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我來到麗恩所租住的公寓的門口，在過去之前，我在店子前后左右仔細地觀察足足有15分鐘之久。現在我的确滿意她并沒有被人在監視。 麗恩在我敲門后出來開門。當她看到是什么人時，她雙手抓住我手臂說：“喔，唐諾。能見到你太好了。” 我拍拍她的肩頭，用腳跟把門踢著關上，我說：“一切還好嗎？” “好极了。”她說：“每個人對我都非常友善。有的時候使我感到沒有把真……你知道……告訴他們是不對的。那——” 我說：“千万別提。你真正希望的是要那殺人凶犯得到報應，是嗎？” “是的。” “万一你照——你知道——的告訴了他們，一定會有一個賊律師在法庭上詰問得你昏頭轉向，最后還要把謀殺罪扣在你的身上呢。” “但是他們不可能這樣得逞。我一點動机也沒有。” “我知道。”我說：“也許他們不能使人相信你是凶手，但是凶手可以脫罪，是他們的目的。坐下來，我要和你談談。” “你去哪里了？”她問：“我好想你。柯太太變得很生气，要知道她依靠你成習慣了。沒有你，她不知怎么辦了。” 我說：“麗恩，進行得如何了。他們有沒有給你看什么照片，使你可以指認就是那個人的？” “沒有。他們一直在找她有什么男朋友。那副地檢前顏先生認為他在未來24小時內可以把整案完全偵破？” “那就好。麗恩，仔細想想，你見到那個男人的時候，到底他的真正位置在哪里？是在走道上？向你走過來？” “不是，不是，不是在走道上，他正好自好公寓房間走出來。他正把身后的房間關起來。” “你的意思是走道尾端几個房間當中的一個？—— “不，我是指309 號房間。就是后來發現尸体的那一間。這一點，應該一點問題也沒有。我自己曾經一遍一遍仔細回想過。” “你有沒有給地檢處一張白紙黑字的簽字證詞書。” “他們在准備。大概要我今天下午去簽。” 我說：“麗恩，過來，我要和你談談。”我拍拍我椅子的扶手，她走過來，在扶手上坐下。我把手自她腰后圍過，握著她的手。“能幫我一個忙嗎？”我問。 她說；“什么都肯。” 我說：“這個忙不容易幫。” 她說：“對你有好處，我就干。” 我說：“你要很有手段才能完成，而且要堅持到底。還要能隨机應變。” “說說看。” 我說：“今天下午你見到副地檢官的時候，你告訴他，你又想起一件事來了。” “什么事？” “當你第一次去那公寓的時候，在你走進會見經理之前，正當你在油車的時候，你見到一個男人自公寓出來。那個男人6 尺高，寬肩，身材很雄厚，黑眉灰眼珠，有點擠在一起分不開似的。由于臉上肉很多，所以更使眼睛湊在一起，看來十分明顯。臉是胖的就是了。在右須有一粒黑病，他的下巴有直的一條分裂線。長臂大手，他走路很快很快，有如在逃避什么。” “但是，唐諾，我沒見到這樣個人。事情又過了那么久，我怎么能再——” “可以提的。”我中斷她的話說：“你對此事一直在用心想。你一直在腦海里一次一次的畫面再生。你當初是注意過這個男人的，因為他似乎太匆忙了一點，几乎在跑。一個大男人走路如此快，几乎很少見到。不過發現哈愛蓮死在床上這件事使你太惊怕了。把許多本應想到的事弄忘了。你冷靜下來仔細一推敲，才又把這件事想到了。” 她說：“當然，那是天經地義的。他們見過很多證人都是經由精神惊嚇的。他們知道證人要歇一歇，才會想起很多事來。” 她說：“我不想照你的方法去做。這是不對的。在地檢處，他們上下都對我那么好。將來這种證詞是要上法庭的。你總不會要我去做偽證，是嗎？” 我說：“你還不明白呀，麗恩，你這樣對他們說了，我就可以有多一點的時間。在你沒有所有事都想到之前，他們不會叫你在證詞書上簽字的。