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在警察辦公室中，湯美与督察相對而坐，諾里斯督察緩緩點了好几次頭。 “我希望我們都能幸運地弄個水落石出，勃拉司福先生。据說，克羅斯費德大夫在治療嫂夫人。” “是的，并不很嚴重，只是子彈擦傷，但流血流得很多，很快就會好起來，克羅斯費德大夫說，不會有什么危險。” “可是她并不年輕啊。”諾里斯督察說。 “她已過七十。”湯美說，“我們兩個已越來越老了。” “是的，确實這樣。”諾里斯督察說，“自從你們搬到這儿居住以后，她在地方上很有名气，也很受歡迎。我們听到許多關于她以前大顯身手的事情，也听到你的。” “啊，哪里。”湯美說。 “不管好坏，過去的經歷常附身不去。”諾里行斯督察沉穩地說，“有前科的人，這經歷會跟隨一生；若是英雄，過去的經歷依然纏身不去。只有這一點，我熊明白告訴你，這次案件，我們會盡全力加以解決。我想你無法描述凶手的相貌吧？” “不能。”湯美說，“我們看見他的時候，他正被我家的狗追逐，奔逃而去。看來并不很老，因為他跑得很輕快。” “十四五歲，是最難應付的年紀。” “比這大。” “不會是用電話或信件勒索金錢這類案件吧？”督察說，“他不會要你們搬出現在的房子吧？” “不。”湯美說，“不是這類。” “搬到這里--多久啦？” 湯美告訴他。 “啊，還沒多久，你平時都到倫敦去？” “是的--如果你想知道詳情--” “不，”諾里斯督察說，“不，詳情不必說了。我只有一件事想說，那就是－－唔，你最好不要常常离開。如果你能呆在家里，照顧嫂夫人……” “其實，很早就想這樣。”湯美說，“要是有好的借口，大概就可以不必常常出席倫敦的种种聚會。” “我們會盡全力監視警戒，但是，如果不能捕捉凶手……” “你－－我也許不該問這件事--是不是覺得你知道凶手是誰？你知道他的名字或理由？” “嗯，我們對這一帶某些人知道得很多。比他們所認為的更多。有時，我們并不表現我們知道了多少，因為想要在最后關頭逮捕凶嫌，這是最好由辦法。這樣就可以知道誰跟他們聯手，誰提供金錢支援，他們如何計划犯罪程序等等。不過，我想——嗯，我想此一案件的凶嫌可能不是我們這些地方警察管轄下的人。” “你為什么會有這种想法？”湯美問。 “啊，說不上為什么，有消息傳來，從各地警察局傳來的消息。” 湯美和督察互視一眼，約有五分鐘，彼此就沒有開口，只凝望對方。 “原來如此。”湯美說，“我——我了解了，不錯，我也許了解了。” “假如我能說一句——”諾里斯督察說。 “呃？”湯美有點怀疑地說。 “我是說你家的庭園，你必須稍加整理。” “園丁被殺了，你也許知道吧。” “唉，全知道了，是艾塞克·波多黎科吧？很有意思的老人家。常吹噓他年輕時代的事跡，有時會夸大其詞。不過，他是很有名的人，也很可信任。” “我真看不出他為什么會被殺？被誰殺？似乎也沒有人知道，或有所發現。” “你說我們警察沒有查明吧？嗯，這种事要花點時間。雖然已經驗尸，驗尸官也下結論說：‘為不明人物所害。’但僅此實在無法查出凶嫌，大致來說，這只是開端。我剛才想告訴你的是，有一個人會去找你，問你是不是要雇一個會做庭園工作的人。他會說他一星期可以來兩三天，甚至更多天。如果要以身份保證，他會說他曾在所羅門先生那里工作過好几年，你記住這名字，好嗎？” “所羅門先生？” 諾里斯督察眼睛似乎亮了下。 “是的，他當然去世了，我指的是所羅門先生。不過，他以前确實住在這村里，雇過好几個打日工的園丁。我不知道去見你的人名字叫什么。他們會說我記不清楚。也許是若干名字中的一個－－例如克里斯賓之類。年紀在三十五到五十之間，他曾為所羅門先生工作。如果有人來找你，說他愿意以打工方式擔任庭國工作，而不提及所羅門先生，在這种情況下，要是我，就不雇用他，這點希望你注意。” “真的？我了解了，至少我希望我已抓住了重點。” “這非常重要。”諾里斯督察說，“你領悟得很快，勃拉司福先生。這种事在你過去的活動中常常經驗到吧？我們剛剛談過的事，你沒有不了解的吧？” “好像沒有。”湯美說，“我真不知道該問些什么？” “我們曾著手偵查，未必只限這個村子，可能在倫敦或其他地方偵查。我們會盡全力協助偵辦，你明白嗎？” “我也盡力不要杜本絲——我的妻子介入太深——可是，這很不容易。” “女人往往很難應付。”諾里斯督察說。 過后不久，湯美坐在杜本絲旁邊，看她吃葡萄，湯美又重述了督察這句話。 “你真的連葡萄子也吃下去？” “常常這樣。”杜本絲說，“要剔出葡萄子，不是太麻煩了？吃了也沒有什么害處。” “嗯，如果你現在不覺得怎么樣，以前只一直如此，想來大概不會有害。”湯美說。 “警方說些什么？” “就像我們預料的那樣。” “他們對凶手的看法如何？” “他們說可能不是本地人。” “你去見的是什么人？他名字叫華特生督察？” “不是。我今天見的是諾里斯督察。” “啊，這個人我不認識，他還說了什么？” “他說女人往往很難應付。” “真是的！”杜本絲說，“他知道你回來會告訴我吧？” “也許不知道。”湯美站起來說，“我必須打一兩通電話到倫敦。這一兩天，我不出去了。” “你去嘛！我在這儿絕對安全！阿勃特會照顧我。克羅斯費德大夫，人非常好，簡直就像母雞孵蛋一樣關心我。” “等一下我要代阿勃特去買東西，你需要什么嗎？” “唉，是的。”杜本絲說，“替我買些甜瓜回來，我好想吃水果，只想吃水果。” “沒問題。”湯美說。 湯美撥倫敦的電話號碼。 “派克威上校嗎？” “是的。喂，喂，你是湯瑪斯·勃拉司福？” “嗯，听聲音就知道了，我必須告訴你——” “杜本絲的事吧，我全知道了。”派克威上校說，“不必說了，你就在家呆一兩天或一個星用吧，不必到倫敦來。有什么事情，我會通知你。” “我們有東西帶給你。” “嗯，暫時保存在你那里。告訴杜本絲，要她找個地方藏起來。” “這种事，她最擅長了。就像我家的狗一樣，我家的狗會把骨頭藏在庭國里。” “听說它追逐狙擊你們的家伙，還看到他逃逸——” “你好像什么都知道。” “我們的确什么都知道。”派克威上校說。 “我家的狗咬了凶手，還銜著凶手褲子的破片回來呢。” ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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