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查爾斯對夜間去監視西諾福特寓所，并沒抱太大的希望，他私下一直認為這可能是徒勞一場。艾密莉想象力一定是太丰富了，她把自己的主觀臆想硬塞進偷听來的那几句話，而那不過可能是威爾里特太太過于疲倦祈禱黑夜的到來，才隨口說出來的話。 查爾斯向窗外望去，刺骨的寒風、陰霾的大霧，他不禁打起冷額來——夜間將要在空曠的斜坡上消磨時光，等待神秘莫測的事情發生。他想起艾密莉說“有個可靠的人”那句話時清脆溫柔的聲調，就把想呆在溫暖的室內的念頭強壓了下去。她在指望著他，查爾斯呢，而她是不能依靠一個徒有虛表的人的。為什么不幫助這么個美貌而又孤弱的女郎？絕對不能！ 查爾斯把多余的內衣、兩件套衫和外衣都穿上了，他一邊穿一邊想，如果艾密莉回來發現他沒執行諾言，很可能會把他臭罵一頓，他可不愿弄得這么難堪，但是今晚如果能搞出些； 名堂，那又會怎樣……。可是事情會在什么時間和怎樣情景下發生呢？他必須立刻就去，無論怎樣，這未知的事情只能發生在西塔福特寓所。 “她就是干這种事的人，”查爾斯自怨自艾地說，“自己輕快地溜到艾息特去了，卻把我留下來干這苦差事。”這時他又一次想起艾密莉那信賴的口吻，剛涌上來的埋怨又消失了。 他分身術似地把自己裝扮好后，就悄然無聲地溜出門去了。 夜間的寒冷比他想象的要惡劣得多，艾密莉知道有人為了她決要凍僵了嗎？但愿她能知道。 他一只手輕輕地伸進口袋，擺弄著藏在里面的酒瓶低聲說：“這是男子漢最好的‘朋友’，寒夜里當然少不了啦。” 他悄悄地鑽進西培福特寓所的庭院，威爾里特家沒養狗，因此用不著擔心。園丁的小屋里亮著一盞小燈，里面有人，惊動不得。除了二樓的一個窗口透出一絲燈光，整個寓所漆黑一團。 “屋里只有兩個婦女，”查爾斯心想，“我用不著害怕。其實還真有些毛骨悚然。” 查爾斯揣摸著艾密莉偷听來的那句話—— “今晚怎么過呢？”到底是什么意思。 “天曉得，”他自言自語，“她們今晚是否真要行動。嗨，不管發生什么事，我小查爾斯都要堅守在這里。” 他謹慎地圍繞著离所走了一圈，灰波漾的夜霧隱蔽了他的身影，他不必擔心會被人發現。寓所外的門都上了鎖，他沒發現什么异常。 “但愿會有什么事情發生。”几個小時消逝后，他拿出酒瓶小心地喝了一口，他說： “這么冷的味道我還從未嘗過，爹爹，你在世界大戰的戰場上是怎么過來的？難道還會比現在更冷？” 他看了看手表，不禁吃了一惊，才僅僅十一點四十分鐘，他原以為快天亮了。 突然，一個意外的聲響傳來，查爾斯興奮地豎起耳朵。那是從屋子里傳出的輕輕拔動門閂的聲音，查爾斯逐個穿過樹叢悄悄地跑了過去，啊！他猜測對了，那個小邊門慢慢打開，一個黑影站在門口，緊張而急切地向外探察。 “這人不是威爾里特太太，就是威爾里特小姐，”查爾斯想，“我看一定是那個美麗的怀阿里特。” 一、兩分鐘后，黑影走了出來并把門掩上，隨后朝對面的車道走去，這條通道通向寓所后背，經過一小塊樹苗圃。可以走到開闊的荒野。 黑影從隱藏著查爾斯的樹叢旁繞過，查爾新又猜對了，那個女人果然是怀阿里特·威爾里特小姐，她穿著一件黑色的長外衣，戴著一項貝雷帽。 她往前走，查爾斯盡力跟在后面，一他并不怕被人看見，但他擔心她會听見腳步聲。由于不想惊動怀阿里特，他走得很輕，不到兩分鐘就被拋在后面了。他唯恐失去目標，就急忙越過樹苗圃，這時，他又看見她站在那道矮圍牆的門邊，依門張望。一查爾斯壯著膽子慢慢地爬了過去。過了一會儿，怀阿里特打亮一支袖珍手電，照了照手表，然后又斜靠著大門耐心地等待著z突然，查爾斯听到低低的口哨聲，連響了兩次。。 只見她警覺起來，緊緊地靠著大門，也輕輕地吹了兩聲日帕、一個男子的身影在黑暗中若隱若現，她向后退了一步，拉開了一扇門。 那個男人走了進去，她急促地說著話，但聲音很低。無法听得清楚。 卡喳，查爾斯踩斷了一根樹枝。那個男子急促地轉過身來。 “什么？”他問道。 他看見了查爾斯正在往后縮的身影。 “哦，別走！你在干什么？” 他沖了過去，查爾斯一轉身也靈巧地向他扑來，兩人浪打在一起。 那個黑影的格斗能力遠比查爾斯強悍得多。不一會，他站起來把“俘虜”猛力一推＆“亮電筒，怀阿里特。讓我們看看這家伙是誰。” 怀阿里特在他們扭打時，一直不知所措地站在一邊，此時她乖乖地打著電筒走上來。 “你一定是住在這個村里的人，啊l你是那個記者。”怀阿里特惊叫起來。 “嗯？是記者？”那個男子大聲地說，“我頂討厭這种惹是生非的人，你來這干什么？可惡的家伙，這么晚了闖進私人的院子來干什么？” 電筒在怀阿里特手中閃爍著，查爾斯終于看清了對方的面容，几分鐘前他把那人當成逃犯的猜想消除了。這是一位不超過二十四、五歲的青年，個頭高大，漂亮而果斷，絲毫不象被搜捕的逃犯。 “喂，你叫什么名字？”他突然問道。 “查爾斯·安德比。”查爾斯說，“你還沒有告訴我你的名字呢。” “去你的！” 一個靈感突然出現在查爾斯的腦子里。靈感曾不止一次地成全地，雖然有時不大成功，但他總是相信它。 “可是，我想我能猜得出來。”查爾斯鎮定地說。 “呃？” 那個人感到意外。 “我認為，”查爾斯說，“我正在榮幸地和從澳大利亞來的白里安·皮爾遜先生談話，對嗎？” 三個人都陷于難堪的、良久的沉默。突然，形勢急轉直下了。 “你究竟怎么知道的。我真沒想到。”那人最后說，“你講對了，我是白里安·皮爾遜。” “既然這樣，”查爾斯說，“我看我們還是進屋里談談吧！” ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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