因為一旦你簽上字，辯方律師夠聰明的話，就有題目做了。他會先問你，你有沒有簽過一張證詞書，他有權問你內容如何。堅持要把原件呈庭。這就是為什么地檢處要在你全部想清楚后，才叫你簽這張證詞書？” “我說了那些話，他們會加在證詞里，一起要我簽字的，是嗎？” “不會。你不一定要簽字的，因為我所需要的時間只是他們把舊的已准備好的證詞書拋掉，另外准備一張新的，那些時間。如此而已。假如你今天下午簽了字，他們在今夜就宣布全案偵破。但是如果你告訴他們這些鬼話，他們會在今天下午准備起草打字，明天才會叫你簽字。” 她還在猶豫。 我深深歎口气道：“算了。這本來也是太為難你了。我本來以為你會救一下我的急難的。我根本沒有仔細研究從你的立場，你會怎么樣看。我再想其他方法好了。” 我站起來開始走向門去。我才走了兩步就听到背后的快速行動聲。她的雙臂已經抱住我的頭頸。“不要，不要离開我。不要那樣不講理。我怎么會拒絕你。我當然會給你辦妥。我干了。” 我說：“我還怕你不是那种直堅持到底的人。被人問得嚴厲一點，你會穿幫的。” “亂講。”她說：“我真要說的話，我會說得完全逼真，沒有人會怀疑我的。顏先生喜歡我。我相信他非常非常地喜歡我。” “你也喜歡他嗎？”我問。 “他人挺不錯的。” 我說：“麗恩，你能替我辦這件事，對我的幫忙實在太大了。” “我什么時候去做。” “現在，”我說。“把一切放下，坐計程車去，直接去地檢官辦公室。告訴副地檢官你又想起一件事，把那個人形容給他听。你說不知他要不要把這件事放在證詞書里去。” 她說：“我這就去，不知你要不要跟我去？” “不行，整件事我只能在幕后，千万不可能提起我。” 她走向梳妝台，把自己頭發整理一下。現了點粉，抹一下口紅，她說：“我這就去走一趟，我回來對，你在這里等我好嗎？” “好的。” “那邊有一些新的雜志。你——” “都不必了，”我說。“我只想睡一下。” “好，唐諾，你的鼻子怎么搞的？好像在滴血。” 我自口袋摸出一塊干淨的手帕。“受傷了，”我說：“每1、2小時偶爾會流點血。” “我看它腫了起來，又紅——好像很痛。” “紅腫都有，看來像很痛，是因為真的很痛。” 她大笑道。“你這個人一定很不得人緣。一下黑眼目，一下又是腫鼻子。” 她戴上一頂帽子，帽子像一大堆花插在頭的一側，又穿上一件外衣。 我說、“要不要叫部計程車，這里有電話嗎？” “電話是有，不過在大路上可以攔到車子。” “還是用電話好，這樣你下樓就有車坐。” 她用電話叫了一部計程車，我拖了一只矮凳擱腳，把自己縮下那只大的椅子准備小睡一下。 “你先准備一下。”我說：“你准備怎么做。” “怎么啦？’覺間：“你怎么說，我就怎么講嘛。” “你不會半路撤退，不會搞混了，一旦他們仔細問你，你不會說是別人叫你這樣說的吧？不會把我咬進去吧？” “不會，絕對不會。” “怎么能那樣确定呢？” “因為我想說謊的時候，任誰都看不出來。” “有過經驗嗎？”我問。 “很多。” “那些都只是小把戲。”我說：“這一個可是瞞天大謊。這次你是在向一個有經驗的律師說謊。” 她說：“不是，顏先生什么都會相信我的：就因為如此，我才有點猶豫，他什么都會信任我的。我說什么他都相信不疑。唐諾，我認為他在喜歡我。” 我說：“也許他人不錯。不過他是個檢官。一旦你引起了他的疑心，他追究起來絕對是嚴格的。你說說看，見了他你怎么說。” “第一次我走進房子去的時候，我看到另外一個人走出來。以前我沒有認為這件事重要過，現在我一再回想后，發現這件事也許重要——當時這件事曾經引起過我的注意。” “那個人長得什么樣的？” “是個寬肩的大個子，身体很厚。