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第二天上午大約十一點，希蒙夫婦起程前往菲理游覽。賈克琳·杜貝爾弗，坐在洒店的露台上，看著他們搭乘畫舫离去。她卻未曾留意到，一輛載滿行李的車子駛出了洒店的門，朝著雪萊爾的方向奔馳而去。 赫邱里·白羅決定利用午餐前的兩個小時，到酒店對岸的愛勒芬廷島一游。 他來到碼頭。洒店的一艘專用船中已坐著兩個人，白羅踏上船和他們一道。這兩個人彼此都不認識。年輕的一個前天才搭火車來到。他身材高挑，滿頭黑發，臉龐瘦削，下顎的造型予人善辯的印象。他身穿一條非常肮髒的灰色法蘭絨褲及一件不合時宜的高領馬球裝。另一位是略微矮胖的中年人，一路上一直以流暢而不大標准的英語与白羅交談。那年輕男子卻不加入他們的談話，只是皺眉看看他們，然后背轉過去，贊歎地觀賞努比亞的船夫踮起腳尖，敏捷地操縱船帆。 水面一片平靜，光滑的黑色大石從他們身旁擦過，微風不斷迎面吹來。沒過多久，船在愛勒芬廷泊岸，白羅跟他的新交立即取道博物館。中年人遞過名片，上面印著：該杜·黎希提，考古學家。白羅也回敬自己的名片。兩人一道參觀博物館。那意大利人滔滔不絕地傾吐自己丰富的考古學識。他們這時改用法文交談。 穿法蘭絨長褲的年輕人不時打著呵欠，在博物館里面繞了一圈就逃到外面去了。 白羅和黎希提先生終于步出博物館。那意大利人興致勃勃要去參觀古跡，但白羅偶然望見一把嵌綠邊的陽傘掩映在河邊的石頭上，便逃往那個方向。 艾樂頓太太坐在一大石上，身旁放著速寫簿，膝上放著書本。 白羅禮貌地提一提帽子。艾樂頓太太立即跟他談起話來。 “早，”她說。“要把這些討厭的孩子攆開簡直不可能。” 一群黑色的小身体圍繞在她四周，每人都咧口，做著鬼臉，并且伸出乞求的雙手，口齒不清卻滿怀希望地發出“給小費！給小費！”的聲音。 “他們把我磨慘了，”艾樂頓太太不悅地說。“他們在這里圍觀已經不止兩個鐘頭了──他們一步一步地靠近；我喊一聲‘走開’，并且拿傘朝他們揮舞，他們才會散開一下子。然后他們又靠攏來，眼睛盯著，盯著，他們的鼻子也一樣。小孩子除非身子洗干淨點，態度上守些規矩，否則我不會喜歡。” 她慘然一笑。 白羅自動要替她解圍，依然無效。他們散開了，又出現，再度聚攏。 “只要能讓人清清靜靜，我就會喜歡埃及，”艾樂頓太太說。“事實上你到任何地方都會被一些人糾纏著，不是向你討錢，就是慫恿你買驢子、珠子、或到古老鄉村去探險，或去打野鴨。” “這實在是很大的不便。”白羅同意道。 他把手帕攤開在石頭上，小心地坐上去。 “令郎今早沒有跟你一道？” “沒有。我們离開前，他要赶著寄一批信。我們要去第二瀑布區游覽，你知道。” “我也要去。” “噢，那太好了。我正要告訴你：有机會遇見你，令我多么高興。在馬祖卡的時候，有一位李蕖太太講了很多關于你的奇事。她在游泳時不慎掉了紅寶石戒指，她還說要是你當時在場，一定能替她找回哩。” “啊，我可不是會潛水的海獅！” 他倆大笑起來。艾樂頓太太接著說： “今天早上，我從窗子下望，看見你跟希蒙·道爾一起走著。可以告訴我你對他的看法嗎？大家都對他极感興趣哩！” “哦，真的？” “一點也不錯。你知道，他跟林娜·黎吉薇的婚事實在大大出人意料之外。一般推測她是要嫁給溫特顯姆伯爵的，誰知突然間卻冒出了一個名不見經傳的希蒙·道爾！” “夫人，你跟林娜小姐相當熟？” “不，但我一個侄婦女喬安娜·邵斯伍德跟她卻是挺要好的朋友。” “哦，是的，我在報上看過這個名字。”白羅沉默了一會，然后繼續說道：“喬安·邵斯伍德小姐是個出名的新聞人物啊！” “噢，她挺會為自己宣傳。”艾樂頓太太尖快地說道。 “你不喜歡她嗎，夫人？” “剛才的評語過分點。”艾樂頓太太有點懊悔地說，“你知道，我這個很古板，不大喜歡她。