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從荷蘭紀念醫院悲慘的走廊，到父親警察局的辦公室，埃勒里一路上始終無法擺脫失望和憂愁的情緒。 在巡官辦公室，談話開始時大家顯得特別無拘無束。在場的有理查德·奎恩、艾勒里·奎恩、區檢察官薩姆遜。奎恩父子的談話天南海北，滔滔不絕，可就是不涉及道恩和讓奈這兩樁凶殺案。 埃勒里仔細端詳著巡宮桌上擺設的那尊塑像。老奎恩眉飛色舞他講著一些老掉牙的笑話。他的眼下透出兩道黑圈。 他那副興高采烈的模樣，使人明顯地感覺到，他是在裝腔作勢。 “咱們別自己騙自己啦！”埃勒里突然講了這么一句。 “爸爸，咱們就象嚇傻了的孩子關在黑屋子里一樣。薩姆遜，咱們認輸啦！” 沒有回答。薩姆遜耷拉著腦袋。巡官瞅著自己那雙方頭皮鞋發楞。 “如果我不是生來就不服輸，不是因為我父親照舊得把這個案子辦下去，不論我怎么決定都一樣，”埃勒里繼續往下說道，“說老實話，我早就一刀把自己了結，升入天堂更优哉游哉。” “你怎么啦，埃勒里？”老巡官問。“這樣的喪气話我可是從來沒听你說過啊！昨天你不是還說，你差不多快要捉到凶手了嗎？” “對呀，”薩姆遜振作精神插進來說。“第二件凶殺無疑同第一件有關。這一點會使整個問題都明朗起來。所以我相信，不久咱們就會把一些問題搞清楚的。” 埃勒里怀疑地笑了一笑。 “很遺憾，薩姆遜，我可沒您那么樂觀。” 他站起身來，悶悶不樂地在房中徘徊。 “我不否認昨天說的話。我基本上已可推斷出，勒死阿拜·道恩的凶手是誰。但同時我還可以提出六個人來，從證据的實質來看，他們都有可能殺害阿拜·道恩。” “不過，直接和此案有關的，也不過六個人左右呀！” 巡官開玩笑說。“那么，使你不安的究竟是什么？” “罪證不足。” “听我說，孩子，”巡官熱烈他說，“如果你因為沒能預防第二次凶殺而苦惱，那么，你還是把這些忘了吧。你，或者咱們任何人，怎么可能預見到阿拜·道恩之后會謀殺讓奈呢？” 埃勒里無所謂地把手一揮道： “問題不在這儿。薩姆遜，您方才說，這兩案互相關聯，請問您為什么這樣自信呢？” 薩姆遜惊訝地瞧瞧他。 “我看這再明顯不過了。兩件凶殺都發生在一所醫院。 兩件凶殺前后相連，凶殺的手段也完全相同。” “您說的這些難道不也恰好說明兩次犯罪彼此并無任何聯系嘛？咱們實在無法斷定是几個凶手！第一個凶手在特定的條件下，用一定的手段弄死了道恩。第二個凶手想：‘好啊，跟讓奈算賬的机會到了！可以叫警方以為，這還是第一個凶手干的。’請您用證据來推翻我這番假設試試！” 巡官不滿地皺起了眉頭。 “如果一切果真如你所說，那咱們一切又都得重新開始了。” 埃勒里聳聳肩。 “這不等于說我喜歡標新立异，非堅持有兩個凶手不可。我只是想提請大家注意，有這种可能。我想強調，兩种情況都可能成立。說老實話，我也覺得一個凶手的說法要比兩個凶手之說妥當些，不過，請相信我，”埃勒里又加了一句說，“我們應該找到足以說明原因的理由：為什么這個老好巨滑的坏蛋選擇了這樣一條危險的道路——故意重复犯罪的手段呢？” “你想說，”巡官困惑地問，“采用勒死的辦法有利于凶手逃脫法网嗎？” “當然。如果發現讓奈死于槍擊或刀刺或毒藥，我們在客觀上就沒有理由猜測兩案互有聯系了。請注意，第二案中凶手先是猛擊了讓奈頭部，然后才把他勒死。那么凶手為什么不用大棒把事情一千到底呢？為什么只是先把他敲昏，然后又搞了這么一套很复雜的動作，把鐵絲套到他脖子上擰緊呢？不，爸爸，看來凶手所希望的正是要咱們注意，兩案是互相聯系的。” “确實不錯，”巡官同意道。 “問題不在于我是否正确，”埃勒里又坐回圈椅說。 “如果我能知道，凶手為什么希望咱們相信，兩案是一個凶手所作，那么我就可以掌握全部內幕了。但對于第二件謀殺案我還無法得出最后的結論。