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信天翁公寓是市內出名炫耀公寓之一。開門人穿得像元帥。仆役都穿制服，“信天翁”三字繡在衣領上，一只白顏色的信天翁繡在制服左上胸部。一個傲慢的職員坐在門廳里，一般的訪客都先要通名才行。 “霍先生在不在家？” “我可以代你看一下。什么姓名？” “柯太太和賴唐諾。” 職員背過去向總机表示一下，我暗暗禱告。霍先生在家。我听到職員說：“早安，霍先生，柯太太和賴唐諾在大廳想見你。” 從職員的面色，可以知道霍先生在猶豫，而后職員說：“遵命，霍先生。” 他放下電話說：“你們可以上去，公寓621號，霍先生說，他有個約會，正要离開，但可以給你們几分鐘。” “夠了，謝謝你。”我說。 我們走到電梯前。這大廈有兩個電梯，我對白莎說：“你乘這電梯到6樓，我乘另一架上去。” “為什么？” “你不要管，快走。” 白莎怒目地瞪我一眼，走進電梯。開電梯的小黑童好奇地看看我，把電梯門關上。另一架電梯正在下降。我看著電梯指示燈，看到它在6樓停了一下，到4樓又停了一下，2樓再停一下，就到了大廳。霍克平自電梯出來很快地步向大門。頭上帶著帽子，大衣挂在手彎里。 “霍克平。” 他听到我叫，轉回身來：“喔！你在這里。不是柯太太也來了嗎？” “是的，她已去6樓，我候在這里，怕你誤會了職員的意思。我們不希望來了又見不到你。” 他說：“我听到職員說，你們要在大廳見我。我有個十分重要的約會，我只能給你一、二分鐘，我……”他故意停住，鄭重其事地看了看手表。 我說：“我們回6樓去，白莎在那里等。” “我怕我時間有限。” “樓上談，恐怕要比樓下談，好得多。” 他看向職員站著的方向說：“好，我只好遲到一、二分鐘了。” 我們同乘電梯上樓。白莎憤怒地在等候，看到我帶了霍克平一起自電梯出來，怒气慢慢自臉上消退。 “我們在這里談，還是進你公寓談。”我問。 “當然在我公寓里，我反正准備晚一、二分鐘去赴約了。不過只能談一、二分鐘，以后你們要什么，我都可以慢慢的提供你們……” “來吧！”我說：“不會耽誤你太久的。” 他帶我們到他門口，把門打開，站在一邊等白莎先進去。她進去了。他等我進去，但是我輕扶他手臂，讓他第二個進門。我把門帶上。 “說吧。”他說，站在那里，看著我們兩個人，沒請我們坐。 我說：“有點事我要告訴你，我不是戴醫生的朋友。戴醫生生前，我也沒見過勞芮婷。” “真有意思。” “我實際上，是個私家偵探。” 他大笑說：“我早就知道了。” “說說看，怎么會知道的？” “天，不要把我當小孩看。你每個地方都看得出是個偵探：你控制全局，你出主意試驗車庫門。賴，千万不要以為‘戴家全家的朋友’，這件事是唬我的。隨手翻翻電話簿，也可以翻到柯氏私家偵探社。誰又不知道賴唐諾是她的左右手。” “合伙人。”我說。 “喔！你升級了。我恭禧……恭禧你們兩個人。” 他很溫和，很悠雅的。他也很高興自己，能控制住目前的全局。 我說：“因為我是私家偵探，我做了次詳細的調查。” “當然，人家付你錢，就是要你調查。” “調查過程中，我去過法院的遺囑認證處，對最近几筆較大遺產案都調查了一下。我也用電話問過，有沒有一個像你外形的人，曾經向死者借過錢，而后到南美洲去，剛好在死者死的那天回來。你要不要我告訴你，姓名，日期，電話號碼及還債的數目字。再不然，我說的已經夠了，你不必再偽裝下去了。” 不太容易攻破的堡壘，一下子泄了气。 “怎么樣？”我問。 他說：“我們大家坐下談。” 白莎走向房間中央，選了張最舒服的椅子，坐下。我選了張位于霍克平和門中間的椅子。 “你們要什么？”他問。 “你最好把事實全部吐出來。