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莎拉不知道卡蘿·白英敦當晚會不會守約來找她。 老實說，她很怀疑。卡蘿今晨說出了自己一大半的秘密，恐怕會因此造成強烈的反應。 但她仍穿著藍綢化妝衣，拿出小酒精燈燒開水，准備迎接卡蘿。 過了一點，她想卡蘿不會來了，准備就寢。就在這時，傳來了敲門聲。她打開門，讓卡蘿進來，隨即關上門。 卡蘿喘著气說道： “我想你大概已經休息……” 莎拉裝出慎重輕松的態度說：“不，正在等你。喝點茶吧，是道地的中國茶。” 她倒茶給卡蘿。卡蘿慌慌張張，不能鎮靜。她開始啜茶吃餅干，慢慢恢复了平靜。 “這樣也很快樂吧。”莎拉微笑說。 卡蘿看來有點惊訝。 “是的。”她怀疑地說，“也許是的。” “就像我們在學校舉行的午夜宴會。”莎拉說，“你沒上學吧？” 卡蘿搖首： “是的，不曾离開過家。我們有家庭教師，不同的家庭教師。” “你根本沒出去過？” “是的，一直都住在同一幢房子里。這次到國外旅行，是有生以來第一次。” 莎拉若無其事地說： “那一定是很大的冒險？” “是的，簡直像夢一樣。” “你的繼母，白英敦太太為什么想到外國旅行？” 一談到白英敦太太，卡蘿就顯得畏怯。莎拉說得很快： “我想當醫生，剛得醫學士學位。因此，你的母親——不如說是繼母——是個病例，很引起我的興趣，她顯然是個病人。” 卡蘿瞠目以視，完全出乎她意料之外。莎拉故意這樣說。她知道，白英敦太太在家里已是一個具有魔力的可怕偶像。破坏這偶像，是莎拉的計划。 她說：“其實有一种疾病是發自不正常的權力欲。染上這個病，就變得极其獨裁，任何事都要按照自己意思去做，所以是一种很難應付的疾病。” 卡蘿放下杯子。 “呵。”她喊道。“能跟你談談，真高興。其實，我和雷都越來越覺得奇怪，做事都戒慎戒慎。” “跟外面的人談話，是件很好的事。”莎拉說。“只待在家里，容易緊張。” 隨后她又若無其事地問道： “你要是不快樂，難道不曾想到要离開家嗎？” 卡蘿嚇得張大雙眸。 “呵，不。我們怎么能夠？我的意思是說，媽媽不會答應。” “可是，她阻止不了你啊。”莎拉溫和地說。“你已經長大了。” “我二十三歲。” “真的！” “但我不知道如何是好，到哪里去，做什么好呢？” 她有點不知所措。 “我們根本沒有錢。”她說。 “沒有可投奔的朋友？” “朋友？”卡蘿搖搖頭。“沒有，我們誰也不認識。” “你們沒有一個想离開家嗎？” “是的。這是不可能的。” 莎拉改變話題。她覺得這女孩好可怜。 “你喜歡繼母？” 卡蘿緩緩搖首，以低沉畏懼的聲音說： “我恨她。雷也一樣。我們——我們希望她早死。” 莎拉又改變話題。 “告訴我你哥哥的事。” “雷諾克斯嗎？我不知道雷諾克斯為什么會變成那個樣子。現在几乎從不開口說話，好像在做白日夢。奈汀非常擔心。” “你喜歡你的嫂嫂？” “是的。奈汀跟哥哥不同，非常親切。她真不幸。” “因為雷諾克斯？” “是的。” “結婚多久啦？” “四年。” “兩人一直都住在家里？” “哎。” “你嫂嫂喜歡待在家里？” “不。” 沉默半晌后，卡蘿又說： “大約四年前，曾經大鬧過一次。我告訴你，我們沒有一個可以走出門外，但可以到庭院去，我的意思是說，不能從庭院走到外面。