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格蘭奇警長再次坐在亨利爵士的書房里，注視著他面前那個男人毫無表情的面孔。 到目前為止，格杰恩依然保持著自己的尊嚴。 “非常抱歉，長官，”他來回重复著，“我想我應該已經提到過那件事，但我反把它忘記了。” 他充滿歉意地看看警長，又看看亨利爵士。 “那時大約是五點半，如果我記得准确的話，長官。我注意到大廳的桌子上放著一支左輪手槍。當時我正穿過大廳，想去看看有沒有郵件。我推測這是主人的收藏品，于是我拿起它，把它帶到這儿。壁爐台邊的架子上有一個空隙，它應該在那儿，于是我就把它重新放回了它應該呆的地方。” “替我指出這支槍，”格蘭奇說。 格杰恩站起來，帶著疑問走向架子。警長緊緊跟隨在他的身后。 “就是這支，長官。”格杰恩指著一支放在最后的。 這是一支口徑為零點二五英寸——相當小巧的武器，當然不是那支殺死約翰.克里斯托的槍。 格蘭奇的目光停留在格杰恩的臉上，他說： “這是一支自動手槍，不是左輪手槍。” 格杰恩咳了一下。 “真的嗎，長官？恐怕我對輕武器一點儿也不在行。我可能相當寬泛地使用了左輪手槍這個術語，長官。” “但你能十分肯定這就是你在大廳里發現的，并帶到這儿的那支槍嗎？” “哦，是的，長官，我對此毫不怀疑。” 當他要伸出手的時候，格蘭奇阻止了他。 “請別碰它。我必須檢查上面的指紋，并看看是否裝了子彈。” “我認為它沒有裝子彈，長官。亨利爵士的藏品沒有一支是裝著子彈保存的。并且，談到指紋，我在放它之前已經用我的手帕仔仔細細地擦過了，長官，因此上面只會留有我的指紋。” “你為什么要這樣做？”格蘭奇尖銳地問。 但格杰恩那歉意的微笑依然平靜地挂在臉上。 “我想它也許很髒，長官。” 門打開了，安格卡特爾夫人走了進來。她沖警長微笑著。 “見到你真高興，格蘭奇警長！所有這些有關左輪手槍和格杰恩是怎么回事呢？廚房里的那個孩子正在哭泣，梅德韋夫人訓斥了她——但當然了，那個女孩說出她所看到的東西是非常正确的，如果她認為她應該這么做的話。我總是發覺正确和錯誤是那么使我容易困惑，你是知道的，如果正确的東西是令人不愉快的，而錯誤的東西又是可人心的時候，因為那時一個人知道自己處在什么位置——但當是另外一种情況時，又感到迷惑不解——并且我認為，難道你不這樣認為嗎，警長先生？每個人必須做他自己認為是正确的事。關于手槍你到告訴了他們些什么，格杰恩？” 格杰恩帶著充滿敬意的強調的口气說： “手槍在大廳里，夫人，就在大廳中央的桌子上。我不知道它是從哪儿來的。我就把它拿到這儿來了，并放到了合适的位置上。這就是我剛才告訴警長的，并且他非常理解。” 安格卡特爾夫人搖搖頭。她溫和地說： “你真的不該說這些，格杰恩。我會自己告訴警長的。” 格杰恩微移動了一下，安格卡特爾夫人非常富有魅力地說： “我确實欣賞你的動机，格杰恩。我明白你總是如何想方設法地為我們免除麻煩和困扰。”她又以柔和的打發的口气加了一句：“現在就這樣了。” 格杰恩猶豫了一下，向亨利爵士以及警長投去了飛快的一瞥，接著鞠了一躬，向門口走去。 格蘭奇動了一下，似乎想去阻止他，但出于某种他自己也難以言明的原因，他的胳膊又垂了下來。格杰恩出去并關上了門。 安格卡特爾夫人倒在一張椅子里，并沖著那兩個男人笑了笑。她以談話的口气說： “你知道，我的确認為格杰恩很有魅力，相當封建。如果你明白我的意思。是的，封建是最适當的詞。” 格蘭奇生硬地說： “我能了解嗎，安格卡特爾夫人，您自己關于這件事的更深入的情況？” “當然。格杰恩根本不是在大廳里找到的，他是在向外拿雞蛋的時候發現的。” “雞蛋？”格蘭奇警長注視著她。 “從籃子里拿出來的，”安格卡特爾夫人說。 “她似乎認為每件事現在都非常清楚了。”亨利爵士溫柔地說： “你必須再多告訴我們一些，我親愛的。格蘭奇警長和我依然不明就里。” “哦，”安格卡特爾夫人努力使自己敘述地清晰明确。“手槍，你們瞧，在籃子里，雞蛋下面。” “什么籃子，還有什么雞蛋，安格卡特爾夫人？” “我帶到農場去的那個籃子。手槍就在里面，而那時我將雞蛋放在手槍上面，并且把這一切都忘記了。而當我們發現可怜的約翰.克里斯托死在游泳池邊時，這真是一個极大的震惊，我松開了籃子，而格杰恩恰好及時接住了它（由于雞蛋的緣故，我的意思是，如果我把籃子掉到地上的話，雞蛋就會摔破的）。接著他把它拿回房子里去了。后來我問他在雞蛋上寫日期的事——一件我總做的事——這樣可以使人們有時在吃那些雞蛋之前，吃到新鮮些的雞蛋——他說所有的一切都照料好了——現在我想起來了，他對此相當強調。而這就是我所指的封建的意思。他發現了手槍，并把它放回到這儿——我想因為房子里有警察的緣故。我發現仆人們總是被警察惊扰。非常出色和忠誠——但也十分愚蠢，因為當然，警長先生，你們想听到的是實情，不是嗎？” 安格卡特爾夫人沖警長投去燦爛的一笑，以此結束了談話。 “實情是我想得到的，”格蘭奇咧著嘴微笑著說。 安格卡特爾夫人歎了口气。 “所有這些似乎有些小題大作了，不是嗎？”她說，“我的意思是，所有這些對人們的追捕。我認為無論是誰朝約翰.克里斯托開的槍，他都不是真的想殺他——我的意思是，不是認真的如果是格爾達，我肯定她不是有意的。實際上，我真的很惊奇她居然擊中了——這是人們料想不到她會做到的事。而且她的确是一個非常和善的人。如果你把她投進監獄，并絞死她，那么孩子們會怎么樣呢？如果她确實殺了約翰，那么她現在可能對此難過极了。對孩子們來說，父親被謀殺已經是糟透了——但若為此而絞死他們的母親，毫無疑問對他們來說是更糟的。有時我認為你們警察不會考慮這些事情。” “我們現在沒有打算逮捕任何人，安格卡特爾夫人。” “喔，無論如何這是明智的。我一直認為，格蘭奇警長，你是一個那种非常明智的男人。” 又一次迷人的、几乎令人暈眩的笑容。 格蘭奇警長眨了眨眼睛。他忍不住要這樣做，但他堅定地回到了正在討論的問題上。 “正如你剛才所說的，安格卡特爾夫人，我想得到實情。你從這儿拿走了一支手槍——是哪支呢，順便問一句？” 安格卡特爾夫人沖著壁爐台邊的架子點了點頭。“倒數第二支。口徑為零點二五英寸的毛瑟槍。”她說話時這种干脆、專業的方式中蘊含著某些東西使格蘭奇有一种不愉快的感覺。說不上什么原因，他沒有料想到安格卡特爾夫人，這個到現在為止他為其在腦子里貼著“模糊”和“有一點儿瘋狂”的標簽的女人，會如此專業的精确敘述來描述一件輕武器。 “你從這儿拿的手槍并把它放到了你的籃子里。為什么？” “我知道你會問我這個的，”安格卡特爾夫人說。她的語調，出人意料地几乎洋洋自得的。“當然是有某种原因的。你不這樣認為嗎，亨利？”她轉向她的丈夫。“難道你不認為那天早晨我拿走手槍一定是有原因的？” “我當然會這樣想的，我親愛的，”亨利爵士不自然地說。 “一個人做事，”安格卡特爾夫人說，沉思地望著她前面，“接著他記不起來他為什么要做那些事。但我認為，你知道，警長先生，如果一個人能做出某件事，一定是有原因的。當我把那支毛瑟槍放進我的雞蛋籃子時，我的頭腦中一定是有某种想法的。”她詢問他的意見：“你認為會是什么呢？” 格蘭奇注視著她。她沒有表現出任何不安——只是孩童般的熱情。這使他感到為難。他從未碰到過像安格卡特爾夫人這樣的人，那一刻他真不知道該如何是好。 “我的妻子，”亨利爵士說，“神情极為恍惚，警長先生。” “似乎是這樣，先生，”格蘭奇說。他有些隨意說。 “為什么你認為我拿了手槍呢？”