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“能跟你談一下嗎？” 奈汀·白英敦訝异地回頭。凝視著陌生女人懇切的臉。 “哎，當然可以。” 可是，說話的時候，她卻把不安的目光從她肩上投過去。 “我叫莎拉·金。”對方繼續說。 “呵，真的？” “白英敦太太，我要說些奇怪的話給你听。最近一個晚上，我曾跟你的小姑長談。” 一道陰影似乎霎時扰亂了奈汀·白英敦平靜的表情。 “跟吉奈芙拉？” “不是，不是吉奈芙拉——是跟卡蘿。” “哦，跟卡蘿？” 奈汀好像很高興，卻又非常惊訝。 “怎么可能呢？” 莎拉說： “她到我房間來——半夜。” 莎拉看到奈汀白額上的眉毛微微上揚。她以稍微困惑的口吻加了一句：“你大概覺得奇怪吧？” “不。”奈汀說。“很好，卡蘿有可以談天的朋友，真高興。” “我們很合得來。”莎拉謹慎地挑選字句。“當時，我們還約定第二天晚上再見面。” “哦？” “可是，卡蘿沒有來。” “她沒去？” 奈汀的聲音很冷靜慎重。她的表情太平靜了，不能告訴莎拉什么。 “是的。昨天看到她從飯店大廳走過去。我跟她講話，她沒有回音，只望了我一眼，就轉身急急走開。” “原來如此。” 談話中斷了。莎拉很難談下去。可是，不一會儿，奈汀說： “真對不起。卡蘿有點怯懦。” 又沉默了。莎拉緊握雙手，鼓起了勇气。 “我是一個學醫的人，我覺得你那小姑遠离世人并不好。” 奈汀慎重地望著莎拉。她說：“你是醫師？那就不同了。” “你懂得我意思嗎？”莎拉催促。 奈汀垂首沉思。 “當然你說的沒錯。”半晌后，她回答。“可是，那很難。我婆婆身体不好，不喜歡外人加入她的家庭，這也可以說是一种病態的習性。” 莎拉反駁道： “但是，卡蘿已經長大了。” 奈汀搖搖頭。 “不，只是身体長大，心智上并沒長大，你跟她談過話，我想你已注意到。一有突發事情，她就會混亂得像個孩子。” “這么說，以前發生過什么呢？她才這么害怕？” “我想，婆婆一定交代卡蘿，不能和你來往。” “卡蘿會听從？” 奈汀靜靜地說： “你真以為她會做出什么來嗎？” 兩人的眼睛相遇。莎拉覺得，在這平凡語辭的面具下，她們已互相了解。她覺得奈汀已了解情況，但她不准備再討論下去。 莎拉覺得气沮。那晚似乎已獲得一半的胜利。她想利用秘密會面的方法鼓起卡蘿的反抗精神；雷蒙也一樣（老實說，雷蒙一直盤踞在她心里……）。但是，在序幕戰中，她就被那雙目閃著邪光、丑陋松弛的肉塊打敗了。卡蘿毫不抵抗地被擄而去。 “真是瘋了！”莎拉喊叫。 奈汀沒有回答。在她的沉默中，仿佛有雙冰冷的手抵在莎拉心上，讓她惊醒。她想：“這女人比我更知道一切都已絕望。她一直都生活其中啊！” 電梯的門打開了，白英敦老太太走出來。倚著手杖，雷蒙從旁扶住。 莎拉吃了一惊。老婦人的目光從她身上轉到奈汀，再轉回去。她對那眼中漂浮的厭惡甚至憎恨，已經有了准備，但她不愿看到老婦人的胜利和充滿敵意的喜悅。莎拉轉身离去。奈汀前行，加入兩人中。 “你在這里啊，奈汀。”白英敦太太說。“起程前，我要在這儿休息一下。” 他們扶她坐在高背椅上。奈汀坐在她旁邊。 “跟你說話的是誰？” “金小姐。” “啊，就是那晚跟雷蒙講話的女孩？雷，你怎么不去跟她聊聊？她還在那邊的寫字桌哪。” 老婦人回視雷蒙，嘴巴扭曲，浮現出滿含惡意的微笑。雷蒙滿臉泛紅。他背轉臉，嘀咕著。 “你說什么？孩子。” “我不想跟她說話。” “那自然。你不會想跟她說話的。不管你多想，你也不能跟她說話。” 她突然咳嗽，气喘般的咳嗽。 “這次旅行很有意思，奈汀。”她說。“不管有什么事，我也不要失去這難得的樂趣。” “是的。”奈汀的聲音毫無感情。 “雷。” “是。” “從那邊角落的桌上拿張便條紙給我。” 雷蒙遵命去拿。奈汀抬頭望著老婦人，不是望著年輕的雷蒙。白英敦老太太身体前屈，高興得鼓脹了鼻孔。雷蒙從莎拉近旁走過去。她仰起臉，臉上猛然浮現出希望的神情；但是，在雷蒙經過身旁從箱里取出便條紙走回來的時刻，立刻消失了。 走回來后，他臉上沁著小小的汗珠，蒼白如死。 白英敦太太凝望著他的臉，輕聲低語：“嗯……” 她隨即發覺奈汀望著自己。奈汀眸中含著怒气，也表現出她的活力。 “柯普先生，今早到哪里去了？”她說。 奈汀垂下雙眸，以平靜的聲調問道： “我不知道。今早還沒見過他。” “我很喜歡他。”白英敦太太說。“非常喜歡。跟他見多少次面都可以，你不反對吧？” “是的。”奈汀回答。“我也喜歡他。” “雷諾克斯近來怎么樣？不喜歡開口說話，茫茫然的。你們之間有什么不對勁嗎？” “沒有。不會有這种事。” “真奇怪，世上竟有許多不相投合的夫妻。也許待在你自己的家，你會覺得比較快樂吧？” 