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“哎呀！”當天晚上，湯美一回家就說，“你看來好像疲倦得很，杜本絲，你做了什么？一副無精打來的模樣。” “嗯，累死了。”杜本絲說。“不知道能不能恢复，唉！” “你到底做了什么？難道又在樓上找書？” “不，不！”杜本絲說，“我不想再看書，跟書斷絕關系了。” “那，到底怎么回事嘛？做了什么？” “你知道什么是PPC嗎？” “不。至少，唔，那是--” “阿勃特知道，但不是那一种。我馬上告訴你，不過，你最好先喝些東西，雞尾酒或威士忌，我也要喝一點。” 她簡要地告訴湯美下午的事。汽美又“哎呀”連聲。 “你真干得不錯，杜本絲，很有趣吧？” “我不知道。”杜本絲說，“六個人一起說話，大部分的人都插不上嘴，而六個人說的各不相同--唉，真不知道他們說了什么。不過，我又有了一點主意，知道該如何著手了。” “你的意思是--” “這里有許多傳說，不僅跟藏在這儿的東西有關，而且与一九一四年大戰時或更早時候的秘密有關。” “這我們不是已經知道了嗎？”湯美說，“我是說，我們已經知道大概了。” “是的。總之，有一些老故事一直都在這村里流傳。這些故事是村人從瑪麗亞叔母或潘恩叔叔那儿听來，然后各人再任意加以解釋。瑪麗亞叔母原先也從史蒂芬叔叔、魯絲叔母或祖母那儿听來的。總之是從很久以前傳衍下來的，其中當然也有我們想知道的消息。” “什么？那可不是迷失在別人的話里啦？” “唉。”杜本絲說，“就像干草堆中的針。” “你要如何在干草堆中找針呢？” “選些可能性比較大的，就是那些可能陳述一些事情傳聞的人，而這些事像是他們真正親耳听過的。至少要暫時把他們跟別的人分開。而且，要他們如實正确地告訴我他們從阿嘉莎叔母、貝蒂叔母或詹姆斯叔叔听來的事情。然后再向別人打听看看，一定會有一個人給我較深入的啟示，一定會有所獲。” “是的。”湯美說，“我想會有收獲，但是，我們不知道那是什么啊。” “所以必須去調查一下，是不是？” “不錯。但是，在探查之前，必須先要明白那到底是什么。” “首先，那不可能是西班牙無敵艦隊的金塊。”杜本絲說，“也不可能是隱藏在走私洞窟的東西。” “也許是法國制的最高級白蘭地。”湯美滿怀希望地說。 “也有可能。”杜本絲說，“不過，我們找到的不會是這种東西吧？” “那可不知道。”湯美說，“說不定我會意外地找到這种東西呢。要是這种東西，找起來可樂了。當然，也可能是信件之類。例如六十年前嚇人的情書，不過，現在大概沒有什么用。” “也許。不過，我們遲早會有個方向。湯美，你看，我們會不會進行得順利？” “不知道。”湯美說，“今天已有了一些收獲。” “啊，是什么？” “是戶口普查啊。” “什么？” “戶口普查啊。過去某年似乎有過戶口普查--哪一年，可不知道--据說，除了帕金森一家人之外，有很多人住在這房子里。” “你怎么知道？” “柯蘿冬小姐用各种方法調查的。” “我對柯蘿冬小姐越來越嫉妒了。” “大可不必。她很有男子气，對我真凶，長得又不好看。” “那就算了。戶口普查跟這次事情有什么關系？” “亞歷山大說‘犯人是我們當中的一個’這句話，可能是指當時在這屋里的人。