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雷斯找到白羅時，他還坐在那儿。 “嗯，白羅，怎么了？再過十分鐘潘宁頓就要來了。我交由你全權處理了。” 白羅迅速站起身。“先找芬索普來。” “芬索普？”雷斯感到很詫异。 “不錯，帶他到我房里來。” 雷斯點點頭，走開了。白羅返回房間。一兩分鐘后，雷斯路芬索普來了。 白羅示意他坐下，并遞上香煙。 “芬索普先生，”他說，“談點正經事：我察覺到你打的領帶跟我朋友海斯亭的一樣。” 芬索普低頭用迷惑的神情望著自己的領帶。 “這是條Ｏ·Ｅ·領帶。”他說。 “正是。雖然我是個外國人，但我對英國人的某些觀念也略有所知。譬如我知道，某些事該做，某些事不該做。” 芬索普露齒而笑。 “先生，現在我們很少談這种事了。” “也許你們很少談，但習俗還是傳下來了。老式領帶是老式領帶。我從經驗中知道，有些事是打老式領帶的人不做的。其中一件是，芬索普先生，人家在談私事時不得插嘴。” 芬索普眼睛瞪得老大。 白羅繼續說，“但那一天，芬索普先生，你卻這么做了。 有几個人正在了望廳內辦私事，你悄悄走近他們身旁，顯然企圖偷听他們正在說什么，接著，你甚至轉過身去贊賞一位女士──道爾夫人──處理事情的效率。” 芬索普的臉色變得通紅。白羅不容片刻停頓地往下說，“芬索普先生，這一种行徑不似一個打著跟海斯亭一樣領帶的人所會做的。海斯亭為人得体，他怎么也不會做出這樣失態的事。由這點，我就聯想起許多事實：你年紀如此輕，卻有辦法度這种費用昂貴的假：你是律師行的一名律師，顯然不可能入息太高；而你又不像大病初愈，需要出國做長期調養。我問我自己──現在可要問問你──叫你在這艘船上出現的原因何在？” 芬索普頭猛然往后一縮。 “我是不會向你提供任何這方面的資料的，白羅先生。 我認為你腦筋一定有問題。” “我很正常，腦筋很清醒。你的律師行在哪儿？在諾坦普頓夏郡，离伍德·荷不遠。你想偷听的是什么樣的談話？ 是有關法律文件的。你當時說的是什么樣的話──語調那么不自然？你的目的是阻止道爾夫人在未讀過文件之前簽字。” 他頓了一頓。 “這船上發生了凶殺案，迅即又發生了兩宗謀殺案。如果我再明白指出，殺死鄂特伯恩夫人的左輪手槍是屬于潘宁頓先生的，那么或許你會感到你其實有責任把一切告訴我們。” 芬索普沉默了几分鐘。最后他說，“白羅先生，你說話如此拐彎抹角，但我很理解你所提出的要點。問題是，我實在無從向你提供确實的資料。” “你意思是，這案子還在懸疑階段？” “不錯”“因此你認為說出來可能不妥？法律上來說，這可能很對。但這里不是法庭。雷斯上校和我正全力緝拿凶手。任何可以幫助我們的，我們都會很珍惜。” 芬索普再度考慮了一會，然后說，“好吧！你們想知道什么？” “你為什么踏上這次旅程？” “我叔父——卡密契爾先生，是道爾太太的英國律師。 是他派我來的。他替道爾太太處理好些事務，因此跟她在美國的托管人──播宁頓先生一一經常有信件來往。有几宗小事件──我記不清是哪些事情——引起我叔父的怀疑，他認為整個事儿都很不妥。” “說得明白一點，”雷斯道，“你叔父怀疑潘宁頓是個騙子。” 芬索普點點頭，臉上隱約露出微笑。 “你比我所說的更不留余地，但主要意思是對的。潘宁頓找了不少借口，或是故意搪塞一下一些款項的用途。