎？” “不是。” “你做什么工作的？” 她說：“我在一個晚上才開門的地方工作。” “什么地方？” “那叫‘藍洞’的。” “唱歌？”我問。 “偶然也唱唱。” “問你一件事，你們夫婦不住在一起？” “不。” “分居多久了？” “有一陣子了。” “能不能給我一些知道這件事，肯證明一下的人的名字。” “這和我的箱子有什么關連？” “我認為你在橡景辦完事，回來是向你丈夫報告的。” “是這樣的嗎？” “听著，你要想早一點把這件事解決，你可以把他的名字告訴我，我去拜訪他一下，請他說明一下。我自己也給你證明一下，公司也就會滿意了。” “不過我沒有辦法呀。” 我說：“這樣我們剛才所說的一切，也就等于白說了。” “你也給我听著。”她說：“那只箱子時确是我一個人的箱子。我一直放我自己用的東西的。投訴也是我自己辦的。根本和任何第三者無關，也就是說，那送我過去辦事的人不應該知道發生了這件事。 “為什么？” “因為他會扣我薪——扣我的給付。” “明白了，”我說，一面把記事本一下合攏，放入口袋，又把自來水筆套回去。“我會盡量幫你忙的。”我懶洋洋地說。“我只怕老板吹毛求疵。這件事中充滿了漏洞。” 她說：“你替我弄到支票，我就買瓶酒給你。” “不必了，我有規定不能收禮。” 我站起來，在她的煙灰缸里把香煙弄熄。她把身子移動一下，拍拍床墊說道：“過來，坐到床上來。你這個人看來不是坏人。” “我良心很好的。” 她笑笑道：“你尊姓呀？” “賴。” “你叫什么？” “唐諾。” “好吧，賴兄，我們做個朋友、我不想和你們鬼公司打什么官司，我又需要鈔票。你幫我忙好嗎？” “我也只能盡力而已。” 她說：“那就可以了。吃過早餐沒有，肚子餓不餓？” “早就吃過了。” “沒關系，我可以弄點吐司，泡杯咖啡。” “不必了。我的工作很多，還有地方要跑腿。” “唐諾，你一定得幫我這個忙。是什么事讓你臉受傷了？” “一個家伙揍了我。” “你能不能填一張會使你老板滿意的報告書？” “你是說使管理賠的滿意？” “是。” “你見過他嗎？” “沒有。” “他35歲，黑眼珠卷發。西班牙血統，女人見了他很著迷的。” 她興奮地看向我。“我打扮起來，自己去看他一次。”她說：“照你這么講，我有辦法叫他賠我鈔票。” “辦法是不錯。”我說：“我把報告送上去前先可以不要試。也許可以批准下來的。万一不行，再告訴你，你去用你的美人計。” “好！唐諾，就這樣說。” 我和她握手。我离開她房間。 街角有家雜貨店。我用公用電話打電幣給白莎的辦公室。卜愛茜把電話自總机接進去，沒有說明是誰的電話。“我是唐諾。”我自己說。 “你那里去啦？”白莎問。 “在工作呀。我認為我找到了一個線索。” “說。” “姓哈的女人是夜生活的一個女人。是林吉梅付錢給她，叫她找林太太的。” 她說：“唐諾，什么意思別人給你電報，卻叫公司付錢。” “我不知道這件事呀。” “還說不知道。才來一通，說要5角。” “是什么人發的電報？” “我怎么知道？給我拒收了。根本也不是發給我公司的，是給你私人的！別以為我鈔票是撿來的，我不是圣誕老人。” “那家電報公司？” “西聯。” “多久前的事？” “20分鐘吧。退回總局了。” 我說：“好。”就挂上電話。我開車到西聯電信總局，等了5、6分鐘才查取到那封電報。我付清5角欠款。電報來自橡景。電文說： “你查問的人已返本鎮，用原名宿旅社中。該有獎。麗恩。” 我在是文上用筆寫上：“白莎，案已結。我現在去橡景，住皇家大旅社。請通知客戶。” 我自口袋中拿出一只信封，封面上已寫好偵探社地址和白莎的名字，把電報連我寫的字一起封進信封，交郵專送。我為了沿途可以送報告回社，所以貼好郵票有地址的信封是經常帶在身上的。把專送郵件交出自己立即北行——心里一路嘀咕這位林吉美太太，全國都在找她，她自己又失蹤了二十一年，為什么會突然回到橡景，在皇家旅社以原名登記住進去。我不知道是否我所登的報紙發生了效用。果真如此的話，那她隱居的地方一定离橡景不遠。有意思！ ------------------ 亦凡圖書館掃校 |
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