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“我不想長篇大論。我會很簡單告訴你，我是怎樣地被牽連到這件事情的。那時我替內政部當机密顧問，也和某些机關接触。有某些象犯罪的机构，對某种形式的犯人，供應食宿，那些有某种犯罪行為的犯人呆在那里，被稱之為‘女王陛下的希望’，有時候呆上相當長的一段時間，這同他們的年齡有關。如果他們低于相當的年齡，他們便必須拘留在某些特別指定的地方。你明白了我的意思了嗎？” “不錯，我完全明白你說的話。” “不論什么犯罪發生，我總是立刻被請去商討，判斷這些事情。并對這件案子的可能性，有利或不利的方面，做各种不同的預測。它們沒有多大意義，我便不會去調查。但偶爾為了一個特別原因，我也會同一個机關的負責人商討。在這件事，我從一個部門，經由內政部轉交的一件通知。我去拜訪這机构的負責人—事實上，這人負責管理這些犯人和病人，不論你想怎樣稱呼他們。他因此成了我的朋友—很多年的朋友，但我同他不是很親密。我到所說的這机构去，這負責人告訴了我他的煩惱。他們查問一個被關在監牢里特殊的人。他對關在監牢里的這個人，有某些怀疑。他便是這件案子里的一個年輕男人。或曾經是一個年輕男人，事實上，當他到此地的時候，他只比孩子大一點，那是好几年前了。日子過去了，目前這位負責人在那里住下后，（他在這名犯人初到時，并沒在那里），他變得擔心了。不只是因為他自己是個專業人士，也因為他對犯罪的病人和犯人們，是個有經驗的人。簡單的說，這孩子從他小時，就已叫人很不滿了。隨你怎樣稱呼。一個年輕有過失的人，一個小惡棍，一個坏蛋，一個不負責任的人。他是個犯罪的典型，他參加幫派，打群架，他是個竊賊，偷竊，盜用公款，詐欺，舞弊。事實上，他是個使任何做父親的人絕望的儿子。” “啊，我明白了。”瑪柏儿說。 “你明白些什么了呢？瑪柏儿小姐？” “呃，我認為，你說到的是拉菲爾先生的儿子。你知道他些什么呢？” “什么也不知道，”瑪柏儿說：“我只听到說—就在昨天—拉菲爾先生有個素行不良的儿子，如果我們說得客气的話。他有個太保儿子。我對他，知道得不多。 他是不是拉菲爾先生僅有的一個儿子？” “是的，他是拉菲爾先生唯一的儿子。他還有兩個女儿。一個在她十四歲時死了，一個大女儿嫁得很幸福，但沒有孩子。” “他真可怜。” “可能的。”溫斯德說：“他太太年輕時就死了，我想，她的死對他是個大打擊，雖然他從不愿意表露出來。他對他的儿子和女儿們，給了多少照顧，這我就不知道了。他養育他們，把他最好的給他們。為他儿子花了最大的心血，可是人們說不出他有什么感情。他不是一個輕易流露出內心感覺的人。我想，他整個生命和興趣，全放在賺錢這件事上。象所有的大金融家們，使他感到興趣—不完全是他獲得的金錢。你也許會說，象派出去一個好仆人，用更有利和意料不到的辦法，賺取更多的金錢。他欣賞金融上的事。喜愛這方面。他對旁的事，想到的很少。 我想，他對他儿子，已盡了他一切的力量了。他使他儿子脫出學校的困難，雇請著名的律師們，使他儿子免受法律的制裁，但最后的打擊來臨了，或許預見到一些早些時發生的事件。這孩子被控訴攻擊一個年輕女子，因而被送上法庭。据說是攻擊和強暴，因為他年輕，獲得一些寬恕，只被判了監禁。后來，第二次對他做了真正嚴厲的控訴。” “他殺害了一個女孩子。”瑪柏儿說：“是嗎？我听說這樣。” “他引誘一個女孩子，离開家庭。那是在她尸体發現前几個月的事。她是被勒死的。她的臉部和頭部，被石頭和石塊打得認不出，大概想要人認不出她的身份。” “這不是很好的一件事情。”瑪柏儿老气橫秋地說。 溫斯德望了她一眼。 “你是指什么？” “對我們似乎是這樣，”瑪柏儿說：“我不喜歡那樣的事，我從不喜歡的。如果你希望我感到怜憫、懊悔、鼓勵一個令人不愉快的孩子，或譴責惡劣的環境； 如果你希望我，事實上要為他哭泣。