像掃把一樣的黑眉毛。兩只眼睛壤得很近。下巴上有一道直的裂痕。有一面的面頰上有一顆痣，大概是在右面。” “當初為什么引起過你的疑心？” “疑心倒不至于，注意到倒是真的。當初他有一些不正常。后來我發現了尸体，一緊張什么都忘了。這兩天漸漸地又把事情想清楚了。” “你當時不知道樓上會有謀殺案？” “當然不知道！” “你注意到他什么呢？” “走路的樣子。他是個大個子，他走得太快，像是在跑。他又一直向后看。反正給我的感覺他有點在怕。他看我的樣子又怪怪的。有點要起雞皮疙瘩的感覺。” “你以前為什么從來沒有提起過他？” 她兩只眼睛睜得大大的，無事地看向我。 “我不是說過了嗎，顏先生。我看到那個尸体，緊張得什么都忘了。” 我說：“你還可以加上一引進，他們問話你更緊張了。” 她笑向我說：“他知道我不緊張。” “是不是你一直在用美色迷惑他？” 她用眼睛看向自己珊瑚色的指甲尖。慢慢地說：“他一直在用男性的騎士風度要保護我。我也很依賴他。他喜歡我。我也覺得他不錯。” 我說：“好吧，你的計程車應該已經在樓下了。你回來的時候把我叫醒。不論發生什么事，直接回到這里來。你這次去他那里，時間要越短越好。” “一定。”她保證說。 我把眼睛閉上，心情放松。我听到她在室內移動，盡量不弄出聲音來。過了一下，我听到大門開開又關上。 我醒了1、2次，只是為了把姿勢調整一下。過不多久，我的手臂夾在椅子把手上，我太倦了，沒有理會。 她回來的時候，我沒有听到鑰匙開門的聲音。我只感到她雙手按在椅子把手上，然后說道：“小可怜！你一定是累過頭了。” 我把眼睛睜開，光線太亮、我又閉上雙眼。我把腳自矮凳取下。我感到她又軟又冷的手指摸上我額頭，把我亂發整理一下。我把雙眼打開，我听到自己含糊地在問：“你弄成了嗎？” “成了。” 我伸手去握地的手，把她手放在我手里。“怎么樣？”我問：“他相信了嗎？” “當然。他們都信了。我照你告訴我的告訴他們。你對我沒有信心。我知道辦得妥的。我說話大家都信。” “外面情況如何？”我問：“牽連到圣卡洛塔的事有進展嗎？” “有。”她說：“顏先生立即給圣卡洛塔打了電話，他說他們在等我書面的資料出來。書面資料還要一點時間。” “你沒有听到圣卡洛塔那邊一說些什么吧？” “顯然什么都沒有說。”她說：“顏先生只是把進展告訴他們。他也告訴我，這件案子可能有圣卡洛塔那一面的牽連。” “他有沒有告訴你為什么會牽連到圣卡洛塔呢？” “沒有。” “你認為他自己知道嗎？” “我想他是知道的。這件事他和圣卡洛塔警方絕對是討論過的。” 我說：“那很好。不過，顏先生以前有什么保護你的措施沒有？” “保護我？” “當然。” “為什么？為什么保護我？” “你不明白呀？”我說：“有人把哈愛蓮殺掉了。那是殘酷、無情的有計划謀殺。警方什么線索也沒有，只有你這個目擊證人提供資料給他們。當凶手感到壓力的時候，唯上的辦法當然是——”我看到她臉上的表情，我停下來。我說：“我奇怪顏先生為什么沒有想到這一點？” 她有點恐懼地說：“我看他根本沒有想到這一點。” 我看看手表。我說：“他現在一定會想到了。我去和他聯絡一下。你乖乖留在家里。” “我可以打電話給他。”她說。 “不要。”我說：“我就是不想你這樣做。你乖乖留在這里不吭气。我去見顏先生，和他談一談。我不管他人多好。不給你合适的保護，就是完全不對的——到底你給過他那么多的線索。” “你不說，我還真的不知道有那么危險。”她說。 我說：“你留在這里。什么也不要干。答應我。在我回來之前不要出去” “我答應你。”她說。 我走向鏡子前，用口袋中的梳子整理一下頭發，拿起帽子道：“記住，我沒回來前，絕不外出。” 