這惹起我叔父的怀疑。” “這些怀疑還未澄清的當儿，黎吉薇小姐突然結了婚，并前往埃及度蜜月。她的結婚消息使我叔父松了口气，因為他曉得當她返回英國后，一切都會被正式移交過來。” “可是，她從開羅寫給他的一封信中，她無意中提及他們遇見了潘宁頓。這立刻增加了他的疑心。他猜度潘宁頓或許已身陷窘境，因而會試圖套取林娜·道爾的簽字，以填補他的透支。由于叔父并沒有明顯的證据可以提供給她，所以他的處境也頗為難。他想到只有派我乘飛机前來這里，見机行事。我的責任是監視一切動靜，甚至在必要時作出适當行動──我可以對你說，這實在是件苦差事。事實上，正如你剛才指出，我那天就表現得极其失禮！當時的确很尷尬，但整個來說，結果很令人滿意。” “你意思是，你使道爾太太提高了警覺？”雷斯問道。 “不全然如此。不過，我想我把潘宁頓嚇退了。我确定他暫時不會再使什么詭計。這樣我就有机會跟道爾夫婦混熟，伺机提醒他們。事實上，我是希望透過道爾先生完成任務的。道爾太太那樣信任潘宁頓，不管向她透露什么都會很尷尬。接近她丈夫會比較容易一點。” 雷斯點點頭。 白羅問道：“芬索普先生，你可以坦白答复下面的問題嗎？如果你想要耍些詐騙伎倆，你會向道爾先生還是道爾夫人下手？” 芬索普微笑著說，“當然是道爾先生。林娜·道爾做事情很細心。她丈夫，可以想象是那种老實的家伙，對做生意一竅不通；隨時准備‘在虛線上簽字’，正如他自己所說。” “我同意。”白羅說。他望望雷斯。“這就是動机。” 芬索普說，“但這純粹是臆測，沒有證据。” 白羅從容作答，“啊！我們會找證据！” “怎樣找法？” “很可能由潘宁頓先生自己提供。” 芬索普滿面狐疑。 “我很怀疑。的确很難想象。” 雷斯看看腕表。“他就快來了。” 芬索普會意，即刻告退。 兩分鐘后，潘宁頓出現了。他的態度一派溫文，只是他那繃緊的嘴角和警惕的眼神，掩蓋不了這身經百戰的老手已准備好迎接任何戰斗。 “嗯，兩位先生，”他說，“我來了。” 他坐下來，用詢問的眼光看著他們。 “我們請你來這里，潘宁頓先生，”白羅開言道，“是因為顯然你對這宗案件有著特殊和切身的興趣。” 潘宁頓的眉毛微微一揚。 “是嗎？” 白羅柔聲地說，“沒錯。就我所知，林娜·黎吉薇從小就認識你。” “噢！這──”他的瞼色略為松懈了一點。“對不起，我不很明白你的意思。不錯，我今天早上告訴過你，林娜還是個小娃娃的時候，我就認識她。” “你跟她父親是親密的朋友？” “不錯。我跟梅爾劬·黎吉薇很親密──很要好。” “你們交情深厚，因此黎吉薇先生臨死之際，委托你當他女儿的業務監護人及財產信托人？” “唔，大致是這樣吧！”警惕性再度呈現，語調變得謹慎了。“自然，我不是唯一的信托人，還有別的人協助我。” “有哪几個還健在呢？” “只有史登達爾·洛克弗德先生健在，另外兩人已經去世。” “洛克弗德先生是你的合伙人？” “不錯。” “就我所知，黎吉薇小姐結婚的時候還未達法律年齡。” “她要到七月才滿甘一歲。” “如無意外，到時她就可以取得財產控制權，是嗎？” “是的。” “但她結婚使得節外生枝。” 潘宁頓臉色一沉，用頗為不滿的眼光投向二人。 “容我一問，先生們，你們究竟想問些什么？” “如果你不喜歡回答這問題——” “我并不是不喜歡回答。