因此，那人的名字當然會載于戶口普查的申報書中。普查當天在這屋里的人都全部記下名字，因此，這些記錄可能留在戶口普查的卷宗里。只要知道要找的人--可是，現在還沒有一個底，我可以通過人去調查，就可以列出几個人名來。” “啊，我懂了。”杜本絲說，“相當不錯的主意。哦，我們吃些東西吧。這樣我也許會好起來，要一下子听六個人的聲音，真吃不消。” 阿勃特做了非常可口的菜肴。他的手藝時好時坏。目前正處于巔峰期，今晚已在他稱為干酪布丁，杜本絲和湯美則稱為蛋白干酪酥的這道點心上大展身手。阿勃特微微指責他們對這道美點的錯誤叫法。 “蛋白干酪酥是另一种。”他說，“要加入更多起泡的蛋白。” “沒有關系。”杜本絲說，“不管是干酪布丁或蛋白干酪酥，味道都非常好。” 湯美和杜本絲埋頭猛吃，不再比對兩人的調查順序。他們分別喝完兩杯濃咖啡后，杜本絲舒暢地靠在椅背上，大大舒一口气，說道： “好不容易又恢复了精神。湯美，你吃飯前沒有好好洗手吧？” “我等不及去洗手了。又不知道你要說什么。說不定又要我到書庫去，站在滿布塵埃的取物梯上查書！” “我不會這樣殘忍吧。”杜本絲說，“等等。我們先确定一下我們已經進展到什么地步。” “你是指我們，還是說你？” “嗯，其實是我。”杜本絲說，“不管怎么說，那是我知道的唯一事情。你只知道自己進展到哪种程度，我也只知道我自己進展到什么程度。也許就是這樣。” “可能會有許多‘也許’。”湯美說。 “把我的皮包遞給我，難道留在餐廳啦？” “你總是這個樣子，但這回不同，是在你的椅腳邊。不--另一邊。” 杜本絲拿起皮包。 “這皮包真是非常好的禮物，真正的鱷魚皮。只是裝東西有點為難。” “而且，拿里面的東西也不容易。”湯美說。 杜本絲正在奮戰中。 “昂貴的皮包，要拿出其中的東西，通常都非常困難。”她喘著气說，“网籃最方便，會脹起來，而且可以像做布丁那樣攪動。啊！找到了。” “是什么？看來很像洗衣服用的標簽。” “啊，是手冊。本來是用來記錄洗濯的衣服。有時我必須提醒洗衣店的人--枕巾破了或類似的情形。不過，只使用了三四頁，還可以再用，唔，我把我們听到的事情都寫在里頭。雖然盡是無關緊得的事，仍然寫了下來。你第一次談到戶口普查時，我應該也寫下來了。我雖然不知道它的內容，也不知道你的意思，我還是寫了下來。” “唔，很好！”湯美說。 “也寫了韓德森太太和名叫多多的人。” “韓德森太太是誰？” “你大概不記得了。現在毋需再說。唔，叫什么啊，那個老太太，啊，對了，是葛利芬太太，他曾提到這兩個人的名字。還有，這是信息或備忘錄，和牛津与劍橋相關的。還有我在一本舊書中偶然發現的另一件事。” “什么--牛津与劍橋？是指大學生嗎？” “我不能确定有沒有學生。可能是指龍舟比賽的賭注。” “這對我們似乎沒有什么用。” “那可不知道。此外，還有韓德森太太，住在‘苹果樹園’的人。還有，這是寫在髒紙片，夾在書庫的一本書里。我不知道是‘卡特里奧納’還是‘王座的陰影’。” “那是和法國大革命有關的，我孩提時讀過。”湯美說。 “不知道會有什么幫助，我仍然把它寫下來了。” “是什么？” “好像是鉛筆寫的三個字。葛林，g－r－i－n。其次是亨，h－e－n。再次是羅，L－o－，第一個字母是大寫。” “讓我想一想。”