就算兩案出自一個坏蛋之手，我也必須獲得确鑿的證据才行。” 巡官桌上的內部電話急促地響了。他取下話筒。一個暗啞的聲音報告：“巡官，一個叫克奈澤爾的男人要求見您。他說有要緊事。” “克奈澤爾……你說，叫克奈澤爾嗎？放他進來，比爾。” 薩姆遜轉身對巡官說： “這個克奈澤爾要干什么？……活見鬼！” “不知道。听听吧，薩姆遜。我倒有了一個想法。” 走廊里響起了腳步聲，一個探警打開門。門口出現了克奈澤爾矮小的身影。巡官站起身來。 “請進，克奈澤爾博士，請進。” 學者膽怯地走到房中央。他身上穿著綠褐色天鵝絨領的大衣。化學藥品在他一雙手上留下了斑斑疤痕。他的手上拿著一頂上等絲絨禮帽。 “請坐，請把您到這儿來的想法統統談出來吧。” 他頗為矜持地坐在椅子邊儿，把帽子放在膝蓋上。那雙溫柔的黑眼睛在辦公室里茫然地掃視著。 “今天早晨你們詢問我時，我正為我的朋友和同事突然遭到不幸而十分難過，所以無法深入思考作答。現在，奎恩巡官，我反复考慮了种种事實，正式宣布，我為我的安全擔憂。” “啊，原來是這樣！” 區檢察官在克奈澤爾背后對巡官使了個眼色。巡官微微點頭會意。 “請說明白點，您的意思是什么？您了解到有關讓奈謀殺案的情況了嗎？” “不，不是這么回事，”奈澤爾抬起兩只手，心不在焉地瞧著手上滿是斑斑點點的皮膚。“但是，我有一种推測。從午飯后開始，這种推測一直使我很不安。如果我的推測正确，那么根据這种推測，我很可能成為這一系列惡魔般的凶殺案的第三號犧牲品！” 埃勒里緊緊皺起了雙眉。 “您說的是推測嗎？”他半信半疑地追問了一句。“今天我們所缺的正好就是推測。好吧，請詳細談談吧。” “簡而言之，我的推測可以歸結如下：有一個第四者，姑且先把他叫作X。這個X策划了一系列凶殺。先把阿拜·道恩勒死，然后是讓奈，最后輪到莫里次·克奈澤爾。” “第四者？”巡官皺起眉頭。“是誰？” “這我不清楚，” “凶手的目的呢？” “這可是另一個問題！”克奈澤爾輕輕在巡官的膝上拍了一下。“為了獲取我冶煉合金的秘密呀！” “原來如此……” 薩姆遜大為失望。巡官气坏了。他几次把目光由克奈澤爾移向埃勒里。 “為了攫取价值數百万美元的冶煉秘密而謀殺？想得好呀，真不坏……那么，為什么道恩夫人和讓奈博士也被害了呢？我看，只消把你害死，把冶煉的秘密一掌握，不就完事大吉了嘛？” “不，這還不夠，”科學家反駁道。“假設這個第四者躲在一旁密謀策划，非要取得我們的研究成果，而且還夢想成為這一重大發明的唯一占有者，在這种情況下，殺害阿拜·道恩無疑對他极為有利。這樣，凶手就可以造成死者繼續為實驗工作撥款的局面、當她拒絕資助我們時，凶手就殺死了她。這樣可以達到兩個目的：一，使這項研究即使在她死后也保證可以得到資金；二，除去了掌握冶煉秘密的三人中的一個。” “請接著說。” “于是，”克奈澤爾不慌不忙繼續道，“輪到克奈澤爾的合作者——讓奈博士的頭上了。請看，我分析得不是很合乎邏輯嗎？讓奈應該在我之前退場，因為從技術上來講，他同我不一樣，對完成研究并非必不可少。讓奈只是幫我獲取資金，以完成我畢生從事的這項研究。如今，作為這樣一個人，他已失去了作用。因此，他也被殺死了。這樣，能夠妨礙凶手獨占發明的三個人中的第二人，便也從舞台上消失了。我這么說，你們都明白嗎，先生們？” “全明白，不用您操心，”巡官冷冷他說。“我不過有點不明白，為什么在老太太死后，接下來這么快讓奈就被暗害了呢？干嗎這么匆忙？研究并沒有結束嘛，讓奈在改善冶煉技術方面盡管作用不大，不是還能給您一些幫助嗎？” “您對咱們對手的那种陰險狡猾、老謀深算估計得太不足了，”克奈澤爾說。“如果等到工作結束，他就得同時把兩個人都殺害才行。現在讓奈已死，只要殺死第三個人就成了，這樣，知道冶煉秘密的三個人中的最后一個也被除掉了。