我就不會喜歡這么做了。那我就不會喜歡做坏事的人了。” “我真高興听到這些，”溫斯德說：“在我職業生涯上，已曾遇到過人們哭泣，咬牙切齒，非難過去發生的一切事情，這是你几乎不相信的。如果人們認清他們所處的惡劣環境，他們生活上的困難，盡管他們沒有受到損害，我不認為，他們會這么常持相反的看法。這些不對的事情，是令人怜憫的，如果我可以這么說的話。由于他們天生遺傳原因，而不能控制住自己。我同樣對患癲癇症的病人怜憫。如果你懂得遺傳原質的話—” “我多少懂得一點，”瑪柏儿說：“這是小常識嘛！雖然我對化學或技術方面，沒有實際的知識。” “這位官長，是個有經驗的人。他簡洁地對我說，為什么他這么渴望想知道我的意見。他對這個關在牢里特別的人，說老實話，在經驗上，格外感覺到，這孩子并非是凶手。他并不認為，他是凶徒類型的人。据他以前見到的，他不象是個坏人。他的看法是，這孩子不象是窮凶惡极的罪犯；他認為自己是對的。他不相信，這孩子會殺害了一個女孩子，用那种先勒斃，再毀損了她的面目的手段。他就是無法讓自己相信。 他對這件事曾調查過，似乎完全得到證實。這孩子認識這女孩子，在犯罪前，有人在几個不同場合中，看到他和她在一起。他們大概是睡在一起，另一方面，有人看到他的車子在鄰近，他自己已承認了。所有的跡象，顯示出這是一件完全公平的案件。不過，我的朋友為此事卻不快之至。他是個對正義和公理，有很強烈感情的人。他需要不同的看法。事實上，他需要的，不是他認識的警方，他需要職業醫學方面的觀點。他說，這是我的專長，他需要我去看這年輕人，同他談談，訪問他，對他做醫學上的評估，把我的意見告訴他。” “非常有趣，”瑪柏儿說：“是啊！真的非常有趣。畢竟，你的朋友—我是說，你的那位官長—是個有經驗的人，愛正義和公理的人。他是個你愛听他說話的人。大概，你真的听了他說的話。” “不錯，”溫斯德說：“我深感興趣。我明白了這事件始末，就給他電話。我用多种不同態度接近他。和他談話，談論在法律上可能發生的各种各樣的改變。 我對他所下的功夫，可能博得女王律師的喝彩，在他的一方面，看看可能有些什么优點，以及別的事情。我象個朋友，也象個敵人接近他，以便我可以看到他對各种不同接近的反應，我也做過許多身体上的檢驗，就象我們目前時常用到的一些測驗。” “那么結果是怎樣呢？” “我想，”溫斯德說；“我想我的朋友可能對的。我不認為，密契爾是個凶徒。” “你說到早些時那件案子是怎樣的一個情形呢？” “當然，那件犯罪案子對他很不利。這不是陪審團的想法，因為他們當然沒听說過，直到法官概要的說出了要點，這當然是法官的看法。對他很不利。后來我自己又做過調查。他曾攻擊過一個女孩子，想對她施暴。但在我的想法，他并沒有凶暴到要把她勒斃的程度—我在巡回裁判所，曾見過不少這類案件。你不能否認，現今的女孩子們，隨時有遭強暴的危險。她們的母親們常名之為強暴事件。一個女孩子有几個男朋友，關系遠超過友誼。不錯，無疑問的，這是一件凶案—但由所有的測驗—身体上的、心理上的和精神上的測驗—我不斷感覺到，沒一樣和這件特別的案件相符合。” “那么你將怎么做呢？” “我和拉菲爾先生聯絡上了。我對他說，在一件和他儿子有關系的事情上，我想同他見一次面。我便到他那里。我把我的想法告訴他，還有那位官長的想法。 我們沒有證据，也沒有上訴的理由，可是我們兩個人全相信，當時的審判者已誤用了法律。我說，我也許會做一次調查，這是一件頗費周折的事。我也許會提出某些事實，向內政部訴愿，這也許做得到，也許做不到。那里可能有某些事情，得要找些證据。我說，找證据是頗費周折的事。但我認為以他的地位，對任何人沒有分別的。那時侯我体會到，他是一個病人，病得不輕的人。他自己這么對我說過。他告訴我，他預料到死亡。而且兩年前醫生也曾警告過他，說他可能不會拖過這一年，他們從未体會到，由于他不尋常的体能，或許可以活得久點。