湯美說，“笑貓--一定是笑（grin）--亨是亨尼·龐尼！是另一篇童話吧？羅是--” “啊。”杜本絲說，“開始說話時，不是常這樣說嗎？” “你看（Loandbehold）！”湯美說，“這似乎說不通啊。” 杜本絲說得很快：“享利太太，‘苹果樹園’--我還沒遇見她，她在米德塞德。”杜本絲又迅速复誦一次，“我們現在進展到哪里啦？葛利芬太太，牛津和劍橋，龍舟比賽的賭注，戶口普查，笑貓，亨尼·龐尼，這是母雞（Hen）到多夫雷福爾的故事--漢斯·安德森--還有羅。羅，也就是我抵達那儿時，不禁說聲‘瞧（LO）！’我是說抵達多夫雷福爾的時候。” “我想大概就是這個樣子。”杜本絲繼續說，“也寫下牛津和劍橋的龍舟比賽或賭注。” “我們有點糊涂，就是這點不行。不過，如果我們繼續糊糊涂涂堅持下去，也很難說那隱藏在廢物間的珍寶不會突然出現，就像在書庫的書架上找到那本重要的書。” “牛津和劍橋。”杜本絲沉思般地說，“我想起來啦。我記起來啦。唉，到底是什么啊？” “馬錫德？” “不，不是馬錫德，但--” “儲拉夫。”湯美猜測，臉上綻開笑容說，“真正的愛人吧。到哪里才會找到真正的愛人？” “別笑嘻嘻的，真討厭。你不管什么時候盡想著這种事。葛林--亨--羅。意義不通。但--總是有所感触--啊！” “你‘啊’什么嘛？” “啊！湯美，我有個念頭了。當然。” “什么當然？” “羅啊。”杜本絲說，“羅，是從葛林想到的。你像笑貓一樣笑。葛林。亨，然后羅。一定是這樣，絕對是這樣。” “你倒底說什么嘛？” “牛津和劍橋的龍舟比賽。” “你如何從葛林--亨--羅引出牛津和劍橋的龍舟比賽？” “讓你猜三次。”杜本絲說。 “我立刻放棄，根本不通嘛。” “通得很。” “龍舟比賽嗎？” “不，跟龍舟比賽無關。是色彩。色彩和色彩。” “杜本絲，你到底想說什么？” “葛林--亨--羅。我們誤讀了。其實，應該反過來讀。” “什么意思？O－l－n－e－h，意思仍然不通。至于n－i－r－g，也沒有用。也許要讀做尼爾克。” “不。最好撿出三個字來。嗯，就像亞歷山大在書中所做那樣--我們查看過的第一本書。你反過來念念這三個字字。羅--亨--葛林。” 湯美鎖起眉頭。 “你仍然不懂？”杜本絲說，“當然是羅恩葛林。是天鵝。歌劇。華格納的羅恩葛林。” “可是，跟天鵝沒有什么關系。” “有關系。我們最近看到的兩個陶器，庭園用的凳子。記得了吧？一個深藍，一個淡藍。老艾塞克告訴我們：這是牛津，那是劍橋。’” “但，牛津那一個已經破了，對不對？” “是的。但是，劍橋那個還好端端的，淡藍的那一個。知道了吧？那是羅恩葛林。有東西藏在那兩只天鵝中的一只。湯美，我們下一個工作就是調查劍橋。淡藍色的，還放在KK里。我們現在就去吧？” “什么--已經晚上十一點--免了。” “明天也行。你明天最好別到倫敦去，行嗎？” “嗯，行啊。” “那我們明天去查查看。” “我不知道你想怎么整理這庭園。”阿勃特說，“我以前曾在庭園里工作過一陣，但對蔬菜并不很懂。太太，有個男孩子要找你。” “啊，一個男孩子，”杜本絲說，“紅頭發的？” “不是，是另外一個。黃頭發一直垂到背上。名字有點儿奇怪，很像大飯店的名字。