我也不介意你們問些什么，但我只是覺得有點离題。” “噢，潘宁頓先生，當然羅，”——白羅身子前傾，兩眼放出敏銳的目光——“這點攸關著殺人動机。在偵查凶殺案時，經濟因素也必需列入考慮范圍。” 潘宁頓慍怒地說，“依照梅爾劬·黎吉薇的遺囑，林娜到廿一歲或結婚后，便可接管遺產。” “沒有其他條件？” “沒有。” “我敢肯定，這關系几百万元。” “的确是關乎几百万。” 白羅輕聲道：“你的責任，潘宁頓先生，和你合伙人的責任顯然很沉重。” 潘宁頓敷衍地答道：“我們習慣了承擔責任。不必替我們擔心。” “我倒很怀疑。” 白羅的語气仿佛触到他的痛處。他气沖沖說，“你這是什么意思？” 白羅以坦白的態度說，“我正在怀疑，潘宁領先生，黎吉薇小姐的閃電結婚，有沒有在你辦公室中引起──嗯──恐慌？” “恐慌？” “是的，我用的正是這個字眼。” “你們究竟想達到什么目的？” “很簡單。究竟林娜·道爾的業務是否給處理得井井有條呢？” 潘宁頓站起身來。 “好了，我受夠了。”他朝門的方向走去。 “但你可否先回答我的問題？” 潘宁頓厲聲道：“簡直一絲不紊。” “你并沒有因為接到林娜·黎吉薇結婚的消息，而感到惶恐？你并不因此而立刻乘船到歐洲，然后安排一次在埃及的巧遇？” 潘宁頓轉過身來，他再度控制自己的情緒。 “你說的全是一派胡言！我未在開羅遇上林娜之前，根本不曉得她已經結了婚。當時我還感到很詫异。她的信在我离開紐約一日后才抵達，一星期后才轉到我手中。” “你是乘‘卡曼尼克’號來的，我記得是你自己說的。” “正是。” “那封信在‘卡曼尼克’啟航后才到達紐約？” “我還要重复几次？” “那就奇怪了。”白羅說。 “有什么值得奇怪的？” “你的行李上并無‘卡曼尼克’號的標簽。唯一最近期的標簽是屬于橫渡大西洋的‘洛曼第’號的。就我記憶所及，‘洛文第’號遲‘卡曼尼克’號兩天啟行。” 對方一時不知所措。他的眼神轉動不定。 雷斯上校加入了圍攻。 “來吧，潘宁頓先生。”他說，“我們有好几個理由相信你是乘‘洛曼第’號而不是‘卡曼尼克’號來的。因此，你早在紐約動身前就收到了道爾太太的信。再否認也沒有什么好處的，向船公司查乘客的名單是最容易不過的了。” 潘宁頓心不在焉地摸索著椅子，坐了下來。他木無表情，但在背后，他那敏捷的頭腦卻在計划著下一步。 “我只好認輸了，先生們。你們比我想象中聰明。但我是有理由這樣做的。” “毫無疑問。”雷斯的語气顯得很不客气。 “如果我說出來，你得保證替我守秘密。” “我們會采取适當行動，這點你可以信任。但自然我們不可能替你作盲目的保證。” “唉——”潘宁頓歎息道，“我是清白的。英國那邊的事情有點蹊蹺，使我擔憂不已。單靠信件來往弄不清楚，我唯有親自跑一趟。” “你到底指什么蹊蹺？” “我有理由相信林娜正受人欺騙。” “是誰？” “她的英國律師。但這种事是不可隨便怀疑人的，于是我決定立刻親身調查一下。” “你的高度警惕性是很值得贊賞的。但為什么你要裝作沒收到道爾太太的信呢？” “唉，我問你，”潘宁頓攤開兩手。“你總不能打扰了別人的蜜月時光，而一個理由也不給吧？我想最好的方法是安排成一次巧遇，況且我并不認識林娜的丈夫，他也有可能跟那班騙徒有聯系的啊！” “你的一切行動都是純粹毫無私心的。”雷斯上校冷冷地說。 “正如你所說，上校。” 一段沉默過后，雷斯望一望白羅。這矮個子身体前傾。 “潘宁頓先生，你所編的故事我們一句也不相信。” “呵，你們不信？