价值數百万的發明也就可以弄到手了。” “說得很聰明，但缺乏說服力，”埃勒里自言自語道。 克奈澤爾就象沒有听見。 “我接著往下說。道恩夫人和讓奈博士被害，使我的行動有了充分自由。我現在占有的資金足夠完成研究而有余。 你們了解這种前景嗎？” “您的理論真不坏呀，克奈澤爾博士！”巡官說道。 “不過，我們需要的不是猜測。我們需要具体事實。我确信，您是了解一些情況的……”“具体事實我并不掌握。我也鬧不明白，你們為什么總向我打听？我相信您巡官先生是無法否定我這套理論的。我看，似乎埃勒里先生也是在推斷的基礎上進行偵破工作的……我的理論站得住腳，先生。它是以各种事實為根据的。” “這話可不對，”埃勒里毫不含糊他說。“當然，在您的推斷中有·一定的合理成分，但都無法導致不可推翻的結論。” 需要的前提大多了！您似乎有話還沒講出來，克奈澤爾。講吧，您還知道什么？” “這您比我清楚，奎恩先生。” “除了道恩夫人、讓奈博士和您，還有誰對這項工作的性質比較了解？誰知道您這項發明可能具有的財政意義？對于這一點，我們也只是在星期一道恩夫人死后才有所了解。 難道再沒有人對此知道得更早一些嗎？” “您是在逼我談出我的怀疑噗。換句話說，逼我提出毫無證据的指控？好吧，我可以提出怀疑，有人确實听道恩夫人談起過我這項工作的內情——此人就是替她起草遺囑的律師。他叫摩高斯。” “這是胡扯，”薩姆遜否認道。 “有可能是這樣。” “您完全知道，”巡官說，“關于這一點，阿拜·道恩家中的任何一·個人，或是阿拜的某一個熟人，都有可能知道。為什么偏偏說是摩高斯呢？刃“我之怀疑他，根本沒有任何證据，”克奈澤爾有些不滿他說。他有點討厭這种談話了。“我只不過是經過邏輯思維而得出了這個結論。我完全相信自己不會錯。” “您方才還說過，道恩夫人有可能泄漏出來。您有把握說讓奈也不會泄漏嗎？” “完全有把握，”克奈澤爾語气生硬他說。“讓奈博士對保守秘密的重視程度絕不會亞于我。” “我想起了一個細節，”埃勒里慢條斯理他說。“第一次傳訊時，您說您是通過一個共同的熟人才同讓奈博士結識的，這個人對您即將取得的成就有所了解。我覺得您似乎把這位可能很饒舌的先生給忘了。” “奎恩先生，我什么都想到了，”克奈澤爾甚至漾起了一絲微笑。“您所暗示的這個人決不可能參与這項暗殺活動。有兩個難以推翻的理由：一是兩年前該人已死；二是星期一我撒了個謊，此人根本不了解我工作的性質。所以他不可能向任何人轉告任何情況。” “一比零，您領先了，”埃勒里低聲說。 “這說明什么問題呢？”巡官問。“您的結論是什么，克奈澤爾博士？” “我的理論甚至包含了一些難以預見的偶然性。凶手在我死后將有可能支配我所發明的合金，并且賺到一大筆錢。 事情正在朝這方面發展，巡官先生。所以，如果我突然死了……”薩姆遜的手指不耐煩地在椅子的扶手上敲著鼓點儿，說道：“我可以同意您惊惶不安的原因。但在您的說法中，缺乏證据，缺乏具体性。” 克奈澤爾冷冷一笑： “請原諒，先生。但我總還不敢斗膽充當偵探的角色吧？所以我這才想問一下，您，或者奎恩巡官，或者埃勒里先生，能不能對道恩夫人和讓奈博士這兩起似乎聯系在一起的被害事件，提出一种比較可靠的說法呢？你們是否能對這些事件得出什么結果來呢？” “問題不在于此，”巡官生气他說。“您的出發點是還要辦一起喪事，其中的主角就是您。但如果結果使您大失所望，那您的理論又將如何收場呢？要知道，荷蘭紀念醫院的凶殺現在已經結束了。” “巡官先生，只要能把科學研究成果保存住，即使我的理論錯了，那我也十分高興。如果我沒有被害，那我就錯了；如果我被人暗害，那我就對了。但不論是對還是錯，我總還有權利采取預防措施吧！巡官先生？我要求人身保護！” “喔，您一定可以得到保護。甚至比您所要求的還加強兩倍。