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几天時光轉瞬而逝。一天早晨，卡泰麗娜女士只身散步歸來。當她回到客廳的時候，雷諾斯又說又笑地迎接了她。 “你那可愛的人給你打過電話，卡泰麗娜。” “你指的是誰？” “是個新的——魯夫斯·馮·阿爾丁的秘書。看來你給這個人留下了深刻的印象。卡泰麗娜，看來隨著年華車輪的轉動，你將變成一位女性的卡薩諾瓦（意大利有名的愛情冒險家。譯注）。起先是德里克·凱特林，現在又是年輕的奈頓。最有趣的是，我現在還能記起當時的情景。那時他住過我媽媽開辦的戰時醫院。” “他傷得很重嗎？” “腿部中過一顆子彈，醫生治療得不太理想。他現在走起路來還有點瘸。” 坦普林女士出現在她倆的面前。 “你把奈頓少校的事講給卡泰麗娜听了？”她問道。“他是那樣可愛的一個小伙子！開始我并沒有認出他來……那時有那么多的傷病員，可是現在，當時的情景又重現在眼前。” “那時他就是一位引人注目的人物。”雷諾斯說道，“現在，他當上了美國一位百万富翁的秘書，就更有興趣回憶回憶他了。” “可是，我那親愛的！”坦普林女士說道，語調溫和卻有點生气。 “奈頓少校干嘛要打電話？”卡泰麗娜以試探的口气問道。 “他問，你是否今天下午去打网球。要是有興趣，他就用車來接你。媽媽和我當然以你的名義极其高興地接受了他的邀請。” “我十分想同馮·阿爾丁先生認識一下。”坦普林女士嚴肅的說道。“這個西方有權有勢而又冷酷的人物……”她略停了片刻，“真吸引人哪！” “奈頓少校在電話里一再強調說，這是以馮·阿爾丁先生的名義邀請的。”雷諾斯說道，“這樣反而加重了我的疑心。你同奈頓真是天生的一對。我祝賀你，親愛的。” 卡泰麗娜笑容滿面地上樓換衣服去了。 “我非常高興，你接受了邀請。”這天下午，當卡泰麗娜在汽車里坐在少校身旁時，奈頓對她說道。“波洛先生也去打网球。他是一位多么有趣的人哪！格蕾小姐，您認識他很久了嗎？” 卡泰麗娜搖搖頭。“我只是在到這里來的路上，在火車上認識他的。” “這個人具有一种特殊的天才，很善于分析事物的本質，而自己對事物的真正看法卻不輕率地表露。我記得有一次我到約克州一庄園里做客，那正是卡旺女士的首飾被竊的時候。事件看來完全象是一起通常的盜竊案件，可是當地的警察卻無從下手。我當時建議他們請波洛來，并說，這是唯一能夠幫他們忙的人。可是這幫警察當時只相信蘇格蘭的亞德。” “后來怎樣呢？” “首飾仍然無影無蹤。”奈頓干巴巴地說道。 “您真相信他？” “當然。羅歇伯爵是個紈褲子弟。他三番五次地擺脫了困境，可是這一次他落到赫庫勒·波洛的手里，那可真碰上了死對頭。” “羅歇伯爵？”卡泰麗娜一面想著一面說道，“您也認為他就是凶手？” “當然！”奈頓惊詫地看著她，“您不這樣認為嗎？” “我也是，可是，他不在現場。” 奈頓的臉面上浮現出一絲愉快而有活力的笑容。 “格蕾小姐，您曾對我說過，您特別喜歡讀偵探小說。那么您應該懂得，‘不在現場’說明不了任何問題。” “難道你認為現實生活中也是這樣？”卡泰麗娜微笑著問道。 “為什么不能呢？無論如何，如果我是那個凶手，我絕不會讓赫庫勒·波洛抓住把柄。” “如果我是凶手我也會這樣。”卡泰麗娜歡樂地回答道。 波洛在网球場上等待著他們的到來。因為天气熱，他只穿了一件亞麻布襯衣，胸前還戴著一朵山茶花。 “小姐，您好！”波洛說道，“看我，多象一位地道的英國人。” “可以這樣說，帶有法國人風度的輕佻的英國人。” “您是在拿我開心，”波洛心情很好，低聲嘟噥了一聲，“不過這沒有什么關系。