我走出房子，到街角，走進一個雜貨店，打電話給警察總局，接通凶殺組。一個單聲調的聲音說：“凶殺組。” 我用很快的語調，我說：“我要告個密，假如有人知道我告密，我就不得了。別問我叫什么。千万別查從什么地方打來的電話。” 電話對面的人說。“等一下，我找支筆。” 我說：“不要當我是傻瓜。我叫你不要查這里的電話號碼。要听現在听，否則我就挂了。你們的人在藍洞查案的時候，他們什么都說了，只是沒有告訴你們一個灰眼珠的大個子，是一個臉上有顆痞的。有命令下來什么人都不准提他。大家都不敢說。你們想破這案子，要找個里面的女郎過來好好問一間，專門問一個問題，為什么有人命令大家不可以提起這個人。” 我把電話挂上，离開那地方。我花了1 個半小時在附近徘徊，目光不离開麗恩公寓的大門，一面猛吸紙煙，一面大大的用腦筋在仔細想。天色漸晚，街燈已經開亮。 我走回鄧麗恩的公寓。很激動地敲打她的房門。 她把門打開，她說：“喔，我真高興你回來了！我覺得一個人坐在這里怕了起來。” “你怕是應該的。”我說：“地檢處差點誤了大事。” “怎么說。” “讓那個大個子逍遙在外。他現在成了本案的焦點了。他們又回到藍洞去查，他們發現那大個子是被殺那女郎的相好。” 她說：“但是我又沒有真的看見過他。是你造出來的。” “也許你真的見了他了。”我說：“不過那個時候沒有留意。” “沒有，我沒有見過這樣一個人。我絕對記不起見過這樣一個人。” “他在那里是不會錯的。他是本案的重要人物也不會錯的。据我所知，另外那個瘦子和本案毫無關系。他看起來也不像是個殺人的人，是嗎？” “不像。一點也不像。這一點我和顏先生說過。那個人看起來有點憂心，不過很正經，也很受人尊重。我越想越覺得他受了惊嚇。” “在你后來跑出那公寓的時候，”我說：“假如別人看到你，恐怕也是這個樣子。” “我知道了。”她說：“我自己也想到過。” “好吧，”我說：“我見過顏先生了。我把真話都告訴他了。我告訴他我是什么人，在做什么事，我為什么對這案子有興趣。我告訴他我對你有興趣。他要我把你安置在一個安全的地方。” “安全的地方？” “是的，他們認為這個地方不安全。很多人知道你在這里。他們又不愿派警衛守護，那樣太引人注目了。他們喜歡你用別的名字，在別的地方躲起來。我告訴他們，我來負責。” “什么時候起？”她問。 “現在開始。”我說。 “我整理一下就可——” “什么也不動。”我說：“我會自己一個人回來整理。這件案子馬上要破了。l分鐘也不可以浪費。” “不過唐諾。”她說；“你在這里的時候，會發生什么——” “千万別以為不可能。”我說：“你在這里1分鐘就有1分鐘的危險。我來這里時又闖紅燈，又超速。來吧，我們以后有的是時間整理東西。” 我握住她手時輕輕把她帶向門口。 “唐諾！我真的不知道我為什么不能帶些隨身的東西。” 我說：“對不起，麗恩。要相信我，不要問問題，不要辯。這對我非常重要。” 她下決心道：“好，我們走。” 我們下樓，自后門走向小巷，走到我把公司車停著的地方。我尚還費了點時間使它發動起來。我直接開到我租房的地方。 “你坐在車上。”我說：“不要下車。我1分鐘就下來。” 我跑步進去，找到了艾太太。 “艾太太，我們又要那間房間了。”我說：“表妹的男朋友沒有接到。船延期到了。2、3天之內還來不了。” “那男朋友的媽媽呢？” “她也見經等2、3天了，不少親戚把她的客床都占住了。” 她說；“好吧，原來房間給她。你們要几天？” “4、5天吧。” “先給我 3元。”她說。 我把錢給她，取了收据。我出去帶麗恩。我說：“麗恩，又要讓你在這里住一陣子了。