要知道我們轉個彎，也可以從警方知道全部事實真相。你說給我們听，對你有利。” 他把手插入口袋，沒有坐下，心神不定地看看白莎，轉過來看看我。他說：“你很刺眼地站在我面前，所以我調查過你。倒沒想到，你也對我來了一手。” “對你真是太不利了。” “是有一點。” “現在盡拖時間也沒什么用。” 他說：“也許我們可以談談价錢。” “也許可以。” 霍克平說：“你有什么建議？” “先听你的。” 他說：“我的座右銘是有飯大家吃。” “很好的座右銘。” “我可以使你也有飯吃。” “你能嗎？” “能。” “你把詳情說出來，我再決定。” 他想了一想說：“沒什么，說就說。” “請吧，”我說。 他好像要自我鼓勵。他用完全沒有表情的語調，平平地好像在說給自己听：“假如你已經打听到我那么多，你就已經什么都知道了。我說給你听又有什么差別呢？” 我用眼角命令白莎保持靜默。他已經無條件投降了，用不到再加壓力了。 果然，他繼續用單調語音說道：“相信勞華德隨時會出賣我……而我也曾警告過他。” 我一動也不敢動地坐著。不敢說話，連呼吸都暫停。 霍克平也沒有看我，兩眼看著地毯：“我想我應該掩飾得好一點，還是太不小心了。” 他又把手插進口袋，足足有30秒鐘，大家不開口。 霍克平說：“我希望你能從我的立場來看這件事。也許你不會，但我所做的不能算是坏事。” 我知道，如果我能讓他自己吐實，他會說得遠比我迫他說來得多。何況，我沒有太多可以迫他的把柄。我看白莎一眼說：“克平，你怎么會開始玩這把戲的？” “這也不是一天使然的。”他說，几乎非常急于解釋給我們听，也是給自己听：“我是次子，我有位長兄，有竅門把任何東西，賣給任何人。”他臉上有痛苦的表情。他的嘴一時顯得很不高興。 “我想你的哥哥占盡了一切便宜。”我說。 “誰說不是，學校里都是給騙得團團轉，媽媽喜歡他。爸爸倒不見得听他的，但爸爸忙于自己的追女性活動。留下我只好自己管自己。哥哥受教育，得到一切机會，而后開始跑馬，賭錢，偽造支票。老頭總會給他擺平。老哥終于失敗，破產。而他們始終還說他是好孩子，只是時運不佳而已，唉！現在來說，有什么用呢？” 我告訴他：“是沒什么用。” 他說：“我喜歡找較容易輕信人言的女人下手。一開始倒也沒有走這條路。我离家，一個人混，混得不好。而后我弄熟了一個女人，她同情我，為我感到難過，她是有夫之婦，丈夫很老。她很愛我，給我經濟支援，糾正我不可有憤恨和乖戾的習性，要培養我的人格。她為我支付學費。我甚至還受過語音訓練。我對她很狂熱的。她沒有儿子。把我看成她儿子，情夫，一個試驗品。” “女人后來怎樣啦？”白莎問。 他望向白莎的眼，臉色沉重痛苦。“她丈夫發現了這件事，把她殺死了。”他慢慢地說。 白莎問：“你把那丈夫怎么處理。” “還能有什么處理，什么也沒做。”他說。看著自己的手。他把自己的手握成拳頭，緊緊地，握到手指變成白色。 “為什么？”我問。 “我什么也不能做，他不是沖動地用把槍，一槍把她干掉。他用個殘酷聰明的方法，把她謀殺了。只有兩個人可能殺她，不是他就是我。假如我一攪和，他就會把這件事扣在我身上。” 白莎說：“我不懂，怎么可能造成這种情況。” 他痛苦地說：“她死的時候，是和我在一起。她死在我怀抱里。” “下毒？”我問。 “是的。他得知她要和我幽會，假意完全不知。他說他要參加一個會議。那天是她生日。他開了瓶香檳，互相舉了兩次杯，他离開了，她來找我。半個小時后她發作了。起先我們不知道這是什么。而后她想到了。我要把她送醫院，她堅持要回家用電話召醫生來。她未能赶上。” 又一次，全室寂靜了一陣。我等候他臉上痛苦表情減輕一點，漸入沉思時，又問：“此后，又發生些什么事？” 