叫‘羅埃爾·克拉倫斯’。這是他的名字，克拉倫斯。”。 “是克拉倫斯，不是羅埃爾·克拉倫斯。” “好像是這樣。在前門等。他說，他可以幫忙。” “是的。他常常幫忙老艾塞克。” 克拉倫斯坐在可稱為陽台涼廊中的舊藤椅上。他像吃脆馬鈴薯的早餐一樣，左手拿了一根巧克力。 “太太，你早。”克拉倫斯說，“我來看看有沒有我能幫忙的。” “當然，我們正需要人幫忙做庭園里的事。你以前幫過艾塞克吧。” “是的，常常幫他。雖然做得不大好，艾塞克卻不這么說。他有很多事情可談。他以前也有過得意的時候。雇用他的人，那時非常得意。嗯，他常說，他是波林哥先生的園丁頭子。住在沿河直行的地方，房子非常大，現在已改為小學。艾塞克說，他是那儿的園丁頭子。可是，我的奶奶卻說他全是吹牛。” “這倒無所謂。”杜本絲說，“其實。我想從那小溫室搬出一些東西。” “你是說那玻璃小屋嗎？KK，是不是？” “是的。奇怪，你也知道那名字。” “以前就叫KK，大家都這么說。据說那是日文。不知是不是真的？” “走吧。”杜本絲說。 湯美、杜本絲和漢尼拔排成一列走去。阿勃特收拾完早餐膳后最無趣的工作之后，才從后面跟來。漢尼拔很滿意地聞著附近一帶的香味。在KK前，又跟大家會合在一起，饒有興致地聞著香味。 “喂，漢尼拔。”杜本絲說，“你也要幫忙？發現了什么，可要告訴我們哦。” “是哪一种狗？”克拉倫斯說，“有人說，以前是用來捉老鼠的。可是真的？” “不錯。”湯美說，“它是曼徹斯特狗，一直都是黑色和褐色的。” 漢尼拔知道他們在談論自己，便回頭，搖動身子，猛擺尾巴，然后坐下來。那模樣儿似乎非常得意。 “會咬人吧？”克拉倫斯說，“大家都這么說。” “它是很好的看門狗。”杜本絲說，“一直都照顧我。” “不錯。我不在的時候，漢尼拔代我照顧你。”湯美說。 “据說，四年前。郵差差點被它咬了。”克拉倫斯說。 “狗就是喜歡咬郵差。”杜本絲說，“你知道KK鑰匙放在哪里嗎？” “知道。”克拉倫斯說，“挂在儲藏室里，放盆景的儲藏室。” 克拉倫斯去拿鑰匙，立刻回來。杜本絲問：鑰匙上要不要涂些油。 “涂過油了，一定是艾塞克涂的。”克拉倫斯說。 “嗯，以前門很難開。” 門打開了。 四周裝飾著天鵝的陶凳——劍橋，看來還相當美觀。艾塞克清洗過，准備把它搬到陽台上，以便在天气适宜的時候使用。 “應該也有深藍的。”克拉倫斯說，“艾塞克常說牛津与劍橋。” “真的？” “是的。深藍的叫牛津；淡藍的叫劍橋，牛津已經破了，是不是？” “是的。可真有點像龍舟比賽呢？” “這么說來，那搖擺木馬也有毛病？KK里塞滿許多髒東西。” “是的。” “也有像馬錫德這种奇怪的名字？” “是的。馬錫德開過刀。”杜本絲說。 這似乎讓克拉倫斯覺得非常有趣。他大聲笑出來。 “我的姑婆愛迪絲也開過刀，”他說，“取出肚子里的來西，已經复原了。” 克拉倫斯似乎有點失望。 “這种東西，即使想調查，也無從調查起。”杜本絲說。 “什么話？你可以像打破深藍的陶凳那樣打破它。” “只好這樣。奇怪，這頂端像S形的空隙。對啦，東西從這里放進去，像郵筒那樣。” “是的。”湯美慈祥地說，“放得進去，好有意思的想法。很有意思吧，克拉倫斯。” 克拉倫斯看來頗為高興。 “可以掀開底蓋。”