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“坦白說吧，”查爾斯爵士說，“我們要不要繼續干下去呢”這是一個戰斗的群体。查爾斯爵士、薩特思韋特先生和蛋蛋·利頓·戈爾坐在“船艙大廳”里。壁爐里的火正在燃燒。半夜的狂風在窗外呼嘯。 薩特思韋特先生和蛋蛋姑娘的回答大相徑庭。 “不。”薩特思韋特先生說。 “要。”蛋蛋姑娘說。 查爾斯爵士看看這一個，又看看那一個。薩特思韋特客气地表示，女士先說。 蛋蛋沉默了好一會儿，冥思苦想著。 “我們一定要繼續干下去。”她終于說，“要干下去，因為我們什么也沒有查出來。听起來真是荒唐胡鬧，但事實并非如此。我的意思是，我們已經有了一些模糊的輪廓式的想法，現在我們知道，有些想法肯定不能成立。” “運用排除法。”查爾斯爵士說。 “正是那樣。” 薩特思韋特先生清了清嗓子。他希望把事情解釋清楚。 “要謀財的想法，現在可以完全拋開。”他說，“看起來至今還沒有任何一個人（用偵探小說里的說法）能夠從斯蒂芬·巴賓頓的死亡謀取錢財。報仇也同樣是不可能的。除了他那天生的和藹可親和与世元爭的性格之外，他并非是什么足以樹敵的重要人物。所以，我們只有回到最后那种更加模糊的想法——恐懼。通過斯蒂芬·巴賓頓的死可以看出，有人已逍遙法外。” “說得太好了。”蛋蛋說。 薩特思韋特先生和顏悅色。查爾斯爵士顯得有點儿煩惱。他是明星的角色，不是薩特思韋特先生這种配角。 “問題是，”蛋蛋說，“我們下一步該干什么。我指的是，具体要做些什么。我們要去偵查什么人，或者什么事情嗎？ 我們要不要喬裝打扮，然后去追蹤他們呢？” “我親愛的孩子，”查爾斯爵士說，“我過去總是反對扮演長胡子的老人，現在也不打算那樣做。” “那么，做什么……”蛋蛋正要講下去，就被打斷了。門開了，女仆坦普爾通報說： “赫爾克里·波洛先生到了。” 波洛先生容光煥發地走了進來，他向异常惊訝的三個人打了招呼。 “我被允許，”他眨了眨眼說，“前來參加你們的會議，助一臂之力。你們在開會。我說對了，還是錯了？” “親愛的朋友，我們非常高興能見到你。”查爾斯爵士說。他從惊訝中恢复過來，上前与他的客人熱情地握手，井把他拉到一張大扶手椅那儿坐下。“你是從哪儿突然冒出來的？” “在倫敦時，我曾拜訪過老朋友薩特思韋特先生。他告訴我，他要离開倫敦，到康沃爾郡。Ehbien，他到了什么地方，我了如指掌。我乘第一班火車到了魯茅斯，就來這儿了。” “是的。”蛋蛋姑娘說，“可你來這儿做什么？” 當她意識到自己的話有失禮貌，臉上便起了紅暈。她繼續說道：“我是說，你來這儿有特殊使命吧？” “我來這儿，”赫爾克里·波洛說，“是要承認錯誤。” 他帶著一种動人的微笑，轉身對著查爾斯爵士，以一种异樣的姿勢向他伸開雙手。 “先生，正是在這間屋子里，你曾宣布你并不滿意。而且——我想這是你戲劇家的本能，我對自己說，他是一個大演員。無論花什么代价，他都要擁有戲劇。我承認，一位与世元爭的老紳士竟死于非命，這簡直令人難以置信。即使是現在，我仍然不清楚是怎樣對他下毒的，也不能猜出其中有何動机。看起來實在荒唐，不可思議。然而，那以后又出現了第二次死亡事件——情況相似的死亡，人們不會認為那是巧合。不是的，兩者之間必定有某种聯系。所以，查爾斯爵士，我來這儿向你道歉：我，赫爾克里·波洛，判斷錯誤，還請求你允許我加入你們的行列。” 查爾斯爵士神經質地清了清喉嚨，顯得有些為難。 “你做得真漂亮，波洛先生。我不知道……這會花費你很多時間……我……”他停下來，若有所失。他用眼睛向薩特思韋特先生征求意見。 “你真好……”薩特思韋特開始說。 “不，不，我有什么好。這是一种好奇心，而且，對了，是對我的自滿的一种刺激。我必須彌補我的過失。我的時間——那算得了什么——畢竟一個人干嗎要來世上走一遭呢？所用的語言可能不一樣，但無論在哪儿，人性都是一樣的。當然，如果你們不歡迎我，如果你們認為我會干扰……”兩個男人同時說道： “不，不是那樣。” “不會的”波洛把目光轉向姑娘。 “小姐的意見呢？” 蛋蛋姑娘沉默了好一會儿。三個男人有一個共同的印象：蛋蛋姑娘不想要波洛先生的幫助…… 薩特思韋特先生認為他知道其中的原因。這是查爾斯·卡特賴特和蛋蛋·利頓·戈爾兩人之間的游戲。薩特思韋特先生的心里一清二楚，他自己只是一個微不足道的陪襯。但是，赫爾克里·波洛可大不相同。他有可能成為主角。要是查爾斯爵士愿意讓賢，那么蛋蛋姑娘的計划可就落空了。 他看著姑娘，十分同情她的窘境。這些男人并不理解她，只有他以一种對于女人的敏感，意識到了她的尷尬。蛋蛋要為她的幸福而奮斗…… 她會說些什么呢？ 然而，她又能說什么呢？她怎么可能吐露內心的想法呢？“走吧，走吧！你一來就會破坏一切。我不希望你在這儿攙和……”然而蛋蛋·利頓·戈爾只說了她應當說的話。 “當然，”她淡淡一笑說道，“我們都很歡迎你加入我們的行列。” ------------------ 班吉 輸入 |
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