他說：“有一陣我几乎半瘋了。她留了點錢給我。本可讓我花用很久的。但是沒有，我學會了借酒澆愁。但是沒有用，這方法對我也從未有用過。為了維持生活，我在一個咖啡屋找到個工作。名義上我是招呼客人，實在是個午夜牛郎。 “職業是最不高尚的，但我借這個机會實習奧莉微教我的課程，怎樣使人對我有好印象，怎樣笑口常開，保持微笑，而且非常有信心，世界上一切都是為我而設。我終于有成效，這一行賺錢還是很容易的。 “漸漸我理會到社會上有一种特別環境產生的女人。她們丈夫太熱中于名或利，因而沒有時間照顧到太太。她們是世界上最寂寞的女人。婚姻把她們束縛住不能活動，而只能依靠于不關心她們的丈夫。她們想做點特別的事，要人注意她們，要在時光消逝前，不只是做衣服架子。” 我問：“所以她們找地方，請個午夜牛郎？” “是的，午夜牛郎要是進行方法恰當的話，她們很容易上鉤。” “我看，你進行的方法，總是很恰當的。” “當然，我是的，而且我想她們都是不賠本的。我使她們快樂。而后我想到現在這种辦法。其實也是偶然碰上這种机會，才開始真真進入的。” “對象怎么物色的？”我問。 “我讀報上的訃聞。凡是有較為知名的人物死了，我讀訃聞可以知道，我用這一套試試會不會有机會。” “你就裝成那丈夫曾經認識的人。” “是的，這人死了不久，我就寫一封吊慰的信，請求他太太允許我拜望，當面致慰問之意。一般太太都不會拒絕有個人來說他先生有多好。更何況還有一筆償還的債務。” 我點點頭。 “此后，”他說，“一切就容易控制。你的對象是一個情緒受到震惊的女人，發現自己突然變了寡婦，或多或少被人忽視，或多或少對這次婚姻有些自苦，一手生命的歡樂漸漸自手縫中漏走。他們都怕自己腰身越來越大，活動范圍越來越小。” 柯白莎臉紅气漲，想要說什么。見到我給她的暗示，立即停止。 “你跟勞先生合作有多久？” “相當久了。華德也干這一行，但在另一個方向。他的對象是戴醫生曾經治過的一個病人的寡婦。戴醫生把實況全部把握，甚至還有那女人的自訴狀。這使華德不得不把一切停止。而后那女的也死了。她的自訴狀變了戴醫生惟一的證据了。華德認為只要能弄到這份自訴狀，一切就不再有問題。” “爾后如何了？” “爾后戴醫生的保險箱被人偷開了。” “勞華德和這有關？” “沒有。” “你怎么知道？” “絕對知道。” “光說沒有用。” “你要是知道事后的反應，你就知道保險箱失竊与他無關。” “事后有些什么反應？” “戴醫生死后，華德并不知道這張自訴狀被藏在哪里。起先他認為在戴太太那里。他想她絕對不會主動來聯絡。有一天晚上，我去拜訪華德時，見到過芮婷。那是一年前的事。我們都不認為她會記得這件事。華德一再鼓勵我繼續地進攻這位寡婦。并希望查知保險箱失竊是不是她自己干的，東西在不在她那里。” “他為什么想東西在她那里呢？” “他想不出此外有什么人有開保險箱的可能。” “華德并沒有把我列為絕對可信任的朋友。許多事，他閉嘴不談。但是他有很多內幕消息，知道很多。戴醫生開始和她太太的秘書游戲。華德認為戴太太故意自己拿了保險箱中的首飾，制造混亂，好嫁禍于秘書史娜莉。” “有關這件事，你再說清楚點。” “戴太太把首飾自保險箱中拿出。她造成別人會怀疑史娜莉的證据。戴醫生知道實況。竊案一發生，他安排姓史的溜走，希望事情擺平后再回來。” “首飾呢？” “首飾在太太那里，戴醫生知道。他先讓史娜莉溜走，再來看他太太誣她有多深。所以他到處留意，而發現他太太藏寶所在。他把首飾自藏處拿出，希望能在不使史娜莉受嫌情況下，拿出來還他太太。他沒能活著完成志愿。” “為什么？” 