我希望隨時可以看到你。” “在這里我感到很安全，唐諾。”她說：“一個人在大都市沒有親人，我覺得很寂寞。” “我知道。”我說。 她說。“我喜歡在你回來的時候能多見你見面。我太寂寞了，會想你。” 我說。“我還有一些事要做，做好了我們出去看電影，吃晚飯。你餓不餓？” “餓。” “太棒了。”我說：“給我一個小時，我就回來。我們一起出去先吃飯，然后看戲。” “我的東西怎么樣？”她問。 我說。“我會回去把你所有東西裝在一只箱子里。” 她說：“不要，不要這樣。以后我自己去弄。不過那邊有一件絲睡衣，一件長袍，一把牙刷，化妝箱、你要帶來，其他都不必動。就那些東西就可以了。” 我說：“那沒問題。把鑰匙給我。” “我很想跟你去，我很想自己來收拾我的東西。” “不太安全。麗恩。”我說：“你懂不懂，我答應顏先生。你的安全由我負責。万一你有什么不測，連他也要倒霉的。 “好吧，那就算了。”她不情不愿地說。 “她把公寓鑰匙給我。我說：“1小時。再見羅。” “再見。”她說。 我說：“你先看一下毛巾什么的。少什么不少” 她說：“不會的。以前我住這里就是喜歡什么都不缺。我本來不想報出去，柯太太又堅持——” 我說：“好了，還是應該再看一下的。” 她去浴室看毛巾，我把她皮包塞進上衣里， “再見了。”我說。 我回到公司車前，爬進去，開車到麗恩租的公寓。我開門進去，把燈開起，看她皮包內容。皮包里有粉餅，唇膏，37元現鈔，几張名片，顯然是鄉下排字印出來的“鄧麗恩”。有一枝鉛筆，一本記事本，一塊手帕，一個鑰匙圇上面有一些鑰匙，想來都是在橡景的時候用的。 我把她皮包擲在地上。我把一只椅子推翻，掀起一塊毛毯，把它摔到房間角上去。在房間門口，我自己一拳打向我已經痛得不得了的鼻子。 混蛋的鼻子——它不肯流血，整個下午它停停流流。現在我要它流，它竟不流。眼淚倒流了出來，而我的鼻子干得像騙錢的油井。 我咬咬牙再來一次。這次我弄成了。血濺出來，我在公寓房里走動，有几滴一定要落在合宜的位置。我費了不少手腳才使它停止。總算搞定，我走向門口。 電話鈴嚇了我一跳。 我走出門去，把門關上，沒去管那定時在響的鈴聲。 我開車到一個我知道有電話的雜貨店。我買了一打手帕，走進電話亭，打電話給圣卡洛塔警察局。電話接通，我說：“我找海警官。” “你什么人？” “洛杉磯凶組張探員。”我說。 “等一下。” 我等了足足1分鐘，一個接線小姐說：“張先生，海警官應該在你們辦公室呀，今天傍晚，你們的地檢官打電話來，他听完電話就走了。” 我說：“謝了。想來他半路停下來吃東西了。我要見他。”我把電話挂上。 到目前為止，一切對我有利。 我挂電話給柯白莎。我說：“一切就緒了。坐著不要動。不要亂竄，不要找我，也不要知道我在于什么。” “唐諾，你現在在干什么？”她問。 “我在炒蛋。”我說。 “千万別把自己炒進去矚。你自己本來干干淨淨的。而你老往泥堆里鑽。” “現在我是獨斷獨行。”我說：“你不知者無罪。” 她說：“我已經感覺到知道太多了，頭痛了。” 我挂上電話。回到我租房的地方，敲麗恩的房間。她來開門。我說：“晦，美女。机會來了。白莎放我一晚飯，我可以痛快地玩。我們出去玩”。 “我本來准備去拿你的東西的。我開車去你那公寓，有兩個人躲在那大門口指指點點。我只好等以后有机會再回去。” 她說：“唐諾，我皮包不見了。” 我過去，拖一把椅子把門虛搞地開著。“怎么會？”我問。 她确定地說：“有人從這房里把它拿出去了。” “亂講。” “一定有人干了！” “這里一向十分干淨。艾太太絕對不會讓有問題的住客……” “我絕對清楚。离開公寓時在我手上。