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在接下來的數日當中，波洛忙碌不堪。他神秘兮兮地缺席，少言寡語，眉頭緊鎖，而且不斷地拒絕我那自然的好奇心，以及，按照他自己的說法，拒絕我在過去所表現出來的精明。 在那些神秘兮兮的來往行程中，我并沒有受邀請与他同行——這個事實多少令我有些不滿。 直到周末，他終于宣稱將要去貝克斯希爾和附近地區一趟，并建議我与他同行。不用說，我欣然接受。 我發現，我并不是唯一受到邀請的人。我們的特別團体的成員都受到了邀請。 他們也像我一樣，被波洛激發起了興趣。不過，那天快結束時，我總算有了一個主意，了解波洛思想中的傾向性。 他首先訪問巴納德先生和太太，從后者那里獲得准确的描述，知道卡斯特先生是什么時間來找她的，以及他确實講過那些話。他然后去到卡斯特曾住過的那家飯店，得知了他离店的詳細情況。就此，我可以判斷，他的提問并沒有獲得新的實際情況，可他自己倒是挺滿意的。 接著，他又去了海灘——去那個發現貝蒂·巴納德的尸体的地點。在這里他轉著圈走了几分鐘，神情投入地研究那個鵝卵石的海灘。我從中看不出有什么道理，因為潮汐每天會把這個地方沖刷兩遍。 然而，這一次我已明白，波洛的行動通常會受到一個主意的指使——不管這些行動看起來多么地毫無意義。 隨后，他從海灘步行走到最近處的一個停車地點。從那里，他再次走向一個地方，那些公共汽車是開往伊斯特本的，在离開貝克斯希爾以前停在那里。 最后，他帶著我們全体人員來到黃貓餐廳。在那里，我們品嘗了有些陳舊的茶水，是由那位直爽的米莉·希格利為我們服務的。 他用一种流暢的高盧式風格對她的腳踝部加以贊美。 “英國人的腿——它們總是瘦兮兮的！可是你，小姐，卻有著完美無瑕的腿。它具備良好的形態——它有腳踝部。” 米莉·希格利咯咯地笑了好一陣子，告訴他別再說下去了。她深知法國男人的言行舉止。 波洛并沒有費勁地反駁她對他的國際的錯誤認識，他只是以一种令我感到惊訝甚至是震惊的方式向她拋媚眼。 “Voila（法文，意為：對的。——譯注），”波洛說，“我在貝克斯希爾已經完成了想要做的事，現在要去伊斯特本。在那里還有個小問題——這就是全部。你們大家全陪著我也沒什么必要，現在我們大家回酒店吧，讓我們品嘗一杯雞尾酒，這种卡爾頓茶，真是令人厭惡。” 正當我們品嘗雞尾酒時，富蘭克林·克拉克惊奇地說道： “我想，我們能猜到你隨后的目的是什么？你要外出，排除他不在犯罪現場的證据。可是我不明白，你為何會如此高興，你還沒有獲得任何一种新的事情。” “不，那倒是挺正确的。” “那么，然后呢？” “耐心。只要時間允許的話，一切都會自行准備好的。” “到目前為止，還沒有什么能駁倒我的小小觀點——那就是原因所在。” 他的臉變得嚴肅認真。 “我的朋友黑斯廷斯有一次告訴我，他在年輕的時候曾玩過一個叫做‘真相’的游戲。在這個游戲當中，每個人都會輪流被問三個問題——其中的兩個問題必須要真實地來回答。第三個問題可以棄而不答。那些問題自然是最不明智的那种。可是一開頭，每個人必須發誓，他們會講真話，除了真話之外別無它物。” 他暫停下來。 “哦？”梅根說。 “Eh bien（法文，意為：好吧。——譯注），——對我來說，我倒是想玩玩這個游戲，而只是沒必要回答三個問題。一個問題就足夠了。你們每個人都會有一個問題。” “當然”，克拉克不耐煩地說，“我們會回答的。” “噢，可我想要使它更嚴肅一些。你們全都能發誓講真話嗎？” 他是如此一本正經，其他人則感到困惑不解，也開始變得嚴肅正經起來。他們全照他的要求發誓。 “Bon（法文，意為：好。——譯注），”波洛興致勃勃地說，“我們開始吧——” “我准備好了。”托拉·格雷說。 “啊，女士优先——這時候就不是什么禮貌的事了。我們還是先從別人開始吧。” 他轉向富蘭克林·克拉克。 “mon cher M.Clarke（法文，意為：我親愛的克拉克先生。——譯注），你認為今年在賽馬場的女士們帶的是什么式樣的帽子？” 富蘭克林·克拉克眼睛盯著他看。 “這是開玩笑吧？” “當然不是。” “這就是你的問題？” “是的。” 克拉克開始咧開嘴笑。 “好，波洛先生，我其實并沒有去賽馬場，可是從她們在車里開車時我能夠看到的情形來看，賽馬場的女士們帶的帽子比起她們平日常戴的來，是個更大的笑話。” “是帽子稀奇古怪嗎？” “挺稀奇古怪的。” 