他誠實地望著我的眼睛：“你應該知道的。” “你什么意思？” “他還沒做成，就被謀殺了。” “你憑什么，認為他是被謀殺的？” “你還不是也認為他是被謀殺的。你憑什么，我也憑什么。” “什么人殺了他？” 他聳聳肩，做了一個放棄，無可奈何的表情。 “這時，你做些什么？” “我認為戴太太并沒有掌握華德所怕的東西。再不然，她拿到了，但已經毀了。我向華德報告，華德又進行訴訟。” “這是你工作的目的。” “這是我為華德工作的目的。” “繼續留下來，是為你自己的工作？” “是的，可蘭相信了借款這件事。她那樣深信，要是我不收回點成本，多可惜。本來，我以為芮婷會認出我來，久而久之，她什么也沒有說，我想這一關過去了。我試著想從你那里探點口風，看她有沒有向你提起認得我的事。你口很緊。你問我保險箱里會是什么東西。我讓你有個錯覺，戴醫生對華德不利的證据，是張照片。你假裝真相信，把我也唬住了。我認為你徒有其名，我決定繼續留下，我要在你鼻子下玩一個大把戲。我把你低估了，你現在有我的把柄……這不表示，我們不能做點生意。我也不太貪心。在我看來，現在開始，華德是沒有份了。你讓我照舊進行。你只要睜一只眼，不關你的事，不要開口。我們對半分。” “有什么保障，我可以得到我的一份？”我問。 “不分給你，你還是可以告我密。” “讓你呱呱叫，說我敲詐你。” 他說：“你會知道我什么時候得手，得手多少。你就伸手，我給你一半，我對你絕對公平。我也必須公平。” 我假裝考慮一段時間。 他熱切地說：“她要我照顧一下她的投資。我告訴你，賴先生，這一切我都安排好了。鈔票跟在口袋里的沒多大差別。這件事我會完全合法地處理。我使她投資一些股票，沒有人會知道這股票由我操縱，或是投資后一部份歸我。更沒有人能證明，你會有什么好處。你跟我一起混几個星期，遠比你做1年私家偵探更好。” “倒楣的是戴太太一個人？”我問。 “我絕不讓她們吃太多虧。這是我聰明的地方，否則她們會向律師訴苦。我只拿她們數千元。對戴太太，也許弄她一、二万。你可以拿到1万。” 白莎神經地蠕動著。 我說：“我必須和我合伙人談一談。” “什么時候才可有結論？” “明天。” 他說：“記住，這件事容易得很。戴醫生留下的財產，假如把房地產、保險費都算進去，大概有2万以上。弄二、三万她不會太計較的。” “賭注又加高了？” 他說：“我看也可以忍得住3万的損失，再說給了你一半，我自己也要划得來才行。” “華德，怎么辦？” “管他的，他沒有份。他只是對另外的事有興趣。他也知道這件事沒他的份。他可以向芮婷弄鈔票。” 我站起來，向白莎點點頭，說道：“好了，白莎，這是他的開价，我們兩個研究一下。” 霍克平獻媚地鞠躬，送我們到門口。“你們仔細想想。”他熱心地說：“你們一生也不會那么容易賺到15000元，而且沒有風險。” 我握住白莎的手臂。“我們會考慮的。”我說。 “我看不出，你們還要研究些什么？” “你當然看不出。白莎，我們走。” 在走道上，白莎對我說：“厲警官會全市搜查你。你要不能查出醫生死亡真相的話，赶快离我遠點。否則明天早上我只好去醫院住院了。” “你給了我一個靈感。”我說。 “什么靈感？” “厲警官絕對找不到我的地方。” “什么地方？” “住院。” “你怎么能住進醫院呢？” 我說：“這是細節問題，得花鈔票。” 白莎愁眉不展地說：“那玩意儿，樹上可長不出來。” “不住到醫院去，我只好跟你住。” 她赶快說：“要多少錢？” “100元？也許150元。” 白莎在歎气。 “現鈔。”我說。 白莎在電梯口打開皮包，數了150元，拍在我手掌中。 ------------------ 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