波洛老伯總是笑到最后的人。誰笑到最后，誰也就笑得最好。” “馮·阿爾丁先生在哪？”奈頓問道。 “他在看台上等我們。說真的，他對我并不十分滿意。唉，這些美國人，從不曉得什么是安靜，什么是勞累！要是依著他，那就要把尼扎的全部有嫌疑的人都定成罪犯。但是，那樣做是不行的。干這一行，人們需要的不是力量，而是計謀。噢，你們看，凱特林先生來了。” 德里克突然出現在他們身旁。外表上看來他有些神思恍惚，心神不定。奈頓同他冷淡地寒暄了几句。 他們走上了看台。奈頓發現主人在看台的另一端向他招手，他立即走過去。 “我很喜歡這個年青人。”波洛微笑著看秘書，向卡泰麗說道。“您也是這樣認為嗎，格蕾小姐？” “我也是這樣認為，他很可愛。另外，他還是您的偉大事業的一名崇拜者，波洛先生。”這位小老頭表現出一种做作的謙虛，先是雙腿立正，頭向胸前一垂。這种儀表上的做作，使人一眼就看出是虛假的。 “另外，格蕾小姐，”波洛突然轉了話題，“我還想同您談一件小事。您同那位可怜的女士談話時，曾丟失過一個煙盒嗎？” 波洛從衣袋里掏出一個藍色的皮煙盒，上面嵌著一個金色的字母“Ｋ”。 “不是，這不是我的。”她回答道。 “對不起，請您多加原諒！那么就是說，這個煙盒可能是那可怜的女士自己的。字母“Ｋ”當然也可能是“凱特林”的縮寫。我們之所以產生了怀疑，是因為在死者的衣袋里還有一個煙盒。我們感到有些奇怪，她怎么會同時帶著兩個煙盒。”他又突然轉向德里克。 “會不會是您的煙盒？” “不是！如果是我的，卻很少有可能在我老婆那里找到。” 這時，波洛顯得尤為天真而且幼稚。“我想，會不會是您在到您夫人的包廂去的時候偶爾失落在那里的。”波洛隨便地解釋道。 “我沒有到過我妻子的包廂。我已經向警察局方面聲明過上千次。” “我向您表示深切的歉意。”波洛恭敬地說道，“格蕾小姐，”他又轉向卡泰麗娜，“曾經提起過，說她曾看到您進過您夫人的包廂。” 他顯得有些狼狽。卡泰麗娜兩眼盯著德里克。德里克的臉色是真的變得那樣蒼白，還是她的錯覺？德里克大笑起來，不過笑聲听起來有些不真實。 “您弄錯了，格蕾小姐。”他輕松地說道。“我只是在事后知道，我的包廂就在我夫人包廂的隔壁。您當時可能看到我正走進自己的包廂。”他站起身來，因為這時他看到馮·阿爾丁同奈頓正向他們這邊走來。“我現在要离開你們。因為我岳父使我有些受不了。” 馮·阿爾丁彬彬有禮地向卡泰麗娜打了個招呼。看來這位百万富翁的心情不佳。 “邀請您來看网球，真是天大的笑話，不是嗎，波洛先生？”他喃喃抱怨地說道。 “事實上卻給我帶來了莫大的樂趣。”波洛回答說。 “歐洲遍地都些怪人。在我們那里是這樣：先辦正事，爾后享樂。” 波洛并沒有因為這番話而覺得受到嘲弄。他仍然溫和而誠懇，面帶笑容地看著這位百万富翁。 “每個人都有他獨特的行動准則。我一直以為，娛樂和工作相結合，乃是最好的准則。” 卡泰麗娜和奈頓兩人陷入了激情的密談之中。波洛提高了嗓門說道： “我的确不只是為了享受才到這里來的。你們看到對面那個老頭了嗎？就是那個面色發黃、留著一把可敬的胡須的人？” “他怎么樣？” “他就是帕波波魯斯，是當今世界上有名的古玩商人。他的兼職：歐洲最大的贓物窩藏者。他的愛好：寶石。在与他進行交易的伙伴中，有被加冕的首腦人物，也有令人恐怖的犯罪分子。我現在問自己、向赫庫勒·波洛提出一個問題，我問自己，”他戲劇性地捶著自己的胸膛。“為什么帕波波魯斯偏偏在此時此刻到尼扎來？” 几分鐘之前，馮·阿爾丁還認為，波洛只不過是一個自大狂，是個自我吹噓的人。可是頃刻之間，他對這位小老頭又恢复了最初見面時的信任。 “馮·阿爾丁先生，請您听著，我有一條新聞要告訴您。” 百万富翁以緊張而好奇的神態注視著波洛的面孔。 “您是知道的，自從第一次審訊伯爵之后，我們的人一直在暗中監視著他。審訊后的第二天我們在他的瑪麗婭別墅進行過一次搜查。” “發現了什么東西沒有？”馮·阿爾丁問道，“當然啦，什么也不會得到。” 波洛輕輕地鞠了一躬。 “您的本能證實了您的看法，馮·阿爾丁先生。我們在那里沒有得到任何有价值的東西。當然，這是件很使人懊喪的事。羅歇伯爵不是一天兩天的人物啦。” “還有什么？”馮·阿爾丁低聲問道。 “當然，在伯爵的住處找不到任何有价值的東西，這完全是合乎情理的。即使他把什么東西藏了起來，那會藏在那里呢？藏在自己的家里，決不會，他會知道，警察決不是白吃干飯的。藏在自己的身上，也不可能；因為他意識到，自己隨時都可能被捕。只剩下一种可能性，就是藏在他的汽車里。那一天有人一直跟蹤著他，到了蒙特卡洛和門托。他的那輛小汽車有一部動力很大的發動机。他把跟蹤的人甩掉了几乎有一刻鐘的時間。” “那么您認為，在這一刻鐘的時間里，他會在馬路牙子邊上藏了什么東西嗎？”百万富翁以极大的興趣追問道。 “馬路牙子邊上？不見得。依我看他十分狡猾。難道您從未想到，想使自己擺脫困境，最好的辦法是把東西放在郵局里？” “那么怎樣？” “這就是！”波洛以极其敏捷的速度從衣袋里掏出一個藍色的包裹。 “在這十五分鐘的時間里，這位能人奪得了优勢，并把東西存放到我這里來了。” “地址寫的是哪里？”馮·阿爾丁馬上問道。 “包裹上的地址寫的是巴黎的一家報館。往這家報館寄東西，有時也可以給一定的報酬把寄出去的東西再取出來。” “包裹里裝的是什么？”馮·阿爾丁急切地問道。 波洛剝開外層，指著里面的小紙盒，環顧了一下四周。 “這一瞬間是有趣的，”他說道，“先生，請看。” 他把小盒子的蓋子打開，百万富翁惊叫了一聲，他的臉色立即變得刷白。 “上帝啊！”他叫道，“寶石！” 百万富翁呆呆地坐那里許久，波洛把盒子又裝進了衣袋，臉上現出明朗的笑容。 驀然間，百万富翁從神志恍惚當中清醒了過來。他向波洛彎下腰，緊緊地握住了這位偵探的手，以致使波洛疼得几乎叫出聲來。 “簡直令人難以置信！”馮·阿爾丁說道。“難以置信！您是位魔術師，波洛。” “說哪里話，”小老頭謙虛地說道。“這是一种思考的方法，一點邏輯學，還有一點預見性，除此之外就沒有什么值得夸耀的了。” “沒有把羅歇伯爵逮捕嗎？”百万富翁好奇地問道。 “沒有。”波洛答道。 馮·阿爾丁臉人現出了惊奇的神色。 “那么還等什么呢？” “伯爵不在現場，這一點是不可動搖的論据。” “毫無意義！” “當然毫無意義，”波洛說，“但是我們應該拿出事實，來證明它毫無意義。” “可是在我們尋找這方面證据的時候，他卻從我們手指縫間溜走了。” 波洛堅定的搖了搖頭。 “不，”他說道。“他不會這樣想。伯爵決不會把自己的社會地位當成儿戲。他要在原來的地位仍然肆無忌憚地胡作非為下去。” 馮·阿爾丁有點不相信。 “我看不出……” 波洛摸了一下嘴巴。 “請等一下，先生。我有一個小小的想法。關于赫庫勒·波洛，很多人制造了一些有趣的傳說，但是，這些傳說都不對。” “太好了，”馮·阿爾丁說道，“把這個想法透露出來吧！您那個小小的想法到底是什么呢？” 波洛沉默了一會儿，然后回答道：“明天上午十一點我到飯店去拜訪您。在此之前，請您不要向任何人透露我的新發現。” |
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