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惊駭之中，我們一動不動地僵在那里，雖然只有几十秒，卻像過了一個小時似的。 波洛甩開我的手走上前去，動作僵硬得像個机器人。 “終于出事了，”他喃喃地說，聲音里帶著無法描寫的痛苦。“盡管我們小心提防，禍事還是發生了！啊，都怪我，我為什么沒有更小心地保護她？我應當預見到的，是的——完全應當預見到的。我一刻也不該离開她呀。” “別責備自己了，”我說。可是我的聲音像凝結在喉嚨里似的，听起來模模糊糊的。 波洛只是傷心地搖搖頭。他在尸体旁跪了下去。 突然我們大吃一惊，不約而同地挺起了身子——我們听到了尼克的聲音，又清晰又快活。接著在窗戶明亮的背景上出現了尼克黑色的身影。 “真抱歉，馬吉，我讓你等久了，”她說，“怎么——” 她莫名其妙地看著眼前這個場面。 波洛尖叫了一聲，把草地上的尸体翻了過來。我彎下腰去，看見馬吉全無生气的臉。 尼克尖叫了一聲。 “馬吉——哦，馬吉！這不，不……” 波洛草草檢查了尸体，慢慢站了起來。 “她真的——她難道真的……”尼克說。 “是的，小姐，她死了。” “這是為什么？是怎么回事？誰會去傷害她這樣一個人？” 波洛的回答迅速堅決： “他們要殺的不是她，是你！他們上了這塊披肩的當了。” 尼克听了差點昏倒。 “為什么死的不是我？”她痛哭起來，“讓我吃這一槍多好，我現在還留戀什么？死對于我只是解脫！” 她向空中揮舞著雙臂，步履蹣跚，搖搖欲墜。我立刻伸過手去扶住了她。 “把她攙進屋里去，黑斯廷斯。”波洛說，“然后打電話給警察。” “警察？” “對，告訴他們有人被打死了。你得陪著尼克小姐，決不要离開她。” 接受了指示，我扶著半昏迷的姑娘從落地窗門艱難地走進了客廳。我把她安頓在一張長沙發上，在她頭下塞了個軟墊，然后急忙跑進堂屋去找電話。 我出乎意外地撞見埃倫。她正站在那里，庄嚴可敬的臉上有一种十分特別的表情。她兩眼放光，舌頭反复舔著干燥的嘴唇，雙手好像由于激動而不停地顫抖。看見我，她說： “先生，發生了——什么事嗎？” “是的，”我簡短地說，“電話在哪儿？” “別是出了……岔子了吧，先生？” “出事了，”我推委地說，“有人受傷了。我必須打電話。” “誰受傷了？先生？”這時她臉上那种极其迫切的表情叫人吃惊。 “巴克利小姐——馬吉·巴克利小姐。” “馬吉小姐？馬吉小姐？你能肯定嗎，先生，我是說，你肯定是馬吉小姐嗎？” “相當肯定。怎么啦？” “哦，沒什么。我——我還以為是另外一位。我以為可能是……賴斯太太。” “嗨，電話在哪里？” “在那個小房間里，先生，”她替我開了門，把電話机指給我看。 “謝謝，”我說。看見她躊躇不決，我又加了一句，“沒別的事了，謝謝你。” “如果你想請格雷厄姆醫師……” “不，不，”我說，“沒另外的事了，你請便吧。” 于是她勉強退了出去。很可能她會在門外偷听，但我有什么辦法呢？她終究會知道一切的。 我接通了當地警察局，向他們作了簡單的報告，然后又自作主張打了個電話給埃倫推荐的那位格雷厄姆醫師——電話號碼是在號碼簿里查到的。就算他不能讓躺在花園里的那位可怜姑娘起死回生，總能夠使躺在沙發上的那位不幸女孩順脈定心。那醫師答應盡快赶到。我挂上電話出了小房間。 要是埃倫曾在門外偷听，她一定溜得极快，因為我走出小房間時，目光所及空無一人。回到客廳里，尼克正想坐起身來。 “你覺得——是不是可以給我倒點白蘭地？” “當然可以。” 