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凱茨曾經在大學里与學心理學的朋友辛西亞玩過一种游戲，就是預測不同的人所開的車。賣雙層玻璃的商人開的是斯里騎士，護士們開的是菲斯塔，書商們開的是大杰格或者寶馬，而經理們則坐在謝拉車里到處走。當時辛西亞正在寫她的論文，主題就是關于車輛選擇与多种人格類型之間的相互關系。最終她證明了個性与運輸之間的關系，而她的論文也獲得了第一名。但是辛西亞卻怎么也沒料到凱茨會去買了一輛二手的通用車，這是不符合她的理論的。兩年以后凱茨成了警察。 “你覺得你的梅特車怎么樣，理查德先生？”凱茨問道。 “什么？哦，很好。那個……什么，挺經濟的。” “這之前是輛什么車？” “什么，哦，我有過另外一輛梅特。在那之前是一輛阿萊格洛。” 凱茨本想問：“你怎么不買輛轎車？”但話到嘴邊卻變成了“你住的地方還遠嗎？” “什么，哦，不遠。”他換了個低擋。“我們，哦，在這儿轉彎。” 那個房子小巧玲瓏，看起來挺舒服。兩間屋子在樓上，兩間屋子在樓下。屋里整洁有序，很顯然是認真打掃過了。廚房被擦得閃閃發亮，小餐廳也用吸塵器除去了灰塵。餐桌上放著兩本書，另外十几本放在小書架上面。一個IBM便攜式個人電腦在一張小桌子上面与兩堆參賽申請表格放在一起，那些表格被壓在沉甸甸的玻璃鎮紙下面。右邊是一個定做的架子，上面放著笨重的點陣式打印机。 “這里就是比賽指揮中心！”理查德說道。他打開机器的電源，問女士們是不是要點茶或者咖啡。莫伊拉主動承擔了這個任務。理查德看著監視器熒光屏慢慢亮起來，自己也神气活現起來。“那么你們想知道什么？”他自信地說。 凱茨坐下來了。“首先，我們想查出倫納德或他尼·伯克跑過的所有的比賽。” “中間名起首的字母？” “C。” “從多久以前開始？” “剛開始我們只要兩年內的。等會儿，我們可能需要更多。” “沒有問題。”理查德說。他的手迅速地在鍵盤上彈來彈去。凱茨注視著屏幕。一個商標一閃而過，然后出現了疑問表格。在“姓”欄里，他打進去了“伯克”和兩個點，然后摁了回車鍵。屏幕變成了空白，然后出現了一個計數器，飛快地計算著從數百到數千的數字。 “對了，”理查德說，“首先，我把所有的伯克名字的人，不論男女給選出來。過后我們可以過濾掉你們不需要的人。” 机器發出几聲嘩嘩聲。 “有七個，”几秒鐘以后理查德說道，“倫納德·C·伯克；萊昂內爾·伯克；還有個名字簡寫作L·伯克；安和桑德拉·伯克——我認識他們，他們是從羅西來參賽的五十五歲左右的雙胞胎——還有戴維·伯克和名字后不帶字母‘e’的萊斯·伯克。你們要哪些？” “你能給我們提供所有這七個人的最新的住址嗎？” “安和桑德拉的也要嗎？” “是的。他們有可能与我們要的人有關系。” “好吧。” “我去幫莫伊拉弄茶去。”凱茨說道。理查德已在那儿制作結果清單了。當凱茨离開房間的時候，打印机已開始工作了。 三人圍坐在餐桌旁，喝著咖啡——是紅山牌的，屋里只有這一种。凱茨的腿上放著几張從計算机里輸出來的資料，嘴里嚼著“親親”牌巧克力餅干。 她很費勁地對莫伊拉說：“倫納德，萊昂內爾和L都來自伊舍的地址。戴維·伯克來自龐培。” “你說得對，”理查德說道，“他是個优秀的超級老選手，都五十二歲了仍然能打破三十八分。身材很瘦。” “那就去掉戴維。”莫伊拉很快作出了決定。 