那你們相信什么鬼東西？” “我們相信林娜·道爾的閃電式結婚使你陷于經濟窘況。因此，你即刻赶來，企圖挽救危机──換言之就是爭取時間。為此你嘗試騙取道爾夫人在某些文件上簽字，卻失敗了。于里，在登上阿布·席姆貝爾圣殿的懸崖上，你推動一塊石頭，險些擊中了目標──”“你簡直瘋了！” “我們相信，回程時，同樣的事件又發生了。那就是說，某种机會出現了，以致道爾夫人可以輕而易舉被殺掉，而罪名卻可推諉到某人身上。我們不只相信，而且有證据證明，是你的手槍殺死了一個女人，而當時她正要向我們透露誰是殺死林娜·道爾和她的女佣的凶手——” “渾蛋！”突然的惊喊打斷了白羅連珠炮似的說話。“你究竟想到哪里去了？你瘋了嗎？我有什么動机要殺林娜？我又得不到她的遺產，她死后所有財產全歸她丈夫所有。你為何不怀疑他？他才是得益者──不是我。” 雷斯冷冷地說，“悲劇發生當晚，希蒙·道爾并沒有离開過了望廳，直至他腿部中槍彈為止。他無法行動已經由一位醫生及護士所證明──兩者均是獨立、可靠的證人。希蒙·道爾不可能殺死他太太；他也沒有可能殺露易絲·蒲爾杰； 他更不可能殺死鄂特伯思太太。這些你是知道得很清楚的。” “我曉得他不是凶手。”潘宁頓語气顯得鎮靜了點。“我只是說，我既然不是受益者，為什么要誣告我？” “但是，我的好先生，”白羅柔聲道，“這种說法見仁見智。道爾夫人是個事業心重的女人，熟悉自己的一切業務而且善于發現任何不妥當的地方，當她一旦全權掌握自己的產業，即當她返回英國后，她一定會產生疑心。但現在她既然死了，正如你所說，她丈夫將承繼一切，那么事情就完全兩樣了。希蒙·道爾除了知道太太是個富婆之外，對她的業務一竅不通。他是個頭腦簡單、容易信任別人的人。你可以挺容易用复雜的法律條文、煩瑣的數字和近期經濟衰退等借口，來嚇倒他。我想，對你來說，應忖道爾夫人跟應付她的丈夫，一定會有所不同。” 潘宁頓聳聳肩。 “你的想象力真是——出色。” “時間將會證明。” “你剛才說什么？” “我說，‘時間將會征明。’這將是關系三條人命的——三宗謀殺害。法庭將會要求對道爾夫人的產業進行詳細的調查。” 白羅看到對方的肩膀垂了下來，知道自己已經取得胜利。芬索普的怀疑是很有根据的。 白羅繼續道：“你已經玩夠了──可惜輸了。除非繼續吹牛下去。” “你有所不知。”潘宁頓喃喃道，“一切都很順利，只是這出乎意料的狂瀉──華爾街簡直是瘋了般。但我已部署好反擊，如果運气夠好，到六月中便一切妥當了。” 他顫抖著手拿起香煙，企圖點燃，卻點不著。 “我設想，”白羅沉思著說，“那塊石頭只是一時的誘惑。 你以為沒人見到你。” “那是极意外。我敢發誓那是樁意外！”潘宁頓身子前傾，神情緊張，雙眼露出惊怕的目光。“我不小心被石頭絆了一跤。我發誓那是意外……” 另外兩人不發一言。 潘宁頓突然振作起來。盡管他已被擊敗了，卻仍存留著一絲戰斗的毅力。他移向門邊。 “你們不能把我定罪的，先生們。那只是一次意外。而且擊斃她的不是我。你們听到了嗎？你們不能把我定罪—— 你永遠也不能。” 他走了出去。 ------------------ 出品:阿加莎.克里斯蒂小說專區 掃校:琵吉，FAN |
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