我們可不希望您出事，克奈澤爾博士。” “您大概也知道，”埃勒里插言道，“如果您的理論正确，那么道恩夫人就很可能不止跟一個人談起過這個秘密。 您同意吧？” “是礙…這又會得出什么結論呢？您想說什么呢？” “我只是想做一個邏輯嚴密的人，博士先生，“埃勒里雙手抱在胸前。“如果死者不止跟一個人談過這一秘密，那么可以合乎邏輯地推斷，您的那位神秘的調先生肯定也知道這件事。那么您就不是唯一需要保護的人了。還有別人呢，克奈澤爾博士！希望您能与我的看法一致。” 克奈澤爾咬住了嘴唇。 “是啊，是啊，還可能發生別的凶殺……”埃勒里笑了。 “未必。好了，別談這個了。請再稍等一等，克奈澤爾博士。趁您离開我們之前，我想向您再提几個問題。合金還沒有成功吧？” “還沒有。” “什么時候可以結束研究？” “就是几個星期的問題，不會拖得再久了。看來，至少這段時間內我是安全的。” “我可不那么有把握，”埃勒里冷冰冰他說。 克奈澤爾更深地縮進了圈椅。 “您的意思是什么？” “很簡單，意思就是：您的實驗實際已告結束。您的那位X先生現在就可以把您干掉，然后再由他自己去完成這項工作，這樣又有何不可？或者，請一位有經驗的冶金工程師來把這項研究完成，不也可以嗎？” 科學家好象大吃一惊。 “是呀，是呀，太對了！別人也可以完成我的工作啊！ 這就是說……這就是說，我現在就很不安全。” “如果，”埃勒里殷勤他說，“您不急于表明您已結束了一切研究工作的話，恐怕您還不至于到那种地步。” 克奈澤爾滿臉是失望的神色。 “您對我的安慰大無力了。您向我提出了兩种選擇：要命，還是要工作？” “墨守成規的選擇法，不是嗎？”埃勒里問道。 克奈澤爾在圈椅里挺直了腰。 “今天就可能要我的命，今天夜里！” 巡官動彈了一下。 “我認為這种想法不見得那么現實，克奈澤爾博士。您可以得到可靠的保護。等一等，請您原諒，”老巡官按了一下內部直通電話的電鈕。“里特！我交給你一個新任務。莫里次·克奈澤爾博士從辦公室出去后，請你負責監護他。是的，他馬上就走……你跟著他，挑一個靠得住的助手，夜間值班……不，你不用暗地跟蹤。你是給他當護衛。” “您太好了。那么我走了……” 克奈澤爾起身走出辦公室。 “這個坏蛋！”巡官气憤极了。“真不要臉！” “您這是說誰呢？”薩姆遜問。 “這一切太明顯了，”老巡官叫道。“他的這套理論純粹是扯淡。這是一個幌子，薩姆遜！他在這儿夸夸其談的時候，你們怎么全沒想到，他正是那個最終可以自由行動的人嘛？難道他不正是那個從道恩夫人和讓奈博士之死中獲刊最大的人嘛？他不就恰好是他自己那套理論中的第四台嘛？換句話說，并不存在什么第四者。” “他媽的，奎恩，看來您說的一點也不錯！” 老巡官得意地轉向埃勒里。 “所有這一席關于X擺脫阿拜·道恩、擺脫讓奈和擺脫他本人的娓娓動人的談話，全是鬼話連篇，乏味透了！難道你不同意我說的嗎，孩子？” 埃勒里沉默了一會儿，他的眼睛表明他處在沉思之中。 “我沒有任何具体證据，”他最后終于開口，“足以构成某种成形的看法。但我認為，你們包括克奈澤爾都錯了。 我并不認為克奈澤爾說的第四者不可能存在……爸爸，我怀疑我們是否能把案子弄個水落石出。不過，如果一旦真象大白，我們定能看到，這些凶殺實在要比克奈澤爾的那套推倫狡猾得多。這兩件謀殺非常复雜，根本不是用公式套一下就可以解決的。” 巡官搔搔后腦勺。 “你說，用得著保衛他嗎？好象他是這個案子里最重要的角色似的。” “事情雖然非常奇怪，但我想說的恰恰就是這一點，”埃勒里點燃了煙。“請不要誤會，你剛才對我就產生過誤會……克奈澤爾應該保護。希望把每一個逼近到距他三米以內的人的情況都向我報告。” ------------------ 書香門第 掃描校對 |
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