奈汀沒有回答。 “對不對，你說？” 奈汀搖搖頭，微笑說：“這樣，我想媽媽你會不快樂。” 白英敦太太眼帘動了一動。她以怨恨的尖銳聲說： “你怎么老是反抗我，奈汀。” 少婦平靜地回答： “我沒有這個意思。” 老婦人握著手杖，臉色似乎變得更蒼白。 “我忘了藥水，幫我拿來，好不好，奈汀？” “知道了。” 奈汀站起來，經過休息室，向電梯間走去。白英敦太太凝望著她的背影，雷蒙目現憂愁之色，沉坐椅上。 奈汀登上二樓，經由走廊走進套房的起居間。雷諾克斯坐在窗邊，手上拿著書，但沒有看。奈汀進來時，他起身說： “什么事，奈汀？” “來拿媽媽的藥水，她忘了帶去。” 她走進白英敦太太的臥室。從洗臉台下的瓶子里，取出服一次的分量，放進小茶杯，注滿了水。剛要走過起居間時，突然停下：“雷諾克斯！” 隔了好一陣子，他才回答；仿佛她的呼喚聲從很遠的地方傳過去。 他說：“哎，什么事？” 她輕輕把手上的杯子放在桌上，走過去站在他旁邊。 “雷諾克斯，看看那陽光，窗子那邊的。看看那活生生的世界。好美。我們要活在那世界里，不只是從窗口外望。” 半晌后，他才說：“啊，對不起，你想出去？” 她回答得很快： “是的，很想出去，跟你一起，到有陽光的地方去，在活生生的世界里，跟你一起生活。” 他跌坐在椅子上。眼睛像被追逐者一樣畏怯。 “奈汀，我們必須這樣嗎？” “是的。下決心离去，過我們自己的生活。” “能夠嗎？我們沒有錢。” “我們可以賺錢。” “怎么賺？我們什么都不懂。我又沒有一技之長。几万人——連有資格、有技能的人都失業了。我們能做什么？” “我們的生活費由我賺取。” “你連護士的資格都還沒得到。沒希望，完全絕望了。” “不。我們現在的生活才是完全沒有希望的、絕望的。” “你不知道自己在說什么。媽媽對我們很好，給我們豪華的生活。” “可是，沒有自由。雷諾克斯，振作起來。從現在——從今天起——跟我走！” “奈汀，你瘋了。” “沒有，我很清醒，絕對完全清醒。我要跟你在太陽光之下過自己的生活，不要在那老太婆的陰影下窒息而死。她是一個獨裁者，以讓你不幸福為樂。” “媽媽也許有點獨裁——” “你的媽媽瘋了！她不正常！” 他平靜地回答： “那不是真的。她有工作的好才干。” “也許。” “奈汀，她不會活得太久了。已經六十几，身体又不好。她死了，父親的遺產，我們平均分配。你記得，她曾讀遺囑給我們听吧？” “她死的時候，”奈汀說，“也許已經太遲了。” “太遲？” “我是說，為了幸福，已經太遲了。” 雷諾克斯低聲說：“為了幸福，已經太遲。”他猛然渾身顫栗。奈汀靠近他，把手放在他肩上。 “雷諾克斯，我愛你。這是我和你母親之戰，你站在哪一邊？” “你這一邊，你這一邊！” “如果這樣，請你照我的要求做。” “這是不可能的！” “不，不是不可能。雷諾克斯，我們可能有孩子了！” “媽媽也要我們有孩子，她說過。” “我知道。可是，我不想在你成長的溫室中把孩子帶大。你媽媽也許可以控制你，但控制不了我。” 雷諾克斯說： “你常讓媽媽生气，實在不好。” “她因為不能控制我的心，指揮我的思想，才生气！” “我知道你對她一直親切有禮。你實在了不起。你對我太好了。老早就這樣。當初你答應跟我結婚，我簡直不敢相信，像做夢一樣。” 奈汀靜靜地說： “我跟你結婚，就是錯誤。” 雷諾克斯絕望地說： “是的，你錯了。” “不，你誤會了。我的意思是說，那時，如果我离開你那個家，要求你跟我走，你一定會答應的。不錯，你一定會答應……我真不夠聰明，還不能了解你母親，也沒看透她的真意。”停了一會儿，她又說：“你不愿意离開？對，我不能強迫你。不過，我可以自由离去！我想，我會走……” 他用難以相信的目光望著她。 他那沉淀的思緒似乎加快了。他第一次迅速回答，口吃地說： “但是，這是不可能的，媽媽——絕對不會答應。” “她阻止不了我。” “你一點錢也沒有。” “我可以借、討、偷啊。雷諾克斯，你媽媽管不了我！我要走，要留，全看我自己的意思。這种生活，我受夠了！” “奈汀，別离開我——別离開我……” 她浮現出迷人般的表情，沉思似地凝視著他。 “別离開我，奈汀。” 他像小孩子似地叫喊。 他背開臉，所以他沒看到她眼中突然涌起的痛苦。 她跪在他旁邊。 “那么，跟我走，跟我走！你能夠。只要你愿意，你做得到！” 他畏縮地离開她。 “不能！我不能！啊，天呀，救救我。我做不來，我沒有這個勇气！” ------------------ 出品：阿加莎.克里斯蒂小說專區(http://christie.soim.com) |
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