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亨利爵士好奇地望著格蘭奇警長。 他緩緩地說：“我不太肯定我是否理解了你的話，警章先生。” “這非常簡單，亨利爵士。我請求您檢查一下您的輕武器收藏。我相信它們都已分類并編了索引吧？” “自然是這樣。但我已經認出了那支左輪手槍是我的藏品的一部分。” “事情并不是這么簡單，亨利爵士。”格蘭奇暫停了片刻。他的本能總是不允許他泄露任何消息，但在這個特別的例子中他覺得有些壓力。亨利爵士是一個重要人物，他會毫無疑義地听從他的請求，但他也會詢問原因的。警長決定告訴他理由： 他平靜地說： “克里斯托大夫不是被你今天早晨鑒定的那支左輪手槍殺死的。” 亨利爵士的眉毛揚了起來。 “不可思議！”他說。 格蘭奇隱約覺得得到了安慰，不可思議正是他自己的感受。他感謝亨利爵士說出這种感受，也同樣感激他沒有再說別的。這是在此時他們所能取得的最大的進展。這件事是不可思議的——并且在此之外毫無意義。 亨利爵士問： “你有理由認為那射出致命一槍的武器是我的收藏品嗎？” “一點儿也沒有。但我不得不确定一下，是否能夠斷定，不是你的左輪手槍。” 亨利爵士認可地點了點頭。 “我贊同你的觀點。那么，我們將開始工作，這將會花費一點儿時間。” 他打開桌子，取出一本皮面的卷宗。 當他打開它時，重复說了一句： “檢查將會花費一點儿時間——” 格蘭奇的注意力被他聲音中的某些東西吸引住了，他猛地抬頭向上看。亨利爵士的肩膀向下垂了一點儿——他突然間似乎變得更年老更疲憊。 格蘭奇警官皺起了眉頭。 他想：“可惜我不知道這儿的這些人都是什么材料制成的。” “啊——” 格蘭奇在屋里轉著圈子踱步，他的眼睛注視著鐘上的時間，三十分鐘——二十分鐘——自亨利爵士說，“這將會花費一點儿時間”之后。 格蘭奇机警地說： “怎么了，先生？” “一支口徑為零點三八英寸的史密斯——韋森式手槍丟了。它裝在一個褐色的皮槍套里，放在這個抽屜的最底層的擱架上。” “啊！”警長盡量使他的聲音保持平靜，但他很興奮。“那么先生，你還記得你最后一次看到它在什么時候？” 亨利爵士回想了很短的時刻： “這很難确定，警長先生。我最后一次開這個抽屜是一個星期以前，并且我認為——我几乎能肯定——如果那時左輪手槍丟了，我應該會注意到空檔的，但我不敢肯定我看到它了。” 格蘭奇警長點點頭。 “謝謝您，先生，我非常理解。喔，我必須繼續處理事情了。” 他离開了房間，一個忙碌的、有目的的人。 亨利爵士在警長走了之后一動不動地站了一會儿，接著他慢慢地走了出去，穿過落地窗來到了平台上。他的妻子正拿著一個園藝籃子，戴著一雙園藝手套忙碌著。她在用一把剪枝刀修剪灌木。 她沖著他愉快地揮揮手。 “警長想做些什么？我希望他不要再去騷扰那些佣人了。你知道，亨利，他們不喜歡這樣。他們不能像我們將它看成是有趣或新奇的事。” “我們是這樣看待的嗎？” 他的語气吸引了她的注意。她沖著他甜甜地綻開了笑容。 “你看上去多疲憊，亨利。你一定讓這所有的一切深深地憂慮了？” “謀殺是令人憂慮的，露西。” 安格卡特爾夫人思考了片刻，心不在焉地剪掉了一些枝條，接著她臉上的神情又變得模糊不清了。 “哦，天哪——這剪枝刀真讓人頭痛，它是這么神奇——人們剪起來就不能停止，并且剪掉的總是比打算剪的多。你正在說什么——關于謀殺令人憂慮的事？但真的，亨利，我從來不明白為什么。我的意思是，如果人不得不死，可能是因為癌症，或是肺結核，在那些可怕的療養院中，或是中風——真恐怖，一個人的臉全部側向一邊——一個人也許被槍殺或刺死或勒死，但最終所有的結局都一樣。我的意思是，一個人死了！脫离了所有的一切。并且所有的憂慮都結束了。而親戚們則卷入所有的麻煩事——為錢而發生的爭吵，是否穿黑色的衣服——還有誰將得到塞利納姑媽的寫字台——類似這樣的事情！” 亨利爵士坐在石頭的牆旁邊。他說： “這將比我們認為的還要沮喪，露西。” “喔，親愛的，我們不得不忍受。當這一切結束之后，我們可以离開，到某個地方去。讓我們別再為現在的麻煩而煩惱，向往將來吧！我真的對此很開心。我一直在考慮去安斯威克過圣誕節是否會很不錯——或者等到复活節再去。你認為呢？” “我們有充足的時間為圣誕節訂出計划。” “是的，但我喜歡在我的頭腦中看到事情。复活節，也許……”露西愉快地笑著，“她到那時當然會從中恢复過來的。” “誰？”亨利爵士嚇了一跳。 安格卡特爾夫人鎮靜地說： “亨里埃塔。我想如果他們將在十二月舉行婚禮的話——明年十二月，我指的是，那么我們就能去，并留在那儿過圣誕節。我一直在想，亨利——” “我希望你沒有在想，我親愛的。你想得太多了。” “你知道那個谷倉嗎？它可以改建成一個完美的雕塑室，亨里埃塔需要一個雕塑室的。她有真正的天賦，你是知道的。愛德華，我能肯定，將會為她無比自豪。兩個男孩和一個女孩會很不錯——或是兩個男孩和兩個女孩。” “露西——露西！你想得太過了。” “但是，親愛的，”安格卡特爾夫人睜開她那大大的、漂亮的眼睛。“愛德華除了亨里埃塔之外不會娶任何人的。他非常、非常固執。在這一點上相當像我的父親，他的腦子里有自己的主意！所以亨里埃塔當然必須嫁給他——既然約翰.克里斯托不再是障礙。他的确是可能降臨在她身上的最大的不幸。” “可怜的人！” “為什么？哦，你的意思是因為他死了嗎？哦，喔，每個人都將在某個時刻死去。我從不為瀕臨死亡的人焦慮……” 他奇怪地看著她。 “我一直認為你喜歡克里斯托的，露西？” “我發覺他很有趣，并且很有魅力。但我認為不必對任何人都太重視。” 溫柔地，帶著一張笑臉，安格卡特爾夫人沒有絲毫不安繼續地修剪著。 ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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