我急忙赶到餐廳倒了杯白蘭地給尼克。抿了几口之后，她稍稍振作了一些，臉上也有了點血色。我給她把枕在頭下的軟墊擺正了。 “多嚇人，”她戰戰兢兢地說：“時時處處——” “我知道，親愛的，我知道。” “不，你不知道！你什么都不了解。一切全是白費勁！如果剛才死的是我，一切就全過去了……” “你可千万別胡思亂想。” 她只是一再搖頭。“你不懂，一點也不懂。” 她突然哭了起來，像個孩子似的絕望地抽泣。我想讓她哭一場也好，就沒有去打扰她。 外面第一陣大亂稍稍平息之后，我赶到窗前向外看。人們在出事地點圍成個半圓形，波洛像個衛兵似的拚命把他們擋住。 正當我在觀看的時候，有兩個身穿制服的人穿過草地大步走來，警察到了。我赶快回到沙發旁。尼克抬起淚眼問道： “我是不是應當做些什么？” “不，我親愛的，有波洛在呢，他會料理一切的。” 尼克靜默了一兩分鐘，然后說： “可怜的馬吉，可怜的好姑娘！她一生中從沒傷害過誰，這种慘禍竟會落到她頭上！我覺得好像是我殺了她——是我那么急急地把她叫來的。” 我黯然地搖了搖頭。將來的事太難預料了。當波洛堅持叫尼克請一個親戚來陪她的時候，他何嘗知道自己正在給一個毫不相識的姑娘簽署死亡證書！ 我們無言地坐著。雖然我很想知道他們在外邊干什么，但還是忠實地執行著波洛的指示，在我的崗位上恪盡職守。 當波洛同一位警官推門進來時，我覺得自己好像已經等了好几個小時似的。同他們一起進來的另一位無疑就是格雷厄姆醫師。他立刻走到尼克身邊。 “你感覺怎樣，巴克利小姐？唉，真是飛來橫禍。”他用手指按著她的脈搏，說：“還好。”然后轉向我問道：“她吃了什么沒有？” “喝了一點白蘭地酒。”我說。 “我沒事。”尼克打起精神說。 “能回答几個問題嗎？” “當然可以。” 警官清了清嗓子走到尼克身旁。尼克對他陰郁地笑了笑，說： “這次我總沒有違反交通規則吧。” 我猜他們以前打過交道。警官說： “這件凶殺案使我深感不安，巴克利小姐。幸好我們久仰的波洛先生也在此地（跟他在一起是大可以引為自豪的），他很有把握地告訴我說有人在美琪旅館對你開過槍，是這樣嗎？” 尼克點點頭說：“那顆子彈從我頭旁擦過時，我還以為是只飛得极快的黃蜂哩。” “以前還發生過其它一些怪事？” “是的，至少這點很奇怪：它們是接連發生的。” 她把那几件事簡單地复述了一遍。 “跟我們所听說的一樣。但今天晚上你的表姐怎么會披上你的披肩呢？” “我們進屋來穿衣服——在外面看焰火有些冷。我把披肩扔在沙發上就跑到樓上去穿我現在穿在身上的這件大衣——是薄薄的海狸鼠皮大衣。我從賴斯太太的房里給她也拿出一條披肩，就是窗下地板上那一條。這時馬吉叫了起來，說她找不到她的大衣。我說可能在樓下，她就下樓去找——她在找的是件蘇格蘭呢大衣，她沒有皮的——我說我可以給她拿一件我的穿。可是她說不用了，她可以披我那塊披肩，如果我不用的話。我說當然可以，就怕不夠暖。她回答說夠暖了，因為約克郡比這里冷得多，她隨便圍上點什么都行。我說好的，并告訴她我馬上就出來。但當我出，出來時……” 她說不下去了。 “別難過，巴克利小姐。請告訴我，你是否听見一聲槍聲或者兩聲？” 尼克搖搖頭。 “沒有，我只听到放焰火和爆竹的辟啪聲。” “是啊。”警官說，“這种時候槍聲是不會引起絲毫注意的。我還想請問一個我并不抱希望的問題：對于向你開槍的人你可能夠提供什么線索嗎？” “一點也提供不了。”尼克說，“我想不出。” “你自然想不出，”那警官說，“至于我，我覺得既然找不出動机，那么干這种事的就只能是個嗜殺成性的瘋子了。