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這是作者根据十九世紀末倫敦的“開膛手杰克”（Jack the Riper）一案，所寫的一部“真實犯罪小說”一八八八年秋，在短短兩個月間，倫敦東區連續有五位妓女慘遭謀殺，受害者個個被開膛剖肚 殺人者還投書警方，聲稱“我最恨妓女，我將繼續把她們開膛剖肚”
倫敦警方，即大名鼎鼎的蘇格蘭廣場，前后出動數千名警察投入此案的偵破，然而一無所獲此案從此成為百年懸案。
小說描繪的正是一個与此類似的故事：一對捉襟見肘的小旅館夫婦接待了一位神秘房客，他付錢爽快，舉止憂雅，但性情頗為古怪，而他每次外出，又与城內屢次發生的開膛謀殺略為相符，女主人愛倫·班丁，一方面感激房客解救了他們夫婦的困窘生活，一方面卻又不得不怀疑這位房客与外面的謀殺有關，她是應該舉報他而讓自已的生活再次陷入絕境，還是應該保護他以免受人傷害。 |