他說。 “你能掀開底蓋？”杜本絲說，“誰告訴你的？” “艾塞克。我曾看他掀開好几次。翻過來朝上，先轉動底蓋，有時不容易轉動。滴一點油在蓋子周圍的空隙，等油潤滑后，就轉得動了。” “噢。” “把它翻身朝上，最簡單的了。” “這儿的東西，好像每樣都非翻身朝上不可。馬錫德開刀前也必須先仰臥。” 劍橋一時之間似乎撼動不得。突然間，底蓋開始轉動，過不久，就完全旋開，可以輕易卸下。 “一定裝滿了垃圾。”克拉倫斯說。 漢尼拔走過來幫忙，眼前所做的事，它如果不幫忙，會覺得放心不下。它認為，凡事它若不動手動腳去做，就完全成不了。不過，以它而言，它是使用鼻子幫助調查的。現在，它把鼻子伸進去，低吟一聲，稍稍后退，坐了下來。 “它并不很喜歡。”杜本絲說，看看那令人有點心悸的內部。 “啊！”克拉倫斯說。 “怎么啦？” “抓到了。有一些東西挂在側面的釘子上。我不知道是不是釘子。這是什么，啊！” “嗚，嗚。”漢尼拔附和。 “有一些東西挂在內側釘子上。哼，拿到了。滑溜溜的。啊，在這里，拿到了。” 克拉倫斯取出黑防水布的包裹。 漢尼拔走過來，坐在杜本絲腳邊，發出低吟聲。 “怎么啦，漢尼拔？”杜本絲說。 漢尼拔又低叫一聲。杜本絲俯身撫摸它的頭和耳朵。 “漢尼拔，怎么啦？你以為牛津可以獲胜，想不到卻由劍橋取得了胜利。你記得，”杜本絲對湯美說，“以前我們讓漢尼拔看電視上龍舟比賽的情景吧？” “記得。”湯美說，“快接近目標時，漢尼拔非常生气，吠叫起來，我們簡直听不見聲音。” “不過，我們還可以看到畫面。”杜本絲說，“那還算好。但是，你也許記得。漢尼投不希望劍橋贏。” “不錯。”湯美說，“它在牛津狗大學讀過書。” 漢尼拔离開杜本絲向湯美走去，很滿意地搖著尾巴。 “听你這么說，它很高興。”杜本絲說，“它可能只在狗的一般開放大學受過教育吧！” “要攻什么呢？”湯美笑著說。 “骨頭的處理法。” “那倒很像它的學習過程。” “唔，确實這樣。”杜本絲說，“不大高明。以前，阿勃特曾給它一整塊羊腳骨頭。我第一次看到它把骨頭推進起居室的椅墊下。我把它赶到庭園，把門關起來。我從窗口觀看，它跑進我种劍蘭的花壇，小心翼翼地把骨頭埋在那里，它把骨頭藏好。它不吃，先藏起來，以備不時之需。” “后來又把它挖出來？”克拉倫斯想探明狗學研究的此一關鍵。 “也許。”杜本絲說，“有時骨頭非常古老，而且埋得越久越好。” “我家的狗不喜歡狗食。”克拉倫斯說。 “不錯。”杜本絲說，“狗會先吃肉。” “不過，我家的狗喜歡吃發酵的面包。” 漢尼拔嗅著剛從劍橋挖出來的戰利品，驀地回頭吠了起來。 “去看看外面有什么人。”杜本絲說，“也許是園丁。最近，赫林太太告訴我，她認得一個老人家，以前是個杰出的園丁。現在還做這种工作。” 湯美打開門走出去。漢尼拔也跟去。 “沒有人啊。”湯美說。 漢尼拔吠叫。它先從低吟聲開始，而后吠聲逐漸變大。 “它認為茂密的銀葦中有人或什么東西。”湯美說，“也許有人挖出它的骨頭，也許那里有兔子。若是兔子，漢尼拔就顯得非常笨拙。不鼓勵它，它不會想追逐過去。看來它對兔子似乎非常友善。若是鴿子或大鳥，它會追過去。幸好，它不會捕捉它們。” 漢尼拔在銀葦四周聞個不停，先發出低吟聲，隨即大聲吠叫。