好吧，小姐，今天晚上我不再打扰你了。對你的不幸我深表遺憾和同情。” 格雷厄姆醫生說： “巴克利小姐，我建議你別再待在這儿。我跟波洛先生商量了一下，想送你進休養所。你受的刺激太大了，需要百分之百的安靜休養。” 尼克兩眼看著波洛。 “是因為受了刺激？”她問。 波洛走到她身邊。 “我要你產生一种安全感，孩子。而且我也必須把你放在一個安全的環境之中。那休養所里將有一個護士，一個切切實實講究現實的好護士通宵在你附近值班。只要你醒過來低聲一喚，她立刻便會應招而來。你懂了嗎？” “我懂，”尼克說，“但你卻不懂：我的恐怖不會持續多久了。用這种手段殺我也好，用那种手段殺我也好，我全不在乎。如果有人一心要干掉我的話，他一定辦得到。” “噓，鎮靜些，”我說，“你太緊張了。” “不，你們誰也不懂！” “我很贊成波洛先生的計划，”醫生撫慰說，“我用我的汽車帶你去吧。我們還要給你吃點藥，讓你可以好好休息一夜。你看怎樣？” “我無所謂，”尼克說，“悉听尊便吧。” 波洛把手按在她的手上說： “我知道，小姐，我知道你會怎么想。我站在你面前，心里充滿了羞赧和愧疚。我曾對你保證過要使你化險為夷，可我疏忽了，失敗了，我責無旁貸，后悔莫及。請相信我，小姐，這次的失敗深深地刺傷了我的心。要是你知道我多么痛苦，你一定會原諒我的。” “沒什么，”尼克木然地說，“不要苛責自己。我相信你已經盡了你的力。沒有誰能比你做得更好了。請別難過。” “你真寬容，小姐。” “不，我——” 這句話被打斷了。喬治·查林杰撞開門沖了進來。 “是怎么回事？”他叫道，“我一到就看見門外有警察，還听說死了人。究竟是怎么回事？看在上帝的分上，快告訴我。是——是尼克嗎？” 他那痛苦的聲音听著叫人害怕。我忽然發現波洛和醫生剛好把尼克從他的視線里擋住了。沒等別人來得及回答，他又重复了他的問題： “告訴我——不會是真的——尼克沒有死吧？” “沒有，我的朋友，”波洛從容地說，“她活著。” 說著，波洛閃到一旁。查林杰看見了躺在沙發上的尼克。有那么一剎那他怀疑地凝視著她，后來像個醉漢似的踉嗆了一步，咕噥道： “尼克——尼克！” 他突然在沙發旁跪了下去，雙手捂住臉哭了起來，用壓抑著的聲音說： “尼克，我的心肝，我以為你死了。” 尼克想要坐起來。 “沒什么，喬治，別像個白痴似的，我很平安。” 他抬起頭向左右看看。 “但警察說有人死了。” “是的，”尼克說，“馬吉，可怜的好馬吉，哦……” 她的臉上淚痕未干，眼里又充滿了淚水。醫生同波洛走上前去把她扶了起來攙出客廳。 “你越快躺到床上越好，”醫生說，“我馬上用我的汽車帶你去。我已經叫賴斯太太把你要用的東西包好了。” 他們的身影一會儿就消失在門外了。查林杰抓住我的膀子。 “我不懂，他們把她帶到什么地方去？” 我告訴了他。 “哦，是這樣。那么，黑斯廷斯，看在上帝的分上，快告訴我究竟是怎么回事。多恐怖的悲劇！那可怜的姑娘！” “來喝點酒吧，”我說，“你的神經快要四分五裂了。” “這才無關緊要呢。” 我們走進餐廳。 “你瞧，”他放下蘇打水和威士忌瓶子時說，“我還以為是尼克出了事呢。” 對喬治·查林杰的感情是沒有什么可怀疑的，因為實在找不出比他更不加掩飾的情人了。 ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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