不過，提姆跟她倒很投机。” “哦，原來如此！”白羅說。 艾樂頓太太匆匆望了他一眼，赶快轉換話題。 “這儿的年輕人真太少了！那位跟包著頭巾的母親一塊儿來的栗發小姐，恐怕是唯一的一個。我留意到你跟她很談得來。我對那孩子也很感興趣哩！” “為什么？” “我替她難過。在多愁善感的年輕時代，大家都是要受許多苦的。我想她內心必定很痛苦。” “不錯，她的确很不開心，可怜的人儿。” “提姆和我稱她為‘憂郁的少女’。我几次嘗試跟她談話，可是每次都遭她冷落。不過，我想這次尼羅河之旅，她也要參加，但愿我們的交情多少能夠進展一點。” “這种事很可能發生。” “老實說，我這人很容易相處。我對各式各類的人都很感興趣。”她頓了一頓，然后說，“提姆告訴我，那位皮膚黝黑的女郎──名叫杜貝弗的──跟希蒙·道爾訂過婚。他倆一定很尷尬。”白羅同意道。 艾樂頓太太投給他迅速的一瞥。 “听起來有點荒謬，不過她真嚇了我一跳。她的神態是那么──极端。” 白羅緩緩地點頭。 “是的，強烈的感情總是令人害怕的。” “白羅先生，你對一般人也感興趣嗎？或只對罪嫌有興趣？” “夫人──罪嫌也不离一般人范圍之外哩。” 艾樂頓太太顯然有點詫异。 “你這是指什么？” “我是說，有了特殊的動机，任何人都可能犯罪。” “不同處就在這里？” “自然。” 艾樂頓太太遲疑一下──一絲微笑綻開在她臉上。 “甚至我也有可能？” “夫人，當孩子處于險境時，母親總會表現得不顧一切。” 艾樂頓太太幽幽是說：“我想這是真的──不錯，你說得很對。” 她沉默了一會，然后微笑著說：“我正嘗試替酒店每一個人构想一個合适的犯罪動机。這是個挺有趣的玩意。例如，希蒙·道爾？” 白羅微笑地答道：“簡單，直截了當地行事，沒有半點神秘色彩。” “那么會是很容易識破的吧？” “不錯，他不會有巧妙的安排。” “林娜呢？” “會像‘愛麗絲夢游仙境記’中的女王，‘把她推出去斬首’。” “對，那是帝皇的特權！不過多少有些剽竊拿伯的葡萄園（注：Naboth'svineyard拿伯，耶斯列人，亞哈王所羡慕的葡萄園主，因不應所求而被殺。詳見《圣經》列王紀上二十一章）之嫌。至于那危險女郎──賈克琳·杜貝爾弗──她會殺人嗎？” 白羅遲疑了一會，然后疑惑地說：“不錯，我想她會。” “但你不敢肯定？” “是的，她令我困惑，這個少女。” “我不認為潘宁頓先生會殺人，你呢？他看來冷靜、沉實，一點也不會感情沖動。” “但內心可能壓抑著強烈的感情。” “是的，我想在這可能。那位包著頭巾、形容可怜的鄂特伯恩太太呢？” “總是虛榮心在作崇。” “這也是謀殺的動机？”艾樂頓太太怀疑地問。 “夫人，謀殺的動机有時是很微細的。” “哪些是最通常的動机，白羅先生？” “最通常是金錢。這即是說，各种形式的獲得。然后是報复，以及情欲、恐懼、憎恨、利益……” “白羅先生！” “哦，不錯，夫人。我曾碰過──譬如說A殺掉B，純粹為了使C受益。政治謀殺通常都屬于這類。某人被認為有害社會文明，因此就被殺掉。這些殺人者忘記了生与死都是上帝安排的。”白羅沉重地說。 “我很高興听到你這樣說。不過，上帝也選擇了行事的人。” “夫人，你這想法太危險了。” 艾樂頓太太緩和了語气，“經過這番談話，白羅先生，我很怀疑這世界上還有活著的人哩！” 她站起來。 “我們得回去了。午餐后就立刻起程。” 抵達碼頭時，他們發現那著馬球裝的年輕男子已坐在自己的座位上。那意大利人則在等待。努比亞船夫揚起帆，他們就啟航了。白羅禮貌地問了問那陌生人。 “埃及有不少奇珍异寶值得觀賞吧？” 那年輕男子把正在抽的一根微微作響的煙斗從嘴上移開，簡洁有力地作答，發音正确得令人吃惊，“它們使我作嘔。” 艾樂頓太太戴上夾鼻眼鏡，興味盎然地研究他。 “真的？為什么？”白羅問。 “你看那些金字塔，一大堆無用的石造物，為了滿足專制暴君的自大心理而建造起來。想想那引起流血流汗的民眾，作苦役建造金字塔，甚至死在里面。一想到他們所受的痛苦和折磨我就想吐。” 艾樂頓太太意興昂揚地接著說：“你宁愿不要金字塔、巴特農神殿、巍然壯觀的帝陵或神廟──只要人們三餐溫飽，死得其所，你就滿足了！” 年輕男子蹙額瞪視著她。 “我視人類更重于石頭。” “但是他們也不持久。”赫邱里·白羅評議道。 “我宁愿看見一個吃得飽飽的工人，而不愿見任何所謂的藝術品。未來最重要──不是過去。” 黎希提先生听夠了這番話，他猛然迸發出一長串激烈的言辭，因為內容深奧，所以沒有人听得懂。 年輕人即予反駁，他告訴每個人他心目中真正的資本主義体制是什么。他的言辭激烈而近乎刻毒。 船抵酒店碼頭，這場爭辯始告結束。 艾樂頓太太興奮地喃喃道：“好好！”然后登上岸。年輕人以惡毒的眼光望著她离去。 在酒店的大廳，白羅遇見賈克琳·杜貝爾弗。她一身騎馬裝束。她譏諷地朝他一鞠躬。 “我要去騎一趟驢子。你認為原始村落值得游覽嗎，白羅先生？” “這是你今天的節目嗎，小姐？唔，這些村落景致侄倒如詩如畫，不過不要花太多錢在那些紀念品上。” “哦，都是從歐洲運來的吧？我不會輕易上當的。” 微微點頭，她穿出去，走進燦爛的底下。 白羅收拾停當──簡單几件衣物，他總是把一切安排得有條不紊。然后，在餐廳里吃了一頓較平日為早的午餐。 午餐后，酒店的旅游巴士把前往第二瀑布區的游客載送到火車站，在這里他們可以搭乘從開羅開往雪萊爾的快車。行程不過十分鐘。 艾樂頓母子、白羅、著法蘭絨褲的年輕人及那位意大利人都在游客行列中。鄂特伯恩母女參觀完水壩和菲理，將在雪萊爾上船。 從開羅和盧瑟開來的火車大約晚二十分鐘。車一到站，慣常的混亂場面再度重演：運送行李上車与搶著拿行李下車的土著腳夫撞個滿怀。 最后，白羅跟自己的行李，還有艾樂頓家的衣箱及一些不知從何而來的大小包裹，給擠進了一個車廂。擠得几乎沒辦法呼吸；提姆跟他母親擠進另一個車廂，跟其余的行李在一塊。 白羅發現把他推擠在角落的芳鄰是一位皺紋滿臉的老婦人，襟上別一朵人造的紫羅蘭，通身珠光寶气，一派恨透世人的神情。 她橫睨了白羅一眼，便埋沒在一本美國雜志的后面。坐在她對面的是一位身材略嫌笨拙的年輕女郎，大概不滿三十歲；棕色眼睛、蓬松的頭發、一臉奉迎的表情。老婦人不時從雜志后伸出頭來，向她發號施令。 “珂妮亞，收好席子。”……“到站時，記得看好我的化妝箱，別讓任何人碰它。”……“別忘記我的剪刀。” 十分鐘后，一行人來到“卡拿克”渡輪停泊著的碼頭。鄂特伯恩母女已經上船。 “卡拿克”號較行走第一瀑布區的渡輪要小，為了便于通過亞思溫水壩的水閘。旅客配好房間。由于并未客滿，大部分人都住在上層甲板。上層甲板的前半部是一間大廳，四周全鑲上玻璃，好讓乘客坐著觀賞河面景色。在這之下是一間吸煙室及小型客廳；最下層甲板是餐廳。 打點了下行李后，白羅再登上甲板，觀看起錨的情景。他跟倚在船過的羅莎莉·鄂特伯恩聊起來。 “我們現在要航向努比亞。你開心嗎，小姐？” 少女深吸一口气。 “開心。我覺得終于能擺脫一切了。” 她手指一指。逐漸隱退在他們眼下一片汪洋之后的是光禿禿的岩石，建造水壩之后棄置敗落的一列小屋。整個景象顯得單調而鼙魅。 “遠离人煙。”羅莎莉·鄂特伯恩說道。 “船上的旅伴不算在內吧，小姐？” 羅莎莉聳聳肩，接著說：“這個國家有些事情使我覺得──不自在。它把一切內在沸騰的事情都表面化了。每件事都极為不公平、不合理。” “我不同意。你不能單憑表面現象就下判斷。” 羅莎莉喃喃道：“看看別人的母親，再看看我自己的。她們的心中沒有上帝，只有性欲，而莎樂美·鄂特伯恩是她們的先知。”她停住了。“唉，我想我是不應該這樣說的。” 白羅做個手勢。 “何不干脆說給我听呢？我是最佳的听眾。如果正像你所說：內在沸騰──譬如做蜜餞──那就讓泡沫浮到上面，然后用一只調羹把泡沫撈掉。” 他做個動作，表示把渣滓去到尼羅河里。 “你看泡沫沒有了。” “你這人真是太好了！”羅莎莉說。她那陰沉的臉上綻開了笑容，驟然間又崩緊叫道：“噢，那是道爾太太和她先生！我完全沒听說他們也要來！” 林娜剛從甲板下層的一間艙房走出，希蒙尾隨其后。她看來心情极其開朗。希蒙·道爾也顯得异常輕松，快樂得像個小學生，不斷咧嘴而笑。 “真是太好了。”他一邊挨近欄杆，一邊說道：“我一直盼望此行。你呢，林娜？我總覺得這樣能減少一些觀光的意味，可以真正深入埃及的心髒區。” 林娜迅即回答：“我了解。這儿原始味道較濃。” 她把手穿進希蒙的臂彎，希蒙緊緊地挽著。 “我們要出發了，林娜。”他喃喃道。 渡輪緩緩駛离碼頭，開始來回第二瀑布區的七天旅程。 希蒙·道爾夫婦背后響起了銀鈴般的聲音。林娜迅速轉身。 賈克琳·杜貝爾弗就站在那儿，一派有趣的神情。 “嗨，林！真沒想到會在這里遇見你。我還以為你會在亞思溫逗留十天嚅。真是意想不到！” “你──你沒──”林娜的舌頭像打了結。她勉強裝出笑容，“我──我也沒想到會見到你。” “哦？” 賈克琳轉向船的另一邊。林娜把希蒙的臂膀抓得更緊，“希蒙──希蒙──”希蒙·道爾的笑容完全消失了，他震怒了。他的拳頭緊握著，顯得有點控制不住。 兩人移動腳步离去時，白羅隱約听到一些斷斷續續的語句： “……調頭……不可能……我們可以……”接著是希蒙·道爾絕望的聲音，“我們不能永遠逃避，林娜。我們必須把事情做個了斷。” 數小時后，夜幕開始低垂，白羅站在玻璃大廳內眺望前方。“卡拿克”號正穿過狹窄的峽谷。山石以威猛的气勢筆直落下，落進深水里，激濺起浪花。他們已進入努比亞境內。 白羅听到腳步聲，林娜·道爾已出現在他身旁。她不停絞扭雙手，一副迷茫的神色。 “白羅先生，我怕──我怕一切東西。我從來沒有過這樣的感覺。這些怪石，還有這陰森、荒涼的气氛。我們往處去？有什么事會發生？我告訴你，我怕。每個人都恨我。我從來沒有這种感覺。我對每個人都那么友善，替他們做了許許多多事──但他們卻憎恨我。除了希蒙，我身邊圍滿了敵人……這种感覺真怕人──竟然有這么多人憎恨你……” “到底是怎么回事，小姐？” 林娜搖搖頭。 “我想──這是神經緊張……我只覺得──一點安全感也沒有。” 她緊張地回頭望了一望，然后突然說道： “這一切會如何終結？我們給抓住了，落進了圈套！我們沒闔脫身，只有硬著頭皮撐下去。我──我不知道自己究竟身在何方！” 白羅沉重地望著她，不禁產生同情之心。 “她怎么知道我們會赶上這班船？”林娜說，“她究竟怎么知道的？” 白羅一邊搖頭，一邊回答：“她很有頭腦，你應該明白。” “我想我永遠也無法擺脫她。” 白羅說：“有一項計划你可以采納。事實上我很訝异你竟沒想到。對你而言，夫人，錢不算什么。你干嘛不雇艘自用船呢？” 林娜無助地搖搖頭。 “這些我們全想到了，但沒有衽。有困難……”她眼光閃動了一下，突然不耐煩地說：“哦，你不了解我的困難。我必須顧慮希蒙……他──他是极端敏感的──對于錢。對我有這么多錢！他要我跟他去西班牙一個小所在──他要自個儿負擔我們的蜜月旅費。似乎這很重要！男人都是愚蠢的！他必須去習慣──生活舒适。單只雇私家船就震怒了他──不必要的花費。我應該慢慢改造他。” 她望望天，咬咬下唇，似乎這樣說出自己的困難是太輕率了。 她立起身。 “我必須得去更衣了。抱歉，白羅先生。我說了太多無聊的蠢事了。” ------------------ 出品:阿加莎.克里斯蒂小說專區 掃校:琵吉，FAN |
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