我問他，對他儿子有怎樣的感覺。” “他對他儿子，有怎樣的感覺呢？”瑪柏儿問。 “唉！你想知道，我也同樣想知道。我認為，他對我非常的誠實，即使—” “即使有點無情？”瑪柏儿說。 “是啊！瑪柏儿小姐。你說得對。他是個無情的人，但他也是個公平和講正義的人。他說：‘我知道，他儿子是怎樣一個人，知子莫若父嘛！但我不打算改變他，因為我不相信，有人能改變他。他積習已根深蒂固。他欺詐，人們叫他坏蛋，又常惹是非。沒有人，也沒有事情可以叫他改過遷善。我曾想和他斷絕關系，雖然這并不能解決問題。他需要用錢時，常會有錢用。我常做能做到的事。呃，我是不是有一個心理變態的儿子呢。他有病，患上癲癇症，我想盡法子，替他治療。如果我有個儿子，有精神上的毛病，雖然別人會說，這人沒得救了，我也會盡一切能力照顧，做得恰如其分。 但現時我能對他怎么辦呢？’我告訴他，這要看他需要做些什么。‘這不難，’他說： ‘我處于不利的地位，但我完全明白，我需要怎么做。我要替他辯護。想法子把他放出。讓他自由自在，繼續過他自己的生活，那么他一定會那樣生活下去。我會替他准備，對他所能做到的每一件事。我不想讓他吃苦，受監禁，因為不幸的錯誤，令他和生活脫節了。如果有別的人，什么別人殺害那個女孩子，我要尋出事實，找出凶手。我要替密契爾討個公道。可是我是個病得不輕的人，我活的日子已無几日了。’我建議律師們—我認識一家律師事務所—他打斷我的話說：‘那些律師們根本不管用。你可以聘請他們卻不管用。在這么有限時日內，我必須安排我可以安排的事。’他給我一大筆錢，作為尋找事情真相的費用。不必替他省錢。 ‘我自己几乎不曾做過什么。任何時候會死掉。我授你權利，做我的主要助手，幫助你，去想法子找出某一個人’他給我寫下一個人的名字。叫珍妮瑪柏儿小姐。他說：‘我不想把她的地址告訴你。我要你，在我選擇的環境里會見她。’然后他對我說了這次觀光旅行，這次令人高興，歷史性的庄園、城堡和花園的觀光旅行。他會在某一個日期以前，預先替我准備。‘珍妮瑪柏儿小姐，’他說：‘也會來參加這次旅行。你會在那里見到她，偶然間遇到她，這樣會使人們認為，完全是一次巧合罷了！’我要選擇一個适當的日子和時刻，來認識你；或者，如果我認為不适當，我就不用認識你。你已問過了我，是不是我和我的朋友，這位官長，有任何理由怀疑或知道任何別的人，他們可能犯下了這件凶殺案。我這位官長朋友，當然沒有什么意見，他已同負責承辦這案子的警官，開始討論過—一個對這案子极具經驗和最能信賴的探長。” “沒有別的人建議嗎？這女孩子的其他朋友？” “我也發現有這樣的事。我請拉菲爾先生，告訴我一點關于你的情形。他卻不同意如此做。他告訴我，你是個上了年紀的人。說你了解人們。他還告訴了我另一件事。”他停住了說話。 “另一件什么事？”瑪柏儿問：“我實在是太好奇了。我完全無法想到，我能想象到的任何別的事。我耳有點聾，視力也沒有以前銳利。我無法完全想到，我有任何用處，除了我有點蠢和率直外，事實上，在早些日子里，我總被人叫做是一個‘喜愛說閒話的老太婆’。我是個喜愛說閒話的老太婆。他是這么說的嗎？” “沒有。”溫斯德說：“他說的是，你對犯罪有非常靈敏的觀察力。” “啊！”瑪柏儿說。她吃了一惊。 溫斯德注視她。 “你說這是真的么？“他問。 瑪柏儿默然了好久。最后她說：“也許是的。是啊！也許是的。我一生有几次，眼光是很銳利的。可以認出鄰近那些地方或周圍的環境會有不吉祥的事情。也可指出在接近我的人中，有哪些人是邪惡的，和發生的事有關系。” 她突然望著他微笑。 “你知道，”她說：“有點象生下來嗅覺就很靈敏一樣。可以聞出一絲汽油味，而別的人卻聞不出。你可以很輕易的辨別出一种香味。我一個姑媽，有一次說過： 當人們說謊時，她可以馬上聞得出來。她說有一种很特別的气味，會吹到她面前。他們鼻子一動，气味就發了出來。