凱茨繼續說：“萊斯·伯克，沒有‘e’字母的那家伙就小多了，只有二十八歲，沒有准确的成績時間，住址是在費爾漢姆。” “還有一個住址在里士滿。”理查德說道。 “這可能成為一場惡夢！”莫伊拉說道。 “不，不會，”凱茨說，“咱們重新開始。迪安，我們能看一下那些到達終點的人和他們的時間嗎？” “當然可以。” “好！那我們開始干吧！”她邊擦去嘴唇上的餅干屑邊起身說道。 數据庫里面有九千四百八十一個名字。 “不要比四十二分快的。” 六千二百個。 “不要比五十二分慢的。” 四千八百八十八。 “去掉三十五歲以下的。” 一千九百一十一個。 “我們的這些不為所知的伯克先生們當中有誰是俱樂部的嗎？” “沒有。” “好，沒有俱樂部參賽者。” 八百七十七。 “不是婦女。” 四百九十三。 “我們知道伯克在第五、第六、第七和第八屆圖頓十公里賽跑中跑過。選去那些天在別的地方跑過的人。” “這可能需要一點時間，”理查德說。 他們耐心地等著。三百一十二個。 “選去那些去年的地址与十八個月以前的地址一樣的人。” 七十六個名字。 “還要咖啡嗎？” “要，麻煩你，莫伊拉。” “是的，拜托。” “你能加一些优先考慮的因素嗎，迪安？” “多少？” “三個吧——一個是到達終點時間，一個是名字，一個是地址。” “容易！” “太好了！” “還有別的嗎？” “輸出這最后七十多名的資料。” “很高興為你效勞。” 打印机開始發出嘎吱嘎吱的聲音。 “你們在哪儿喝這些咖啡？”莫伊拉在門口問道。 在這七十六人當中，迪安·理查德跟其中知道的七個人雖不認識但也算是互相面熟，他們不符合凱茨的條件。名單總數降到了七十人以下。凱茨非常高興地發現萊昂內爾·克拉克、比爾·倫納德跟另外一個跑出四十八分鐘的人拉里·科普森一起落网了。迪安開始与另外三個數据庫建立鏈接關系，試圖尋找新的線索。凱茨把一張紙墊在腿上，在上面寫下了1s，2s和3s。從四十四分鐘到四十八分的人得了第一號，比那快的人和比那慢的超過四十八分的人們得了第二號。在名字欄里，她把1s給了伯克、布萊克和布拉克，還有克拉克，克拉克（最后有“e”），倫納德和科普森。 凱茨把2s給了其它姓名以B開頭的人，把3s給了余下的人。當她意識到從2s中兩個姓名開頭的字母是L．B．和L．C．B．的時候，她把這兩個升級到了1s欄里。 “完成了！”迪安說，“現在你還要干什么？”凱茨腦子在想著別的事情。 迪安·理查德開車把她們帶到赫爾斯大街。一旦面對家里的電腦，迪安早先的羞怯就無影無蹤了，取而代之的是高漲的自我肯定。電腦是他自信的來源。在去南安普敦的路上，迪安的自信熱度尚未退盡，所以他一直輕松自在地和女士們聊著天。當最后說再見的時候，他那內向的性格終于暴露出來。辛西亞的理論終于再一次得到了印證，迪安的個性和他的轎車類型相吻和了。“什么，哦……我希望一切都，哦……好，那么再見……”迪安努力想把話說得清楚一些。面對兩個女警察甜蜜的微笑，他臉都紅到了脖子根。 “好了！”當車离開的時候，凱茨輕快地說了一聲。“我們進屋里玩玩這些名字吧。”她揮了揮手里的紙和一小張計算机軟盤。 “你覺得彼得還會在那儿嗎？”莫伊拉問。 “我管他呢！”凱茨看了她一眼回答道。 “我口是……” “你又犯病了，是嗎？” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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