可是，一天晚上，雷諾克斯到外頭去。他到‘春泉’去——那儿舉行舞會。媽媽發現后，大為憤怒。好可怕哦。從那以后，媽媽就請奈汀到家里來住。奈汀是父親的遠親，家里很窮，正在醫院做見習護士。她到家里跟我們住了一個月。有外人來住在家里，真是高興极了。不久，她和雷諾克斯好起來了，媽媽要他們早日結婚，跟大家住在一起。” “奈汀也樂意這樣嗎？” 卡蘿猜疑一下： “好像不太樂意，不過也沒反對。后來，她很想离開家——當然跟雷諾克斯一起。” “但是，到底還是沒有离開？” “是的，媽媽不肯答應。” 卡蘿停了一停，又說： “從那以后，媽媽就不喜歡奈汀。奈汀也變了。根本不知道她在想什么。她想幫助吉妮，媽媽很不喜歡。” “吉妮是你妹妹？” “是的，真名叫吉奈芙拉。” “她也不幸福？” 卡蘿含混地搖搖頭。 “吉妮最近很怪。我完全不能了解她。吉妮身体瘦弱，神經質。媽媽常為她大惊小怪，更使她越來越畏縮。最近，吉妮更奇怪了。我常常被她嚇住。她簡直不知道自己在做什么。” “看過醫生沒有？” “沒有。奈汀要她去看醫生，媽媽不答應。吉妮歇斯底里地，哭鬧著說不要去看醫生。我真為她擔心。” 卡蘿突然站起來。 “我必須告辭了。謝謝你請我來聊天。你一定覺得我們是很奇怪的家庭吧。” “不，每個人都有他奇怪的一面。”莎拉輕聲回答。“請隨時再來。方便的話，也帶你哥哥來。” “真的行嗎？” “真的。我們來擬定些秘密計划。希望你能見見我的朋友——杰拉爾博士。” 卡蘿雙頰泛紅： “哇，真好，但愿別讓媽媽發現。” 莎拉壓抑了反駁的沖動，說道：“她怎么會發現！晚安，明天晚上這個時刻，行嗎？” “好。不過，我們可能后天就要啟程了。” “那我們明天一定要再見面。” “謝謝。” 卡蘿走出房間，躡足從走廊行去。她的房間在二樓。她走到房間，打開門的剎那，不禁愣在門檻上。 白英敦太太穿著深紅毛呢化妝衣，坐在暖爐旁的安樂椅上，卡蘿唇上溜出一聲輕喊：“啊！” 一雙黑烏烏的眼睛吃人似地傾注在卡蘿身上。 “到哪里去，卡蘿？” “我……我……” “到哪里去？” 平靜的嘶啞聲帶著一股威嚇气息，使卡蘿的心直落到莫名的恐懼中。 “去看金小姐——莎拉·金。” “就是那晚跟雷蒙講話的女孩？” “是的。” “你還答應去看她？” 卡蘿的嘴唇動著沒發出聲音。她點點頭。恐懼——恐懼的眩人波濤涌了過來。 “什么時候？” “明天晚上。” “不能去，知道嗎？” “是的，媽媽。” “一定噢？” “是。” 白英敦太太努力想站起來。卡蘿反射似地趨前幫助她。白英敦太太用手杖支撐著身体，慢慢走過房間。在過道上停住，回首望著怯怯的女儿。 “不能再跟那個金小姐來往，知道嗎？” “是。” “复誦一次！” “我不再跟金小姐來往。” 白英敦太太走出房間，開了門。 卡蘿用僵硬的腳在寢室行走，茫茫然，全身如木，不斷作嘔。她投身床上，突然暴風雨似地哭起來。 剛才她覺得眼前猛然燦開了一條街景，有太陽、樹木、鮮花的街景…… 可是，現在，漆黑的牆壁又圍住她了。 ------------------ 出品：阿加莎.克里斯蒂小說專區(http://christie.soim.com) |
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