我不知道，是不是真有這种事。可是，呃，有几次場合，她表現得很出色。有一次她對我姑父說：‘佳克，別雇佣今天早上同你說話的那個年輕人了。他全在說謊。’后來證明她的觀察一點也沒錯。” “一种罪惡感，”溫斯德說：“呃，如果你真有罪惡感，就請告訴我。我會高興的知道。我不認為，自己有特別的罪惡感。”他輕輕拍拍額頭。 “我還是簡單的告訴你，我是怎樣的參与了這些事件的，”瑪柏儿說：“拉菲爾先生去世之后，他的律師請我去看他們，把他的事情告訴我。我又接到他一封信，里面也沒說什么。后來我有一段時間，再沒听說到什么。然后我接到游覽公司一封信，說拉菲爾先生在死前，替我預定了一次旅行，他知道我很喜歡游覽，便把這旅行當作是一件禮物送給我。我真吃惊，同時認為這是我答應做這件事的初步指示。我推測在這次旅行中，我會接到一些別的指示或線索。昨天，不，是前天，我到此地時，受到一幢住在古老庄園里的三姊妹的邀請，她們親切的接待我。她們收到拉菲爾先生的信。說拉菲爾先生在死前不久，寫信告訴她們，他的一個老朋友，要前來做這次旅行，他要她們親切地留她住兩三天，因為他想，她不太适合，去爬那難爬的海峽和紀念塔，這是昨天旅行中的主要項目。” “你認為那也是要你做這件事的一种指示嗎？” “當然。”瑪柏儿說：“不可能有別的理由的。拉菲爾先生不是一個白施恩惠的人，對一個不愛爬山的老太太，一點不會有怜憫的。不，他是要我到那地方去。” “你到那地方去了？然后怎樣了呢？” “什么也沒有。”瑪柏儿說：“只有那三個姊妹。” “三個不可思議的姊妹？‘“她們可能是的，”瑪柏儿說：“但我不這樣認為。無論如何，她們好象并不怎么怪。我還不太清楚。她們好象平凡极了，她們不是屬于這幢古老庄園的。這幢古老庄園是屬于她們的一個叔父的。在好几十年前，她們搬到了此地。她們和藹可親，但不特別有趣，為人處事的風格有點不一樣。她們不很熟悉拉菲爾先生。我和她們間的閒聊一點收獲也沒有。” “因此在你住在那里的几天里，什么也沒有得到？” “我只得到你剛告訴我的，那件案子的事實。我不是從她們那里知道的。是從一個上了年紀的佣人，她說起了這位叔父的往事。她只听說過拉菲爾先生的名字。可是她流利的說到這件凶殺的要點。一開始就提到拉菲爾先生的一個儿子到此地的事，和這個女孩子怎樣的愛上了，又怎么的把這女孩子勒死，她喋喋不休地說著話，你也許會說，‘象鈴樣的不停地響。’”瑪柏儿用她年輕時常說的詞語說。“充滿著夸張，這是一個令人討厭的故事，她似乎認為，警方的看法是，這不是他唯一的一件凶殺。” “在你看來，這件事和那三個不可思議的姊妹有沒有關系？” “不，只因為她們是這個女孩子的監護人—深深地愛著她。其他再也沒別的了。” “她們也許知道一些什么的—一些有關另一個男人的事？” “不錯—那就是我們需要的—是不是？另一個男人—一個殘忍的男人，在殺了她后，毫不猶豫地打爛她的頭部。這樣的男人可以因嫉妒而被逼得發瘋。那樣的男人多得是。” “在那幢古老庄園，沒有發生其他怪事嗎？” “只有一、兩件。例如其中一個最小的妹妹，不斷地說到花園的事。似乎象個熱心的園丁。可是她不可能是的，因為她對花草的名稱都一知半解呢。我對她布下了一兩個圈套，提到罕有珍貴的灌木植物，問她知不知道。她說，那不是美麗的植物嗎？我說，這种植物不很耐寒，她同意了。可是，事實卻不是如此。這使我想起—” “使你想起了什么？” ‘呃，你會想，我對花園和植物的事，實在愚不可及。我是說人們對他們确是懂得一點的。我對一些鳥類，也懂得一些呢。““我想，不是鳥類，而是花園的事情，令你苦惱了。““不錯，你有沒有留意到參加此次旅行的兩個中年女士？巴諾小姐和柯克小姐？““是啊！我已留意到她們了。兩個一起旅行的老處女。““說得對。呃，我已發現到有關柯克小姐的一些怪事。她叫那名字，是嗎？我是說，‘柯克’是她在這次旅行時用的名字。