而且，不斷回頭望著湯美。 “也許是貓。”湯美說，“知道附近有貓的時候，漢尼拔常常喜歡這個樣子。那只大黑貓和另一只小貓常跑進來。小貓我們常叫它‘奇提’。” “那只貓常跑進屋里。”杜本絲說。“似乎從最小的空隙鑽進來的。啊，別叫了，漢尼拔，回去吧。” 漢尼拔听到聲音，轉過頭來，表情非常嚴肅。望了一眼杜本絲，走回來，又把注意力投向銀葦叢，猛然叫了起來。 “有什么事情引起了它的注意。”湯美說，“過來，漢尼拔。” 漢尼拔渾身顫動，搖搖頭，望著湯美，又望著杜本絲，隨即大聲吠叫，猛然往銀葦叢扑去。 突然響起了聲音，兩次尖銳的槍聲。” “啊，有人射兔子。”杜本絲喊叫。 “回去！回到KK去，杜本絲。” 不知什么東西從湯美耳邊飛過。漢尼拔集中所有精神在銀葦四周跑來跑去，湯美跟在后面奔跑。 “它在追人——”湯美說，“有人向山崗逃去。漢尼拔瘋狂般跑去啦。” “是誰——怎么回事？”杜本絲說。 “沒事吧，杜本絲？” “有事啊。”杜本絲說，“不知什么東西打中這里，肩膀的下方。這——這是怎么回事？” “有人狙擊我們，藏在那銀葦叢里。” “有人在守望我們，看我們做什么。”杜本絲說，“真會有這种事嗎？” “我猜是亞爾蘭那批人。”克拉倫斯興高采烈地說，“是IRA，他們打算把這里炸掉。” “我想這并沒有什么政治意義。”杜本絲說。 “回屋里去。”湯美說，“快，回屋里去。克拉倫斯，你最好也來。” “那只狗不會咬我吧？”克拉倫斯不安地說。 “不要緊。”湯美說，“它現在正忙著呢。” 他們拐個角穿過庭團的門，漢尼投突然出現了。它喘著气跑上山崗又回來，用狗說話時的方式向湯美說。它走到湯美身旁，扭動身子，前腿扑在湯美膝上，銜著褲管，想拉湯芙到它來的那個方向。 “它要我跟它一起去追剛才那家伙。” “算了，別去。”杜本公說，“要是有人帶了來复槍或手槍，你難免慘遭襲擊，你年紀已經不小，要是有了三長兩短，誰來照顧我？走，我們回房里去。” 三人急忙走進屋里。湯美到大廳去打電話。 “干什么？”杜本絲說。 “打電話給警察。”湯美說，“我不會輕易放過這种事，現在聯系，也許可以抓到凶手。” “我想，”杜本絲說，“我必須處理一下這肩膀，最好的甲克被血糟蹋了。” “最好不要為你的甲克惋惜。” 這時，阿勃特拿來急救所需的一切物品。 “這是怎么回事？竟然有混蛋家伙想要太太的命！這國家到底會發生什么事啊。” “最好到醫院去，好嗎？” “不，真的沒關系，先涂上安息香酊，再綁上大急救帶就行。”杜本絲說。 “有碘酒。” “我不要用碘酒，火辣辣的。最近，醫院的人說，碘酒對人反而有害。” “我想安息香酊是用吸入器吸的。”阿勃特說。 “這也是一种用法。抓傷、擦傷或孩子切傷時，涂上安息香酊非常有效，你收好了那東西沒有？” “那是什么。你說什么，杜本絲？” “剛才從劍橋·羅恩葛林取出來的東西，就是那個挂在釘子上的，那也許很重要，剛才那些人看到我們了，如果他們想殺我們——為了奪取那東西－－那東西一定非常重要！” ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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