波洛笑著轉向唐納德·弗雷澤。 “今年你是什么時候休的假，先生？” 這回輪到弗雷澤瞪大了眼睛。 “我的假期？是在八月份的頭兩個星期。” 他的臉突然顫動，我想這個問題勾起了他對深愛的姑娘的回憶。 然而，波洛似乎沒太注意他的回答。他轉向托拉·格雷，我听出了他話音之中微妙的异常之處。那聲音變得緊張了一些，他的提問也變得尖銳和清晰明了。 “小姐，假使克拉克女勳爵去世的話，如果卡邁克爾·克拉克爵士向你求愛的話，你會同他結婚嗎？” 那姑娘跳將起來。 “你竟敢問我這樣的問題，這——真是個侮辱。” “也許吧。可是你發過誓要講真話的。Eh bien（法文，意為：好吧。——譯注），——是或者不是？” “卡邁克爾爵士對我友好至极，他待我就像是女儿。而我對他則——也只是深情和感激。” “對不起，可這并不是在回答會還是不會，小姐。” 她猶豫不決。 “回答，當然是，不會！” 他沒有作任何評价。 “謝謝你，小姐。” 他轉向梅根·巴納德，那姑娘面色极其蒼白。她深深地呼吸，仿佛是在打起精神來迎接一場嚴峻的考驗。 波洛的聲音冒出來，像是鞭子斷裂的聲音。 “小姐，你希望我的調查結果會是什么？你想讓我發現真相嗎——還是不想？” 她驕傲地把頭往回伸，我非常确定她會怎樣回答。我知道，梅根對真相有一种狂熱的愛好。 她的回答清晰明了——這使我惊得發呆。 “不。” 我們全都跳了起來，波洛把身体向前傾斜。觀察著她的臉。 “梅根小姐，”他說，“你可能不想得到真相，但是——ma foi（法文，意為：我的真相。——譯注），你可以把它說出來。” 他轉身向門口走去，然后，又重新鼓起勇气，走向瑪麗·德勞爾。 “告訴我，mon enfant（法文，意為：我的孩子。——譯注），你有男朋友嗎？” 瑪麗看上去一直是憂心忡忡的，听到問話她似乎挺吃惊，臉一下子就紅了。 “哦，波洛先生，我——我，呃，我不太确定。” 他笑了。 “Alors c'est bien，mon enfant（法文，意為：那么，好吧，我的孩子。——譯注）。” 他的眼睛環視，尋找我。 “請過來，黑斯廷斯，我們必須出發去伊斯特本。” 車已經在等候，不久我們開車行駛在海邊的馬路上，那條道路經過佩文塞通向伊斯特本。 “我可以問你一些事嗎，波洛？” “現在還是別問吧。對我還在做的事情，你該得出自己的結論。” 我陷入沉默之中。 波洛看來對自己挺滿意，口里哼著小調。正當我們通過佩文塞時，他提議我們停下來，參觀一下城堡。 當我們走回車子時，我們停了一會儿，觀看一群圍成一圈的孩子——我猜想，根据她們的服飾來看，是些女童子軍，——她們正用尖利刺耳、毫不成調的聲音哼唱著小調…… “她們在說著什么，黑斯廷斯？我听不出那些詞。” 我仔細听著，一直到我听懂几句歌詞。 “——要抓住狐狸， 要把它關進籠子， 再也不把它放跑。” “要抓住狐狸，要把它關進籠子，再也不把它放跑。”波洛重复道。 他的臉突然間變得陰郁和嚴厲起來。 “真是非常可怕，黑斯廷斯，”他靜默了一分鐘，“你在這里獵狐狸嗎？” “我可不是。我從來供不起打獵，而且我也不認為在這一地域中會有許多捕獵的机會。” “我是說在英格蘭的總体情況。這是一項奇怪的運動，在隱蔽的地方伺机埋伏，然后他會發出‘呵’聲，不是嗎？然后一場追逐便開展起來，穿過鄉野，翻越篱笆和溝渠，那狐狸快速奔跑——而有時候它則會往回跑——可那些狗——” “是些獵狗。” “獵狗會追蹤它，最后它們會抓住它，狐狸則會迅速和恐怖地死去。” “狐狸喜歡這种方式嗎？別說是les betises（法文，意為：蠢事。——譯注），我的朋友。Tout de meme（法文，意為：不管怎樣。——譯注），迅速、殘暴地死要比那些孩子們歌中唱的情形更好。” “被永遠地……關押起來……關在一只箱子里……不，那种方式可不好。” 他搖搖頭，隨后改變了話音，說： “明天，我要去見那個叫卡斯特的家伙。”他又對司机說： “回倫敦吧。” “你難道不去伊斯特本了嗎？”我叫道。 “有什么必要呢？我知道——我已經可以到達目的了。” ------------------ 阿加莎.克里斯蒂小說專區(http://christie.soim.com) |
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