““為什么—她會有另一個名字嗎？““因為她曾到我住的村子，圣瑪麗梅德去，并在我的花園篱笆外面和我聊過天，她還親口夸贊過我的花園，也同我談到過園藝上的事。她告訴我，她住在村里，在某人的花園里工作。搬進那里的一幢新房子。我認為，那完全是謊話，因為，她對園藝的事，一竅不通。雖然她假裝懂得，但卻不知所云。” “你想，為什么她要到那里去呢？” “那時侯我不知道。她說，她叫巴瑞脫—什么的，住什么地方的，我一時想不起了。她的發型不但改變，甚至顏色也不一樣。而穿的衣裳也不是同一式樣，起先在這次旅行時，我并沒想到。只是奇怪，為何她看起來有點面熟。然后突然我想起了—她是由于頭發被染色了而有點不同。我曾問過她我以前好象在什么地方見過她。她說，她到過那地方—但假裝并不認識我。這完全是一片謊話。” “關于這所有的事，你有何意見呢？” “呃，有一件事可以肯定的—柯克小姐（就叫她現在的名字）到圣瑪麗梅德來，只不過要看我一眼—以便她能完全确信，當她在遇見我時，能夠認出我—” “為何感到有那必要呢？” “我說不出。有兩种可能性。但我兩种都不喜歡。” “雖然我不知道，”溫斯德說：“但我也不很喜歡。” 他們兩人沉默了一會，然后溫斯德說：“我不喜歡發生象鄧波儿所遭遇的事。 在旅行時你已和她談過話了？” “不錯，我和她談過。當她好點時，我想再和她談談—她可能告訴我的—告訴我們—關于被殺害的這女孩子的事情。她對我說過這女孩子—她上過她的學校，要嫁給拉菲爾先生的儿子—可是并沒嫁給他，她后來死了。我問她，怎么和為何死的—她回答說：‘愛’。我當作是說自殺—但卻是謀殺。為了妒忌而謀殺會更适合。另一個男人。 什么別的男人，我們必須要查出。鄧波儿小姐也許可能告訴我們，他是誰呢？” “沒有其他邪惡的事情嗎？” “我想，這是我們需要得到的消息。沒有理由認為，這輛游車上任何游客中，有任何邪惡事情的暗示—或對住在這幢古老庄園中的人們，有任何邪惡事情的暗示。但那三姊妹中的一個，可能知道或記得，這女孩子或密契爾，曾一度說過的某些話。克勞蒂常帶了這女孩到國外去。因此，或者她可能知道某些在國外旅行時所發生的事情。她們在旅行時，這女孩子可能說過，或做過某些事情。這女孩子遇到過的某個男人。某些事情同此地這幢古老庄園，能扯上一點關系。以為只由于談話，偶爾的听聞，是很難得到任何線索的。那第二個姊妹，格勒尼太太，很早就已嫁了人。我想，她曾在印度和非洲住過一段時日。她可能從她丈夫那里，或她丈夫的親戚或和此地這幢古老庄園有關系的各种事情上，知道了某些事情。因為她時常到此地來。她可能認識這個被殺害的女孩子，不過我認為，她還沒有另兩個姊妹知道的多。這不是說，她就不知道有關這女孩子的某些要緊的事情。第三個姊妹較為浮躁，也較保守，好象并不認識那個女孩子。不過，她也仍舊可能有這兩個情侶的消息—或看到過這女孩子，同一個不為人知道的男孩子在一起。喏！那是安瑟亞，現在走過那家旅館了。那三個姊妹中的一個。” 瑪柏儿雖專心在談話，卻沒改變平時的老習慣。一條大街，常成為她注意的焦點。所有過路的人，不管是閒蕩或匆匆的赶路，總能引起她的注意。 “她就是安瑟亞勃那貝司谷脫—那個拿著包裹的女人，她到郵局去了，剛走過轉彎地方，你看到了嗎？” “她看起來有點傻，”溫斯德說：“那飄舞的頭發—灰色的頭發—有點象五十歲的奧赫妮亞。” “我也想到了奧赫妮亞，當我第一眼見到她的時候。啊！天啊，但愿我知道，下一步該怎么做。但無論是住在此地一兩天，或是繼續游覽旅程，看起來都有點象大海撈針。如果你插手得夠久，你就必定會找出某些事情—即使你在進行中受到了刺痛。” ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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