我也清楚，進這里房間的時候它在我手上。” 我把嘴唇咂起來，吹了一下口哨。“那太不像話，你一定留在我公司車上，而我又停過十几個地方。里面有什么？” “我全部鈔票。” “多少？” “我全部財產。” 我說：“地檢處說過要我招呼你所有開支的。我可以先支給你用。” 她下決心地走向門口，把卡在門口的椅子一抽，把門一下推上。 我說：“不可以。你的名譽要緊。艾太太為這件事可以把你踢出去。她是見到風就是雨那一流的——” 鄧麗恩向我走來。“唐諾，你給我听到。”她說：“我為你什么事都肯干。你把我愚弄像我是3 歲的鄉下女郎。我即使是鄉下人，我也有一點點智慧。你以前對我不錯，我也喜歡你。我對你有信心，但你把我皮包偷了跑掉。” “偷你皮包。”我說。“皮包是你偷的。我知道你是偵探。我知道你現在在干什么，卻不要我知道。我知道你在利用我使案子走上你喜歡的路上去。也許為了破案。你以前很誠懇，今天整個下午你在騙我，我不喜歡。” 我揚起一側眉毛，“騙你？”我問。 “是的、騙我，”她說：“我甚至可以确定你沒有去地檢處。我認為你只在公寓四周游蕩。” “怎么會這樣想的？” “你對我說你超速。”她說。“但是你發動車子的時候引擎是冰冷的。你一定得用阻風器。又花了不少時間才發動起來。我也知道你沒有去見顏先生。、為什么我知道，你知道嗎？就在你回來之前5 分鐘，顏先生有打電話給我。他問我能不能今天晚上10點到他辦公室去見他。他告訴我圣卡洛塔有些警官會到他辦公室來，他要我看些照片。他沒有提起你去過那里，也沒有提起你編造出來的這些徹底謊言。” “這些都無所謂，我鄧麗恩算是相信過你。你給我信心，我照你的方法去玩。你偷我皮包，太過份了。你在這里時皮包也在這里，你一走，皮包就不見了，還要我說嗎？” 我一下坐在椅子里開始大笑。 在她眼中有恨意。 “這有什么好笑，根本不是好玩的事。”她說。 我說：“請你听著，麗思。我希望你再幫我一次忙。” “我已經幫你太多忙了。”她說。 “這我知道。這件事你會更難完成，但我希望你幫忙。” “什么？”她問。 “相信我說過的每一句話。” 她說：“你是大都市偵探，你懂得比我多。你一定以為鄉下人閉塞，容易騙。要我相信你說過的每一句話，除非我是白痴。” “假如你相信我，”我說：“出了任何差錯，我負一切刑責。假如你說知道我在說謊，你就自己把頭套進去。你懂了嗎？” 她臉上的恨意消失。有些猶豫。“你到底牽涉進去有多深？”她問。 我看著她雙眼說：“我要是知道就好了。” 她想了一想說：“好吧，不過這樣使我看來菜得很。就假如在這种情況下我們出去吃飯。我沒錢怎么辦？” 我拿出皮夾把白莎的錢拿了一些給她。 “衣服沒有換的。”她說。 我說：“你去買，以后1、2天要的。還有鄧小姐，當我和地檢官在討論的時候；地檢官說今后的1、2天要是你看報紙的話，對你是不太好的。” “為什么？”她問。 “這個么——他說今后1、2天報紙上會有關這件案子的消息。你要是看了報紙，在你心中會有偏見，對你將來作證有害無益。” 她用睜大、無辜、幼稚的眼光看向我。說道。“當然。顏先生說什么我都照辦。假如他叫我不看報紙，我就不看報紙。” “那很好。”我說：“我很感激你。” “還有什么顏先生要轉告我，要我辦的嗎？” “目前我想不起還有什么了。我——” 我的話被門上重重的敲門聲打斷。我走過去把門打開。艾太太在門口怒气沖沖地看我。她什么話也不說，只是把門推開，拖過一把椅子夾在門和門框當中。她自己轉身重重下樓。 鄧麗恩看向我，兩個人相對大笑出聲。 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