安格卡特爾夫人信心十足地問他。 “我不知道，安格卡特爾夫人。” “我走進這里，”安格卡特爾夫人沉思著，“我曾對西蒙斯說了枕套的事——我隱約想起來，我走向壁爐——并且想著我們必須要弄一個新火鉗——是助理牧師，而不是牧師——” 格蘭奇警長注視著她，他感到頭都大了。 “我記得拿起了那支毛瑟槍——它是一支漂亮的便于攜帶的小手槍，我一直都很喜歡——并把它放到了籃子里——我剛從花房拿來的籃子。但我的頭腦里有這么多東西——西蒙斯，你知道的，還有紫菀里長的旋花屬植物——還希望梅德韋夫人會做一個真正的油膩的穿著襯衫的黑鬼——” “一個穿著襯衫的黑鬼？”格蘭奇警長不得不插了一句。 “巧克力，你知道，還有雞蛋——然后再澆上奶油。正好是外國人喜歡在午餐時吃的那种甜點。” 格蘭奇警長粗暴而唐突地發問，就像一個掃去阻擋他視線的蜘蛛网的男人。 “你給手槍裝子彈了嗎？” 他希望嚇她一下——也許甚至可以使她有點儿害怕。但安格卡特爾夫人只是以一种极度的沉思的態度來考慮這個問題。 “我裝了嗎？多愚蠢啊，我記不得了。但我應該認為我一定裝了，是嗎，警長先生？我的意思一只沒裝彈藥的手槍又有什么用呢？我希望我能夠确切地想起來那時我腦子里的想法。” “我親愛的露西，”亨利爵士說，“你腦子里所想的或所沒有想的，對每一個了解你多年的人來說都是沒有任何指望的。” 她朝他閃現了一個甜甜的微笑。 “我正在努力回憶，亨利，親愛的。一個人做了這么古怪的事。另一個早晨我拿起了電話听筒，發覺自己正十分迷惑地看著它。” “也許你正准備給某人打個電話，”警長冷冷地說。 “不，有趣极了，我不是這樣。我后來想起來了——我一直在奇怪為什么麥爾斯夫人，園丁的妻子，以那么古怪的方式抱著她的嬰儿，而我拿起電話听筒是在嘗試，你是知道的，一個人將會如何抱一個嬰儿，并且我意識到了看上去很奇怪的原因是因為麥爾斯夫人是左撇子，她把嬰儿的頭反方向抱著。” 她得意地從這兩個男人中的一個看到另一個。 “喔，”警長想，“我想存在這樣的人是可能的。” 但他對此并不很肯定。 這整個事情，他意識到，也許是一連串的謊言。比如，那個廚娘，特別提到格杰恩手里握著的是一把左輪手槍。然而，你不能過于重視這點。那個女孩對輕武器一無所知。她曾听到一支左輪手槍与此案有關，而左輪手槍和手槍對她來說都一樣。 格杰恩和安格卡特爾夫人都詳細說明了那支毛瑟牌手槍——但沒有任何東西可以證明他們的陳述是真的。格杰恩拿著的可能恰好是那支丟失的左輪手槍，而且他可能已經把它還回去了，不是還到書房，而是給了安格卡特爾夫人本人。所有的佣人們似乎都對那該死的女人痴迷。 設想恰好是她沖約翰.克里斯托開的槍呢？（但為什么應該是她？他無法弄清楚為什么。）他們仍然支持她并為她說謊嗎？他有一种不舒服的感覺，覺得這正是他們將要做的。 而現在又是關于她回憶不起來的奇怪的故事——當然她能夠想出比這更好的理由。而且對此看上去是那么自然——一點儿也沒有局促和不安。該死的，她給你一种印象，她正在講的是完完全全的真話。 他站起來。 “當你再想起一點什么別的，也許你能告訴我，安格卡特爾夫人，”他干巴巴地說。 她回答說：“當然我會的，警長先生。有時事情會突然蹦出來的。” 格蘭奇走出書房。在大廳里，他將一根手指放在衣領里繞了一圈，并深深地吸了一口气。 他感覺所有的東西都糾纏在難局中。他需要的是他那支古老而丑陋的煙斗，一品脫淡啤酒，一盤上好的牛排以及油煎土豆片，一些平常而真實的東西。 ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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